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也罷,他肖鐸以往銅墻鐵壁水火不進(jìn),如今白落個(gè)短處在她眼里,逼急了人,就別怪她拿捏他的七寸!
作者有話要說:
說個(gè)事兒,明天大概要請(qǐng)假了,年前說姨父病故,消息不準(zhǔn)確,確切來說是彌留。臘月28的時(shí)候醫(yī)生直言左右不過一個(gè)小時(shí),其實(shí)后來拖到大年三十才走的。鄉(xiāng)下初一不辦喪禮,我昨天趕過去,明天和后天都得在那兒守著。人來人往八成碼不成字了,如果能更新還是早上8點(diǎn),要是時(shí)間過了沒動(dòng)靜就不用再刷了,肯定更不了了。情非得已,實(shí)在抱歉,對(duì)不住大家了,一定要等我回來啊(┬_┬)
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鞠躬感謝大家!
第30章 此中人
端午將至,今年不同于往年,倒春寒后的天氣一路晴朗,到四月收梢,迎面吹過來的風(fēng)是溫的。曳撒的圈領(lǐng)做得緊,里面高高交疊著素紗中單,日頭底下走一回,熱得恍恍惚惚。
從喈鳳宮出來,往南是一溜夾道。他松了松衣帶看遠(yuǎn)處,紅墻、黃琉璃瓦殿頂,襯著蔚藍(lán)的天幕,有種雄渾而別致的況味。過天街進(jìn)保善門,掌印秉筆值房就在慈慶宮東南角關(guān)雎左門外。他撩袍過跨院,誰知一抬頭恰好看見了昨天偷溜出宮的人。
她梳了個(gè)祥云髻,身上穿淺綠色挑絲雙窠云雁宮裝,大概在已經(jīng)門上佇立移時(shí),臉頰烘得有些發(fā)紅。出身高貴的帝姬,從落地就有無數(shù)的管教媽媽教授言行舉止,笑不可露齒,目不可斜視,所以不論何時(shí),她站在那里就是一片傲然的風(fēng)景,叫人等閑不敢忽視。
他忙整整衣冠上前行禮,“臣請(qǐng)長(zhǎng)公主金安。”
合德帝姬抬了抬手,“廠臣不必多禮,我打發(fā)人到司禮監(jiān)和緝事廠找你,都說你不在。后來聽說上喈鳳宮去了,料著你要回值房里來,就在這里等你?!?
帝姬是個(gè)輕而柔的聲口,文質(zhì)彬彬進(jìn)退有度,那是天家的教養(yǎng)和尊崇。但是年輕的姑娘,要她一直老氣橫秋地活著,確實(shí)夠難為的。所以她昨兒背著人出宮,半道上偶遇叫他吃了一驚,后來再想想便也可以理解了。那么今天來找他,還是為昨兒夜里的事吧!他料了個(gè)七八分,她在他面前有些扭捏,他知道她的意思,左不過想打招呼不好開口罷了。
他靜靜地看她,突然間發(fā)現(xiàn)她大了,長(zhǎng)得這樣高了。還記得他任秉筆的時(shí)候,曾經(jīng)被指派到她宮里督察宮務(wù)。她的乳娘因?yàn)橐稽c(diǎn)私情和堂官勾結(jié),公主那時(shí)知道要處置,惘惘立在月臺(tái)上,哭得滿臉都是淚。她從小養(yǎng)在太后宮里,但和祖母不親,只倚仗乳娘長(zhǎng)大?,F(xiàn)在乳娘要發(fā)落,也許流放,也許杖斃,她不能求情,只能吞聲哽咽。帝王家的公主,金尊玉貴的體面人兒,暗里有無數(shù)的條框束縛,有時(shí)甚至不如平民女子。他看在眼里,居然動(dòng)了惻隱之心。彼時(shí)她還小,七八歲的孩子,身量夠不著宮門門扉上的金鋪首。他站在一旁觀察她半天,她只是哭,乳母被帶走的時(shí)候跌跌撞撞追出去好遠(yuǎn),卻不敢再喊她一聲。
按理是不輕不重的罪,他背后使了把勁兒,那乳娘受了笞杖后逐出宮,仍舊發(fā)回原籍,并沒有取她性命。他把乳娘的情形告訴她,帝姬對(duì)他感恩戴德。他在她宮里伺候了將近一年時(shí)間,除了日常的瑣碎事物,也負(fù)責(zé)監(jiān)督她的課業(yè)。他和她的關(guān)系說起來有點(diǎn)復(fù)雜,明面上是主仆,私下里他是她的良師益友。帝姬年紀(jì)小,面嫩心軟,對(duì)他敬重和敬畏兼存,還有那么點(diǎn)刻意討好的意思。她特許他在沒人的時(shí)候喊她的名字,她的閨名叫婉婉,自從有了封號(hào)后,這個(gè)乳名幾乎不再使用了,她帶了些輕輕的哀怨,皺著眉頭對(duì)他抱怨:“我將來死了,恐怕也不會(huì)有人知道我究竟叫什么了?!?
