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真?zhèn)€兒妙人也!音樓看得心頭小鹿一通亂撞,這模樣賣弄姿色,不知道存的什么心。所幸兩代帝王都沒傳出好男色的傳聞,否則這花容月貌還能安然無恙站在這里?鬼才相信!
地上鋪著纏枝花的地毯,踩上去寂寂無聲。有他在的地方四周圍人總不多,音樓左右看了,屋里侍立的仆婢都被打發(fā)出去了,彤云從里間出來,福了福身也退下了。她手里拎著軟鞋有點(diǎn)無所適從,地毯上短密的細(xì)絨拱著腳心,她蜷起腳趾,忙把鞋放下趿了進(jìn)去。
他捻起一點(diǎn)粉末在指尖輕揉,粉質(zhì)細(xì)膩,香味也好,便抬眼道:“臣替娘娘挑胭脂暈品,娘娘容光高潔,用太艷麗的顏色反倒襯不出,還是這小紅春……”
話沒說完頓住了,她才出浴,水里過了一遍,人像早春新發(fā)的柳條,尤其新鮮靈動(dòng)。輕而柔軟的綾子覆著年輕的身體,站在一片緙絲彈墨帳幔前,眉眼生怯。頭發(fā)沒拿巾子包裹,隨意搭在胸前,把肋下一片都打濕了。
這么呆愣愣又惹人憐愛的形容兒突然令他感到無措,只是那無措也不過一霎那,再定下神來,他仍舊可以閑適地戲謔她,和她說話。
“娘娘怎么愣著?”他擱下玉盒向她伸出手,“到這兒來,臣給您梳妝。”
她聽了低著頭過去,軟煙羅有點(diǎn)薄,本來這氣候在閨中穿正合適,沒想到他在,叫她大大覺得不自在起來。到衣架子前取了件牡丹團(tuán)花褙子邊走邊披,還沒等胳膊伸進(jìn)袖隴,被他輕輕掀開了。
“頭發(fā)還濕著,穿這個(gè)做什么?”他把褙子扔到一旁的圈椅里,牽她的手,拉她到妝臺(tái)前坐下。
大銅鏡里映出他們兩個(gè),一坐一立,他就在她身后。她是輕淡的一身裝束,他穿朱紅曳撒,戴描金翼善冠,濃淡相宜,倒可入畫了。
他仔細(xì)地看,慢慢彎□腰和她齊高,盯著鏡子里的她的臉,在她耳邊呢喃:“娘娘把劉海兒捋起來臣才發(fā)現(xiàn),原來娘娘眉心有顆朱砂痣!這樣好的面貌,藏起來失了風(fēng)韻,可惜了。”
她不太習(xí)慣和他靠得那么近,往后讓了讓,勉強(qiáng)笑道:“我們那里沒出嫁的女孩都打劉海,等出閣那天喜娘開臉才撩上去。”
他把手按在她肩上,隔著薄薄的紗地能感覺到融融的暖意。她剛才為了避讓偏過身子,他不大滿意,仍舊把她正了回來。挑了個(gè)蓮紋青花的宣窯小盒子托在手里,棉紗上沾足香粉,就著鏡子給她臉上勻勻撲了一層。
他流程熟稔,像是行家里手。音樓剛開始還不大適應(yīng),后來見他一本正經(jīng),心里又隱約落寞起來。他這么精細(xì),想來是早前伺候皇后練出來的。她往銅鏡上看了眼,輕聲道:“我這位分,怎么敢叫廠臣伺候,還是自己來吧!”
