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小廝來不及拜倒謝罪，喘著氣說：“姑爺家里派人來送信，說是親家公老爺……在戰場上陣亡了！”

杜夫人和吟芳都大吃一驚。吟芳道：“公公馳騁沙場百戰不殆，怎么會……”轉念一想，臉色更難看，“那諸位叔伯呢？有沒有事？六郎有沒有事？”

小廝哭喪著臉道：“六位公子只有兩位安然無恙，其余四位也為國捐軀了……棺木是親家的小姐護送回來的，已經到了城北五十里，親家母要出城迎接，信使說如果小姐騰得出空的話也去一趟，在安喜門碰頭……”

吟芳只覺得眼冒金星頭暈目眩，晃了一晃靠在婢女身上。茉香也聞訊從屋內趕出來，扶著姐姐道：“姐姐別慌，不是還有兩位公子平安歸來了么？”

吟芳追問小廝：“回來的是誰？是不是六郎？是不是？”

小廝道：“信使沒說，留下話就走了，還要去其他親戚家里通報……”

三人一聽這話就知道六郎兇多吉少。如果六郎平安，當然應該立即告知吟芳讓她不要擔心。吟芳心亂如麻，跟著小廝往門口走了兩步，又回頭叮囑茉香道：“香兒，你好生照顧娘親，我得先走了……”

茉香憂心道：“姐姐，還是我陪你一起去吧！”

吟芳按住她的手道：“沒事的，沒事的，我自己回去就好，不是還不一定么？”其實她心里早就亂成一團。

杜夫人派了家丁婢女各兩名驅車送她。吟芳一路上忐忑不寧，腦中一時想起和六郎相識的情景，一時想起新婚三日的濃情蜜意，一時又變成六郎橫尸疆場鮮血淋漓的模樣……她心憂如焚，催促車夫道：“趕快一點！”但馬車快起來，她又覺得太顛簸，雙手按在腹部想，假如六郎真的有個三長兩短，腹中這莫須有的骨肉就成了他的遺腹子，又叫車夫放慢速度把車駕得穩一些。

好不容易趕到城北安喜門外，楊夫人和眾妯娌親眷們已經先到了，都換上了斬衰、齊衰麻衣。吟芳過去拜見婆婆，見楊夫人神色空洞，顯是已經悲傷過度思維麻木；大娘在一邊扶著她，臉色凝重沉郁；一旁二娘、四娘、五娘早已哭倒在地，每人都需兩名婢女一左一右攙扶才不至于暈倒。

她看這情形便明白二郎、四郎、五郎定已遭遇不測，大郎或許幸免，那還剩一個活著的，是六郎還是七郎？她心中萬分焦慮，但看嫂嫂們如此悲痛的模樣哪還問得出口，向婆婆和大嫂請過安，便去一旁也把喪服換上。

等了半刻鐘，靖平騎馬先到，告知棺槨車隊就在半里外。吟芳哪里等得住，眼看著官道盡頭似乎出現幾輛黑黢黢的車影，拎起裙擺就往那邊跑，引得楊夫人也踉踉蹌蹌地跟著她跑過去，其他人只得一并跟上。

吟芳跑在最前面，路盡頭的車隊漸漸近了，已經能看到車上漆黑的棺木和飄揚的白幡。她先看見了走在最前面手捧靈位的楊末，只過了兩個月，她幾乎不敢相信這個面色冷峻陰郁的少女就是那個活潑伶俐古靈精怪的小姑；然后她迫不及待地伸長脖子向后觀望，在人群中搜尋那個讓她牽腸掛肚的熟悉身影。

居然真的被她找到了。他在隊伍末尾，護著最后一具棺槨，和其他人一樣身披縞素。兩月不見他瘦了好多，臉色憔悴，下巴上的青髭都出來了，全然不是出發時神采奕奕的英武模樣。她看得一陣心疼，忍不住就想迎上去，走到一半忽然又止住：那是她心愛的六郎嗎？還是與六郎長得一模一樣的七郎？

他也發現了她，隔著人群目光與她對上。她想起新婚時小姑說的話：那個看你的眼神最是情深意切的，就是你的夫郎。她盯著他的眼睛細瞧，他眼中有化不開的痛，更有掩不住的情。

沒錯，是六郎，是她心心念念的六郎，只有六郎才會用這樣飽含情意的眼光看她。

心中瞬間被狂喜填滿，她的眼淚再也止不住，飛奔過去沖進人群里，一直沖到他身邊抱住了他：“六郎！六郎！我還以為你……你回來就好了！”

吟芳抱著他又哭又笑，但是過了許久，他還是直挺挺地站著，雙手垂在身側，沒有像她期許的那樣回抱她。

她從他肩上抬起頭來，疑惑地喚了一聲：“六郎？”

他的喉結上下滾動了幾個來回，才哽咽斷續地吐出幾個字：“對不起……六嫂。”

