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但外面的那些人根本沒有到后院來的意思，那陣腳步聲真的像急雨一樣，飛快地來了，又飛快地走了。

期間有人問了幾句話：“這宮人也是伺候吳庶人的？”

那女人答道：“她就是一個粗使宮女，這一片宮室都是她在打掃。”

“那你是誰？今日為何到這里來？發現這女人的時候，這附近有沒有別人？”

聽到最后一個問題，吳桂花心不由提了起來，聽那女人有條不紊道：“我是尚宮局秦司簿，與劉八珠是同鄉，這幾日她原本應到尚宮局換新的腰牌，卻始終不見人影，我便走了這一趟。我發現她時，”她頓了頓：“她的身邊并無旁人。”

吳桂花悄悄吐了口氣，聽那侍衛聲音客氣了不少：“原來是秦女官，失禮了。那你知道，她平時有沒有什么病？”

“我仿佛聽她說過，近些日子她時常感到胸悶，可您知道的，像她這樣的宮人，生了病也不會有人給她來瞧，怎么？她是突然發了病么？”

侍衛說：“她床前有嘔吐物，幾案上放有未喝空的藥碗，神態安詳，照常理推論，應當是病死的。但這只是我個人的推測，是不是還要看仵作了。”

秦司簿苦笑了一聲：“一個沒錢沒勢的宮婢，死便死了，誰會專門給她請仵作？”

“那秦女官的意思是……”

秦司簿的聲音很低落：“沒什么，多謝您了。”

侍衛說：“若是秦女官沒有其他的事交代，那我們就先走了。”

秦司簿道：“沒有了，請大人先行吧。”

“秦女官不走嗎？”

“不了。我與八珠同年進宮，又是同鄉，總有些香火情。我想找找她有什么遺物，也好給她家人捎去，也算全了這份情義。”

聽到這里，吳桂花心中一跳。這個秦司簿跟侍衛的對話讓她有種感覺，她仿佛很不希望侍衛們發現這里有除了劉八珠之外的第二人，這是為什么？

侍衛最后說道：“如果秦女官稍后有事想起來的話，可以到永安門的侍衛班房告知我們一聲。告辭了。”

侍衛們離去沒多久，一雙紅繡鞋出現在吳桂花面前，秦司簿蹲了下來。

吳桂花趴在草叢里沒動，她能感覺到秦司簿沒有惡意，她看她的眼神，更多的是好奇，還有少少的憂慮。

秦司簿蹲下來：“你姑姑死得這么突然，以后你怎么辦？”

見吳桂花目不轉睛盯著她，不由伸出手擋住她的視線，道：“你這樣瞧著我也沒用。我只是一個司簿，若你是個好好的人，給你安排個活計倒不難。可你這樣傻，沒了你姑姑，你在這皇宮里又能活多久？”

“我不傻。”吳桂花覺得，一時裝傻子不難，一直裝傻子的難度太高，她必須抓緊時間澄清一回。

秦司簿愁眉深蹙，一看就沒信：“好，你不傻。”

吳桂花認真道：“秦女官，我真的不傻了。”

秦司簿這才驚異地重新看她：“瞧這說話的模樣，是不傻。可你姑姑不是說，你傻得連人都認不出來嗎？”

吳桂花道：“我原來好像是腦袋里昏昏的，除了姑姑，誰都不認得。可前些時日，姑姑躺在床上，叫我給她把藥銚子取來，我突然就懂了。”

秦司簿好半天沒說話。

吳桂花也不知道她信沒信，臉上仍是先前那懵懵懂懂的神情，聽秦司簿道：“你若是真開竅了，也不枉你姑姑養你這么些年。”

吳桂花低下頭，照理她應當哭兩聲。可她跟劉八珠素不相識，兩人唯一的聯系就是那塊腰牌，哪里哭得出來？

秦司簿抹了下眼睛，嘆氣道：“瞧著是知事了些，可哭都不會哭，還說不傻。你姑姑死了，你知道什么意思嗎？以后你沒人管了。”

