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宴席好不容易散了，高家眾人坐馬車回了家。明珠剛進(jìn)了門(mén)，紅枝就迎了上來(lái)，“小姐回來(lái)了。”然后神色有些慌張的向外看了看，見(jiàn)明霜、明佳各自都回了房，這才小心翼翼的將門(mén)拉上，回過(guò)身，對(duì)一臉疑惑的明珠幾人道：“小姐，您看這個(gè)。”

說(shuō)著，遞給她一個(gè)雕刻得十分精細(xì)的扁盒。打開(kāi)一看，明珠禁不住吃了一驚。只見(jiàn)匣內(nèi)靜靜的躺著一張緋色灑金的帖子，有一股熟悉的香味竄入鼻尖，似乎就是從這上面散發(fā)出來(lái)的。

“這……莫非是邀請(qǐng)姑表小姐的那個(gè)花宴請(qǐng)?zhí)俊彼赜⒆炜欤徽Z(yǔ)道破明珠的疑慮。

明珠將匣子遞給了青雪，伸手取出帖子，打開(kāi)細(xì)看，只見(jiàn)上面寫(xiě)著：“……茲邀請(qǐng)碧水高家小姐于十月初九共聚長(zhǎng)春園玲瓏閣內(nèi)，品茗論詞，聞香談音，暢游無(wú)界。”

落款是樂(lè)亭縣主。

明珠看著散發(fā)著香氣的緋色紙箋，道：“這張?zhí)泳烤故窃趺此偷轿疫@里來(lái)的？”

紅枝道：“是管家送來(lái)的。他說(shuō)來(lái)送東西的是一個(gè)女子，看樣子像是京中大戶人家的女眷，指明是要送給小姐的，而且很急。問(wèn)她是誰(shuí)，她只說(shuō)是奉了主子的命前來(lái)，是小姐的一位故人。當(dāng)時(shí)主子們都不在家，管家就做了主，這才送了進(jìn)來(lái)。”

“這下好了。”素英興奮的道：“也讓姑太太她們看看，我們家小姐也不比表小姐差。”她對(duì)于高敏珍一直對(duì)明珠視而不見(jiàn)的態(tài)度有些氣憤，她家小姐這樣好，怎么就是沒(méi)人看見(jiàn)呢？

明珠又仔細(xì)看了兩遍帖子，還是理不出個(gè)頭緒來(lái)。故人？她在京城哪里有什么故人？她不記得自己認(rèn)識(shí)的哪家小姐也到了京城。

“這件事對(duì)誰(shuí)都別說(shuō)。”明珠將帖子重新放回了匣內(nèi)，交給青雪，“放在柜子的最下面，別讓人看見(jiàn)了。”

“小姐，您真的不去嗎？”素英有些失望的道，“聽(tīng)姑太太的意思，咱們?cè)诨ㄑ缟线€能碰見(jiàn)不少名門(mén)小姐呢。再說(shuō)了，您不想知道這個(gè)送帖子的人是誰(shuí)嗎？”

明珠一笑，道：“現(xiàn)在還太早，說(shuō)什么也要等到父親起復(fù)了再說(shuō)。”

說(shuō)實(shí)話，她可并不想攙和進(jìn)京城的名利場(chǎng)中，一個(gè)沒(méi)身份，沒(méi)地位的小姐，除了不惹事之外，她還真是想不出去了究竟能有何作用。雖說(shuō)內(nèi)宅之中從無(wú)小事，但若是只想依靠這個(gè)晉身，她現(xiàn)在卻連資格都沒(méi)有。在你去攀附別人的同時(shí)，人家想的卻是攀附更高的那棵大樹(shù)。若你沒(méi)有什么價(jià)值，人家又為何要與你結(jié)交呢？這種從一開(kāi)始就不平等的關(guān)系，若要維持下去，就只有其中一個(gè)人拼命放低身段才行。

想一直被人戳脊梁骨嗎？她對(duì)此還沒(méi)什么興趣。

“憑我現(xiàn)在身份，只不過(guò)是從碧水來(lái)的姓高的小姐。”明珠耐心的向素英解釋道：“素英，你想想看，當(dāng)有人將我介紹給其他小姐的時(shí)候，該怎么介紹呢？父親沒(méi)有官職，高家在京城也不是顯赫的世家，三叔官職未定……與其讓別人為難，還不如我知趣一點(diǎn)的好。”

明珠走到窗邊，望著窗外暗藍(lán)色天空的一輪明月，輕聲道：“現(xiàn)在還不是時(shí)候，我們能做的，唯有等待。”

哪知道，次日明珠去給高太君請(qǐng)安的時(shí)候，恰好看見(jiàn)管家也在，正在跟劉氏匯報(bào)著什么，明珠當(dāng)時(shí)心下就是一緊。

只聽(tīng)劉氏道：“送東西？送的什么東西？”

明珠此時(shí)剛好是一腳門(mén)里，一腳門(mén)外，高太君一見(jiàn)她來(lái)了，笑道：“是珠兒來(lái)了。快，跟祖母說(shuō)說(shuō)，昨天你那位故人送得你什么呀？”

明珠一笑，露出了唇邊一雙甜美的小梨渦，走上前去，開(kāi)心的嬌聲道：“祖母，您說(shuō)孫女們這次去參宴，該穿什么好呢？”既然已經(jīng)知道了，她要是再隱瞞，怕就不好看了，不如趁機(jī)賣個(gè)乖。

高太君笑成了一朵花，道：“想穿什么，只管說(shuō)，祖母這就讓人給你們做，務(wù)必要在花宴那天之前趕制出來(lái)。”

眾人聞言，都很吃驚。將目光都聚集到了明珠身上。

明佳有些疑惑的道：“不知道是三妹妹的哪位故人送來(lái)的請(qǐng)?zhí)兀俊?

