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“所以您不能那么懶了，您得活動開。我先頭還覺得李美人跟了閆蓀瑯也不錯，現在看看您，您得福王垂青，比李美人強百倍。福王渾身上下什么都不缺，得了個大便宜，您找地兒偷樂去吧！”

“這話不對，我沒得便宜，是給占了便宜。”音樓把人倒扣過來趴著，“還有我是主子，你不能說我懶，不合規矩。你該說我樂天知命，這么聽著順耳點兒。”

彤云乜她一眼，“奴婢也是為您好，您有時候扎進死胡同，就缺當頭棒喝。我冒死直諫，是良臣。”

音樓錯著牙點頭，“我知道了，你一定是恨我把賞你的東西收回來了。”

“那點算什么！等您飛黃騰達了，還愁沒我的好處？走出去我也人五人六的，給我自己長長臉。”彤云打個哈欠喃喃，“您這輩子橫是和這帝王家結緣了，留在宮里才是正途。別愁孤單，好些得寵的太監都和主子們走得近，到時候咱們也養一個，供您取樂。”

音樓聽得臊眉耷眼，“你可真好意思說，你要是個男人，八成比福王還要好色。”

“我說的是實話，您沒聽說過啊，不光好些嬪妃，連皇后都……”她捂住了嘴，“該死該死，差點說漏了，叫人知道了要拔舌頭的。”

音樓嗤笑：“真要拔舌頭，你渾身長滿了也不夠拔的。皇后怎么了？皇后也養太監？”

有些人啊，話到了嘴邊吐不出來他難受，彤云就屬于那類人。故弄玄虛半天，最后不問她她還上趕著告訴你呢！果然一放魚線就上鉤，連餌都不用拋。她暗挫挫說：“皇后和掌印太監有貓膩，您不知道？”

她怔了怔，想起肖鐸那張不食人間煙火的臉，覺得不大可能，“司禮監有幾個掌印太監？”

“您糊涂了？闔宮只有一位，掌印多了還不得亂套啊！”彤云壓嗓門兒道，“就是肖鐸，您的那位救命恩人。我有個發小在坤寧宮當差，是皇后身邊服侍的人。每回皇后召見肖太監，宮里侍立的人都得識趣兒退出去。什么話不能當人面說？肖太監在坤寧宮一呆就是兩刻，您說孤男寡女，能干什么？”說著話鋒一轉，“這話我只告訴您，您可不能往外宣揚。東廠刺探消息是天下頭一等，這種閑話要是叫肖鐸知道了……”她喀地一下做個抹脖子的動作，“明早太陽就該照在咱們墳頭上了！”

音樓有股說不出的滋味在心頭，“太難為人了，要用拿不出手，那多著急啊！”

彤云悶在被窩里咭笑，“人家聰明著呢，什么辦法想不出？皇后宮里有個巫儺面具，鬼臉兒紅鼻子。那鼻子不尋常，鼻尖兒雞蛋大小，整個足有四寸半長，就像上刑用的木驢……”這么驚心動魄的內/幕，自己也臉紅，忙訕訕住了口。

音樓起先還沒明白，后來回過味來，唬得目瞪口呆。翻身仰臥，不知怎么覺得好好的一朵花給糟蹋了，心里悵惘不已。她長嘆一聲，“肖廠臣可憐見的！”

彤云唔了聲，含含糊糊道：“不可憐，當奴才的都是這么過來的。有付出才有回報，要不您以為他怎么執掌司禮監，怎么提督東緝事廠的？成大事者不拘小節，主子您也該學學肖廠公才是啊！”

音樓沒應她，沒過多久那丫頭就睡著了，鼻子眼透氣像拉風箱。音樓睡不著，腦子里轉得風車似的。

福王的名頭響鐺鐺，大鄴沒幾個人不知道。這位王爺是墊窩兒（對最小的兒子的戲稱），前頭兄弟死了一溜，就剩他和大行皇帝哥倆。后來大行皇帝繼位，他封了王，在京里舒舒坦坦受用著。要說這人吧，大毛病沒有，就是好色，誰家姑娘媳婦兒入了他的眼，翻墻撬門也得把人弄到手。這么個神憎鬼惡的脾氣，卻寫得一手好字，想是老天爺發錯了恩典了。他在書法上頗有造詣，臨誰的字，一準兒入木三分。據說來一段瘦金體，蓋上他慕容高鞏的大名，擱在琉璃廠能買好幾千銀子。

