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“謝了范兄，明年也定是你金榜題名之日!”曾湖庭敬道。

三人喝過一輪，又開始談論是否要進去縣學進修。能夠考取前十名的學生，便可以進入縣學或者府學就讀，且由公家發放每月的錢糧。

“不去。”

“不去。”

兩人同聲回答，陶興倒一杯酒，“早年的縣學還行，現在，不提也罷。”早就不是清靜的讀書所在了。

“我也不去。”曾湖庭道，他身邊有隨時能指導的人，宛如家庭教師，何必舍近求遠呢？

“那我還能跟陶兄一起，明年定能追上陶兄腳步。”范純撫掌笑道。

“學子宴也不遠，我倒是好奇曾兄寫了什么策論，到時可要讓我一觀吶哈哈。”陶興又倒一杯酒，他手邊已經放了兩三個空酒瓶。

但他興致很高，手下不停：“難道喝個痛快，明日又不用讀書。”

范純搖搖頭：“既然如此，我就先不打擾了。”他還要先寫信告知先生院試成績，便提前打道回府。

曾湖庭看著陶興左一杯右一杯，連忙攔住他，“喝多傷身，陶兄少飲些。”

陶興睜開朦朧的醉眼：“怕我給不起錢是不是？我有!”他啪一聲解下錢袋，“看，我有很多很多錢!”全是他自己賺的。

“這不是錢的問題，唉，少喝點少喝點。”曾湖庭看硬攔不住，只好小聲讓小二把酒換成水，所幸陶興現在也喝不出來。

他再次空瓶，終于慢下來一點，動作遲緩，眼神發直，見此情況，曾湖庭趕緊讓小二扶他回房，并且燒好醒酒湯端上來。

醉漢的力氣會變大，他一個人的身板可扛不住。等候醒酒湯時，曾湖庭哄著他，“對，抬腳，對，上樓梯!對，就是這么做。”

哄到門口，陶興迷迷糊糊就倒在床上，曾湖庭正要出去讓小二多照顧照顧，陶興突然睜開眼睛：“娘？你在嗎？”

曾湖庭：？？？

原來喝醉還會出現幻覺嗎？他到底哪里像他娘。

這次陶興是獨個來的，且身邊也沒有叔伯之類的陪同。在他眼里，他娘站在門口，慈祥的望著他。

陶興心頭憋悶許久的話，隨著酒精的揮發逐漸松動，他伸出手：“娘，我考中秀才了!”

“再也不會有人嘲笑爹癡心妄想，他們得叫你秀才娘了!”陶興喃喃自語，“對，我還要考下去，證明我爹不是妄想，他更沒有作弊!”

陶興回想起爹在病床上枯瘦的手腕，明明才四十歲卻已經全白的頭發，上面只留下寫字的繭子。

娘把爹照顧的很好，爹卻因為沒法證明自己的清白，剝奪了科舉資格，抑郁而終。

回光返照，爹緊緊握住他的手腕，嘴唇抖著說不出話來，他狠狠的磕了三個頭，發誓一定要考中，爹才含笑咽氣。村里的人指著他家看笑話，快看吶，沒供出丈夫還要供兒子，真是癡心妄想啊！陶家娘子發了癔癥了！

現在這些話，他通通可以反駁回去了!

陶興不斷重復著：“我考中了，考中了。”曾湖庭只好耐心回答知道了知道了。

一直熬到小二端著姜湯來，喂他喝下去，曾湖庭才得以脫身。等陶興安穩睡下，他才離開。

唉，原來陶興藏著許多事，也許這就家家有本難念的經吧。

第二日，陶興捂著抽疼的腦殼，跑到文星客棧找他，神情尷尬，試探著問：“我昨天喝醉了，沒做出什么失禮舉動吧？”事實上，他迷糊記得他娘來了，醒來小二告訴他只有他朋友照顧過。

逮人叫娘，他尷尬的腳趾抓地。

“沒有。陶兄喝醉后不過從頭開始背三字經，背不過還要重頭再來。”曾湖庭扯個謊，他直覺陶興不希望別人知道他的家事。

背三字經雖然有點傻，好過到處叫娘。陶興松口氣。

“不過嘛......”曾湖庭故意說，“原來陶兄喝醉還能說胡話，太有趣了，下次我得學會灌酒才好!”

陶興沒好氣的說：“謝了！以后除非必要，我不碰酒。”這次是他興奮過度，再沒下一回了。

兩人三言兩語帶過這個話題，開始商量，學子宴該怎么做？因為改卷的書院山長們都還沒走，這次學子宴他們也會出席。

“這些先生還能吃人不成？”

“吃人他們不會，挑毛病就最會，唉，希望我主動認慫，他們能放過我。”打不得碰不得，說不過，他能怎么辦？他也很絕望啊!

第51章

“所以這位, 便是今次的案首了？”果然，宴會剛剛開始，等待上菜的間隙, 已經有人發難。

曾湖庭繃緊了神經，做好被挑刺的準備, 同時，扭頭注視說話人，判斷他的身份。

說話人大概四十來歲，衣著良好, 所以，應該是個考官？

他繼續說著：“年紀尚幼，嗯, 看來大人是覺得你前途可期。”

曾湖庭瞇起眼睛, 這話是什么意思？聽起來像好話，從語氣上來判斷有不像。他索性裝成聽不出，舉起茶杯來：“謝過這位先生。”

那人一噎，我不是想夸你！他還說來得及反駁，曾湖庭就搖頭說道：“哎, 本來以為自己堪堪上榜，萬萬沒想到啊......”

那人成功解讀, 我不是針對你，我是說在座的每一位都是.....

他氣結，但同時也確實無法反駁，誰讓人家考了第一呢？腰板子就是硬。

“別以為會點奇巧淫, 技就得意洋洋，我輩讀書人，最看重的還是圣賢之學！”氣勢弱弱的放話, 那人閉嘴了。

嗯？他好像知道了什么？曾湖庭遮住自己嘴邊的微笑。原來還有他寫下的圖紙，他碰了碰懷里的牛皮紙外封。

至于其他學子嘛，已經秉持著不招惹不搭話的和平共處原則，上次他們已經曉得，拉幫結派這種招數沒用，他們這些生在府城，同一派先生教出來的學生已經形成緊密的圈子，往年，前五十名他們包攬二十。不要小看二十個，其他縣城最多能出三五個。