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可是蕊心更想聽荔枝的解釋，問道：“為何你會覺得不對頭呢！”

荔枝忿然道：“赤金伏侍了二姑娘五六年，一直是個二等丫頭，姑娘落水不過四五日，她就被二姑娘提為了一等丫頭，姑娘您知道的，那時琉璃還沒走，二姑娘又提起她來，館娃閣就有三個大丫頭了！”

館娃閣是錦心的院子，在琉璃走掉之前，院子里確實有三個大丫鬟，琉璃，赤金和水晶，蕊心當初還以為是平氏偏疼閨女，才會放任錦心違例，現在看來，赤金算是半道得寵的。

荔枝又道：“況且赤金跟奴婢一樣，是外頭買進來的，不比家生女兒，有背景靠山，怎么一下子這樣得二姑娘重用？如今想想，當初不就是因為落水，姑娘入宮做伴讀的事，才作罷的么？”

有道理！如果是這樣，那赤金豈不是拿蕊心當了討好錦心的投名狀了，僅僅這一點就可惡至極！

蕊心問道：“你后來又發現赤金有什么不妥沒有？”她知道荔枝是個縝密的人，必然不會輕易作罷，必然要從赤金身上尋找蛛絲馬跡的。

荔枝不屑道：“從那天起，赤金就一直躲著奴婢，奴婢看她行為舉止，知道她一定是做了虧心事，奴婢算瞎了眼，才會與這樣的人來往！”

蕊心想起一事，她打聽過，荔枝，赤金和素心身邊的芭蕉是同時被府里買進來的，都是由葛繼善家的，也就是櫻桃的娘負責教養的，后來荔枝和芭蕉都做了大丫頭，只有赤金還遲遲得不到升遷，這叫爭強好勝的赤金情何以堪哪！參加同學會都沒面子的有木有！

蕊心沉思片刻，問荔枝道：“你還記得當時給你哥哥的都有些什么東西么？”

荔枝知道這是三姑娘在查驗她有沒有說謊，忙說道：“那里頭有二爺的五兩銀子，表姐的兩個金錁子，奴婢還記得那錁子是‘歲歲平安’的紋樣，還有兩件半舊的素底暗花褙子，好像一件是鐵銹紅的，一件是深綠的，另有一件寶藍織金掐牙棉背心，還有奴婢給哥哥做的一雙鞋，是用奴婢做衣裳剩下的秋香蟒緞做的鞋面。”

蕊心滿意地點點頭，道：“我會遣人去問你表姐和你哥哥，若是對得上，倒也可證明你說的是實話。”

荔枝面色篤定，似乎這些日子壓在身上的擔子，終于可以御下來了，蕊心又道：“擅離職守只是小過，你最大的過錯是出了事還瞞著我，竟還想要拉著櫻桃一起替你瞞著！”

荔枝羞愧滿面，低頭道：“奴婢知道錯了，奴婢也是心存僥幸，只想在姑娘院子里多伏侍一日是一日，能得一個月的月例，就夠爹娘過一陣子的。”說著說著，已是滿臉通紅。

蕊心拉起荔枝，指了指榻邊腳踏叫她坐了，正色道：“若是能證明你所言屬實，你可有什么打算么？”

荔枝咬了咬牙，道：“奴婢有過，不敢妄求姑娘寬恕，只求姑娘能饒了表姐和櫻桃。”蕊心點點頭，荔枝又鼓起勇氣，道，“還有一件事，奴婢想要將功折罪！”

“哦？”蕊心挑眉，問道，“什么事？”

荔枝黛微擰，道：“赤金她……她膽大包大，竟與人私通！”

哇噻！蕊心驚喜，她正愁想不出法子解決這個吃了熊心豹子膽的丫頭呢，遂問道：“是跟哪房里的小廝？”

荔枝搖搖頭道：“不是小廝，是——侯府總管蔡忠！”

蔡總管！幸福來得也太快了吧，剛才她才跟崔嬤嬤犯愁呢，蔡忠是平氏的鋒利爪牙，不拔了他，平氏就有的是機會來找二房麻煩。與府里的丫頭私通啊！赤金的身契可在侯府呢，那就是侯府的財產，除非主子把人賞了他，否則蔡忠的行為形同偷竊主子財物，一經發現，最輕的懲罰也得被攆出侯府。

蕊心的小心肝樂得砰砰的，真是得來全不費功夫，柳暗花明又一村。

她忽然想起一件事，“蔡忠不是有老婆的嗎？”

荔枝道：“蔡忠的老婆病了十幾年了，且膝下無子，蔡總管這幾年沒少刮侯府的油水，在外頭比正經的官老爺都威風闊氣，難怪赤金想攀這個高枝！”

