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這一擊便真有可能致命,薛純?cè)缇蛧樀媚樕n白,飛身?yè)溥^(guò)去把宇文徠撞開(kāi)。竹篾正好抽在薛純臉上,雖然有頭盔遮擋,還是在他腮邊劃出一道血痕,皮肉翻卷血流披面。薛純不能對(duì)恩師的遺孤動(dòng)手,撲通一聲跪在楊末面前,抱住她的腿道:“八小姐,末兒妹子,你要?dú)⒕拖葰⑽野桑”菹旅胰珯?quán)負(fù)責(zé)太子在洛陽(yáng)的安全,太子若有半點(diǎn)損傷,叫我提頭去見(jiàn)。我死不足惜,但我家中還有八旬老母、妻女幼子要人供養(yǎng),沒(méi)了我他們何以為生?薛大哥求求你,求你看在咱們以前還有過(guò)一點(diǎn)交情、看在我老母親的份上,讓我安安穩(wěn)穩(wěn)地把任務(wù)完成了去向陛下交差,行不行?”
楊末被他按住雙腳動(dòng)彈不得:“薛大哥,你事母親至孝,我和我爹爹難道不是骨肉情深?將心比心,喪親死別之痛,仇人近在眼前,你要我如何隱忍?”
薛純道:“大將軍待我恩重如山、如師如父,你不管對(duì)我怎么樣我都不會(huì)還手。但是陛下的旨意我也不能違抗,護(hù)衛(wèi)太子是我職責(zé)所在,你如果真要?dú)⑺绺缥抑荒芤陨淼謸酢!?
楊末哪能對(duì)薛純下手,想抽身又被他死死抱住。她把手中染血的竹篾往地上一摜,指著宇文徠道:“別再讓我看見(jiàn)你,不然下次照樣取你狗命!”
宇文徠神色平靜。自從知道楊末是楊令猷的女兒,這樣的情形他早就料到,并不意外。他還記得自己是從什么時(shí)候開(kāi)始淪陷,記得自己當(dāng)時(shí)說(shuō)過(guò)的話:“末兒,我從未見(jiàn)過(guò)你這樣的姑娘。”她就是這樣的姑娘,堅(jiān)毅果敢、愛(ài)憎分明,只是他很不幸地從愛(ài)變成了憎。
七郎等人趕上來(lái)把楊末拖回去,薛純也被下屬扶到一旁,大娘立即吩咐下人為他倆處理包扎傷口。
七郎曾見(jiàn)過(guò)楊末和宇文徠上一次的對(duì)峙,當(dāng)時(shí)就有疑惑,一直不敢追問(wèn)她,今天看到他倆再見(jiàn)的情形,二人顯是有故。他低聲道:“末兒,要不你先回房去吧,這里有娘和大哥處置,省得你在這兒看著他難過(guò)。”
楊末冷冷道:“七哥覺(jué)得我是那么怯懦的人嗎?我看著他不難過(guò),只恨自己無(wú)能不能為父報(bào)仇。”
七郎搖頭嘆氣:“末兒,你這是何苦……”
出了這一番變故,宇文徠并沒(méi)有離開(kāi)的意思。楊夫人道:“殿下也看到了,我家現(xiàn)在著實(shí)不便待客,殿下還是請(qǐng)回吧。”
宇文徠理了理被戳破的前襟:“孤與楊老將軍雖戰(zhàn)場(chǎng)對(duì)陣兵戎相見(jiàn),但老將軍的風(fēng)骨德度令人敬佩,無(wú)關(guān)敵對(duì)立場(chǎng)。如今兩國(guó)休戰(zhàn)言和、締結(jié)友好,孤終于可以直抒仰慕之情,特上門(mén)吊唁聊寄追思,還望老夫人允肯。”
楊夫人道:“殿下何必強(qiáng)人所難?我能站在這里和殿下平心靜氣地說(shuō)話,已經(jīng)是我一介女流最大的氣量。請(qǐng)殿j□j諒老身行將就木還要受喪夫喪子之痛、白發(fā)人送黑發(fā)人,莫再勉強(qiáng)了。”
宇文徠也不堅(jiān)持:“既然如此,孤就在此處祭拜老將軍,只要心意誠(chéng)摯,形制禮節(jié)并不重要。”說(shuō)完撩起前裾,對(duì)著將軍府大門(mén)跪下。
這一跪非同了得,門(mén)口聚集的人立刻左右散開(kāi)讓出他的正面。他是魏國(guó)的儲(chǔ)君,只跪天地祖宗、父母大人,就連見(jiàn)了吳帝也無(wú)需行跪拜之禮,更沒(méi)有向楊令猷下跪的道理。
楊家人面色各異。雖然宇文徠跪祭楊公逾禮,但誰(shuí)稀罕仇家所謂的誠(chéng)意?以往有身份輩分比楊公高的人來(lái)祭拜,七郎和楊末都要還跪,這次兩個(gè)人也都站著不動(dòng)。
楊夫人緩緩道:“殿下萬(wàn)金之體,先夫受不起您的大禮。”
宇文徠道:“無(wú)回嶺一役,孤有意與老將軍握手言和,無(wú)奈所行不當(dāng),陰差陽(yáng)錯(cuò)之下反倒令名將折隕,引為平身憾事,追悔莫及。戰(zhàn)勝而罷兵和談?wù)吖艁?lái)少有,足見(jiàn)孤求和心愿之誠(chéng)。此番僅率百人入?yún)嵌迹菫榱讼蛴燕徸C明我鮮卑與南朝罷兵戈、結(jié)友盟、永世修好之決心。孤才疏德寡,于兩國(guó)友好一事已無(wú)法再做更多,力盡于此,問(wèn)心無(wú)愧,唯有老將軍之死難辭其咎,今日長(zhǎng)跪謝罪,此其一也。”
楊夫人問(wèn):“此既其一,焉有其二?”
