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休息了整整一夜,等到第二日天一亮,王宗石和王虎各自帶著大軍就準備對南雄州城發動最后的攻擊,可當他們好不容易整頓兵馬來到南雄州城外的時候,卻是傻了眼了。
只見在南雄州城的城東、城南和城東三個城頭上,竟然燃起了熊熊大火,那高漲的火焰,布滿了整個城頭。看著那沖天的火焰,王宗石和王虎等人都是目瞪口呆,不知道發生了什么事。張龍驚愕地說道:“這該不會是劉義知道守不住城,準備燒了整個南雄州城來個烈火焚城?”
張龍這話一說出口,王宗石和王虎的心里都是一跳,這倒不是沒有這個可能。當年趙云遠征汴梁,配合岳飛所部擊敗了齊隊,齊帝劉豫不就在破城前身亡嗎。難道劉義真的敢做這么喪盡天良之事,讓南雄州城全城的百姓都來給他陪葬?
“不對。”這時,眾將當中眼力最好的張龍瞇著眼睛看著前方,喝道:“那大火只是集中在城頭,城內似乎并沒有著火。還有,燃起大火的地方似乎只有城東、城南和城西三個方向,唯獨城北并沒有看到大火燃燒的跡象。”
張龍說這話的時候并不是十分肯定,畢竟眾將所處的位置都是在城南,要看清楚情況還必須前往城北才行。而聽得張龍的話,王虎等人都是陰沉著一張臉,完全琢磨不透對方到底在搞什么鬼。
不過就這么苦想也不是辦法,當即王虎便提議,眾人一塊前往城北看看情況。當然,城東、城南和城西也不能就這么放著不管,王宗石和王虎一合計,留下了花中龍、張龍和張洪烈三人分別守在這三個方向,以防守軍玩什么花樣。
等到王宗石、王虎和崔虎三人趕到城北的時候,昨天晚上就已經守在這里的張龍立刻上前迎接。他見到王宗石和王虎便立刻上前行禮,還不待王宗石和王虎詢問,張龍就立刻說道:“各位將軍,剛剛城內的守軍發動了一次突襲,幸虧我小心提防著,將他們給擊退了。”
“突襲?”王宗石和王虎的眉頭都是一皺,扭過腦袋望向了南雄州城,張龍果然沒有看錯,與其他三面城頭的情況不同,城北的城頭上并沒有半點火星。不過在城北的城頭上,卻是密密麻麻站滿了守軍將士,一副嚴陣以待的樣子。在一旁的崔虎見了似乎是想到了什么,低頭思索了片刻,立刻便驚呼了起來。
聽得崔虎的驚呼,王宗石、王虎都是扭過頭來,王宗石也知道自己這個老部下絕對不會無緣無故做出這種舉動,連忙問道:“崔虎,怎么了?難道你知道是怎么回事?”
崔虎一臉凝重地點了點頭,對王宗石、王虎說道:“統領、王虎將軍。我想我猜到劉義在搞什么鬼了。恐怕他們這時要和我們拼命了。劉義明擺著是放棄了其他三面城門的防守,將守軍集中在這城北。當然,他們也不會真的放任我們攻擊其他三面城門不管,所以才會放火焚燒城頭。有熊熊大火擺在那里,大軍根本就無法從那三面城門攻入。”
崔虎的分析,王宗石和王虎都是陷入了沉思,而一直呆在一旁的張龍卻是有些不相信地問道:“這這怎么可能?就憑一場大火就想擋住我們的大軍?劉義未免太異想天開了。就算是不從城頭上攻進去,沒有人阻礙,我們完全可以撞破城門,攻進城內啊。”
“不。”這次倒用不著崔虎來回答了,王虎也是想清楚了其中的緣故,搖頭說道:“崔虎說的有道理,恐怕劉義的確是打著這個主意。至于那城門嘛,倒也容易解決,只要用巨石將城門給封死了,我們就算是將城門給撞爛了,火中堵著石頭,讓也攻不進城去。”封死城門這一招,當年花中龍把守山崗軍寨的時候,正是靠這一招擋住山越蠻人大軍的。
“可既然是如此,為何劉義不干脆在城北也用上這一招?”王宗石顯然還有些想不通,追問道:“他留著這城北偏偏不燒,豈不是自己給自己留下了一個破綻?只要我們能夠攻破城北,那他在其他三面城門所做的一切豈不是都是白費功夫?”
