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紅纓問(wèn):“可是你現(xiàn)在這樣,能走得了嗎?還要下水潛行。”
“只是流了點(diǎn)血而已,死不了。就算是冰川雪地也只能趟過(guò)去,溫泉水中潛行片刻不要緊的。”
果然老大夫回稟后不久,拓跋申就派人來(lái)知會(huì),明日一早啟程上路,由他“護(hù)送”太子妃回上京。
既然即將遠(yuǎn)行,一路風(fēng)塵勞苦,紅纓說(shuō)太子妃臨行前想去溫泉沐浴,侍衛(wèi)也沒(méi)有起疑。她特意選了黃昏時(shí)分,日落后天色晦暗,出去后找到靖平,還來(lái)得及趕在城門關(guān)閉前離開(kāi)燕州。出了燕州四面通達(dá),拓跋竑等人想追上就難了。
去芙蓉湯的路上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)離宮正殿,四面縞素垂懸。紅纓停下道:“小姐,太子殿下的靈柩就在那里,走之前……要不要再去看看他,道個(gè)別?”
楊末只停頓了片刻,繼續(xù)扶著她往前走:“不必了,別節(jié)外生枝。”
一路上她都沒(méi)有回頭去看一眼,但是當(dāng)紅纓到了湯池內(nèi)安排妥當(dāng),潛入水下打開(kāi)機(jī)括,回身招呼她說(shuō):“小姐,我囑咐過(guò)外面的人了,一時(shí)半刻不會(huì)有人進(jìn)來(lái),快走吧。”發(fā)現(xiàn)她站在淺水里,長(zhǎng)久地凝望著池邊一塊碧玉雕成的荷葉翠臺(tái)出神。紅纓又喚了一聲:“小姐?”她才回過(guò)神來(lái),最后回望了這座玉石雕琢水汽氤氳如夢(mèng)似幻的芙蓉湯一眼,深吸一口氣鉆進(jìn)水下密道。紅纓隨后跟上。
作者有話要說(shuō):還有一章上卷就該結(jié)束啦。
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☆、第十六章 如夢(mèng)令4
元熙二十年的后半年,甚至這一整年,對(duì)楊末來(lái)說(shuō)就像一場(chǎng)不可思議的幻夢(mèng)。再加上第二年正月的改元,以致于此后很長(zhǎng)一段時(shí)間她都以為,元熙年號(hào)其實(shí)只有十九年,她出生于元熙三年,一直長(zhǎng)到十八歲成年,從未離開(kāi)過(guò)故鄉(xiāng)洛陽(yáng)。
但是當(dāng)她終于從纏綿一冬的沉疴中醒來(lái),新春的艷陽(yáng)照亮雄州古老城墻上去歲的殘雪,她依然身處這座守護(hù)了吳朝百年和平、嚴(yán)整肅殺的邊疆重鎮(zhèn),而不是繁華似錦的帝都洛陽(yáng)。
