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明珠很是意外，她從不知道這個小妹妹竟然會作詩，前世也沒有發現過，只記得她愛看詩詞罷了。高世清十分歡喜，直說家中又出了個女詩人。

滿堂的喝彩中，只有明沁的嫡母四夫人的臉色不太好。

不過，此刻哪里有人會去理她是怎么想的。

高世箴見女兒和侄女們的才藝都已經表演完了，便起身打算回前面陪客人。忽聽屏風另一邊有人道：“……不是我自夸，我這兩個侄女雖然比不上府里的小姐能詩會畫，但是曲子還是會彈的，也會讀寫詩文，趁著今日老太君高興，也想來湊湊熱鬧。”

高世箴想著不方便，剛要離席，忽聽老太太回答：“既然如此，就請兩位小姐也露兩手吧。”

聽到此處，高世箴忙站起身，道：“母親，前面還有些事要處理，兒子就先告辭了。”

高太君還沒說什么，莫夫人倒搶先說道：“無妨，咱們都是一家人，沒什么可避忌的，大爺看過之后再走也不遲。” 她是四夫人莫氏的繼母，不過才三十歲出頭的年紀，很有幾分姿色。

這下子，眾人都察覺到了異樣，有的隱約猜到了什么，有的笑話莫夫人出身小門小戶的不懂規矩，有的正在盤算著自己的小心思。

明霜猛然領悟，聯想起前前后后——先是聽說父親有娶繼室的打算，然后是父親剛回來，莫家的兩個遠親就來投靠。莫夫人還帶著兩個出身不高，并且很快就要及笄的漂亮女孩參加家宴。最后就是這場急切切的，不避嫌疑的表演。

只見高世箴遲疑了一下，但總歸不能明說什么，折了親戚的面子，只道：“這恐怕不大方便吧……”

反而是五老爺高世清道：“這又有什么？如今，京中的風氣早就開放了，只咱們這鄉下地方還如此拘謹罷了。我在京中時就曾參加過大長公主和永興長公主舉辦的牡丹、百花花會，那里可是青年才俊，侯門千金皆可參加，互相切磋才藝。再說，今日不過是親戚之間的家宴，小姐們年紀又小，不過是晚輩而已。我剛才來晚了，可什么都沒聽見，這回也正好一飽耳福、眼福。要說如今的閨閣里人才輩出，皆不遜于男子，這可是咱們天朝的興旺之兆。”

且不說其他人作何感想，高太君聞言，笑道：“你哥哥不過說了一句話，偏生引出了你這一副長篇大論來。小姐們不必拘謹，反正有屏風隔著，他們看不到，不過聽個音罷了，怕什么。”

莫夫人面上一喜，“如此，便獻丑了。”

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9、家宴（下） ...

眾小姐們以往對京城的事只不過是略有耳聞罷了，如今聽高世清這番話，又聽了那花會的新奇之處，都由不得羞紅了臉，卻又心生向往，恨不得親自去瞧上一瞧。

明秀略微有些怔忪，手里只來回揉著手帕，明霜見了，嗤的一聲，笑道：“大姐姐是在想五叔剛才說的話嗎？”

明秀面上可疑的一紅，道：“沒，沒有。”

明霜笑得更狹促了，“姐姐是想去看看那些才俊公子們吧？這有什么好害臊的，妹妹會替你保密的。”她一向不把這個不得寵的庶女姐姐放在眼里，行事說話也沒有什么顧忌。

明秀的臉紅得都能滴出血來。她本就性子懦弱，不善言辭，現下更是不知如何分辨。

明珠突然道：“莫小姐的琵琶彈得真好。”

明霜瞥了她一眼，笑道：“確實如此，不似某人，木頭似的。”然后得意的轉過頭去，自顧自的欣賞起了莫小姐彈琵琶。

明珠知她影射自己，卻并不在意。明霜感激的忘了一眼明珠，小聲道：“對不起。”

明珠湊到她的耳邊，小聲道：“她不過是些嘴上的功夫，姐姐不必在意就是。下次她再這樣說你，我教你個法子。”

二人這邊嘀咕著，莫小姐剛好彈完了最后一個音，姐妹倆坐直了身子，跟著眾人一齊拍手稱贊，相視一笑。

高世清贊道：“莫小姐的琵琶彈得妙呀。”