宇文徠微微低頭:“其二……論輩分,老將軍應(yīng)當(dāng)算我的長(zhǎng)輩。孤上跪天地,下跪父母,除此之外從未向任何人屈膝。老將軍膝下有一女未嫁,承將軍衣缽,豐姿秀貌,質(zhì)潔氣華,孤偶然有幸得見(jiàn),心傾意折。孤年二十六,東宮正位空虛,愿求得老將軍之女下嫁,他日孤身登大寶,令愛(ài)就是我大魏的國(guó)母。于公魏吳結(jié)為秦晉之好,同氣連枝共存共榮;于私彌補(bǔ)我誤傷老將軍及諸位公子之過(guò),翁婿即同父子。”
他今日說(shuō)的話句句都如同平地炸雷,連楊夫人都料不到他竟會(huì)求娶楊末,并許以皇后之位,其余眾人更是驚得目瞪口呆。
楊末氣得差點(diǎn)又要跳起來(lái),被七郎和兆言死死按住。“你害死我爹爹和四個(gè)哥哥,我恨不得將你千刀萬(wàn)剮,還想我嫁給你?你做夢(mèng)!誰(shuí)稀罕做你們魏國(guó)的皇后,從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)娶仇人家的女兒彌補(bǔ)罪過(guò)的,你這輩子都彌補(bǔ)不了!除非以死謝罪!”
宇文徠仍跪在階前,轉(zhuǎn)向她道:“末兒,已經(jīng)發(fā)生的事無(wú)法挽回,但我對(duì)你的盟誓,我會(huì)盡力做到。”
“你也知道已經(jīng)發(fā)生的事無(wú)法挽回,在我爹爹和兄長(zhǎng)靈前說(shuō)什么小兒女的盟誓,你怎么說(shuō)得出口!”楊末眼中含淚,她回首望向敞開(kāi)的朱漆大門(mén),門(mén)內(nèi)一道照壁遮住了靈堂,描金匾額也被素絹白花映得慘淡無(wú)光,“好啊,你想娶我、想做我爹爹的女婿是嗎?婚姻大事聽(tīng)從父母之命,你叫我爹爹活過(guò)來(lái),叫他認(rèn)了你這個(gè)女婿,我就答應(yīng)嫁給你。”
一滴眼淚沒(méi)忍住,倏地從她眼眶落下,滴在兆言握住她胳膊的手背上。兆言抬起頭,輕輕叫了聲:“楊末……”她卻迅速抬起手把另一只眼眶里盈盈欲滴的眼淚拭去,轉(zhuǎn)身跨過(guò)門(mén)檻跑進(jìn)院子里去了。
所有人都默然不語(yǔ),不知此等情景該如何置評(píng)。楊夫人道:“殿下還是起來(lái)吧,這門(mén)親事我不能答應(yīng),先夫在天之靈也不會(huì)應(yīng)允。”
宇文徠默默望著楊末身影消失在院門(mén)內(nèi)被照壁擋住,這才站起身來(lái)。他又在門(mén)前站了許久,久到楊夫人再次下逐客令:“殿下請(qǐng)回,恕不遠(yuǎn)送。”
兆言從人群里走出來(lái)道:“我正也要回宮,就由我替你們送一送太子殿下吧。”
楊行乾說(shuō):“如此有勞燕王。”
宇文徠很早就注意到楊末身邊有兩個(gè)人拉著她,一個(gè)是她的哥哥楊行艮,另一個(gè)就是這名十三四歲的少年,沒(méi)想到他就是吳帝現(xiàn)今的長(zhǎng)子燕王。他這樣的年齡站在一大群人中并不顯眼,但是宇文徠掃了他一眼,目光就澀住了。
這個(gè)少年看他的眼神和其他人很不一樣,他無(wú)法形容那是一種什么眼神,只是覺(jué)得違和,不應(yīng)該在一個(gè)十四歲的少年眼中看到。
他聽(tīng)說(shuō)過(guò)燕王兆言,只知道他是微賤的宮人所生,并不受寵,現(xiàn)在由淑妃撫養(yǎng)。淑妃是楊令猷的三女兒,自始至終沒(méi)有出現(xiàn)過(guò),宮宴上兆言也只是偶而露面,夾雜在人群中,吳帝隨意地指一指他一句帶過(guò)便罷了。
兆言跟宇文徠一起,由薛純的驍衛(wèi)禁軍護(hù)送回宮。吳帝盛情款待魏太子,留他住在宮中。兩人騎馬并行,一路無(wú)話,進(jìn)了宮城下馬步行,宇文徠先開(kāi)口問(wèn):“燕王殿下與楊小姐,該算姨甥?”