原來是等著元配咽氣，好叫小三轉正啊！

不過惹到她謝蕊心頭上，赤金這個小三只好永遠當小三了！

蕊心八卦地眨眨眼睛，問道：“你可抓住她們的把柄沒有？”

荔枝眼神一凝，道：“現成的把柄是沒有，但奴婢知道他們是如何互通訊息的。”

“好！”蕊心拍案道，“從今兒起，這屋里屋外的活兒你都不用做了，把這兩個人給我盯死了，若是人手不夠，我再給你添！”

新仇舊恨，她要一起報！

到了八月間，翁二先生入京，他幾個兒子都已成家入仕，身邊只帶著一位老妻，子晟在長寧侯府后頭的小青煙巷找了一座三進的宅院，供翁二先生夫婦居住，兼作學堂。

翁二先生是個淡泊之人，如今在鬧市中得了這樣一個清幽的所在，甚是歡喜，謝子晟邀的子弟也不多，除了宣城侯府的長子沈云飛，還有令國公府的嫡幼子宋珩，劉閣老的嫡子劉伯凌帶著他的庶弟世凌，另有老太太娘家姜氏的一位旁枝子弟姜長禮。謝子晟幼時是長在老侯爺和老太太身邊的，故而對姜氏族人也多有照拂。

時已入秋，第一抹秋光已經停駐在侯府園中的幾脈若顯枯萎的紫藤上，飛雪流霜般的涼意沉沉，子晟他們搬進小青煙巷，最不高興的是謝子昂，這回他得每天生活在兄長的陰影之下了，謝子晟除了自己讀書，課余時間還要檢查弟弟的學業，這個哥哥的威嚴，比他老爹謝墀差不了多少，弄得子昂童鞋的小心肝天天都打顫。

當然小青煙巷的一切變化，暫時還影響不到侯府小姐們的喜怒哀樂。

錦心這幾日異常得煩躁，母親答應她的十六幅的百蝶穿花細褶湘裙，還有一整套的碧玉點翠嵌珠頭面，都化為了泡影。

都是那個謝蕊心，引了那個老妖婆回來，壞了她的好事！她怪自己當初粗心大意，只顧著出門去玩，竟想不到謝蕊心還有這等心計！

老太太在棲霞庵雖然足不出戶，卻盡知侯府事，前日已遣了狄嬤嬤來傳話，說世子夫人陳清如也該學著當家理事了，叫平氏將管家權將給她。

老太太的話，平氏不敢不聽。

哼！錦心越想越覺得可笑，大哥那副身子骨，能不能拖上三年五載都是個問題，那個陳清如到如今都沒生出兒子來，等她大哥一命歸西，陳氏還不是要改嫁，叫她當侯府的家，笑話！

不過一想到謝子昆只要歸了西，長寧侯的爵位就得歸她兄弟謝子昱，錦心還是比較欣慰的，但愿到那個時候，長寧侯府不至于蛀成空殼子。

平氏因為在宮里舉哀時，哭得過過于入戲，不小心將鳳冠摔在了地上，其中一扇博鬢上的一顆南珠，滾落不見了，平氏回來才發現這個問題，又不好再去找內務府修繕，只好命人去珠寶鋪子尋找相配的南珠。

那人回來說了一個足以令平氏跳腳的價格，無奈之下，平氏只好去館娃閣求助寶貝女兒，她記得錦心曾經有一條攢珠水蒼玉的金項圈，上面的南珠正好可以與鳳冠相配。

“母親說什么？項圈上那朵珠花是一百二十顆南珠攢成的，若少一顆，我還怎么戴得出門去？”錦心急咻咻道。

平氏只能好言相勸：“乖女兒，娘給你配一顆東珠在上頭，是一樣的？”

錦心一揚頭，“那怎么能一樣呢？看著就礙眼！”

平氏無法，只得道：“這只項圈這樣名貴，難道你忘了是怎么來的了？如今咱們只得儉省些，，不然，就憑你父親，整日又沒個正經差事，咱們一顆南珠也買不起啊！”

錦心當然沒忘這只項圈的來歷，府里的小姐每一季總要做新衣裳，打新首飾，平氏每次都會理所當然地將份例多勻出一些來，給錦心開小灶。可如今沒了管家權，她上哪里揩這樣的油水去？

錦心也是惻然，只好不情不愿地答應平氏從項圈上挪一顆珠子，鑲在鳳冠上，順便逼平氏答應三個月之內給她再補一顆南珠。

水晶的爹在珠寶鋪子當過伙計，她也多少會些鑲補的工夫，平氏便一發連鑲補的工錢也省了，只叫水晶鑲好了給她送來。

過了兩日，水晶把補好的鳳冠拿給錦心，錦心看了看，還算說得過去，就說：“行了，咱們給母親送去吧！”