吳桂花琢磨著他村頭傻子王大強說話：“可姑姑跟我說，她要去好地方享福去了。只要姑姑能享福，我沒人管就沒人管，我這么大了，自己能管自己！”說到最后一句話時，她極有底氣地抬了頭。

秦司簿不忍直視：“……瞧著正常了些，怎地又冒了傻氣？”

吳桂花不去跟她爭辯，問她：“那些人把我姑姑帶哪去了？”

秦司簿奇道：“你不是說你姑姑去好地方去了嗎？那還問那些人做什么？”

吳桂花直愣愣道：“她說她先走一步，還有遺蛻在這叫我妥善處置，不能讓人隨便扔了。我得去把我姑姑的遺蛻要回來。”說著站了起來。

劉八珠除非會托夢，否則哪來這么些話說？吳桂花這么說，完全是她老輩人想法作怪：人死了得入土為安，萬一叫那些人隨便把她扔了，總是不好。她借了別人的名頭，至少要叫她死后有個棲身處。

秦司簿滿心傷懷，竟被這傻子給逗得笑了，攔住她道：“你姑姑到底跟你說了些什么？仙人的肉身才叫遺蛻，這詞你不能亂用。”

吳桂花說：“那可多了，我一時半會兒想不起來許多。她還給我留了錢，秦女官你等著，我去取給你。你把錢給那些人，贖我姑姑的遺蛻回來，”

她摸摸腰里藏的銀袋，里面有幾塊碎銀子，決定去劉八珠死前睡的屋轉個圈就出來：她說的錢是從吳貴妃房間搜出來的一點碎銀子，她打算把這銀子給秦司簿，請她去辦這事。這人能想到來探望她這個落魄的同鄉，應當是個厚道人。

“慢著，她在這地方，又養著你，能攢幾個銀子？”秦司簿叫住她，道：“你先留著，我過兩日等慎刑司核對完畢把她領出來。你留著打點那些收尸人，給她買副薄棺，一身好點的衣裳。別叫她穿著這一身，到了下面還要伺候人。”

最后一句話，秦司簿說得極低極低，吳桂花并沒聽清。她既打算信任秦司簿，就不打算留手，假意到房里轉了轉，捧出三四顆碎銀子，一股腦塞給秦司簿：“都在這兒了，秦女官，你可要快些。我姑姑說，過些天，她還要回來檢查我辦沒辦好的。”

秦司簿抓著滿手的銀子，待要推辭，又怕跟個傻子說不通耽擱時間，索性先收入袋中，同她道：“也好，這些銀子我先收著，有用不完的，我再給你。”

吳桂花大方地揮了揮手：“都隨你。”

劉八珠收養的這個孩子因為是在永安門那偷偷抱回來的棄嬰，一向不敢讓她在人前露面。秦司簿還是極小的時候見過一回這個同鄉的養女，便是那一回，她也沒見到她的正臉，對她自然更談不上有什么感情。剛剛她在侍衛面前瞞下她，后面又來尋她，也只是出于對同鄉的同情，并沒有打算為她做些什么。

但只這數句話的功夫，秦司簿做了個決定：“看來你是真的大有長進了。待忙完你姑姑的喪事之后，我給你找個活做，她養你一場，你年節給你姑姑供一碗水飯，燒幾身衣服下去，這樣你姑姑也不必在下面挨餓受凍。”

吳桂花萬沒想到秦司簿會突然生出這個念頭，脫口道：“不行！”她現在不止是個黑戶，還是個有仇家的黑戶，萬一她被秦司簿安排到仇家在的地方，她豈不是還要再死一次？

見秦司簿目露疑惑，吳桂花靈機一動，道：“我覺得這里就不錯，我姑姑不是一直在這干活的嗎？”找工作可以，弄個正式身份很重要，其他的……還是別太扎人眼了。

秦司簿甩袖道：“跟你姑姑一樣，沒一點志氣！一個冷宮的宮女有什么出息？”<script>chapter1();</script>