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明珠垂著頭，遲疑了片刻，終于抬起頭，神情鄭重的道：“外祖母，珠兒有話想說。”

回去之后，明珠吩咐眾人收拾行李，準備明日一早就動身回高家。

正收拾著，鴻瑞忽然來了。明珠連忙將他讓到榻上坐下，又命素英奉了茶，道：“我正在收拾東西，有些亂，還望表哥見諒。”

鴻瑞見屋內箱柜齊開，林媽媽正在指揮丫鬟們將衣柜里的衣服一件件取出，整理好，全都裝進了墻角處的兩個黑漆大木箱內，便問道：“妹妹這次回去，幾時還能再回來？”

明珠想了想，道：“想來至少也得過了頭七，說不準還得百日，這個還要聽祖母和父親的安排。”因又笑道：“少不得還請表哥在外祖母面前多提起我，可別讓外祖母把我給忘了才是。還有兩位表姐，我現在不方便去親自向她們辭行，還要麻煩表哥代勞。”

鴻瑞道：“這是自然，妹妹放心便是。”

這時，青雪突然捧著一個小匣子走了過來，笑道：“這是我們小姐親手做的，還望表少爺收下。”

明珠看了青雪一眼，見后者垂了頭，只好轉過頭，笑著對鴻瑞道：“這是我新近跟綺羅姐姐學的，就自己嘗試著做了一個。如若表哥不嫌棄，就送給表哥吧。”

鴻瑞接過，打開一看，只見里面放著一條竹青色的玉穗，上面穿著幾顆玉珠，下面挽著一個蜻蜓結，很是別致，便贊道：“妹妹實在是謙虛了，這玉穗做得很好。”

明珠被夸得略微有些不好意思，道：“表哥喜歡就好。”

鴻瑞伸手摸了摸她的頭，溫和一笑，道：“小丫頭真是長大了，知道害羞了……”

明珠望著他清澈的目光，只覺得胸口處涌起了一股難以言喻的溫暖和寧靜。

青雪用眼角的余光看著這一幕，嘴角禁不住上揚。

鴻瑞走后，青雪笑著走上來，道：“奴婢就說表少爺肯定會喜歡的。”

明珠沉下臉來，道：“你為何自作主張將玉穗送與表哥？我既然已經決定要留下來了，便沒什么必要在此時送表哥東西了。”

素英聞言，驚喜得一拍巴掌，道：“小姐，你真的要留下來了嗎？那敢情好，這下咱們就能避開許多麻煩事了。”

林媽媽也道：“這樣也好。若是小小姐能在這里長住，老夫人是斷然不會讓小姐受委屈的。”

青雪聽到了明珠的決定，有些驚訝，半晌才道：“小姐，你真的這樣決定了嗎？”

明珠似笑非笑的看著她，道：“怎么，青雪不喜歡這里嗎？”

青雪臉色微變，道：“小姐就別跟奴婢開玩笑了。這里雖好，卻不是我們應該長住的地方。”

明珠端起了茶杯，淺啜一口，緩緩的道：“可我已經厭倦了高家的一切，不愿意再繼續生活在那里了。連同素英、林媽媽、和你，我都不希望你們再繼續跟著我每日提心吊膽的了。”

素英琢磨了一會，卻突然道：“小姐，奴婢雖然愚笨，但咱們若是留下來，也不大可能會安穩。您想呀，這里的丫鬟婆子皆是上官家的，拿的也都是上官家的銀子，咱們怎么說也是外人，不是他們家的正經主子。如果咱們住的時間短了還好，要是長了，她們豈不煩了？到時候少不得咱們還得拿銀子去打點。可咱們在這里只是客人，又不給發月銀，這樣豈不是坐吃山空了？咱們在高家的時候，可是很費了一番功夫才收服了院子里的人，到了這里，一切又都得重新開始了，咱們先前的費的功夫可全都白費了。”

明珠有些意外的看了她一眼，沒想到她竟然能夠想到這一點，便笑著點頭道：“孺子可教也。”

青雪連忙趁熱道：“素英說得是。咱們若是住得長了，不但在高家經營這些年的功夫全都白費了，怕就怕繼室夫人一但進了門，咱們和她全無接觸，也摸不清她對咱們的態度，遇事的時候再吃了虧。再說，雖然咱們是長住，但也不可能不會去，凡事一年當中的大小節日，想來也得回去做做樣子。若是和繼室夫人連一點情分都沒結下，咱們又失去了得用的人，豈不是兩眼一抹黑？到時候再中了小人的暗算……”

明珠點了點頭，如果她不回去，就失去了和繼母親近的先機。雖然不必擔心她和李姨娘親近，但她這個前妻的女兒想來也入不了她的眼。如果她出了什么事，還能因此省下一份嫁妝錢。人人都有為自己牟利的私心，若是兩個人之間沒有利益為牽絆，那么至少要有些情誼作為關聯。她需要高家尋找一位盟友，一個至少可以互相利用的同盟者。無論從立場還是名義上來說，這個未進門的繼母，都是她最好的選擇。

