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仰仗著這一份憑依，延陵國估摸著小皇帝上任不久，應該還沒有膽量違反元帝遺詔輕易對屬國開戰，于是便派出了原本就臭名昭彰的小王子延陵葉浪出使大曜，在繁京之地極盡折騰之能事，以混淆大曜朝廷的視線。

同一時期，天蜀國則趁著大曜三年一度的將官回京考核之機，與大曜邊境上原屬于苧羅國的泰郡和蓮郡舊部里應外合，挑起事端公然起事。

戰報傳至繁京之時，延陵葉浪又借比武招親之機，對包括西南大軍主將在內的諸位武將下了瀉藥，為天蜀國爭取充足的作戰時間。

整個過程中，延陵葉浪一直以桃色事件為幌子，“誤打誤撞”亂上添亂。他們想著，大曜皇帝再怎么惱怒，也決計想不到兩者間的關聯，抓不著把柄，就不能公然對延陵國翻臉，如此一來，延陵葉浪最多只是受些小懲戒，便能從大曜帝國全身而退。

他們一直以為這瞞天過海之計施行得天衣無縫，卻不料大曜帝國反應竟如此迅速，在主將病重的情況下，還能臨時調派將領，由太尉親臨前線壓住陣腳，硬生生扭轉了戰局。

更令他們想不到的是，廷尉府里的那位玉面閻王杜思危，整人的手段一套接著一套，幾乎將延陵葉浪送去鬼門關兜了一圈。

意識到自己真的有可能會客死異鄉的延陵葉浪，終于精神崩潰，一把鼻涕一把眼淚地將事情的經過全招了。

經過一個多月的反擊戰，大曜軍隊終于收回了包括泰郡和蓮郡在內的所有被攻陷的城池，并將天蜀國的軍隊打退到邊境線以南三十公里之外。

至此，雙方的戰事算是告一段落，至于是和談還是繼續打，那是朝廷需要考慮的事了，作為臨時接應的韶寧和與宋簡之，則提前班師回朝。

這一個多月的時間，韶寧和在邊境上出生入死轟轟烈烈，聞守繹雖然在繁京呆著，卻也過得很不輕松。

一則他知道即將到來的生辰之日，便是他上一世的死期，這一世究竟能否度過此劫，還是未知數；二則，韶寧和答應在他生辰之前趕回來，并要向他剖白，至于他反復猜度，韶寧和究竟想對他說什么。

生辰之日越是臨近，他便越忐忑不安，期待與惶恐兩種極端的情緒一直在折磨著他。

而自從收到西南大軍大獲全勝的捷報之后，他更是每日活在倒計時中，一會兒滿心期盼著韶寧和能如期回來，一會兒又擔憂自己萬一沒能在死劫之前見到韶寧和，就無法親耳聽到他的那番剖白。

他不得不承認，雖然嘴上一直很犟，但在心底深處，他還是隱秘而焦慮地渴望著……他與韶寧和的未來。

九月初，凱旋而歸的軍隊終于抵達了繁京。

早就接到捷報的百姓們全都地匯聚到城門口，翹首等待軍隊入城。

聞守繹記著他與韶寧和之間的承諾，于是換了一身便服，混在人群之中，懷著急切卻又忐忑的心境，等待著韶寧和的歸來。

當城門口出現兵馬列隊的身影時，百姓們沸騰了，紛紛高呼“大曜萬歲”，人聲一浪接著一浪。

然而在如此群情激奮的時刻，聞守繹的一顆心卻一點一點地沉了下去。

軍隊中的人馬在他面前依次走過，他看見了宋簡之，卻沒有看見韶寧和。一種不好的預感油然升起。

為什么韶寧和不在隊列中？他是在戰場上負傷了，還是喪命了？聞守繹面色蒼白地退出人群，心中反復琢磨著，如果喪了命，為何戰報中對此只字不提？如果負了傷，是有多重，以至于不能隨軍同行？

他如此胡思亂想著，魂不守舍地回到丞相府，卻見管家迎上來道：“大人，您可終于回來了，韶大人在此等您很久了。”

聞守繹神思還有些恍惚：“韶大人？哪個韶大人？”

管家怔了一下：“自然是韶寧和韶大人了。”

聞守繹先是原地呆了呆，隨即又問：“你說什么？韶寧和？”

“是啊……”

管家話未說完，聞守繹便疾步邁入大門，一抬眼，便見韶寧和一身戎裝地坐在客廳里，雖然看起來風塵仆仆，但精神狀態不錯，見聞守繹沖了進來，便抬手朝他微笑。

“……”聞守繹堪堪停住腳步，有些失神地望著這個遠途歸來的男人。

僅僅一個多月未見，韶寧和臉上增添的風霜卻讓他變得更加成熟、干練，早已脫去了兩年多以前他初入繁京之時的青澀與稚嫩。

這樣的男人，對于聞守繹來說，有著致命的吸引力。

然后情緒上剛經歷了大起大落的聞守繹，此刻卻沒有余暇去欣賞這男人的成熟魅力，他漸漸明白過來怎么一回事后，心中便油然升起了一股難言的委屈與憤怒。

只見他三兩步沖到韶寧和面前，一把揪住了他的衣襟，咬牙切齒地道：“韶寧和，你覺得這樣很好玩是嗎？”

“咦？”韶寧和對于聞守繹突如其來的怒氣有些摸不著頭腦，“聞大人，我這不是……想給你一個驚喜嗎？”

“喜在哪里？！”聞守繹看著他笑嘻嘻的臉，滿腹怒氣值便一個勁地爆棚，“我跑去城門口等你，卻看不見你的人影，我還以為……”

“以為什么？”韶寧和接著他的話問，一雙眸子定定鎖住他的眼瞳，期待之意溢于言表。

聞守繹察覺到自己的失態，隨即頭腦冷靜了下來，揪著韶寧和衣襟的指尖猛地一松，有些不自然地撇開臉去。

“……”韶寧和沒能聽到自己想聽的話，垂下眼眸，無可奈何地嘆了口氣。

“既然平安回來了，就早些回府休息吧。”聞守繹換了個鎮定的語氣，頓了一頓，才道，“過幾日，便是我的生辰了。”

韶寧和抬起頭來看著他，眼中又恢復了神采。

只聽聞守繹繼續道：“之前說好的，生辰那一日，丞相府設宴，只請韶大人一個。你……可要記得來赴約。”

“好。”韶寧和答得很快，臉上又重新綻放出了笑容。

第一百七十九章

九月初四，成帝與前來繁京求和的天蜀國使臣簽訂了停戰協議，同意立即停止對天蜀國的進一步攻勢，但前提是天蜀國必須割讓靠近西南邊境的兩座城池作為賠罪之禮。

九月初七，成帝釋放了一直扣在繁京作人質的延陵葉浪，原因是延陵國國王同意重新簽訂屬國條款，歲貢的數量在原來的基礎上增加了兩倍。

“敵人想要窺覷什么，就讓敵人加倍償還。”這是武帝在位時期就立下的外交原則，顯然年輕的皇帝在這一方面繼承得很好。