色鬼擅長丹青，就像肖鐸這樣一個整潔人兒必須取悅皇后一樣，讓人敬畏之余又覺得腌臜。可見世事難兩全，越靠近權力中心的人越復雜。音樓拍了拍額頭不由發笑，她對肖鐸又知道多少？光憑他救了她兩回就生出這么多感慨來，也許人家原就是這樣的人呢！

不過他先前的話她是聽進去了，他和彤云一樣的意思，跟誰都是跟，皇帝臨幸你，你不也得脫光了躺著嗎！不同之處在于皇帝翻牌子她可以大大方方讓人知道，福王來這手就藏著掖著見不得光。不管怎么，太妃的名號在這里，真要答應了……算怎么回事？

再好好想想，不著急，好好想想再決定該怎么辦。救命之恩不能不報，賒著賬，沒準人家一來氣又弄死她一回。

音樓絕對是個得過且過的人，她心大，能裝得下整個紫禁城。睡了一覺，第二天起來什么都想開了，沒叫她殉葬是她運氣好，半夜給人吃了豆腐也沒什么，是自己太惹人愛了，美人的煩惱就是多。

她倚窗看前排殿頂上金燦燦的日頭，天兒晴了，轉眼就暖和起來。之前下四十來天雨，八成是為大行皇帝哭喪。細想想他也沒什么建樹，天菩薩這回窮大方，哭得這么悲凄綿長。人斷了氣，反而換了副臉，大概知道要出喪，行方便叫事兒辦起來順當些吧！

至于她頜下的瘀痕，三兩天恢復不好。肖鐸派人送了膏藥來，啪啪左右開工貼了一脖子。晚間撕下來的時候淡了不少，雖還沒完全消退，嗓子倒清亮了，在靈前也能哭得比較有體面。

第三天要入殮，她裝樣子也得提前上謹身殿跪著去。彤云給她收拾好，孝帽子深，一扣連眼睛都看不見了，主仆倆相互攙扶著，乘著夜黑風高進了后右門。

謹身殿前白幡漫天，金銀箔被風吹得嘩嘩響，殿里梵音連綿，身臨其境才有了辦喪事的沉重感。因為還沒裝殮，殿里支了高高的帳幔，帳內是皇帝的簀床，帳外設高案擺放禮器祭品。守了兩天靈的宮眷和近臣跪在青廬兩邊，見有人來了都抬頭看。音樓有點慌神，不過還算鎮得住。也虧她有一副急淚，提著鰓麻孝服，步履蹣跚地上了臺階，在殿外三跪九叩，伏在月臺上泣不成聲。

一個沒得過皇帝臨幸卻莫名其妙晉了太妃位的小才人，對自己將來叵測的命運尚且有憂患意識，那些名正言順的太妃們想想自己的晚景，更覺凄涼難言，放聲又是一通嚎哭。音樓自然哭得更應景兒了，她是怕皇后這會兒冒出來，拉她上簀床邊上跪祭，那是要嚇死人的。

她趴地不起，裝模作樣渾身打擺，那份傷情叫天地動容。肖鐸剛議完事從廡房里出來，站在丹樨上看了一陣，見她這樣情真意切也覺納罕，不過并不以為她是出自真心。他對插著手上前，弓腰道：“娘娘節哀，保重自己身子要緊。”

她抽抽搭搭起身，他忙伸手攙扶。就著火盆的光看，她眼眶子發紅，滿以為是哭過了頭，擦壞了眼睛，誰知道她拿手絹一掖，素絹上分明留下一道紅印子，原來是事先早有準備，往眼皮上抹了胭脂。

真沒見過這么狡猾的！肖鐸皺了皺眉，“娘娘上殿里去吧！夜深了有露水，沒的打濕帕子就不好了。”

音樓那雙大眼睛呆呆掃過來，他的話說得蹊蹺，大概堪破了什么。再低頭一看，臉上立馬悻悻的，忙把帕子塞進了袖口里。

第11章 幾重悲

大行皇帝的遺容就不必瞻仰了吧！反正蓋著黃綾布，也看不見什么。再說肺癆死的人，離得太近沒準兒會被傳染。不過崩在這個月令里，也算死得聰明。再拖延一陣子入了夏，還得專門指派兩個人趕蒼蠅呢！

音樓心口一陣翻騰，不敢再細想了，斂著神隨肖鐸進殿里上香。剛進門，看見皇后從偏殿里過來，上下審視她，問肖鐸，“這位就是步才人？”

皇后是坤極，是紫禁城中頭等尊貴的女人，音樓這類低等妃嬪，只在剛進宮時遠遠見過她一面。能當皇后的人，必定貞靜端方令人折服。趙皇后很美麗，出身也極有根底，父親是文華殿大學士，母親是代宗皇帝的堂姐彭城郡主。她十四歲為后，到現在整整八個年頭，八年的時間把她煅造成了精致雍容的婦人，臉上更有自矜身份的貴重。