“還有，老夫人這樣喜歡您，其他人難道不會眼紅嗎？兩位表小姐面上雖不說，可心里又會怎么想呢？而起，單說上官大奶奶，奴婢就覺得似乎和小姐不算親近……”青雪說到這里，停頓了一下，看向明珠的眼神中帶了一絲擔心。

明珠若有所思。她曾經幾次去看過上官大奶奶，雖然她對人很和氣，招待她時禮數周全，也常常派人送東西來，但明珠卻能感覺到她對待自己的態度有一絲別樣的微妙。不是像二奶奶和三奶奶對待自己時的那種似對待親戚般的客氣和禮貌，而是一種疏離感。明珠覺得她這位大舅母對她有些排斥，甚至是厭惡。這一點，倒是和二嬸娘對待她的態度有些異曲同工之妙。當然，這種感覺除非是當事人，外人還真是難以分辨。也不知青雪是怎么看出來的。

她的二嬸娘一向是個演戲高手，而她這位大舅母想來也是如此了。只是，這其中的原因又是什么呢？

她的目光落到了桌上尚未收走的茶杯，心中忽然一跳。

只聽青雪繼續道：“……還有一點小姐有沒有想過，您一旦常住在這里，雖然能方便表少爺就近照顧您，但是，萬一有人故意胡說，又或者隨意散布什么謠言……對小姐實在是不利。”

明珠一凜，若真的那樣，只怕自己就要重復母親的老路了……

“所以，小姐，您的意思是？”

明珠沉吟了片刻，一抬頭，卻見三人都在眼巴巴的望著自己，她忽然忍不住笑道：“放心吧，其實，我本來就是在騙你們的。剛才我已經和外祖母說過了，想要回家去住。”

見眾人露出了一副驚異的模樣，又道：“我和外祖母說，會時不時的過來陪著她。放心吧，高家畢竟是我們根基，我是高家的正經嫡女，又為何要因為那起子不喜歡我的人就嚇得不敢回去了呢？我要讓他們知道，我可不是個只會任人欺負的小女孩。屬于我的東西，他們一樣也別想染指！”

青雪驚喜的道：“小姐，您……奴婢果然沒有看錯。”

林媽媽欣慰的笑了笑，什么也沒說。素英也玩笑道：“離開了這么久，我還真是有點想李姨娘和四夫人了！”

明珠微微一笑，沒再說話。

夜里，輪到了青雪值夜。等伺候的人都出去了，明珠才道：“青雪，我知道你很聰明。但是你要記住，凡事我都自有打算。你這樣做，很可能一時不慎就打亂我的計劃。”

青雪怔了一下，隨即低下頭，道：“是……”

明珠自顧自的繼續道：“這一次便算了。那玉穗我本來是想等一個恰當的日子再送給表哥的，現在送，還是嫌太早了些。你著急我也知道，但是，這件事本就是急不來的。”

她希望表哥能對自己有不同于和毓秀和鐘靈的感情，但是，現在確實還太早了些……萬一自己在他心里已經被定位成了“妹妹”，反而會很難更改吧……

青雪低聲道：“小姐，你別生氣，我都知道了。”

明珠意味深長的道：“你知道我有多器重你。林媽媽軟弱，素英還小，我的心事，也只有你才能為我分擔一二。”

青雪笑道：“小姐放心吧。我知道該怎么做了。”

次日一大早，明珠等人用過了早飯，由上官晟睿親自護她送離開了上官府，向回程的方向駛去。而前路在等待著她的，又將是什么呢？

36、喪事（中） ...

一路無話，到了黃昏時分，馬車終于到達了高府。一下馬車，觸目便是一片白色，來往仆人皆著素服，等閑不敢談笑，院中一片凄清肅穆之感。一身素服的高世箴親自將上官晟睿迎進了院中，直接將他領去了搭在四房楓苑處的靈棚，那里是專門供高家近親們拜祭的地方。因今日不是正日子，上官晟睿匆匆行了禮就走了，也沒留下來用飯，只說等明日備好了祭禮再來拜祭。

明珠的馬車則直接進了二門。因死者為大，幾個婆子伺候她下了車，也沒直接去給高太君請安，而是先送她回了自己的住處換了布衰裳，而后去了設在楓苑處的靈棚。靈柩前安放著一張桌子，供品堆滿了整張桌子，蠟臺、長明燈、香爐等物一樣不缺。棚內哭聲震天，離得老遠就能聽見。丫鬟婆子們一個個都嚎得十分大聲，掉眼淚的倒不見得有多少。

五房中的兩個姨娘都跪在一邊的蒲團上，哭得梨花帶雨。其中一個還會偶爾抬頭瞥一眼在靈位前呆呆站立的五老爺高世清，然后繼續低頭抽泣。