她還能記得來(lái)雄州前的每一個(gè)細(xì)節(jié),記得在燕州溫泉離宮的水下暗道,失血半月的虛弱體力無(wú)法支撐,是紅纓推著她、扛著她走完那一段密閉窒息的逃亡之路,她甚至周全地準(zhǔn)備了儲(chǔ)水的空皮囊,裝滿空氣在水下?lián)Q氣;記得出水后自己已半昏半醒,這個(gè)從小做慣了力氣粗活、出身窮苦的姑娘背著她一氣奔跑了四五里地,找到潛藏在燕州西北角破落農(nóng)戶家中的靖平;記得他們連夜架著簡(jiǎn)陋柴車逃出外城,兩人輪流驅(qū)車晝夜不停,兩天兩夜疾馳兩百余里,抵達(dá)白河邊界時(shí)柴車已經(jīng)不堪負(fù)荷散了架,三人沒(méi)有官憑路引只能從荒郊野外偏僻處劃小舟偷偷渡河;記得過(guò)了白河沒(méi)有車馬,靖平又背著她走了一天,才終于碰到在邊境巡查的雄州官軍,送他們回到雄州。
一路上她仍然血流不止,顛簸更讓崩漏加劇,紅纓一直在哭,以為她撐不下去了。她雖然已經(jīng)疲倦虛弱得睜開(kāi)眼皮都費(fèi)力,但神智始終清醒。直到雄州城外十余里,聞?dòng)嵹s來(lái)迎接的七郎下馬向她飛奔而來(lái),她一頭撞進(jìn)兄長(zhǎng)寬闊堅(jiān)實(shí)的胸懷,這屏住的一口氣才終于松懈,叫了一聲“七哥”,放任自己沉入黑甜鄉(xiāng)中。
這一覺(jué)躺下去,囫圇睡到第二年開(kāi)春。這回的病勢(shì)比上回更兇猛,月余以來(lái)所受的苦楚,身心皆創(chuàng),此時(shí)徹底發(fā)作出來(lái),病如山倒。偶爾有稍稍清醒的時(shí)候,總是看到七哥守在床邊,要么是靖平,后來(lái)還有拄著拐杖的紅纓。
紅纓腦門在柱子上撞了一下,又被拓跋竑毒打,留下了病根。或許是這姑娘意志著實(shí)堅(jiān)強(qiáng),也或許是老天垂憐,脫險(xiǎn)回了雄州才發(fā)作,左腿麻痹無(wú)法動(dòng)彈,右耳耳鳴失聰,請(qǐng)大夫慢慢針灸疏導(dǎo),過(guò)了兩個(gè)月才漸漸好起來(lái)。
昏睡的日子夢(mèng)境陸離,許多次被重復(fù)的噩夢(mèng)驚醒,她叫著那個(gè)深藏于心的名字醒來(lái),睜眼看到七哥擔(dān)憂的面容,淚水模糊了視線,喉間哽咽難言。他總是拍著她哄著她說(shuō):別說(shuō)了,我們都明白,什么也別想,好好休息養(yǎng)病,有哥哥在呢。素來(lái)沒(méi)正沒(méi)經(jīng)的七哥,此時(shí)也顯得分外沉著可靠,仿佛即使外面的天塌下來(lái),他也會(huì)為她擋著。
到了正月新年,紅纓已經(jīng)可以脫離拐杖走路,楊末也一天天地見(jiàn)好。過(guò)年正是最希望與家人團(tuán)聚熱鬧的時(shí)節(jié),楊末能下床出門行走的第一天就對(duì)七郎說(shuō):“七哥,你帶我到外頭走走吧,睡了兩個(gè)月人都要發(fā)霉了,我也沾點(diǎn)大伙兒過(guò)年熱鬧的喜氣。”
七郎道:“好,不過(guò)今年外頭可沒(méi)往年熱鬧。”
七郎怕她大病初愈走多了勞累,命家奴抬了一乘小輦讓她坐著,自己陪在一旁。楊末從未在洛陽(yáng)以外的地方過(guò)過(guò)年,見(jiàn)慣了帝都的繁榮歡騰,不太適應(yīng)雄州的蕭索冷清:“聽(tīng)說(shuō)雄州兵多民少,大哥是不是治下太嚴(yán)了,過(guò)年也不讓遠(yuǎn)離故土的將士們高興高興嗎,連個(gè)放鞭炮的都沒(méi)有。”
七郎道:“大哥沒(méi)告訴你嗎?我以為他肯定說(shuō)過(guò)了。”
楊末問(wèn):“告訴我什么?”