只是后來司禮監(jiān)的掌印老祖宗年邁,他使了極大的力氣才把那把交易接過來,里面的艱難也不足為外人道。任了掌印離開毓德宮,轉(zhuǎn)頭提督東緝事廠,人貴事忙,漸漸就與她疏遠(yuǎn)了。
“長(zhǎng)公主找臣,定是有事吩咐吧!”他緩聲問,“臣要是猜得沒錯(cuò),是為昨兒夜里的事?”
合德帝姬面上一紅,訕訕道:“廠臣何等聰明的人,哪里用得著我多言!正是昨夜的事兒,我想來想去,還是要來托付廠臣。大行皇帝從顯了病癥到晏駕,這里頭攏共半年時(shí)間,宮里愁云慘,也看不見誰臉上有個(gè)笑模樣。上月龍御歸天,我又連著在奉先殿祭奠祈福七日,弄得人都懨懨的。前兒聽人說起宮外梨花節(jié)當(dāng)口有夜市,就想出去找點(diǎn)兒樂子……”她頓了下忙又?jǐn)[手,“你別怪罪我宮里人,沒誰攛掇著我,是我不聽勸,執(zhí)意要離宮的。今兒來找你,就是求你別往上回稟,要是追究起來,只怕又是一場(chǎng)軒然大波。好歹替我捂著,我不能為了一時(shí)貪玩兒害了身邊的人。橫豎我答應(yīng)你,往后必定恪守教條,再不敢越雷池一步。這回的事兒廠臣就網(wǎng)開一面,叫它過去就是了。
肖鐸明白她的意思,皇權(quán)雖更替,太后依舊是她父親惠宗皇帝的元后,并不是她生母,要是有點(diǎn)小紕漏,就算哥子能帶過,傳到太后跟前,她一頓掛落兒少不得要擔(dān)待。他頷首道:“長(zhǎng)公主不必多言,臣昨兒早早就歇下了,外面的事一概不知,何來捂著一說呢!”
合德帝姬臉上閃過訝異的神情,很快回過神來,又馨馨然笑了笑,“廠臣說得是,是我失言了?!闭Z畢眼波悠悠遞送,躊躇了下,還是沒能忍住,“那個(gè)姑娘……是誰?”
他聽她這么說,抬起頭來瞧了她一眼,“長(zhǎng)公主問的是哪一個(gè)?”
既然從來沒有在外面相遇,那么他和別人同行的問題她也沒理由問。她頓時(shí)住了口,一時(shí)不知道怎么把話圓過來。他了解她的秉性,她太實(shí)誠,年紀(jì)又尚小,他的那些迂回的手段也不忍心用在她身上,因道:“臣這兩天就要啟程南下了,恐怕要在江浙蘇杭一帶停留陣子,您在宮中多保重,等臣回來,帶些江南的小玩意兒供您取樂?!?
她臉上倒淡淡的,“哦,江南好是好,但并非久留之地,廠臣還是盡早回來,沒的走久了朝中格局大變,再要挽回又得花一番工夫了?!?
肖鐸聽得出她話里有話,瞇著眼道:“您是爽快人,今兒怎么積糊起來?”
帝姬有些難為情,“廠臣別取笑我,我是吃不準(zhǔn)消息有沒有用。前兒太后宮里設(shè)宴,皇上也去了,在東配殿里和人說話,提起什么西廠,恰好叫我聽見。這事兒廠臣知道么?”
肖鐸聽了倒一怔,東廠監(jiān)督天下官員,紫禁城內(nèi)卻不能明目張膽安插太多人手,眼線一個(gè)未及,有些消息就錯(cuò)過了。好在帝姬是顧全他的,這會(huì)兒知道為時(shí)也不晚。他拱手長(zhǎng)揖,“多謝長(zhǎng)公主提點(diǎn),臣記下了,自有應(yīng)對(duì)。”想起榮安皇后先前的囑托,再看看眼前人,低聲道,“臣這一去三五日等閑回不來,長(zhǎng)公主萬事多小心。這浩浩紫禁城,人心隔肚皮,不是萬不得已千萬不可貿(mào)然赴別人的約。臣臨行會(huì)在毓德宮安排靠得住的人手,您有拿捏不住的地方只管交代他辦。越是盛情難卻,越是要稱病推脫,長(zhǎng)公主記著臣的話了?”