高世箴卻未置一詞，正好有小廝來報，說前面的賓客聽說五老爺回來了，想見一見五老爺，請他們過去。高世箴順水推舟的和眾人告了辭，帶著五老爺高世清去了前院。

兩個男人這一走，屋內的氣氛霎時間變得微妙了起來。莫夫人見人已經走了，心里有些懊惱，她這精心準備的兩個節目還沒表演完呢。不過，既然已經表演了一個，倒也不算完全吃虧，又讓另一位顧小姐也誦讀了一段精心準備的詩詞。

熱鬧了一陣，眾人見天色不早了，紛紛告辭歸家，陸陸續續的直到傍晚方才散去。

夜里，明珠總也睡不著覺，躺在床上翻來覆去的來回折騰。值夜的青雪感覺她今天不太對勁，試探著問道：“小姐，睡不著嗎？”

明珠“嗯”了一聲，隨口問道：“青雪，你將來想過什么樣的日子？”

青雪沉默了一會，道：“家里有幾畝薄地，手里有幾個閑錢，嫁個能干活的丈夫，然后生一男一女兩個孩子。”

明珠被吊起了興致，“為什么是兩個？”

青雪緩緩道：“奴婢有六個姐妹，一個弟弟，母親自來偏心弟弟。后來，家里窮，就把我們姐妹幾個都賣了。”她的聲音很平靜，卻有一絲拼命壓抑的脆弱，“大姐嫁給了鄰村的傻子，那人犯起傻病來就打我姐，她一氣之下跟別人跑了，至今不知去向。二姐小時候上山挖野菜的時候掉進了山溝里，連尸首都沒找到。三姐被賣入鎮上的財主家做丫鬟，讓那家的老爺看中收用，后來被主母折磨死了。四姐被賣入了大戶人家，如今那家人去了京城，杳無音信。五姐給人當童養媳去了。說起來，奴婢算是最幸運的一個，能被夫人留在身邊，然后跟了小姐。我就想著，今后一定不多生，這樣，我們輕松些，孩子也能活得好些。”

明珠瞬間無言，過了半晌才道：“你恨他們嗎？”

“奴婢的父母嗎？已經不恨了。當時被賣的時候，真是恨毒他們。但是現在的生活好了，比在家里過得強千倍萬倍。可是，奴婢不敢保證今后在不如意的時候會不會恨他們。”

青雪輕松的笑了笑，“有時候奴婢會想，這樣對他們來說是不是也不公平？個人有個人的命，即便是為人父母也是無法為子女決定的。就比如咱們知縣老爺的千金孫小姐，在家時何等的尊貴，父母如何溺愛，又是嫡出的小姐，千挑萬選了一戶人家，夫君家世人品容貌沒有一點可挑剔的。可是剛過門不久，丈夫就死了，那孫小姐今年才十七歲，卻得守一輩子的寡。所以說，不過都是命罷了。”

明珠默然，二人未再說什么。

那一晚，明珠反復思索著青雪說的話，直到將近天明才睡著。

第二天，林媽媽一見她頂這個大黑眼圈，忙追問她是怎么了。明珠笑而不答，只讓素英去取了煮熟的雞蛋來，放在眼睛下面滾了滾，將黑眼圈一點一點除去。

打扮妥當之后，明珠神采奕奕的站起身，道：“我們去給老太太請安吧。”

送走了明珠，紅枝自言自語道：“我怎么覺得小姐今天有些不同呢？”

銀蝶點點頭，“我也這樣覺得。”

青雪無聲無息的出現在了眾人身后，輕咳了一聲，道：“你們有空在這里猜測小姐的心事，還不如把屋子大掃除一遍。開春了，早該收拾了。今天要是做不完，晚上可不許吃飯。”

屋內頓時響起一片哀號。

青雪抬頭望著窗外清澈的天空，明媚的陽光，微微一笑。今后，還會更好吧。

明珠來到松苑上房時，迎面正好遇見了四夫人的繼母莫夫人。她看見明珠，笑著贊了幾句，就匆匆走了，腳步有些急促。明珠納悶，她昨日不是剛來過，怎么今日又來了？

明珠想著就來到了上房，給高太君請過安，又給二夫人和四夫人請了安。

說了幾句閑話，高太君笑著摸了摸明珠的頭，道：“你娘的除服禮就快到了，針線上的衣服這兩日便要做好了。像你這樣花一樣的年紀，怎能總穿著那些素淡顏色的衣裳，也合該好好打扮一下才是。”