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她點(diǎn)頭,繼續(xù)道,“助銀的事情,我知道的并不是很多,但是從明之的升遷和我被調(diào)蘇州來(lái)看,一切絕不是巧合,這些年他在蘇州做了什么,我雖然并不了解,但心里總有隱隱的不安。果然,你們還是來(lái)了?!闭f(shuō)到此,她嘆了口氣。
“所以,萬(wàn)花樓的失火是阮道成計(jì)劃的?”
“是秦準(zhǔn)放的火,但明之并沒(méi)有想真的害你們。”
“呵,他想要在內(nèi)閣參我們一本。”我繼續(xù)問(wèn)道,“那么秦準(zhǔn)又是怎么回事?”
“秦準(zhǔn)是一年前來(lái)的,他的事情明之從未和我提過(guò),所以我也不是很清楚,但是只有今晚,一切變得有些不尋常。”
“什么不尋常?”
“白日你來(lái)找過(guò)我的事情,明之是知道的,但是今晚他卻讓我連夜離開蘇州,這不像他的作風(fēng),我知道一定是發(fā)生了很大的事情?!彼拿奸g也涌起擔(dān)憂。
“是張恩死了,秦準(zhǔn)動(dòng)的手,方才也想把我給殺了,不過(guò),小七已經(jīng)告訴我了另一個(gè)消息,他是東廠的人。所以現(xiàn)在,如果你們能夠說(shuō)出背后的那股勢(shì)力,那么一切都還為時(shí)不晚?!?
“大人……”梅娘低聲喚道,那聲音似乎帶著一點(diǎn)顫抖。
就在這時(shí),馬兒一陣嘶鳴,車廂猛烈晃動(dòng)了一下,我扶住了一旁的車廄,而梅娘則正好倒在了我的身上。
“發(fā)生什么事了?”我掀開簾子,那一瞬間映入眼眶的情形讓我怵目驚心。
十幾名隨從全被殺害,尸體橫列在地,滿是鮮血,映襯著周圍的夜色,顯得格外恐怖異常。
小七下馬查看了一下,告訴我,“全是一招致命,看來(lái)是有組織有預(yù)謀的?!?
我心底的恐懼與擔(dān)憂越來(lái)越強(qiáng)烈,“如果是有組織的計(jì)劃,那么你說(shuō)除了錦衣衛(wèi)還有誰(shuí)可以做到?”
小七停頓了一下,然后我和他不約而同的說(shuō)出口:“東廠!”
“看來(lái)這蘇州是出不去了。”我皺眉。
片刻過(guò)后,我下了一個(gè)決定:“小七,回千戶所!”
“大人?”他很是驚訝,我知道他想說(shuō)什么,蘇州府的千戶所早已受當(dāng)?shù)貏?shì)力所滲透,現(xiàn)在回去無(wú)疑自投羅網(wǎng),但換個(gè)角度,不管怎么說(shuō),各地的千戶所歸根究底仍屬錦衣衛(wèi),只要屬于錦衣衛(wèi)那就歸都尉府管,如此冒險(xiǎn)一試,放手一搏未嘗沒(méi)有生機(jī)。
于是,我最后一次向小七重復(fù)道:“回去!”
他上了馬,輕叱一聲,馬兒掉頭開始往回奔馳,梅娘伏在座位上,從剛才的顛簸中緩過(guò)神來(lái):“方才發(fā)生什么了?”
“阮道成派來(lái)接你的人都被殺了,現(xiàn)在我們只有回去?!?
她的臉上有震驚與錯(cuò)愕,只是還沒(méi)有等她開口,她又突然捂住了腹部,□□一聲,顯得很難受的樣子。
“你怎么了?”我問(wèn)她。
她搖搖頭,咬緊了下唇,似乎在很痛苦的隱忍什么。
就在這時(shí),原本平暢的馬車居然顛簸的快了起來(lái),我和梅娘在車廂內(nèi)一陣左磕右碰,我剛想詢問(wèn),只聽得小七語(yǔ)氣緊張的說(shuō)道:“陸哥哥,看來(lái)我們有麻煩了?!?
我從車窗內(nèi)向后一探,只見(jiàn)馬車后面跟上了一群不知從哪里冒出來(lái)的黑衣人,他們隱藏在夜色里,踏著輕功緊追不舍,而手中的長(zhǎng)劍齊刷刷泛出駭人的冷光。
我從靴子旁摸出一把短刀,還是那日趕走刺客的殺豬刀,嚴(yán)世蕃臨走時(shí)交代我防身的,如今總算能派上用了。
“小七。”我掀了簾子,小七朝我看了一眼,我們互相心領(lǐng)神會(huì)的一點(diǎn)頭,然后他一勒韁繩道:“坐穩(wěn)了?!?