七郎肅容道:“臘月先帝駕崩了,國(guó)喪三十六日,一直到正月十四,都不能宴飲游樂(lè)、歡慶嫁娶。”
楊末大驚:“陛下……先帝,駕崩了?”元熙帝,她的義兄,才過(guò)不惑之年,比大哥還年輕兩歲,居然英年早逝。
七郎道:“先帝身子骨一向不算健朗,去年夏天貪涼入水,之后便龍?bào)w不豫,久藥不愈日趨嚴(yán)重,八月起就不再視朝,拖到臘月初龍馭賓天。你剛回來(lái)時(shí)沒(méi)見(jiàn)著大哥,其實(shí)他是秘密回京了,就為了這事。雄州離洛陽(yáng)遠(yuǎn),大哥一早就送來(lái)密報(bào),其他人是新年改元才知道的。”
這消息讓她措手不及。既然先帝駕崩,必然是新帝即位年后改元。首先躍入腦海的,竟是兆年那張稚嫩的孩童面容,過(guò)完年他才剛十一歲,如何能肩負(fù)起這萬(wàn)里江山、社稷重任?難道要白貴妃臨朝聽(tīng)政?“那現(xiàn)在是……”
“現(xiàn)在是承光元年了,”七郎停頓稍許,“末兒,淑妃……三姐,現(xiàn)在是太后了。”
這個(gè)消息才是平地驚雷,比先帝駕崩更讓她震驚:“什么?淑妃成了太后?即位的難道是……”
七郎點(diǎn)頭:“是燕王。”
“沈兆言?!”
七郎道:“他已經(jīng)是皇帝了,九五至尊,不能再直呼其名諱。”
楊末完全無(wú)法把沈兆言這三個(gè)字和九五至尊等同起來(lái)。她太過(guò)驚訝,腦子里有些亂,稍稍平定心緒,追問(wèn)道:“燕王即位,那越王呢?越王殿下怎么樣了?”
七郎明白她擔(dān)心什么:“越王還是越王,他畢竟也是先帝的骨肉、陛下的親弟弟。不過(guò)……先帝駕崩后沒(méi)幾天,白貴妃悲傷過(guò)度,也跟著去了。”
楊末臉色微沉:“貴妃怎么死的?”
七郎心虛不答:“問(wèn)這個(gè)干什么,你跟越王母子沒(méi)什么交情吧。”
楊末抬起頭來(lái)看他:“你肯定知道,是不是?”
七郎撇撇嘴,小聲道:“自盡殉情。”
“自盡殉情?”她冷笑出聲,“七哥,你當(dāng)我是三歲小孩嗎?”
七郎被她冷淡的目光盯得不忿:“你這么看我干嗎,你到底是跟自己姐姐親,還是跟無(wú)親無(wú)故的白貴妃親?反正她是自盡的,為丈夫殉情不比功敗垂成大勢(shì)已去絕望而死好聽(tīng)么?太后都能容下越王,不至于容不下一個(gè)太妃。”
她把臉轉(zhuǎn)開(kāi),沒(méi)有說(shuō)話。
七郎語(yǔ)氣稍平,問(wèn):“末兒,燕王即位、三姐成了太后,這是光耀門楣的大喜事,一榮俱榮,我們楊家的兒女以后也可以盡展抱負(fù),不必?fù)?dān)心再像爹爹那樣處處被文臣擠壓,難道你不高興么?”
她沒(méi)有直接回答:“人人都知道,先帝一直有意立越王為儲(chǔ)。”
“但他最后還是沒(méi)有立,不是嗎?先帝雖然亡于盛年,但從臥病到駕崩也有四個(gè)月,大臣們多次聯(lián)名上表請(qǐng)求立太子固國(guó)本,他如果下定決心要讓越王即位,這四個(gè)月里有的是機(jī)會(huì),為什么他不立?沒(méi)錯(cuò),如果先帝再多活十年二十年,等越王長(zhǎng)大成年,皇位肯定是他的。但他才十歲,十歲的越王,十七歲的燕王,哪個(gè)更適合繼承大統(tǒng)?還有他們背后的,妒悍驕縱陰狠毒辣的貴妃,和被先帝親口譽(yù)為女中宰相的淑妃,誰(shuí)更適合當(dāng)太后輔佐幼主?先帝是寵愛(ài)貴妃、寵愛(ài)越王,但他也是明君,他得保住祖宗留下來(lái)的江山基業(yè),保住天下黎民百姓的安樂(lè)太平。”