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千戶馮坦上前道：“大人，看樣子今兒是走不脫了，卑職讓驛丞預備幾間上好的客房，大人好好歇一晚，明早再趕路不遲?！?

梁遇調過視線四下打量了一番，“荒村野店，不住也罷。叫些吃的，填飽肚子就動身。”

司禮監的人向來挑剔，住不慣這冷炕臭被臥。馮坦不敢有違，忙呵腰應了個“是”。

雪到后半夜時漸停，次日皇帝五更起身，梁遇已經在東暖閣外候著了。

年輕的皇帝，登基才不過兩年，舉手投足間尚有一段少年義氣。跟前伺候穿戴的內侍是新近提拔的，戴冠的時候因為不敢窺視天顏，一味垂著眼皮忙活，皇帝嫌他手腳慢，每每臉上有慍色。

梁遇當即揮手讓人退下，自己親自上來伺候。

皇帝抬高下巴問：“汪軫的事都辦妥了？”

梁遇手上微頓了下，復又仔細替他整理好組纓，輕聲回稟：“臣去的時候，晚了一步，掌印大約自覺愧對主子，已經懸梁自盡了?！?

皇帝得知后有些悵然，喃喃道：“是么……汪軫早年還算兢業，朕當初龍潛，他處處關照朕，你還是他送到朕身邊的。后來有了年紀老糊涂，做下那些貪贓枉法的事，朕雖恨他，也念著舊情兒，不愿意叫他死。原想著賞他還鄉，留他一命的，可惜……”

梁遇道：“萬歲爺這心田，掌印泉下有知，也會感激涕零的。只是生死早有定數，半點不由人，怨臣的馬半道上失了蹄，耽擱了，要是不出這岔子，興許還能留住他?！?

皇帝擺了擺手，“大伴頂風冒雪，自己沒傷著就是萬幸了。細想想，汪軫也確實該死，既然連天都不容他，那就由他去吧。眼下最要緊一宗，司禮監不能亂，還有東緝事廠，那幫混賬行子沒人提督不成事。”一面說，一面拍了拍梁遇的肩，“大伴是朕膀臂，朕最信任的人就是你。這兩年來朝野上下表面賓服，暗地里卻非議不斷……”

帝王家講究多子多孫多福氣，子孫多固然是好事，但到了要分出伯仲來時，少不得傷筋動骨。無論皇子中最后是誰克承大統，總會與一部分人的利益相左，梁遇明白皇帝的意思，“臣粉身碎骨為皇上分憂，請皇上放心。”

皇帝點了點頭，“司禮監和東廠一向是你管著，填了你干爹的缺，不過左手倒右手，不費事。今兒授了官印，就走馬上任吧?！?

一切都順理成章，早在汪軫癡迷小戲兒，張羅私宅養女人的時候，兩個衙門的實權就一點點落進了他手里。其實加官進爵沒什么值得高興，唯可高興的是如履薄冰十余年，終于不必再仰人鼻息，讓那些豬狗一樣的東西驅使了。

從乾清宮退出來，總管太監在檐下待命，他撫了撫手上扳指，視線落在遠處連綿的殿頂上，“重挑個穩當的，伺候穿戴檔?！?

總管太監一疊聲道是，“小的疏忽了，請大人恕罪……”再抬頭時，人已經拐了彎兒，往游廊那頭去了。

司禮監是這皇城里頭消息最靈光的，通常乾清宮一發話，衙門里就洞悉。梁遇甫出乾清門，那些素日追隨的已經候在臺階下，見他來，腳下蹉著碎步上前接應，一聲“老祖宗”，叫得人通體舒坦。

“先頭汪公公的遺物都收拾干凈了，東邊閣子騰出來，安置了老祖宗慣用的東西。老祖宗這兩日辛勞，且回府里歇歇……”隨堂太監承良說罷頓了頓，復細聲道，“還有一樁事要回老祖宗，東廠高千戶今早遞話進來，說老祖宗讓找的姑娘找著了，這會子人在提督府上，只等老祖宗召見。”

第2章

這個消息盼了太久，久得自己幾乎要忘記了，現在忽然說找著了，竟讓他愣了好一回神。

原本是不抱希望的，這樣吃人的世道，他以為人早就不在了，沒想到居然能活下來。能活著，總有許多不易，他略定了定神問：“在哪兒找見的？”

承良道：“就在直隸地界兒上，姑娘這些年跟著南北商販跑單幫，沒投靠誰，全憑自己的本事吃飯。千戶他們依著督主吩咐踅摸，找見姑娘的時候，姑娘活蹦亂跳的，雖受了些磨難，但不自苦，督主見了就知道了?！?

梁遇頷首，“不自苦就好……”說著臉上浮起一點笑意來，“這樣性子，才像我們梁家人。”

左右隨堂們這陣子都夾著尾巴當差，司禮監要變天，誰敢多喘一口氣，鬧得不好就把自己的腦袋吹沒了，這種戰戰兢兢的日子很不好過。眼下輸贏已定，頭把交椅也換了人，大家伙兒全看掌印的臉色行事。見他有了笑模樣，眾人卡在嗓子眼兒里的氣才敢痛快呼出來，一時雞一嘴鴨一嘴地捧場道賀，賀督主費盡心力，得償所愿。

雪又下起來，這回下得不討厭，細沫子紛紛揚揚，像大一點兒的塵埃，在混沌的天地間懸浮飄蕩。承良打了傘，一行人簇擁著梁遇往司禮監去，承良邊走邊道：“卑職這就打發人備車，料督主也著急見姑娘?！?