馬兒又是一聲嘶鳴,隨后整個(gè)車子開始飛快的疾馳起來(lái),車廂被顛得劇烈搖晃,就在這時(shí),一道長(zhǎng)劍突然從窗口刺入,穿過(guò)我和梅娘中間,她頓時(shí)嚇得失聲驚叫。
我當(dāng)即立斷,直揮匕首就向這握劍的手腕刺去,只聽車外黑衣人一聲痛呼,長(zhǎng)劍掉落,鮮血從窗外濺入。
此刻,從上面?zhèn)鱽?lái)“咔嚓”響,又一柄長(zhǎng)劍從車頂刺穿直直往下來(lái),我立刻拾起方才掉落的劍,一個(gè)抵擋,上方那截劍端筆直的戳在了劍刃的橫面,一時(shí)間,劍光照映著我和刺客的面容,連同周身的一切都變得寒冷。
上方的力道還再加重,我眼看難以抵擋這近在咫尺的危險(xiǎn),突然,又是一個(gè)顛簸,馬車似乎絆到了什么,一擊重撞,刺客的劍刃被錯(cuò)開,往我肩膀刺來(lái),而梅娘此時(shí)卻從一旁摸出匕首狠狠一扎,刺客痛呼,我趁機(jī)抬手一挑,打斷了他手中的劍。
馬車還在奔馳,前方的打斗聲也越來(lái)越重,突然一陣疾風(fēng)逼來(lái),遮擋的車簾被削去了大半,只見(jiàn)小七手持韁繩,前方又竄上幾名黑衣人,我將另一把劍順勢(shì)扔給他,“接著。”
他接住劍,一滑出鞘,瞬間逼退那幾名刺客,然后勒緊韁繩,馬車?yán)^續(xù)往前。
這時(shí),我轉(zhuǎn)身才發(fā)現(xiàn)梅娘不知怎么,已然蒼白了臉色痛苦的伏在車廂內(nèi)。
“梅娘?”我扶起她,“你怎么了?”
她痛苦的皺起眉頭,額間已有密密汗珠滲出,我順勢(shì)看去,發(fā)現(xiàn)她正捂著腹部,再往下,裙子上居然有鮮紅的血液滲出。
我心中咯噔,一個(gè)不好的預(yù)感升起。
“你……有身孕了?”
“大人……”她虛弱的聲音響起。
“別怕,我一定會(huì)想辦法救你的,堅(jiān)持住。”我握住了她的手,冰涼冰涼的。
“小七,再快點(diǎn)!”
在夜色與風(fēng)聲中,四周的劍刃交錯(cuò)過(guò)來(lái),最后,當(dāng)我們沖出包圍時(shí),馬車已經(jīng)被砍得殘破不堪。
“離千戶所還有多遠(yuǎn)?”我問(wèn)小七。
“快了,過(guò)了前面這個(gè)岔路就是知府衙門,知府衙門再往西就到了。”
梅娘抓著我的手,她秀麗的眉毛緊蹙,臉色變得分外蒼白,而裙子上的血跡也越染越多,我心中的擔(dān)憂與恐懼開始占據(jù)所有。
“大人……”她的聲音變得很低,帶著痛苦的隱忍。
“我在這里,你放心,一定會(huì)沒(méi)事的。”
她緩緩搖頭,然后在疼痛下堅(jiān)持著坐起身子,說(shuō)道:“梅娘不敢奢求什么,只想懇請(qǐng)大人一件事,請(qǐng)大人務(wù)必答應(yīng)我。”她抓住我的手,那目光里仿佛是她這一生所有的期盼。
“什么事情,你說(shuō),我一定答應(yīng)你?!?
“請(qǐng)大人答應(yīng)我,不管明之究竟做錯(cuò)了什么事情,大人都不要?dú)⑺绻嬗心敲匆惶?,懇?qǐng)大人在圣上面前為他求一分情。來(lái)生梅娘愿結(jié)草銜環(huán)報(bào)答大人。”
我呆滯了片刻,然后慢慢地問(wèn)道,“他就那么重要?重要到哪怕是被利用,也要不顧一切的去保全他?”
她笑了,笑的很疲倦,“大人,你有喜歡的人嗎?”
我沒(méi)有說(shuō)話,她繼續(xù)著,只是語(yǔ)氣變得很輕很輕:“還記得小的時(shí)候,庭院里種著兩棵枇杷樹,我就坐在枇杷樹下讀書,那時(shí)候他呀就時(shí)常從墻下走過(guò),他是那么的溫和又謙遜,也是那么的落魄又貧窮。他父母雙亡的那一年,父親收了他做學(xué)生,我呀就常常躲在門后看他讀書。盡管父親不允許,但上元節(jié)的那天,他還是帶我爬過(guò)墻,穿過(guò)巷子和湖堤,去看對(duì)岸的煙火,現(xiàn)在想想那是我一輩子都忘不了的美麗……”
梅娘給我講述了一個(gè)漫長(zhǎng)又悲傷的故事,一個(gè)分文不名的少年,一段青梅竹馬的時(shí)光。
也許從嘉靖四年開始,他們的命運(yùn)就走向了不同的分岔,一個(gè)進(jìn)了教坊司,一個(gè)入了仕途。只是當(dāng)年墻下的少年已經(jīng)不再如舊,而墻上的姑娘卻仍然沒(méi)改初衷。
“你放心,我一定會(huì)把你送到阮大人身邊的,你堅(jiān)持住?!?
她因疼痛而蹙著的眉間有淺淺的笑容,然后呼出一口氣疲倦地倒在我的臂彎里,“謝謝你……陸大人……”
馬車一路奔馳,我抱著虛弱的她,祈求這一刻的時(shí)間慢些,別帶走梅娘的生命。
突然,馬車停下了,我心下一驚莫非又是遇上刺客了,正要詢問(wèn)小七,然而一出車廂,才發(fā)現(xiàn)外面是一片火光璀璨,官兵們齊刷刷圍住馬車,高舉的火把將身后知府衙門的匾額照得徹亮。
“陸哥哥?!毙∑呖戳宋乙谎?,握緊了手中的劍。
我按住他拔劍的動(dòng)作,撩起衣擺下車,然后從腰間扯下令牌赫然正對(duì)所有人——大明錦衣指揮使:陸炳。