肖鐸道是，“步才人是前太子太傅步馭魯的女兒，昨兒徽號擬定之后才還的陽，如今受封貞順端妃。”

皇后哦了聲，“定了就定了，橫豎只是個稱謂。萬歲爺人都不在了，受了晉封還有什么用！”言罷對音樓道，“你既然蹈義未成，到大行皇帝簀床邊上守著去吧！我先頭跪了六個時辰，精神頭委實夠不上，你就替我一替，也是你盡了一分心力。”

音樓只覺五雷轟頂，料得果然沒錯，哪能那么容易就讓她蒙混過關！她是從死過的人，離皇帝陰靈最近，安排她守靈，簡直再合適沒有。她是一千一萬個不愿意，可是怎么辦，皇后發了話，沒有她拒絕的余地。她窩窩囊囊地應個是，“娘娘保重鳳體，且去歇著。這里有臣妾照看，出不了岔子的。”

皇后連點頭的樣子都那么有威儀，音樓自打聽彤云嚼了舌根，滿腦子都是她和肖鐸暗通款曲的曖昧場景。女人天生對窺探秘密有極大的熱情，她趁著回話的當口抬頭，視線在他們之間小心地游走。但是沒有什么發現，他們都很克己，皇后甚至沒有再看肖鐸一眼，倚著宮女出了謹身殿正門。

音樓感到一陣失望，覷了覷彤云，對她不甚可靠的消息表示鄙薄。彤云很無奈，這位主子就是塊頑石，大庭廣眾公然調情，當他們是傻子么？她抬眼往帷幔那頭一掃，示意她先顧慮顧慮自己的處境。皇后多壞呀，看她沒法死后追隨大行皇帝，就叫她活著做伴。這半夜三更的，對著個陌生的尸首，不是要嚇死人嘛！

音樓這才想起來要往帷幕后面去，她低下頭，孝帽子遮住臉，很不服氣地齜了齜牙。再抬起頭來的時候仍舊是一臉端穩，對肖鐸欠身道：“請廠臣替我引路。”

肖鐸漠然打量她，“太妃害怕嗎？”

害怕呀，可是又能怎么樣？況且里面的尸首曾經是皇帝，但凡和他沾邊的都是祖上積了德，她怎么有權利害怕？

音樓吸了口氣，“廠臣說笑了，大行皇帝允公克讓、寬裕有容。能伴圣駕最后一程，是我前世修來的造化。”

他當然不相信她的話，奇異地挑了挑眉，踅身道：“既然如此，就請娘娘隨臣來。大行皇帝簀床邊有《金剛經》一部，請娘娘從頭讀，讀到卯時臣領人進來大殮，娘娘就能歇會子了。”

也就是說她要和圣駕相伴五六個時辰，讀那些滿紙梵文的經書。別的倒沒什么，就是念經有些艱難。她尷尬地頓住了腳，“經書上的梵文我認不全，讀出來怕損了大行皇帝的道行。要不廠臣替我換孔孟吧！”她相當松快地說，“那個我讀起來很順溜，行云流水不成問題。”

饒是肖鐸這么深藏不露的人，也被她弄得干瞪眼。哪里有守靈讀那個的，這不是鬧著玩嗎？

“娘娘的意思是讓臣給您把四書五經搬來么？”他沒再看她，邊走邊道，“書不能送，至于娘娘照著《金剛經》讀出什么來，臣就管不著了。”

這也算網開一面，音樓心里有了底，噤聲跟他進了喪幕后面。

雕龍髹金的簀床上筆直臥著一人，穿六章袞服，戴玄表朱裹十二旒冕。因為小殮抹尸（擦洗尸體）后要用紅綢連裹三層，外面再裹白綢，所以皇帝的尸首看上去十分臃腫笨重。裹尸是舊時的喪儀，干什么用呢？據說是為防止驚尸。驚尸太可怕了，好好躺著突然扭起來，就算他是皇帝也夠嚇人的。把手腳都縛住，他起不來身，更不能追著掐人脖子，這樣就安全許多。

不知道是不是想多了，音樓覺得這里的味道有點怪。雖然點著檀香，還是掩不住淡淡的臭味。天還不算熱，擺了兩三天就變味兒了嗎？幸好守靈靠墻，離簀床有段距離，她也就安下心來。照著蒲團跪下去，翻開經書扉頁，張嘴就來了段《關雎》。