她打算去接那個(gè)粉盒,誰知他腕子一轉(zhuǎn),她的指尖正好壓在他手背上。說來奇怪,他的體溫似乎比常人要低些,幾次接觸都不覺得溫暖,只有股子冷香。說不上來是怎樣的一種感覺,涼煞煞的,夏天大約比別人更受用。
他沒有和她對(duì)視,眼梢瞟了下,見她臉上帶著些尷尬,忙把手收了回去。他心里覺得好笑,越性兒把她轉(zhuǎn)過來,開盒換了螺子黛,略蘸了點(diǎn)水,彎腰與她畫眉。盈盈秋水,自帶七分瀲滟,左面添兩筆,右面添兩筆,再三再四地斟酌計(jì)較,眉宇間顏色加深了,愈發(fā)顯出她的好氣色來。
他滿意了,丟了石黛笑道:“娘娘平素都不上妝,那樣的懶習(xí)慣要改了才好。女人容貌擺在頭一條,就算等不來心頭愛,也要打扮得光鮮亮麗,因?yàn)椴欢ㄊ裁磿r(shí)候要緊的人就會(huì)出現(xiàn)了。”
他離她那么近,近到呼吸幾乎相接。音樓的心嗵嗵跳起來,嗓子一陣陣發(fā)緊,渾身緊繃,如臨大敵。她實(shí)在受不住了,簡(jiǎn)直是要人命,他光明正大些會(huì)死么?替人梳妝非得這么曖昧么?她惱起來,太監(jiān)就算不拿自己當(dāng)男人,也該照顧照顧別人的感受吧!
她吸口氣準(zhǔn)備扭身,無奈又被他絆住了,一道份量落在她肩頭牽制,他低低道:“別亂動(dòng),臣給娘娘上胭脂。”
他取玉搔頭挑了一小撮小紅春在掌心里,拿水化開了混合鉛粉撲在她頰上。她底子生得好,加上脂粉都是高麗出的上等貨,就著屋外的光看,細(xì)潔里透出一層朦朧的紅暈,有種滿帶少女風(fēng)韻的美。
他瞇起眼,從前也曾和榮安皇后周旋,從來都是過目即忘,沒有像現(xiàn)在這么上心過。他自己也有些混沌了,論色相,她并不是無可挑剔,大概就因?yàn)樗紶柕暮┥担棚@得和別人不一樣吧!
旁枝末節(jié)都料理妥帖了,好的自然留到最后。他的視線落在她唇上,她是正宗的櫻桃小口,微微有些上揚(yáng)的嘴角,唇峰分明,乍看之下動(dòng)人心魄,仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備親吻。他按捺住了,徐徐換口氣,挑一盒顏色略深的石榴嬌來,用細(xì)簪拈上點(diǎn)兒擦在她唇間,原本淡淡的唇色染了一抹腥紅,立刻奇異地艷麗起來。她似乎想要閃躲,他哪里能由她!一手固定住她的下巴,另一手探過來,指腹在那柔軟的唇上游移,只覺滿手幽香,禁不住心猿意馬起來。
音樓也懵了,眼前這人像毒藥,輕易便能沁入她的血肉里。她不知道他要做什么,他的動(dòng)作緩慢纏綿,一寸寸一分分地靠過來,她看到他越來越放大的臉孔,幽深的眼睫、直挺的鼻梁,還有不點(diǎn)自朱的嘴唇。
急促的喘息,彼此都聽得清清楚楚。血潮翻涌,像浪頭一樣打過來,拍得人頭暈?zāi)垦!R魳悄X子里一片空白,忘了他的身份,也忘了他的殘缺。這么善于捕捉的獵手,比任何男人都來得可怕。她緊緊攥住衫子的下擺,心里慌得幾乎要暈厥過去。他越靠越攏,唇與唇的距離不過三指遠(yuǎn),就在她以為他要親她的時(shí)候,突然聽見他說:“娘娘抿一抿吧,這樣唇色能均勻些兒。”
說話的當(dāng)口他撤回了身子,仿佛一切都沒有發(fā)生過,單留銅鏡前一個(gè)呆呆的女人,滿臉呆呆的表情。
音樓覺得自己要羞死了,這是睜著兩眼做了場(chǎng)白日夢(mèng)么?她躬下腰背,把臉偎在臂彎里,才發(fā)覺出了一身汗,蓬蓬的熱氣從領(lǐng)口蒸騰而上,烘得她面紅耳赤,沒了計(jì)較。
所幸他轉(zhuǎn)開身沒再看她,悠著步子踱到八卦窗下,隨手撿起棍兒有一搭沒一搭地逗那籠中的畫眉鳥。其實(shí)逗也逗得沒章程,他知道自己并不比她好多少,這是犯了大忌的,莫名其妙動(dòng)起了小心思,難道是瘋了不成!
