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曾濟庭摸著腦殼上的包欲哭無淚，怏怏的說，“我知道啦！分開，分開。”

他突然湊過去問，“那如果有人問我，湖庭考的怎么樣，我怎么說？”

“就說不知道！沒注意，不曉得。你兩沒在一個考場，你看完自己的名詞別的沒看到。”曾宣照又細細叮囑：“可千萬別去冒這個頭，我會盡量把那頭跟那些長舌的分開，其他的聽天由命吧。”

曾宣照唏噓，曾宣榮知道自己丟了那么大寶貝，還不急的跳腳嗎？

他就盡盡長輩的心，多拖延幾天，讓消息晚點傳出去。

第34章

五日之后, 正是諸事皆宜的好日子，天還沒亮，曾宣照就起身了, 開始看辦宴席的食材。他的大兒子雖然能接手一部分工作，總歸還是自己做放心。

在村里請客通常是找相熟的廚師, 提前訂好雞鴨魚肉，大菜不好做還要多燉一天，曾宣照繞了好幾圈確認沒問題，這才放下心來。

村里的幼童一早就跑了過來, 伸手抓案幾上的花生糖塊吃，抓一把就跟著說吉祥話，直聽的人心花怒放。

“沾沾文曲星的才氣！以后也好考秀才。”

曾宣照心里樂開花, 嘴上卻正色說：“孩子才考上童生呢, 以后還得考，繼續考。”

“那咱們就提前祝賀了哈哈哈！說不定咱們一族，以后又出個大官哈哈，就像那......”說話人突然停頓，“口誤, 口誤。”

曾宣照自然曉得他說的是誰，近年來族中唯一出的大官不就是曾宣榮的父親嘛！瘦死的駱駝比馬大, 現在也是首屈一指的家境。但提到他就不能不提到曾湖庭，所以他打著哈哈：“借你吉言了！先進去坐，上茶，上糕點！”作為主人, 他只好打岔。

這邊好容易糊弄過去，曾宣照一扭頭，又看到自己的何表弟, 他一巴掌拍額頭上，恨不得沒看到。

這里頭有個緣故，他的表外甥女年齡跟濟庭相差一歲，何表弟就看中濟庭。但是濟庭死活不樂意，還跟他定下約定，如果這次考中，就不再逼他相親。

現在孩子考中，當然要兌現諾言。況且他自己私下覺得，現在孩子十六歲能考中，保不齊二十歲能中秀才，三十歲能中舉人，對于他的婚事他自然要好好考慮。成親晚些也不打緊。

想通這些，他自然要打消何表弟的念想，又不想傷了兩家的情分，于是揚著笑臉說，“表弟來了。”

何表弟看到忙忙碌碌的幫廚和婦女，酸溜溜的說：“我還以為表哥發達了就不認識我們這些窮親戚了，原來還能看到我啊。”

曾宣照一哽，表弟人還是好的，就是一張嘴老得罪人，“怎么會？我剛才不是忙著招呼客人嗎？既然表弟來了，你也是半個主人，正好代替我去跟客人聊天。”

何表弟被捧的舒舒服服，“那我就去吧。”他頗為矜持的點頭，順著小路去了大廳。

打發走難搞的人，曾宣照擦汗，繼續迎接客人。

日上中天，時間逐漸快到午時，要開席了，客人到的差不多，曾宣照又是安排座位又是應對菜色，忙的不亦樂乎。

他給他認為最難搞的客人，曾宣榮安排了最清凈的位置，剛剛在一叢花木后邊，風景好不說，還能少聽到點八卦。同桌的客人就是族長，和他的胞弟，還有其他幾個不愛道人是非的老實頭，曾宣照覺得自己的安排必定萬無一失。

開席了，幫廚們先上了四個涼菜，然后一盤盤的上熱菜，醋溜白菜酸香撲鼻，燉肘子軟糯可口，白菜拌粉條清爽合適，吃的眾人齊呼美味。

畢竟請了十多桌，能做出這樣的菜，曾宣照也是花了大價錢的，等酒足飯飽后，就有人開始四處找人聊天，他也不攔，反正下午本來就是要消磨時光的。

有人突兀的挑起話題：“說起來，這次出去考試的，不止濟庭一個人吧？”他意有所指的發問。

這話沒人回答，作為主人家的曾宣照只好接話：“誰曉得呢？我跟濟庭自個上府城的，也沒碰到人。”

說話人身邊些的人撞了他一手肘，“府城這等子好地方，誰不想去啊！正好，我手里有個新鮮玩意兒讓你們見識見識，現在最流行。”

“到底是什么？也讓我看看。”

有人捧哏那人自然接了下去，他從袖子里翻出一個方方正正的事物，“聽說叫狀元牌，那些秀才舉人老爺們玩的可高興，今天也讓我們大老粗玩玩。”

一直埋頭喝湯的曾濟庭臉差點埋進碗里，他又是咳嗽又是掩飾，才算蓋住自己的異狀。

這狀元牌他不僅看過，還玩過，都傳到他們鎮上來，真是風靡。

聽說是最流行的東西，眾人紛紛圍了上去，聽著那人詳細解說。

曾宣榮這些東西一點都不感興趣，再好玩有花酒有趣嗎？他不走，不過是想等著萬一有人問起來科舉的事情，他還能顯擺顯擺。

這些人是不是忘記了？他好歹也是考中秀才的？

他的胞弟曾宣明站起來，從待客的大廳走出去，準備找他相好的婦人。

男客和女客分開坐，女人不喝酒帶著小孩子，他走到女客那頭，一個眼色相好就當下孩子，跟著出來了。

他們兩人一前一后走到村口，村口的必經之路上有一片草叢一人多高，藏身和私會的好去處。現在也不會有人注意到他們離開。

曾宣明就看著草叢越來越近，突然從鄉間的小路上走來了一隊人馬，似乎穿著黑色的皂衣，他眼睛一眨，那群人看到他，趕忙走了過來。

人走的越近，曾宣明越能看到，這是鎮上的衙差？好端端的到他們這個村做什么？有人作奸犯科？

不怪他這么想，即便是現代，如果有警察上門詢問，人還是懼怕居多。

曾宣明祖上闊過，倒也沒立刻跑開，他給后頭相好打個手勢，主動迎上去，“你們幾位是來找誰啊？”

帶頭的衙差正愁沒人指路，他上下打量曾宣明：“你是這村子的？”

“這里的人不說全部，七七八八我還認得，你找哪位？”

“那個，曾湖庭到底住哪里？”衙差問，他們只曉得曾湖庭留下的地址是青平鎮大溪山村，具體位置還只能上門問。

這下曾宣明吃驚非同小可，他萬萬沒想到是來找他的便宜侄子，眼珠一轉，試探著問：“找他什么事兒啊？”

衙差不耐煩，他走了半天早累了不想多費唇舌，喝道：“衙門辦案你們羅唣什么？”

“我不問，不問。”曾宣明訕訕，“順著小溪邊的小路，再走兩盞茶功夫，能看到一座草屋，曾湖庭就住那里。”

衙差順著那條小路走了，曾宣明越想越覺得不對勁，沒了私會的心情，打了個手勢就讓相好稍后回去，他先大跨步回去報信。