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“臣知道，皇上是想試探臣的忠心。”

成帝瞇了瞇眼：“聞守繹，你倒是將朕的心思摸得十分通透。”

“臣不敢妄度圣意，只不過依理推斷罷了。”

成帝緩緩踱至聞守繹面前，將手中宣紙遞給他。

聞守繹接過看了一眼，上面寫了十個字：“不驕，不躁，不貪功，不冒進。”

只聽成帝問道：“丞相應當對這十個字不陌生吧？記得朕正式親政前一晚，丞相卸去帝師之職時，最后贈給朕兩句話。丞相如今還能再復述一遍么？”

“是。臣當時進言：‘每一位帝王都希望自己在位期間，能在文治武功方面有所貢獻，先帝一生戎馬征伐，將我大曜版圖擴至建國初期的三倍，可謂是武功卓絕，前無古人，后無來者；皇上若要有所建樹，必須在文治上下功夫，要將父輩打下的江山穩穩守住，并非易事。’是以臣贈了這十字諫言。”

他頓了頓，繼續道：“至于另一句話……‘臣為帝師時，對皇上傾囊相授，毫無隱瞞。但自皇上親政之后，臣便應卸去帝師之職，退回到臣子的身份。皇上待臣，當與朝中重臣般一視同仁，不得偏信，不得徇私。’”

成帝目光灼灼地望著他：“你贈的那十字諫言，朕時時謹記，不敢懈怠。但是丞相，時至今日，贈了我那兩句諫言的你，朕還能信任嗎？還是說，朕當真是孤家寡人一個，連自己的恩師也要開始戒備提防了？”

聞守繹撩起袍角，長身而跪：“臣明白，皇上最痛恨兩面三刀之人，如今皇上如此拷問臣的忠心，令臣萬分惶恐。但臣一直忠于皇上，忠于大曜，不曾有過半分異心，對此臣問心無愧。”

“哦？”成帝瞇了瞇眼，“難道說，當初‘除宦’泄密事件，也是你忠心所致？”

聞守繹面色不變：“當年臣的所作所為，不過是順應大勢、順應皇道罷了。”

成帝冷笑一聲：“順應皇道？”

“不錯，因為就算當時沒有臣泄密在先，‘除宦’大計也不可能成功，韶甘柏必死無疑，甚至有可能牽連更廣，犧牲的朝廷官員更多。”

第六章

成帝聽聞此言，皺了皺眉：“丞相此話怎講？”

聞守繹道：“元祖皇帝建立大曜帝國，設三公九卿，其中的三公——丞相、太尉、御史大夫，形成穩固的三足鼎立之勢，互相配合，又互相牽制，誰也奈何不了誰。但到了武帝年間，太尉殷峰與御史大夫韶甘柏過從甚密，在一定程度上削弱了丞相姜如海的勢力，從而引起了先帝的警覺。”

成帝不解道：“姜如海暴虐成性，削弱他的勢力，有什么不好？”

“帝王治國，眼中不能只辨忠奸，當有海納百川的胸襟，既要扶植忠臣，也要包容奸臣。記得先帝在位時，就曾私下講過一句戲言——忠臣有忠臣的壞處，而奸臣，也有奸臣的好處。

“三公之間互相牽制的平衡局面被打破，不利于先帝對朝中局勢的掌控。因此，先帝便開始思考如何調整這樣的局面，也就是說，太尉與御史大夫之間，必須舍去其一。而當時恰逢大曜與周邊小國戰火不斷，太尉殷峰手握兵權，動他不得，所以，只能將御史大夫韶甘柏作為棄子犧牲掉了。

“但是韶甘柏為人耿直，不曾貪污受賄、欺上罔下，在朝中口碑一直不錯，先帝抓不住他的把柄，也奈何不了他。而恰在此時，韶甘柏與席德盛結下了梁子，集結朝中大臣，打算聯名上疏，請求先帝除去席德盛。這對先帝來說，簡直是自動送上門來的好機會。

“但先帝也有些犯難，如果這上疏的奏折遞交上去，勢必會牽連到所有參與此事的大臣，只除去韶甘柏一人，似乎有些于理不合，難以服眾，但若殺盡聯名眾臣，又太過傷筋動骨，不利于朝中局勢的穩定。”

“所以，你就看準了這樣的時機，為先帝解了燃眉之憂？”成帝似乎漸漸弄明白了其間的利害關系。

“沒錯，臣提前向席德盛泄密，只說韶甘柏要治他死罪，并未透露其余官員的姓名。席德盛惡人先告狀，自然也就只揪著韶甘柏不放了。他此舉正中先帝下懷，于是先帝也便樂得順水推舟，不問青紅皂白便斬了韶甘柏。”

成帝此刻臉上已露出恍然大悟的神色。

聞守繹說到此處，面向北方叩首道：“后人評說，先帝寵信奸佞小人，由著席德盛殺害忠良、為所欲為，實則不然。從始至終，先帝一直心如明鏡，席德盛不過是先帝手中的一顆棋子罷了。如今皇上親政，英明圣哲，朝中局勢也逐漸恢復了穩定，如席德盛此類毒瘤，自然是要盡早除去為妙。”

半個時辰之后，聞守繹從御書房全身而退，而成帝也終于愿意用膳了。

翁立善奉成帝之命，送了聞守繹一程。他偷偷打量聞守繹，發現他始終面色如常，與來時并無太大差異，但細看之下才發現，他額間殘留著細密的汗珠。

翁立善什么也沒有問，只是默默自袖間掏出帕子，遞給了聞守繹。

聞守繹道了聲謝，接過帕子拭去額間細汗，目視著遠方，慢條斯理地道：“翁公公，后宮……是否該整治整治了？”

翁立善立即會意：“丞相提醒得是，像陶昌那種亂嚼舌根的小太監，是該早早除去才好。”

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臨近傍晚，伶舟被萬木喚醒過來，才發現自己竟渾渾噩噩地睡了一整個下午。

夢中他與成帝的一席對話，如今回想起來，卻讓他不由苦笑。

事實上，十年前的他，并沒有什么先見之明，想他一名小小的丞相府議曹，如何能將圣意揣度得如此精準。

他提前向席德盛泄密，不過是瞎貓撞上了死耗子，正巧投合了先帝的下懷。而這其中撲朔迷離的利害關系，也是他在事后，根據先帝的態度和朝中局勢的發展，漸漸猜測拼湊出來的結果。

倘若成帝思慮更加周詳一些，也許便能找出其中破綻，但此時的成帝，畢竟還是個未成年的孩子，在確定先帝并不如后人評說的那般寵信奸佞，自己的恩師也并無異心之后，便很快消去了心中芥蒂，明言不再追究此事。

而聞守繹的這一番機變應對，無疑為他化解了從政以來遭遇的最大一次信任危機，讓成帝從此對他越發深信不疑。

這一日，韶寧和果然沒有回來吃晚飯。

偌大的宅院中，只有萬木與伶舟兩人面對面吃著飯，萬木顯得有些心神不寧，不住念叨著他的主子，生怕韶寧和初來繁京，會被人欺負了去。

伶舟只好寫字安慰他：“少爺做事很有分寸，應該不會出事。”

他目前寄人籬下，為討好這對主仆，只好隨著萬木稱呼韶寧和為“少爺”。

戌時過后，韶寧和才步履蹣跚地推門進來，而跟著他一起回來的，還有一個與他年紀相仿的年輕人。