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兆言所站的地方是最南端的南海,往內(nèi)可見(jiàn)瓊州、大理、嶺南,都是僅有耳聞的極南之地,偏僻蠻荒,只有流放罪犯時(shí)才會(huì)提及。兆言往后退一步道:“來(lái),你也脫靴上來(lái),我指給你看。”
穎坤除去外靴,僅著羅襪踩上輿圖,隨他從南往北一路看過(guò)去。惠州、韶州、郴州,都陌生得很;潭州、鄂州、江陵,這便要熟悉一些了;潁昌、陳留、開(kāi)封,耳熟能詳?shù)闹性貛АW叩介_(kāi)封,她往西看去,欣喜道:“洛陽(yáng)!”
洛陽(yáng)被繪制在輿圖的中央,以金字標(biāo)注,十分醒目。再看它的四周,偃師、潁陽(yáng)、壽安、邙山、洛水,都是再熟悉不過(guò)的地名。她不禁趴下去細(xì)看,連龍門(mén)鎮(zhèn)、慈澗鎮(zhèn)這樣的鎮(zhèn)甸都有標(biāo)注,她指著絹上圖標(biāo)興奮地喊道:“大嫂娘家就在慈澗鎮(zhèn)上,旁邊這個(gè)沒(méi)有名字的小山包包,真的有!我小時(shí)候去玩過(guò)!這都能有,洛陽(yáng)城比這個(gè)大多了,為什么也只有兩個(gè)字……”
絮絮叨叨地繞著洛陽(yáng)說(shuō)了一通,兆言一直沒(méi)接話(huà),她轉(zhuǎn)過(guò)頭去,見(jiàn)他盤(pán)膝坐在自己身邊,笑盈盈地望著她:“離開(kāi)洛陽(yáng)又有一年了,想家嗎?”
穎坤直起身赧然道:“在雄州呆了好多年本來(lái)已經(jīng)習(xí)慣了,誰(shuí)知只回去幾個(gè)月,這思鄉(xiāng)之情又被勾起來(lái)。看來(lái)不管在外多久,對(duì)故鄉(xiāng)的依戀也不會(huì)變。”
他目光盈然,柔聲道:“等這邊安頓好了班師回朝,你就跟我一起回去吧,再也不離開(kāi)了。”
穎坤面色一僵,繼而笑道:“陛下不是金口承諾過(guò)要提拔我節(jié)度燕州嗎,三品要員,封疆大吏,難道要反悔?”
兆言攬住她貼近,語(yǔ)調(diào)更柔:“你跟我回洛陽(yáng),朕封你做一品官,甚至……”
何為一品?三師三公,輔弼天子,無(wú)所不統(tǒng),她當(dāng)然沒(méi)有這樣的功勛和聲望能列此高位。他說(shuō)的應(yīng)當(dāng)是內(nèi)官,貴淑賢德四妃,正一品的夫人,“甚至”后面跟的,自然是比這更高的皇后。
她轉(zhuǎn)過(guò)頭去道:“找了半天,還沒(méi)見(jiàn)著燕州在哪里呢。這片我很熟了,走過(guò)好幾次。陛下是率大軍從太原那邊走的罷?其實(shí)零散行商旅人從大名、河間過(guò)來(lái)要更好走一些。”
她自顧跪在地上專(zhuān)心致志地一路找過(guò)去,終于找到了燕州,嘖嘖嘆道:“燕州地界策馬疾馳,從南到北一天也未必走得完,在地圖上居然就這么小一塊。這幅圖上有多少個(gè)燕州?天下之大,竟如此遼闊,繪圖之人是如何走過(guò)千山萬(wàn)水,繪出如此宏大又如此詳盡的輿圖來(lái)?”
兆言想說(shuō)的話(huà)被她打斷,漫不經(jīng)心回答:“這也是輿圖世家一代一代累積下來(lái)的成果,加上司天監(jiān),費(fèi)了十多年才編纂出來(lái)的。”
穎坤跪在燕州地面,把燕薊掃了一圈,人雖然沒(méi)動(dòng),目光卻繼續(xù)向北移去。此圖是吳國(guó)人所繪,呈給皇帝御覽,大吳境內(nèi)詳細(xì)精確,別國(guó)就粗略了,漠北的城鎮(zhèn)也不如大吳密集,很容易就找到上京。再往北則更加空曠荒涼,上千里內(nèi)也只有幾座城池,兩條山脈拱立著魏國(guó)舊都圣京,其中一條邊緣的山峰便是天子山。
她跪坐于地看得失神,兆言從后面伸出雙臂擁住她:“還看,再看我又要嫉妒了,有空不如多看看燕州,多想想我。”
穎坤握住他橫在身前的手,側(cè)過(guò)臉問(wèn):“看燕州為什么要想你?”