想清楚其中的問題之后,王虎的臉色也是平淡了許多,為王宗石解釋起來:“不是他們不想這么做,而是不能這么做。這個辦法最多也只能是給他們爭取一兩天的時間,每天從早到晚都這么放火燒城頭,那可是要耗費很多的燃物,南雄州城內的物資再如何豐富,也不可能支持太久。這要是燒得沒東西可燒了,那他們可就只能是坐著等死了。所以他們不敢將四面城門全都封死,必須要留下一個城門,以供他們最后突圍所用。”
崔虎嘆了口氣,說道:“所以說,這次劉義和趙廣那鐵定是要拼命了。要不然,絕對不會行此險招。我也是剛剛想起昨天晚上王虎將軍所說的話,才猜出他們的用意,相信劉義和趙廣這是我注一擲,賭高安的援軍會在這一兩天之內趕到。”
王宗石和王虎都是點頭同意了崔虎的說法,但畢竟這也只是一個猜測,當即王宗石便讓手下親兵去傳令,讓花中龍等人率軍攻擊,直接攻打城門,看看城門是否真的被封死了。
而這個時候,王虎望向遠處南雄州城的城頭,嘴角突然一翹,對王宗石說道:“王虎將軍。他們如此我注一擲,將希望全都放在了高安的援軍上面,如果我們這個時候把白何行的人頭拿出來,你說城頭上的守軍會是什么反應呢?”
“對啊!”王宗石這個時候也是想起了昨天王虎所說的話,眼睛一亮,立刻便說道:“哈哈!現在正是亮出人頭的好時機。來人啊。把那個人頭給我掛在旗桿上。讓人扛著旗桿給我在城墻外來回走動走動。”
“遵命!”身后的親兵立刻便對王宗石抱拳一喝,之前王宗石和王虎早就讓人準備好了,那白何行的人頭也是保存得極好,甚至還特意讓人將白何行的死人臉給清洗干凈,好讓城頭上的守軍看清楚白何行的模樣。
當即,就有一名人高王康大的將士,騎著高頭大馬,扛著一桿粗粗的旗桿出列了,而在這旗桿的最頂部,一個人頭懸掛在其上,正是白何行的人頭。
為了這次的行動,王虎在剛剛找到白何行的尸首,砍下白何行首級的時候,就命人將白何行的人頭用白灰做了防腐處理,所以到了現在,白何行的人頭還是保持著剛死那段時間的模樣,瞪大了眼睛,滿臉的驚愕和恐懼。只是他的臉色已經是變得發青,甚至還有些暗黑的顏色。
“趙大人!將士們都已經準備妥當了。只要敵軍攻城,將士們必定死戰到底。”劉華用僅存的一只手向趙廣行禮喝道。雖然劉華少了一只手,但劉華一直以來驍勇善戰,也是贏得了劉家軍上下的尊重。
所以,劉華的地位并沒有半點下降,反倒是讓將士們都越來越尊重他。趙廣也知道劉華是絕對不會乖乖去休息的,所以干脆便將整頓軍心的重任交給他去辦了。
聽得劉華的匯報,趙廣點了點頭,又是轉頭對其他戰將說道:“諸位,今日是關鍵。只要撐過今天,明天高安的援軍就能趕到了。到時候,我們便可里應外合,將宋軍給擊潰。大家一定要堅持住啊。”在趙廣的心里對高安的援軍能否趕到沒有什么底,可當著將士們的面,趙廣可不敢這么說。
趙廣心里怎么想的,在場的將士們卻是不知道,對于趙廣盲目地信任,讓他們沒有任何理由的相信趙廣的話。加上這些天來,他們被宋軍打得太慘了,聽得趙廣說他們終于能夠對宋軍進行反攻,一個個都是興奮地叫喊起來,士氣一下子就提升到了頂點。看到眾將士興奮的模樣,趙廣這才是暗暗松了口氣,說謊話是無奈之舉,至少這樣還有一拼之力。
“咦。你們看,敵人有動靜了。”朱豪突然眼睛一亮,望向城外大聲喊了起來,同時舉起手指向了城外。眾將士都是順著朱豪的手指望了過去。果然,城外的宋軍軍陣中人群奔走,卻是奔出了一騎,扛著一根旗桿就這么往城門方向趕了過來。
第627章 驚天噩耗
一干將士們都是有些糊涂了,如果敵人是一擁而上,倒還說得過去,可就這么派出一騎,到底是什么意思,難道他們以為就靠這一騎就能攻下南雄州城?