梁遇卻說不忙，“上頭的旨意說話兒就來，沒人在，不好看相。如今司禮監雖換了人坐堂，也要提防樹大招風，內閣時時盯著呢，別叫人拿住把柄。”一頭說，一頭進值房大門，在堂上落了座兒。這一坐下就有成堆要務亟待處置，直忙到掌燈時分，才從暖閣里移出來。

要入夜了，風有點大，吹動了檐下懸掛的燈籠，鐵鉤在銅鈕上搖曳，吱呀作響。梁遇跟前伺候的秦九安上來替他披了大氅，壓聲道：“照著督主的吩咐，已經命東廠番子徹查夏連秋了?！?

何謂徹查，只是羅織罪名的雅稱罷了。內閣里頭有些人天生和司禮監八字不對付，文人驕傲的風骨在沒受過摧殘之前，頂天立地旗桿一樣。梁遇倒也敬重這些言官，讀書人嘛，牢騷多些不算什么，但萬事皆有度，過了這個度就不好說了。夏連秋不是初出茅廬，他只是不信邪，彈劾汪軫的奏疏上，黨羽之首寫的就是梁遇。既然傷了和氣，想必并不懼怕和司禮監打交道。不過廠衛的大牢進得去出不來，這位閣老要長記性，恐怕得等下輩子了。

梁遇抬手緊了緊領上鏨金領扣，淡聲道：“給我好生著實問。夏閣老還有個侄兒，今冬才出仕的，也叫人多關照吧。”

那幾句話在外行人聽來并不覺得什么，內行人聽的卻是門道。譬如核查官員，“好生問”是據實查問，據實回稟；“著實問”是往深了追究，不在乎牽連；“好生著實問”，那就沒說的了，不問真假曲直，一氣兒以送去見閻王為目的。

秦九安應了個是，笑道：“那位小夏大人正要補通政使司參議的缺，這要是填上來，假以時日又是個進內閣的角色?！?

梁遇哼笑了聲，接過油紙傘慢悠悠撐開了，將下臺階時偏頭吩咐：“汪公公如今不在了，他的家伙什兒都要收拾干凈，別遺漏了什么?！?

秦九安微頓了下，立時明白了督主的意思。

早前承良已經帶人把掌印值房重新布置了一番，里頭該處理的都處理了，為什么督主還有這一問，重點不在東西，而在收拾上。一朝天子一朝臣，內侍衙門也是如此。汪軫左右不乏溜須拍馬之輩，當初借著汪的體面招搖過，現如今到了秋后算賬的時候了。

秦九安嘿嘿一笑，“督主放心，小的早就給他們物色好了去處。大內十二衙門，缺人的地方多啦，遠遠兒打發了，他們掀不起浪花兒來。”

梁遇沒再說什么，也不用人隨行，自己打著傘，閑庭信步走遠了。

司禮監衙門在貞順門以東，即便宮門下了鑰，掌事的出入也不受限制。門上太監見風雪中有人款款而來，忙抬下門上閂木靜候。早前梁遇還是秉筆時，莫說太監們，就是宮內主子也得讓他幾分面子，眼下當了掌印，是實打實的一人之下了。守門太監見他來，愈發垂手蝦腰，待恭送他出了橫街，由對面錦衣衛接應后，方退回門內，重新落了鎖。

廠衛是一家，都在梁遇手里攥著，那些錦衣衛原都是有根底的人家出身，平時目空一切慣了，但見了他也是畢恭畢敬，半點不敢造次。

“卑職等接了消息，恭喜督主高升?！卞\衣衛千戶高鼎那張粗豪的臉上帶著纖細的笑，話說得十分由衷。

梁遇擺了擺手，這掌印的位置本來就是他囊中之物，要不是礙于皇帝才登基那會兒不便鬧出大動靜來，也不能讓汪軫霸攬到這早晚?，F在好了，眼中釘拔除了，暫且安逸，這會兒最要緊的是家事。

是啊，家事，他從沒想過，走到今時今日還能論一論家事。高鼎替他打起轎簾，他端端坐了進去，抬轎的官靴踏著雪地，發出一片擠壓的輕響。夜色漫上來，像水一樣浸泡過人的頭頂，他偏過臉，抬手掀起窗幔一角。寒夜的街道和白天不同，有種冷峻深沉的美。轎在前行，商戶住家兒門前的燈籠在后退，他看得有些出神，腕上手串的琥珀墜腳輕擺著，敲在撒青金袖襕上，云氣紋映過半透明的珀體，放大得盤龍一樣。

他的府邸建在冰盞胡同，離紫禁城很近，邊上就是賢良寺。干他們這行的，手上人命過得多了，有時候也尋求一點心理上的安慰。轎子到了門前，他俯身下轎，抬眼便看見匾額上御筆的“提督府”，他望著那三個字，牽唇笑了笑。

這一笑，笑得風光霽月，邊上隨侍的見了忙上來討好，“前門汪府蓋得倒是豪奢，如今也空著，可督主必住不慣那個臟窩兒，還是摘了匾額掛到府上來的好?！?

梁遇嗯了聲，提起曳撒下擺登上臺階，走了幾步想起什么來，在檻前停住了。

高鼎松了一半的氣重又提起來，忙拱手聽示下。上首的人微微回頭，那秀目垂眼時，有種睥睨天下的味道，“汪府打發人好好守著，等咱家騰出空來，再請旨抄沒汪軫家產。記好了，里頭物件一樣也不許丟，倘或缺了一件半件，就拿你們的腦袋來填?！?lt;script>chapter1();</script>