“你忘了?朕登基前曾王燕。”他在她面頰上親了一口,“如果我還是燕王,現(xiàn)在就可以留燕州就藩,不回洛陽(yáng)了,就我跟你……”
“如果陛下還是燕王,燕薊就不會(huì)是我們大吳的領(lǐng)土了,何來(lái)留燕之說(shuō)?已經(jīng)發(fā)生的事也不可能倒回去重新來(lái)過(guò)。”
說(shuō)完這句話(huà),感覺(jué)環(huán)在她肩頭的手臂僵了僵,身后的人許久沒(méi)說(shuō)話(huà),她放軟語(yǔ)氣問(wèn):“陛下最近是不是很忙?好像每日都有許多事務(wù)要處理,怎么仗打完了反而更忙碌了?”
她一說(shuō)好話(huà)兆言便軟下來(lái),委屈道:“是啊,我在燕州逗留數(shù)月,各地漸漸都知道了。有些地方上的人精得很,故意把奏表直接送到燕州來(lái),越級(jí)上奏以圖重視。在洛陽(yáng)有那么多臺(tái)省臣僚幫我分擔(dān)篩除,現(xiàn)在事無(wú)巨細(xì)什么都要我自己管,比在京中還要?jiǎng)诶勰亍!?
穎坤柔聲安撫他:“陛下辛苦了。”
他趁機(jī)湊上來(lái)道:“朕每日處理政務(wù)那么辛勞,晚上到了后殿還得獨(dú)擁冷衾孤枕而眠,再?zèng)]有我這么可憐的皇帝了。你是不是該好好慰勞慰勞我?”
穎坤笑著躲開(kāi)他的襲擊:“所幸去歲今年風(fēng)調(diào)雨順,除燕薊外都太平無(wú)事,天助陛下旗開(kāi)得勝,免除后顧之憂(yōu)。”
兆言道:“誰(shuí)說(shuō)風(fēng)調(diào)雨順太平無(wú)事,這么大的國(guó)家,東西南北氣候迥異,年年都有災(zāi)沴,或大或小,你不知道罷了。”他忽然想起一事,別有深意地看了她一眼,往西南方向挪過(guò)去:“你來(lái)這邊。”
穎坤被他看得有點(diǎn)發(fā)毛:“做什么?”
“你過(guò)來(lái)就知道了。”
她也膝行挪過(guò)去,發(fā)現(xiàn)他指著成都府:“川蜀之地,天府之國(guó),濕潤(rùn)多雨,每年上繳的稅賦庸調(diào)占全國(guó)將近一成。可是自從去年冬月開(kāi)始,許多地方滴雨未下,春季禾苗枯而不發(fā),今年定會(huì)欠收。尤其這個(gè)地方,”他的手指在地圖上點(diǎn)了點(diǎn),“川滇交接之處,地下多鹽鹵,盛產(chǎn)井鹽。這鹽可是關(guān)乎國(guó)計(jì)民生的大事,少了川南的井鹽出產(chǎn),西南這一大片地方都將面臨食鹽短缺。”
穎坤看向他指的地方,地名是兩個(gè)字,有點(diǎn)模糊不好辨認(rèn)。“干旱也會(huì)影響采鹽?”
“井鹽在石上鑿深井,取地下鹵水煎蒸成鹽,井深往往需十丈以上才能夠及鹵水。造井艱難,淺者一兩年,深者十?dāng)?shù)年。旱災(zāi)致地下河床枯竭,鹵水流矢,許多舊井都采不出鹽來(lái),再往深處挖掘耗時(shí)又耗力,非短時(shí)之功。”
“哦,原來(lái)如此……”她有點(diǎn)摸不著頭腦,“可是臣一介武將,既不熟川滇地理,也不懂鹽井工事,陛下為何對(duì)臣說(shuō)起這個(gè)?”