這個(gè)少年一路上都在不著痕跡地觀察他,那種探究、疑惑、或許還帶點(diǎn)敵意的目光讓他略感不適,他隱隱約約已經(jīng)明白是為什么。
兆言道:“論輩分她是比我長(zhǎng)一輩,不過(guò)我們兩個(gè)年歲相近,自小一起玩耍,親密無(wú)間,倒沒(méi)有長(zhǎng)幼輩分的隔閡。”
少年說(shuō)這話的時(shí)候雙手背在身后,挺胸抬頭,頗有點(diǎn)不卑不亢的架勢(shì)氣度。兆言的年齡只有宇文徠一半大,吳帝與他敘為兄弟,兆言該稱他一聲叔父,但是宇文徠并不覺(jué)得自己在和一個(gè)年幼的小輩說(shuō)話。
他笑了笑,以退為進(jìn):“燕王與末兒相識(shí)已久,感情深厚,令孤心生羨慕。我要是也能再早些認(rèn)識(shí)她,就好了。”
兆言到底是孩子,經(jīng)不得誘,心里又一直掛著這事,忍不住問(wèn)道:“太子殿下來(lái)洛陽(yáng)之前就認(rèn)識(shí)……就認(rèn)識(shí)她?”
“不只是認(rèn)識(shí),”宇文徠意味深長(zhǎng)地側(cè)過(guò)臉看他,“否則,我何必來(lái)洛陽(yáng)?”
兆言一滯:“我以為殿下親臨洛陽(yáng)是為了兩國(guó)合盟。”
“兩國(guó)合盟自有使臣接洽,但這件事,卻非得我自己來(lái)不可。”
兆言忽然就明白了,他不按常理孤身冒險(xiǎn)入洛陽(yáng),過(guò)了既定的期限仍滯留不走,原來(lái)都是為了楊末。他們之間一定發(fā)生過(guò)什么,還有過(guò)誓約,宇文徠的承諾已經(jīng)揭曉,那楊末呢?楊末又應(yīng)允過(guò)他什么?
甚至,一對(duì)年輕的男女,到底要發(fā)展到什么程度,才會(huì)讓這個(gè)男人許諾娶她為妻?而且他不是普通的男人,他是魏國(guó)的太子,他的妻子就是太子妃,未來(lái)的皇后,這不是可以輕易許人的身份。就連兆言自己,他只是個(gè)不受皇帝寵愛(ài)的皇子,選納妃妾都不能自己做主,何況儲(chǔ)君?必然有非同一般的理由,才能讓他下這樣的決心。
兆言仰首看向宇文徠。他已經(jīng)拾步走上玉階,從下往上看去,更顯得身姿高挺,風(fēng)采翩然,舉手投足都是青澀少年難以企及的風(fēng)范。他腦中突然冒出以前聽(tīng)楊末說(shuō)過(guò)的一句話:二十五六正好,男子到這個(gè)年歲,成熟穩(wěn)重疼惜妻子,又不會(huì)太老,正是我理想的佳婿。
她喜歡的就是這樣的男子,絕不是比她還小乳臭未干的毛頭小子。
她喜歡他,至少喜歡過(guò)他,所以才會(huì)有那樣過(guò)激的反應(yīng)。那一滴落在他手背上的眼淚,他還清清楚楚記得它的觸感和溫度,滾燙的毒藥,蝕腐入骨。
但是幸好,楊夫人拒絕了。本來(lái)就不可能,魏國(guó)的太子,和剛剛死在他手里的楊大將軍的女兒,他們之間是如海深仇,血淋淋的至親性命。楊末說(shuō)得對(duì),他彌補(bǔ)不了,海誓山盟、皇后之位都無(wú)濟(jì)于事。
想到這里他露出了一絲欣慰的笑意:“明知不可為而為之,太子殿下勇氣可嘉,兆言自嘆不如。”