檐頭鐵馬叮咚,廊下簾子卷起半邊,幾只大燕子忙于筑巢,銜了新泥從外面飛回來,兩翅扇動(dòng),發(fā)出撲棱棱的聲響。
太陽漸漸西沉了,半邊臉兒掛在女墻上。他終于回過頭來,她還倚著妝臺(tái),面上倒是淡淡的,也許緩過來了,不見有異。他走過去,取巾櫛要來給她拭發(fā),她先他一步站起來,接過巾櫛退讓開道:“多謝廠臣,勞煩廠臣半日,罪過大了。請(qǐng)廠臣自去歇息,我這里有人料理的。”說完了揚(yáng)聲叫彤云,幾個(gè)婢女魚貫都進(jìn)來了,她也不去管他,自顧自去拉西邊的竹簾,自己坐到余暉里梳理頭發(fā)去了。
肖鐸知道她是生氣了,八成認(rèn)定他又在捉弄她,心里不定怎么恨他呢!他無可奈何,有時(shí)真真假假,自己也混淆起來。這么下去好像要出事,他扶額嘆息,正苦惱該怎么料理,院門上曹春盎腳下生風(fēng)碎步進(jìn)來,到廊廡底下垂手回稟:“干爹,宮里傳消息出來,萬歲爺起駕了,正往咱們這兒來呢!這回沒坐轎子,自個(gè)兒帶著幾個(gè)侍衛(wèi)騎馬來的,估摸著兩盞茶工夫就到了。”
這頭說話她那頭也聽見了,著急換衣裳綰發(fā),忙得雞飛狗跳。
接下來怎么樣,事情也不那么容易控制。他收回視線邁出門去,抖了抖曳撒道:“叫齊人,上大門上準(zhǔn)備迎駕去吧!”
第25章 約重來
皇帝是文人出身,大多時(shí)候講究個(gè)詩意排場(chǎng)。上回急吼吼對(duì)付音樓是情之所至,這回再見,勢(shì)必要在美人跟前把面子拉回來。為王的時(shí)候可以放浪形骸,登上帝位之后少不得自矜身份,那份從容體現(xiàn)在信馬由韁上,不急不慢地,從街口的牌樓下緩緩游進(jìn)了府學(xué)胡同。
肖鐸在門前翹首以待,遠(yuǎn)遠(yuǎn)見通衢大道上來了一隊(duì)人馬,打頭的皇帝倒是尋常裝束,頭戴紫金冠,身穿鴉青團(tuán)領(lǐng)袍,背后隨扈的人卻著飛魚服、配繡春刀,這樣掩耳盜鈴的出行少見,大約以為換了龍袍就算微服了吧!
