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只見聞守繹低頭沉思半晌，才對鳴鶴道：“幫我雇一輛馬車，一天之內往返臨水閣，切記掩人耳目。”

“啊？”鳴鶴不可思議地怔在原地，眼珠子都快瞪出來了。

“還愣著做什么？”聞守繹不耐地皺了皺眉，“時間緊迫，還不快去？”

“呃，是，是。”鳴鶴只得強壓下內心錯愕，忙不迭地辦事去了。

一直到他雇來了馬車，駕車載著聞守繹往臨水閣的方向快速駛去時，他心里還在琢磨著，看聞相的樣子，似乎是臨時起意要去臨水閣，而非事先計劃好的。

對于這樣的突發性事件，伶舟是如何預見到的？難不成……他真是來自兩年后的人？

臨水閣藏于繁京郊外一處山谷之中，看似隱于山野，又與朝中有著千絲萬縷的關系。

鳴鶴跟著聞守繹來到臨水閣大門外，卻在即將步入閣內時，被聞守繹攔住了。

“在馬車上等我。”聞守繹低聲吩咐道。

“可是……”鳴鶴有些為難。這臨水閣十分神秘，據說從里面出來的女子，個個貌美如花，并且武功高強，還精通各類技藝，絕非普通大家閨秀能比。讓聞守繹獨自一人進入臨水閣，他不太放心。

“無妨，”聞守繹擺了擺手，“此地主人與我相熟，不會加害于我。”

鳴鶴點了點頭，駕著馬車往附近的隱蔽之處走去。

聞守繹整了整衣冠，然后氣定神閑地踏入閣樓之內，很快便聽一陣清脆笑聲傳入耳中，隨即，一名十七八歲的妙齡少女自二樓圍欄上飛身而下，瞬間出現在聞守繹面前。

“喲，這不是聞大人嗎，什么風把事務繁忙的丞相大人給吹來了？”

聞守繹眼見少女就要往自己身上靠，于是不動聲色往一旁閃了閃，笑道：“蔻蔻，你這話，聽著怨氣頗重啊。”

蔻蔻撲了個空，臉上便露出不滿的神色：“虧我還日日夜夜掛念著聞大人，聞大人恐怕連我蔻蔻這個名字也未曾想起過吧？”

聞守繹卻并不接她的話，只是問道：“胭脂在么？”

“哼，每次來都只找胭脂姐姐，丞相大人真是偏心。”

聞守繹笑著勾了一下她的下巴尖：“若哪天我真是來找你的，你就該哭了。”

蔻蔻不明所以：“為什么呀？”

“你還是不要知道比較好。”

蔻蔻巴著聞守繹還欲糾纏追問，此時一名三十多歲的美貌少婦已緩緩步下樓來，沉聲呵斥：“蔻蔻，不得無禮。”她的聲音不大，卻很有威儀。

蔻蔻轉頭見是自家主子胭脂，于是不敢再造次，吐了吐舌頭，乖乖退到一邊去了。

胭脂走下樓來，不疾不徐地朝聞守繹福了福身，面帶微笑地道：“聞大人，這邊請。”

聞守繹與胭脂相繼進入包廂，蔻蔻十分機靈地帶著兩個侍女進來奉茶。

胭脂察覺到聞守繹此番前來，雖如往常一般笑容可掬、從容不迫，但眉間一絲淡淡的憂色卻是怎么也掩飾不去。

她是個聰慧識體的女子，當即便對眾人拂袖道：“你們先退下吧。”

蔻蔻揮手趕走了兩名侍女，自己卻厚著臉皮留在房里不走。

胭脂皺了皺眉，朝她使了個眼色，讓她也出去。蔻蔻不高興地噘起嘴巴，依依不舍地看了聞守繹一眼，最后還是磨磨蹭蹭地走了出去。

胭脂親自為聞守繹斟茶，笑道：“蔻蔻還是孩子脾氣，有時候難免任性，還望聞大人見諒。”

聞守繹笑道：“無妨，想我一個三十出頭的老男人，還能讓如花似玉的蔻蔻姑娘如此惦念，那是我的榮幸才是。”

胭脂略有深意地笑：“聞大人若真覺得榮幸，就不會讓蔻蔻單戀這么久了。”

聞守繹摸了摸鼻子，訕笑道：“胭脂姑娘誤會了，我是自覺配不上蔻蔻啊。”

“此話可真是折殺了蔻蔻。”胭脂掩嘴而笑，然后輕巧將此話揭過，問道：“聞大人此番前來，不知是為何事？”

聞守繹眼中笑意斂去，眉心一沉，低聲道：“實不相瞞，聞某此次前來，是有一事相求。”

胭脂也神色鄭重了起來，傾身道：“愿聞其詳。”

“今日早朝，我聽說太后打算把殷峰的孫女殷紅素指給皇上做皇后。”聞守繹頓了頓，道，“若此事成真，對我可是大大不利。”

胭脂沉吟道：“殷峰此人，雖一直占據著太尉的位置，但聽聞近些年一直身體不佳，膝下只有一個兒子，卻是英年早逝。再過幾年，殷峰也該退了，即便讓他的孫女做了皇后，諒他也掀不起什么風浪，聞大人為何對他如此忌憚？”

“殷峰此人雖已老朽，但看他能在太尉的位置上穩坐幾十年，便已經很不簡單。”聞守繹道，“十年前的殷峰，尚帶有幾分銳氣，否則也不會聯合御史大夫韶甘柏打壓當時的丞相姜如海。后來的“除宦之亂”中，先帝雖然選擇了保他，而放棄了韶甘柏，但也算是對殷峰敲了一記警鐘。

“自那以后，殷峰在朝中十分沉寂，時常稱病不理朝事——別人也許會覺得，殷峰是真的老了，不中用了，但我卻不這么認為，我反而覺得，這是因為他懂得隱忍了，而一個人一旦學會了隱忍，他后繼的爆發力，就不得不讓人提防了。”

胭脂想了想，問道：“聞大人是擔心……十年前三公失衡的局面會再度重演？”

“也許……在太后看來，這樣的局面已經出現了。”聞守繹苦笑了一下，“太后認為我在朝中一人獨大，恐威脅到皇上的權威，所以才打算扶植殷峰，借助殷峰之手，打壓住我在朝中的勢力。如若殷峰真藏了什么后招，后果不堪設想。”

胭脂緩緩點頭：“那么，胭脂若有什么可以幫得上忙的，聞大人但說無妨。”

聞守繹沉吟片刻，低聲道：“胭脂，我想跟你借一個人，一個……可以和殷紅素一樣，送入后宮的女人。”

第十五章