和敵人交手了這么多天,劉家軍眾將當然不會認為對方是傻子,而就在那一騎靠近之后,白喜眼睛一瞇,喝道:“不對勁!那旗桿上好像掛著什么東西。”
白喜這么一說,所有人的目光都從那名騎士身上轉移到了旗桿頂部,果然,在旗桿頂部懸掛著一個圓乎乎的東西,正吊在旗桿的最上方不停地晃動。眾將士瞪大了眼睛想要看清楚那到底是什么,最終還是眼力最好的劉華喊了起來:“那東西,好像是個人頭。”
“人頭?”劉華這么一說,所有人都是驚呼起來,眉頭緊皺。敵人在這個時候突然拿出這么一個人頭,到底是什么用意。而趙廣則是心頭一突,似乎有一種不祥的預感,立刻便扒開面前的幾人,沖到女墻前面,伸出頭往城外望去。只不過趙廣這些年來一直誠勞軍政事務,一雙眼睛早就不如以往那般清澈了,瞇起眼睛看了半天,卻也看不清那人頭的模樣。
其實不僅僅是趙廣,其他幾人也是看不清城外的情況,畢竟那騎士為了顧忌城頭上的弓箭手,不敢離城墻太近。只見那騎士堪堪趕到城頭弓箭手的攻擊范圍外,就這么在城墻左右來回奔跑了好幾個回合,高舉著旗桿,似乎是要將自己手中的人頭讓城墻上的劉家軍將士看清楚了。臨末了,那騎士在城墻正中間的位置停了下來,反手握住旗桿,怒吼了一聲,竟然就將那旗桿直接朝著城頭方向飛擲了過來。
這騎士明顯是宋軍特別選出來的大力士,那沉重的旗桿在他的飛擲下,竟然直接飛近了城墻。就看著那旗桿飛過數十米,正中城墻下的地面,深深的插入了地面之內。此時,旗桿深深地插在城墻下的地面之上,而那顆掛在旗桿上的人頭也是隨著旗桿不停地來回晃悠。
劉家軍將士顯然是被對方這一手給弄得一愣,不知如何是好。而趙廣等將則是小心觀察了一下那旗桿,確定沒有什么陷阱之后,這才小心翼翼地圍上了城墻。在這之前,趙廣也是回過頭看了一眼城外,那名騎士在擲出旗桿之后,便徑直掉轉馬頭,返回到宋軍陣之中,而宋軍似乎也沒有什么動靜。
“啊!怎么,怎么是他?”就在趙廣心疑城外宋軍在耍什么花樣的時候,忽然一個驚呼聲響起,趙廣回過頭一看,卻是眾將當中膽子最大的劉義此刻已經來到靠近旗桿的女墻旁,用指著那個人頭,滿臉驚愕地叫了起來:“這這不是白何行嗎?”
“什么?”劉義的話音剛落,眾將也都是驚呼起來,白何行投入劉家軍帳下多年,眾將對白何行也并不陌生。所以他們上前仔細一辨認,果然是白何行沒錯。這下眾將可都是呆住了,之前白何行作為使者,被派往福建路汀州,向高安求援,這是眾所周知的事情。可眼下白何行的人頭竟然是被宋軍給送了過來,這其中的意味,眾將就算是用腳趾頭想也想得到。
“白何行死了?”趙廣聽得劉義的話也是大吃一驚,須知,如今南雄州城全部的希望,已經完全寄托在了高安的援軍上面,如今白何行竟然死了。這豈不是意味著高安的援軍恐怕是不會趕到了?