他回首一顧,音樓打扮妥當(dāng)了就站在他身后,臉是俏麗的臉,只是眼睫低垂,連看都不愿意看他一眼。他心頭微沉,現(xiàn)在暫且顧不上旁的,有什么不快都往后挪一挪,等接完了駕再議不遲。
他低聲提點(diǎn):“圣駕到了,娘娘不需上前,跟在臣身后就是了。”
她無甚反應(yīng),耷拉著眼皮恍若未聞。他心里隱約不快,女孩家鬧起脾氣來憋屈死人,有什么話也不直說,鈍刀割肉,比東廠的酷刑還叫人煎熬。
他以前沒遇上過這種情況,榮安皇后那里向來是高高捧著,只要一味的順著她的心思,你來我往的些些小意兒就叫她受用不盡了,哪里像她這樣難伺候!替她描眉畫目,靠得近點(diǎn)兒就擺臉子。他忽然覺得灰心,憤懣里夾了點(diǎn)委屈。早知道是這么回事,當(dāng)時(shí)就不該無所顧忌。原來女人和女人也不相同,有的愛勾纏,有的卻輕易碰不得。
馬蹄聲越來越近了,他斂神領(lǐng)眾人下臺(tái)階,在閥閱底下三跪九叩,朗聲高呼:“恭迎圣駕。”
她和他微微錯(cuò)開一些,泥首頓在青石地上,香妃色如意云頭的袖襕鋪陳在他膝旁,纏綿的紋路灑在他眼底,他皺了皺眉,略側(cè)過了頭。
已經(jīng)是將入夜了,暮色沉沉里掌起了燈。皇帝下馬來,一眼看見人群里跪著的女子,肩背纖纖,頭上戴狄髻,也是鈿兒掩鬢,打扮得富貴堂堂。他快步上前去,一面讓眾人免禮,一面伸手去攙她,和聲笑道:“仔細(xì)磕著了,起來。”
音樓謝了恩,皇帝的手指搭在她腕子上,隔著袖口都能感覺那股力道。這樣尊貴的身份,長(zhǎng)得也不賴,只是目光如炬叫人生受不住。她不能避讓,只有一再微笑,“皇上駕臨,叫奴婢誠(chéng)惶誠(chéng)恐。廠臣早早就置辦下了宴席恭候圣駕,皇上里面請(qǐng)吧!”
皇帝心里很稱意,她細(xì)語款款,不像大行皇帝喪禮時(shí)候一張苦瓜臉了。甬道兩旁按序有內(nèi)廷的太監(jiān)站班,隔幾步挑一盞西瓜燈,燭火搖曳里看她的眉眼,盛裝出迎果然是不一樣的,不再澀澀的,像打磨好的玉,看上去也更圓潤(rùn)細(xì)致了。
“這陣子難為你,那么多的事兒湊在一塊兒,叫你不得安生了。”皇帝道,在正座上坐下來,兩手撫膝看她,“朕瞧你氣色還好,在這里住的慣么?”
音樓欠身應(yīng)個(gè)是,“承蒙廠臣照應(yīng),一切都好。奴婢進(jìn)提督府這些天,吃穿用度都是廠臣親自過問,他一頭忙著差事,一頭還要照應(yīng)我,我真不知怎么感激他才好。”
她綿里藏針的這一通,面上是在替他邀功,心里大概不無嘲弄他的意思。肖鐸聽了按捺下來,躬身道:“娘娘紆尊在臣府上,寒舍蓬蓽生輝。能為主分憂伺候娘娘,是臣職責(zé)所在,娘娘這話言重了,臣愧不敢當(dāng)。”
音樓還在為傍晚的事生氣,知道他這樣媚寵,無非為了拿她討好皇帝。她有些惱恨起來,索性送他一程子,因轉(zhuǎn)身含笑對(duì)皇帝道:“皇上若是憐我,就替我好好賞肖廠臣吧!廠臣這樣不辭辛勞,我心里委實(shí)過意不去,皇上就這么白白瞧著我難受么?”
這神來的一筆華美轉(zhuǎn)折叫皇帝心頭漾起來,看來肖鐸果然說服她了,原先像頭倔驢似的,這會(huì)兒居然懂得君須憐我了。他是那種功過完全可以相抵的當(dāng)權(quán)者,白天吏部報(bào)上來的什么“立皇帝”惹他勃然大怒,現(xiàn)在看看肖鐸的忠君之事,火氣頓時(shí)消了一大半。不過批紅繳了便繳了,賞賜還是不能少的,一樁歸一樁嘛!
皇帝打量那張尚且稚嫩的臉,她羞答答低著頭,大約沒有這么和男人說過話,連耳朵根都紅起來。這小模樣當(dāng)真惹人憐愛,他心癢難搔,養(yǎng)在別人盆里的水仙不去觸碰它,看著它一天天豐艷,慢慢開出花,倒比隨手可以攀摘的妙趣得多。