合德帝姬是明白人,他這么說,心里大抵也有了分寸,點(diǎn)頭道:“廠臣放心,我都記在心里?!?
他這才仰唇一笑,“臣還有別的事要交代底下人,就不在這里多逗留了。天兒熱起來了,您在外頭走久了也不好,請(qǐng)?jiān)缧┗貙m,臣辦妥了差事再進(jìn)毓德宮給您請(qǐng)安?!?
帝姬臉上露出留戀的神色來,吶吶道:“我在宮里盼著廠臣的,好歹早去早回。”
他也未多言,比了個(gè)恭送的手勢(shì),她轉(zhuǎn)過身,讓宮婢攙扶著緩緩去了。
他進(jìn)值房,坐在高座上盤弄蜜蠟佛珠,心思百轉(zhuǎn)千回,全在西廠二字上。司禮監(jiān)秉筆有三員,除了閆蓀瑯還有魏成和蔡春陽,見他心事重重都撂了手上事兒過來支應(yīng)他,沏一杯茶往上敬獻(xiàn),小心翼翼道:“督主遇著什么煩心事了么?卑職們雖愚鈍,也愿意為督主排憂解難?!?
他半晌才長(zhǎng)出一口氣,“皇上要設(shè)立西廠了,事出突然,打了咱家一個(gè)措手不及?!?
那兩人面面相覷,“東廠和大鄴同壽同輝,這會(huì)兒橫生枝節(jié),究竟什么意思?”
他哂笑道:“新帝登基,急于替自己立威,不想倚重東廠,倒也情有可原?!?
這件事牽扯到眾人的利益,創(chuàng)立一個(gè)新衙門,多少人手上的權(quán)要跟著削減,大家一棵樹上吊著,一損俱損,自然都不愿意眼睜睜看著。蔡春陽道:“怎么料理?督主拿個(gè)主意,屬下們聽上峰調(diào)遣?!?
怎么料理……他站起身踱步,“皇上有新想法,好事兒啊,皇權(quán)集中嘛,哪朝哪代沒有幾次?東廠成立百余年了,要立時(shí)取締是不能夠的,再說皇上定準(zhǔn)的事,我縱然手眼通天也難力挽狂瀾,接下來如何,只有走一步看一步了。要是我料得沒錯(cuò),圣上急于讓西廠立功,少不得把要緊差事都指派給他們辦,別的我不管,姜守治的案子不能松手。西廠提督不論指派哪個(gè),憑修為都不足以和東廠抗衡。咱們不必死盯著,只需緊要關(guān)頭使些小手段就足夠他喝一壺的了。到時(shí)也讓皇上知道,兜個(gè)大圈子,最后靠得住的仍舊只有東廠?!?
魏成一點(diǎn)就透,笑道:“東廠旁的不多,就是番子多。那群牛黃狗寶,正事兒能辦,砸窯倒灶也是一把好手?!?
肖鐸放下心來,“我不在京里的這段時(shí)間你們多費(fèi)心,我這頭避了嫌,好多事兒更容易施排。手別軟,但也不能沒頭蒼蠅似的亂撞,正愁找不著你們錯(cuò)處,送上門讓人捏后脖梗就沒意思了。我的行程耽擱不得,以免授人以柄。余下的事兒你們料理,倘或?qū)嵲诔圆粶?zhǔn)的,再來請(qǐng)我的示下?!?
他籠統(tǒng)交代一番,自己進(jìn)養(yǎng)心殿辭了行便出宮去了。
世事多紛擾,他坐在轎中捏眉心,下手有些狠,隱約覺得生疼。大概是捏破了皮吧!瞥見轎圍子上掛的繡春刀,東廠的兵器配備是錦衣衛(wèi)制式,不過錦衣衛(wèi)是單鞘單刀,東廠是單鞘雙刀。他隨手抽出一把柄上刻“廠”字的來,刀身煅造得鏡面似的,就著窗口的光一照,果然端端正正一個(gè)紅色的菱形,像拔痧拔/出來的。他哀哀嘆口氣,拿手指推了兩下,被音樓看見,少不得借機(jī)嘲笑他。
回到提督府沒進(jìn)自己的屋子,負(fù)手過跨院,想去知會(huì)她一聲把東西收拾好,明兒上船安置完了,后天就要?jiǎng)由?。剛到廊子底下就聽見里間竊竊私語,是音樓的聲氣兒,“李美人,圓房的時(shí)候瞧見閆少監(jiān)的身子了嗎?還能不能剩點(diǎn)兒?宮里凈身沒準(zhǔn)兒也有漏網(wǎng)之魚,我總覺得肖廠臣沒割干凈,看見姑娘兩眼放光,哪里有個(gè)太監(jiān)樣兒!”
肖鐸站著,眼皮重重跳了一下。