趙廣簡直不敢相信這件事,立刻沖到了人頭旁,從劉義的手中一個將人頭給搶了過來,也不在乎那人頭有多惡心恐怖,仔細辨認起那人頭的模樣。可趙廣上上下下,左左右右看了個遍,結果卻只能是讓趙廣的心直接沉到了谷底。
“果果然是白何行。”趙廣全身上下的力氣簡直就像是被瞬間抽空了一般,身子一個踉蹌,連著往后倒退了數步。要不是在趙廣身后的陳武眼疾手快,伸手扶住了趙廣,只怕趙廣就要這么仰面摔倒在地了。雖然在陳武等人的攙扶下站穩了腳跟,但趙廣的臉色還是一片慘白,喃喃地說道:“怎么會這樣?怎么會這樣?”
也不怪趙廣會如此失態,趙廣那可是十分清楚白何行的能力,雖然白何行只是個手無縛雞之力的文人,但以白何行的智謀,想要躲開宋軍的追捕,想來應該是萬無一失才對。這也是為什么趙廣之前有過千萬種猜想,甚至猜想白何行貪生怕死,背叛劉家軍的可能性,也沒有想過白何行會被宋軍給逮住了。
其實趙廣的想法也沒錯,可這一切都是天意,誰能想到途中白何行竟然會碰到吳盈盈,結果卻是不明不白地死在了這么一個村姑弱女子的手中。如果趙廣知道這一切,恐怕也只能是感嘆一聲:“天欲亡我劉家軍啊!”
白何行已死的消息,瞬間便傳遍了城頭上所有的劉家軍將士,這也是因為今日趙廣為了和敵人作最后一戰,將全城剩余的所有劉家軍將士都集中在這北城門的緣故。
之前為了激勵將士們奮勇殺敵,這些天來,白何行被派往福建路汀州求援的消息,早就在將士們只見傳遍了。眼下突聞白何行的噩耗,這下可是讓趙廣等人剛剛好不容易提升起來的士氣瞬間就下滑到了最底點。
甚至有不少將士們丟下兵刃,一屁股就這么坐在了地上,哭喊起來:“這下完了!這下完了。我們死定了!死定了!”
恐懼的氣氛就像是彌漫在空氣中的瘟疫一般,瞬間蔓延到了整個城頭上。越來越多的將士的臉上出現了恐慌,還有一些將士似乎正準備丟掉鎧甲兵器,偷偷溜回城內,喬裝本分的老百姓了。
“大人!大人!我們現在該怎么辦啊?”看到城頭上的變化,眾將紛紛用盡手段去壓制將士們的驚恐,可收效卻是極少。他們已經沒有辦法應對現在的局面了,只有將最后的希望交托到還在發呆的趙廣身上,朱豪上前拉住趙廣的胳膊,扯了幾下,這才讓趙廣緩過神來。
緩過神來的趙廣左右看了看,立刻就明白了現在的情況,臉上卻是露出了一絲無奈的苦笑。劉義見了,立刻便對趙廣喊道:“趙廣兄,我們現在該怎么辦?要不,殺了幾個膽敢逃走的士兵,以正軍心。”
“不可!”趙廣一聽劉義的提議,也是嚇了一跳,連忙阻止劉義這么做,沉聲說道:“絕對不可強行壓制軍心,那樣只會是讓將士們越來越心寒,導致守軍士氣完全崩潰。”
劉義也不是傻瓜,剛剛他也是因為城頭的情況而著急,很快劉義就想明白了其中的緣故。不過劉義卻還是滿臉焦急地對趙廣問道:“難道我們就這么什么都不做嗎?這樣下去,軍心渙散,我們根本就擋不住敵人的進攻啊。”
趙廣的臉上滿是苦澀,沒想到他們昨天晚上商量了一下午,好不容易想出的好辦法,卻是被這突然出現的緊急情況弄得功虧一簣。實在是這情況發現得太突然了,讓趙廣沒有絲毫準備,才會導致被宋軍打了一個措手不及。趙廣低頭苦思了好一會,最后還是無奈地搖了搖頭,說道:“這南雄州城,我們是守不住了。老三,你現在立刻去城內將大人以及大人的家眷都接來,我們,準備突圍吧。”