明珠繼續(xù)道：“請(qǐng)貼上說(shuō)的是要邀請(qǐng)?jiān)蹅兏呒业男〗銋⒀纾胧撬驼?qǐng)?zhí)娜伺e(cuò)了也未可知。孫女一時(shí)也想不起哪家和孫女交好的小姐搬到京城來(lái)了。”

說(shuō)著，叫過(guò)青雪，“去吧帖子拿過(guò)來(lái)給祖母瞧瞧。”

高太君接過(guò)來(lái)一看，上面確實(shí)沒(méi)有寫(xiě)具體要邀請(qǐng)哪位小姐，便沒(méi)再繼續(xù)追問(wèn)下去。

明霜看著明珠，若有所思。

接下來(lái)，整個(gè)高家都忙了起來(lái)。劉氏遵從高太君的指使，從京城最有名的制衣店請(qǐng)來(lái)了數(shù)位裁縫，再加上家里的幾個(gè)手巧的丫頭，分別為家中的五位小姐們量身裁衣，開(kāi)庫(kù)取料子，日夜趕制新衣。又去首飾店挑選最新樣式的首飾，又從劉氏和余氏處搜刮了一番，專挑又貴重又適合年輕女孩的首飾，足足折騰了三天。

明珠本就沒(méi)有去的意思，如今這樣折騰，只好躲在屋里，想著裝病不出。哪知高太君一聽(tīng)她病了，立刻命人去請(qǐng)大夫，又命余氏仔細(xì)照料，務(wù)必要趕在花宴之前將其治好。

明珠無(wú)奈，只好“重新恢復(fù)”了健康。

余氏看出了她的心思，笑道：“這不是什么壞事，你怕什么？”

明珠也不隱瞞，將自己的想簡(jiǎn)單透露給了余氏。

余氏聽(tīng)罷，笑道：“你的擔(dān)心也不無(wú)道理，是我疏忽了。” 她沉默了一會(huì)，突然道：“這樣說(shuō)來(lái)，我倒是有個(gè)主意。”

81出挑

余氏附在明珠的耳邊說(shuō)了什么，明珠略帶疑惑的道：“這樣能行嗎？”

“放心吧，”余氏很有信心的道：“她一定會(huì)認(rèn)下的。”

到了初九那一日，高家眾位小姐全都煥然一新。臨出門(mén)之前，眾小姐來(lái)向高太君請(qǐng)安。

五位小姐在高太君面前一字排開(kāi)，藍(lán)、桔、粉、紅、黃，嬌艷的衣服顏色，精致的繡花，頭上戴是，身上佩的，一個(gè)步搖，一個(gè)戒指，一珠一翠都經(jīng)過(guò)了精心的設(shè)計(jì)。穿在花朵一般的人物身上，或溫柔嫻雅，或明艷嬌俏，或冰清玉質(zhì)，或靈慧動(dòng)人，幾位小姐站在一處，任誰(shuí)都要多看兩眼。

高太君滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“老大家的和老三家的都用心了。”

余氏和劉氏忙笑答：“這是媳婦們應(yīng)該做的。”

高太君又囑咐姐妹幾人，“出門(mén)在外，你們姐妹要同心才是。要時(shí)時(shí)刻刻記著你們是高家人，不能做讓高家丟臉的事。”

她特意多看了明霜和明佳幾眼，道：“我不管你們姐妹在家時(shí)如何，但是出了這個(gè)門(mén)，你們就都是高家最尊貴的小姐，是最親近的姐妹。要是讓我聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)在外面淘氣，惹人非議，說(shuō)高家小姐們不和，我一定會(huì)重重懲罰。”

眾人一凜，連忙同聲稱是。

“秀兒，你是長(zhǎng)姐，在外你要約束妹妹們，聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”

明秀蹲身道：“謹(jǐn)遵祖母吩咐。”眼角眉梢卻帶了一絲愁容。這些妹妹們，哪有一個(gè)肯聽(tīng)她的管教的？無(wú)奈老太太既然已經(jīng)吩咐了，她哪里敢說(shuō)個(gè)不字？

出門(mén)坐上車轎，馬車緩緩行駛著，快走到通朝街的時(shí)候，馬車忽然愈發(fā)慢了下來(lái)。從街口轉(zhuǎn)出時(shí)，忽然迎面看到前方不遠(yuǎn)處出現(xiàn)了兩輛馬車，由一大堆仆人前后簇?fù)碇蓚€(gè)隊(duì)伍打了個(gè)照面，只聽(tīng)自家領(lǐng)頭的仆人：“前面的可是安國(guó)公府的馬車？”

對(duì)方也是一愣，問(wèn)道：“正是，敢問(wèn)對(duì)面的是哪一位？”

“我們是高家人，車上坐的是我家的五位小姐。”

不大一會(huì)，對(duì)面派人來(lái)，叫了領(lǐng)頭的仆人過(guò)去問(wèn)話。不多時(shí)，仆人回來(lái)，安國(guó)公家的馬車率先離開(kāi)。高家的馬車隨后跟上，一同奔赴長(zhǎng)春園。