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睚眥必報？連泥坑都不放過？韶寧和被自己這個無厘頭的猜想逗笑了。

此時周長風剛好回了回頭，便望見了幾步開外的韶寧和。他先是微微一怔，隨即笑著跟他打招呼：“這么巧，又遇見你了。”

韶寧和于是上前幾步，作揖道：“周大人，真巧。不知你是否在辦公務，下官不敢貿然打擾。”

“別下官不下官的了，叫我長風吧。”周長風不耐地揮了揮手，“我最煩官僚那套虛假禮儀，我既認了你做兄弟，你就不要跟我見外。”

韶寧和不置可否地笑了笑。

此時跟在周長風身后的那名廷尉監酸溜溜地調侃道：“周大人，我都跟了您這么久了，您咋都不跟我稱兄道弟呢？”

周長風朝他瞪了一眼：“你倒是開口喚我一聲‘長風’試試？”

那廷尉監立即縮起了脖子：“小的不敢。”

韶寧和忍著笑意，岔開了話題：“對了，你們在這里做什么呢？”

“我們在量鞋印。”周長風指了指泥坑中一只形狀已經略微模糊了的鞋印道，“這是我昨日踩出來的。”

韶寧和越發好奇：“量鞋印做什么？”

那名廷尉監笑道：“周大人這是在拿自己做實驗呢。我們手頭在辦的一個案子，有人指證說，案發現場留在泥地中的鞋印，和嫌疑人的鞋印大小完全吻合。但是嫌疑人聲稱自己是冤枉的，他根本沒有去過案發現場。這不，周大人為了證實嫌疑人所說，就自己往泥地里踩了一腳，看看結果究竟是什么樣的。”

韶寧和于是問道：“那結果出來了沒有？”

“結果就是，”周長風清了清嗓子道，“那個嫌疑人可以無罪釋放了。”

“為什么？”

“因為事實證明，經過陽光暴曬后，泥漿中的鞋印尺寸會收縮。也就是說，留在案發現場的那個鞋印，比兇手的實際鞋碼應該略小一些，而不是完全吻合。所以，那個鞋印絕對不可能是嫌疑人留下的，兇手另有其人。”

韶寧和恍然大悟，隨即又道：“那這樣一來，對你們辦案的進度，豈不是更加不利了？”

“是啊，”廷尉監苦著臉接口，“這鞋印是我們目前能掌握到的唯一線索了，我們連死者的死因都還沒有找到呢。如果能找到死因，至少還能順藤摸瓜地查出點什么蛛絲馬跡來。”

“找不到死因？”韶寧和皺了皺眉，“死者身上沒有留下傷痕嗎？”

“沒有啊。因為是在野地中，尸體上被劃傷的口子雖然不少，但是全身上下卻找不到一處致命傷，這真是令人費解。”

“驗尸的仵作呢？他怎么說？”

“我們這兒原本就缺乏有經驗的驗尸仵作，前陣子年紀最長的那個仵作又告老還鄉去了，剩下一群小仵作，對著尸體只有干瞪眼的份。”

韶寧和想了想，問道：“你們有沒有試過‘酒醋潑尸覆油絹’的法子？”

那廷尉監怔怔然：“……啥？”

周長風若有所思地看了一眼韶寧和：“你懂驗尸？”

“唔，略懂吧。”韶寧和謙遜一笑，“家父以前做過縣里的仵作，我便跟著耳濡目染過一些罷了。”

他口中所說的家父，其實是后來將他撫養成人的養父。嚴格說來，這養父也算是他的遠房堂叔了，因為同是姓韶，鄰里不明韶寧和來歷，一直以為他們是親生父子，韶寧和也便稱其為父了。

周長風聽他說略懂，立即兩眼發光，像是挖到了一塊寶，不由分說拽了他的手道：“你跟我來，幫我驗驗尸。”

于是原本想著去議郎閣還書的韶寧和，就這么稀里糊涂地被周長風拉到了停尸房。

死者似乎已經死去一段時日了，加上正值夏季，尸體已有一定程度的腐壞，進一步增加了驗尸的難度。

幾個小仵作正掩鼻守在門外，見周長風來了，以為他又是來催問驗尸進度的，一個個退在一旁，面色惶恐不安。

周長風也懶得去理睬那些小仵作，徑自將韶寧和引入停尸房，指著那尸身道：“便是這一具了。”

韶寧和點了點頭，撩起袍角蹲下身去，細細翻檢死者傷處。

周長風沒有打攪他，自覺往韶寧和身后退了兩步，雙眼卻停留在韶寧和身上，饒有興味地觀察著。

這尸體散發出來的腐壞之氣，便是周長風自己也有些忍受不住，但韶寧和一個文質彬彬的儒雅公子，徒手接觸尸體時，竟連眉頭都不曾皺一下。

他又留意到韶寧和翻檢尸體時嫻熟的手法，微微瞇起了雙眼——這真的只是略懂而已嗎？恐怕已經不僅僅是紙上談兵的程度了吧？

韶寧和檢查了片刻，站起身道：“傷口應該藏于皮下，在陰暗處不容易發現。”他看了看窗外明媚的陽光，道，“還是將尸體移到戶外去吧。”

周長風于是命幾個小仵作聽從韶寧和的吩咐，合力將尸體抬出了停尸房。

韶寧和讓仵作將尸體抬到陽光能夠直接照射的空地上，讓其中一名仵作去準備酒和醋，又讓另一名仵作去絹織鋪購買新出的油絹。

一切準備妥當之后，他將酒和醋潑灑在尸體上有可能造成致命傷的幾個部位，然后再將嶄新的油絹覆于其上，迎著陽光隔絹逐一細辨，果然在死者后頸處，發現了致命傷顯露的痕跡。

仵作們親眼目睹了這一過程，忍不住嘖嘖稱奇。

韶寧和站起身，一邊取水凈手，一邊推測道：“能敲打出這種致命傷的，應該是類似于平滑又堅硬的物體，比如……”

“比如鐵器坊最新出產的那種未開封的彎刀？”周長風接口道。

韶寧和點了點頭：“很有可能。”

廷尉監興奮地道：“這種彎刀出產不久，市面上應該流出不多，我這就去查。”

他走出幾步，又倒回來，一臉討好地沖韶寧和笑：“對了，我叫唐泰，是個左監領。公子怎么稱呼？”

韶寧和微微頷首：“在下韶寧和。”

“韶公子，這次多謝了，下次有問題還能請教您么？”