吟芳被那兩個字驚得往后退了一步，順著他轉開的視線，看向身邊那口黑漆漆的棺木。一共五具棺槨，從前往后一字排開，最前面的是公公，往后依次是二郎、四郎、五郎，和……

六郎……

吟芳眼前一黑，軟倒下去人事不知。

☆、第七章 春閨怨2

吟芳噩夢連連，時而夢見六郎在戰場上浴血廝殺，力戰不敵身首異處；時而夢見六郎在前面走，她在后面追，他明明走得不快，卻怎么都追不上，喊他也不答應，只是越走越遠；時而又夢見公公和六郎都沒死，大獲全勝歸來，慶功宴上她倚著六郎歡喜無限，六郎卻突然變了一副面孔，冷冷地對她說：“對不起六嫂，其實我是七郎，六哥已經戰死了。”

醒來時已在家中，睜開眼先看到紅艷艷掛著流蘇金鉤香囊的帳頂。這是她和六郎的新房，成婚不久六郎出征，她回了娘家，屋里還保留著洞房時的裝飾，喜氣洋洋。窗欞上的團花喜字，是她待嫁時一刀一刀精心裁剪；龕中一對御賜的龍鳳花燭尚未點完；母親請了家中最多子多福的長輩，在錦被上一針一線繡下百子圖；枕上的鴛鴦交頸、并蒂蓮花都出自她手，六郎就在這里抱著她將她輕輕放下，贊嘆她顏比花嬌……

三日雖然短暫，但兩情繾綣、情深意長，這是她一生中最美好、最快樂的三天。但是一轉眼，新房就成了空房，只剩她獨自一人躺在這如水冰涼的錦褥上。六郎溫暖堅實的懷抱猶如昨日般清晰，他卻已經躺在靈堂里黑沉沉的棺木下，再也不會醒來。

她的眼淚從眼角無聲滑下，一直滴進開著并蒂花的繡枕里。

坐在床榻邊為她診療的大夫道：“大夫人，六夫人已經醒了。”

大娘正在一旁等候，看到吟芳睜眼舒了口氣：“醒了就沒事了。”現在一大家人都靠她主持大局，她也早已累得滿面倦色，兩只眼圈青黑。她抽出絹帕為吟芳拭去眼淚：“吟芳，我還得去婆婆那邊照看，沒法一直守著你。你先好生歇著，保重自己身子要緊。”吩咐婢女仔細照顧吟芳。

大夫收起藥箱準備跟大娘一起走，吟芳忽然坐起來問：“大夫，你剛剛替我診脈，可有……可有看出什么異樣？”

老大夫愣了一愣：“少夫人脾胃失和氣血兩虛，因此才會暈倒。除此之外并無異常，多多休息調養便可。”

吟芳伸出手道：“大夫，你再好好幫我看看。我最近一直疲勞嗜睡、口苦反胃，而且月信已遲了兩月未來，你看看我是不是……是不是有身孕了？”

大娘一聽這話立刻轉回來：“吟芳，你真的……如果能為六郎、為楊家留下一點血脈，那真是老天有眼、菩薩保佑！”雙手合十連連祈禱。

老大夫不敢怠慢，仔細為吟芳切脈診斷，又看了她眼睛、舌苔等處，問了問其他癥狀。大夫知道她新婚喪夫，亡夫骨肉便是她唯一的希望，看她滿懷希冀的模樣實在不忍心打擊，但也只能據實相告：“少夫人這是前段時間太過勞累、晝夜顛倒、脾虛腎虧導致的月經不調之癥，并非有孕。我開一副調理的藥給夫人吃著，早晚各一劑，吃到癸水來了即可。”

吟芳倒回枕上，淚珠滾滾而下。最后一點微弱的希望也被抹殺，簡直生無可戀，恨不得立即隨六郎而去。六郎都不在了，她吃不吃藥、調不調理還有什么意義。

從這之后她就不肯再吃東西，也不說話，只是躺在床上望著六郎的遺物流淚。她是個嬌滴滴的閨中小姐，身子骨本來就嬌弱，兩天下來整個人就瘦脫了一圈，誰勸她都不聽。大娘只得去請她的娘家人，杜夫人聽到親家和女婿的噩耗后哮疾復發臥床不起，只請到吟芳的妹妹茉香來照顧。茉香的話吟芳也聽不進去，已是決心求死的模樣。

邊疆戰事正緊迫，大郎楊行乾還得忍著喪父喪弟的悲痛駐守雄州，不能回來主持喪事。家中諸多瑣事都落在大娘肩上，她又不慎染了風寒，還得拖著病體苦苦支撐。

楊末和七郎平時都閑散慣了，家里那里雜事根本不懂，想幫大娘也插不上手，只會給她添亂。而且家中只有他倆是楊公的嫡親子女，訃告發出后，朝中官員陸陸續續都來吊唁，大多是楊公的同僚平輩，他倆就一直留在靈前守著回禮。

二娘、四娘和五娘到底做了多年的楊家媳婦，性情堅毅，悲痛過后也來幫著大娘侍奉婆婆料理家事。只有吟芳新嫁新寡，萬念俱灰一心求死。晚間大娘讓廚房里做了清粥給她送過去，又被原封不動地退回來。

楊末看著院中大嫂憂慮的模樣，低聲道：“六嫂已經整整兩天粒米未進了，她身子那么嬌貴撐不了幾天，咱們得想辦法讓她振作起來。”

七郎一直看著六郎新房的方向，癡癡道：“她心里只有六哥，除非六哥活過來。我們能想什么辦法，又不能變成六哥。”