兆言嘴角噙著一抹莫測(cè)的笑意。她又看了一眼他所指之處,字跡模糊,湊得很近才勉強(qiáng)辨認(rèn)出來(lái):“這地方叫什么?鹽泉?這塊是不是被涂改過(guò)?”
他終于滿(mǎn)意地笑了:“是。鹽泉原名照鹽,朕登基后為避諱改為今名,當(dāng)時(shí)此圖已經(jīng)繪制過(guò)半,只好清洗涂改添加上去。”
穎坤眨眨眼:“陛下開(kāi)明仁德,文籍名號(hào)只要不是‘兆言’二字連續(xù)就不必避諱,這還能遇上同音的,倒是湊巧了。”繞了一大圈,就為了說(shuō)這么個(gè)事?
他似乎看出她的疑惑,眼風(fēng)一掃:“還不明白我為什么突然跟你說(shuō)這個(gè)?”
穎坤看著他等解惑,他又換了一副可憐兮兮的表情:“我拐彎抹角說(shuō)這么多,就是為了告訴你八個(gè)字:照鹽久旱,亟待甘霖。”
她的臉?biāo)⒌匾幌录t了,下意識(shí)地垂下眼不去看他。兆言鮮少見(jiàn)她如此嬌羞的模樣,心下大動(dòng),撲過(guò)去將她推倒在地。
穎坤跪坐不穩(wěn),被他猛地一撲,兩人就地滾了兩圈才停下。兆言在上壓著她,見(jiàn)她在自己身下含羞帶怯、粉面飛紅,這月余“久旱”的焦渴盡數(shù)襲上心頭,情不自禁地吻下去。
地下鋪了黃絹,并不太冷,但是肌膚在空氣中裸|露還是讓她微微瑟縮了肩頭。大殿宏偉空曠,抬眼只見(jiàn)高聳的檐頂,仿佛沒(méi)有遮蔽掩擋,讓她覺(jué)得莫名地不安,躲著他道:“這里太空了……不如到偏廂去……”
兆言看出她怕羞,伸手將地圖的邊沿一把扯過(guò)來(lái)蓋在兩人身上,如巨幅蓋被:“這樣呢?”
黃絹隔絕了內(nèi)外,隔開(kāi)一方小小的天地,只有他們兩個(gè)人。絹帛的孔隙里漏進(jìn)來(lái)些許微光,狹窄閉塞的空間里,她反而覺(jué)得安全了,不再躲避掙扎,脈脈含情的注視著他。
她躺的地方正好是燕薊地界,嬌艷雪膚襯著山河城池,讓他不由贊嘆:“江山美人,不外如是,朕何其有幸,幼時(shí)的兩個(gè)心愿都將成真了。”
她攬著他的頸項(xiàng)道:“陛下雄才偉略,日后還將有大作為,別人問(wèn)起來(lái),可別再把江山宏圖和兒女私情并論了,會(huì)叫別人笑話(huà)陛下的。”
“宏圖是圖,私愿就不是圖?朕的兩個(gè)心愿一公一私,相得益彰,有什么好笑話(huà)的?”他的手撫過(guò)她發(fā)端,青絲盡處,是燕州四面的峻嶺崇山,“末兒,有時(shí)我還會(huì)想,這一次燕薊北伐,最大的收獲不是疆域版圖、千秋功業(yè),而是成全了你我。”
一瞬間心潮澎湃,環(huán)在他頸后的雙手一緊,他順勢(shì)壓了下來(lái),身下稍一用力,埋入他夢(mèng)寐以求的甘泉源頭,如饑似渴地汲取她每一分雨露柔情。
絹圖隨著他的下沉飄然降落下來(lái),耳畔一座連綿的山峰,隨著他的動(dòng)作起伏飄蕩,旁邊那標(biāo)識(shí)的三個(gè)字,“天子峰”,當(dāng)他前進(jìn)深入時(shí)便被輪廓阻擋,抽離后退時(shí)又悄然隱現(xiàn)。
她忽然覺(jué)得難以負(fù)荷,細(xì)聲懇求道:“陛下……等一等……”
“這個(gè)時(shí)候你叫我等,”他十分不滿(mǎn),但怕她覺(jué)得不適,還是忍耐住停了下來(lái),語(yǔ)帶調(diào)謔,“怎么了?甘霖都匯成流泉了,該不會(huì)疼了吧?”
穎坤被他說(shuō)得滿(mǎn)面通紅:“能不能……往那邊去一點(diǎn)……”