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“我想請賀公公去一趟河南郡……”

景福元年，雖然濁河決堤，其他地方的日子卻很好過，特別是江南一帶，最近接連兩年，都有人以非常公道的價格在糧食和棉花上市的時候收購糧食和棉花，這讓很多百姓不至于為了交稅需要快點賣出糧食而被不良商家坑害，手里也就有了余錢。

有了錢以后，就該養點雞鴨，為家里添置點東西了，過年的時候，也能買點肉，讓孩子吃點好的……

京城有錢的人家，常常會覺得豬肉賤，但老百姓卻不會有這樣的想法，年關將近，買個豬頭，剁上幾斤豬肉，再買點雞鴨和魚，大年夜的時候，孩子肯定會樂死！

以往在市場上，這些東西都不缺，不過今年，情況卻有些不同。

“老陳，你賣的這個是什么？這看著怎么不像是豬肉？”有人來到以往賣豬肉的攤子前，驚訝地問道。

“這當然不是豬肉！這是牛肉！”老陳得意地開口，順便用手里的刀子指了指旁邊的牛頭。

“牛肉？老陳你不要命了？你竟然敢賣牛肉？”來攤子前詢問的人震驚地開口，朝廷明令禁止宰殺耕牛，耕牛都是登記在案的，有牛老死了，還要讓朝廷的人看過才行……他最近可沒聽說有哪兒的耕牛死了。

“李二毛，這你就不知道了吧？我這可不是耕牛的肉，而是北邊他們養在草原上的牛的肉！這只是剛長成的小公牛，這肉味道絕對好，你要不要來點？要是你不想要這牛肉，我這里還有一只北邊送來的羊，剁兩斤燉湯補個身子也是極好的。”

“北邊的牛羊肉？老陳你哪兒來的？北邊跟這里這么遠……”名叫李二毛的中年人驚奇地問道，以前鎮上的有錢人花錢買了顆北邊來的白玉一樣，吃起來甜絲絲的菜，那可是花了快一兩銀子的！一棵菜都那么貴了，牛羊又是什么價錢？

“不怕告訴你，這是我用豬換的，就是當初來我們這兒收糧食送去北方的那個商人運來的，他運來了不少牛羊，要換豬或者雞鴨，鎮上王大戶家，就用養了打算過年宰的雞鴨和豬全都換了牛羊，打算換換胃口，我琢磨著我那里還有幾頭豬，就也趕去換了一只牛一只羊。”

“原來是這么回事！這牛羊肉你都怎么賣？”

“我們都是老交情了，我也不坑你，我差不多是用了三倍分量的豬換來了這牛，所以牛肉的價錢也是豬肉的三倍，這牛肉可稀罕著，你拿回去給孩子嘗嘗鮮絕對沒錯，若是羊肉，那就是豬肉兩倍的價錢了。”

“這話是不錯，給我五斤牛肉吧，我拿回去燉著吃，對了老陳，你殺了牛，是不是有牛下水？把牛肚賣給我吧，聽說鹵了味道非常好。”李二毛也起了心思，殺耕牛是死罪，他長這么大，也就吃過一回老死的牛的肉……

“好咧！”老陳笑起來，飛快地剁了肉，又從旁邊的水桶里拎出了牛肚裝起來。

李二毛將買到的牛肉牛肚都放在挑著的籮筐里，就又在市場里看起來。越是臨近過年，雞鴨這些家禽就越貴，還不如這時候早早買了回去，雖然要在家里養上幾天，但買好了母雞，這幾天也能吃到幾個雞蛋不是？

到了十二月，鎮上就會有不少人用籮筐裝了自家的雞來賣了。因為去年棉花糧食就賣了個好價錢的緣故，今年有閑錢買幾只雞鴨養的農人也就多了，李二毛很快就挑中了一只老母雞，花錢買了下來，同時好奇地問道：“我這一路過來，怎么沒見到有人賣鴨子？難道大家今年都不養鴨？”

“怎么可能不養鴨？養鴨子比養雞費得糧食可少多了，只要家里有兩個小子能管得住鴨子，誰家不養上兩只？白日里放它們出去尋食，晚上把螺螄什么的敲碎了，或者挖點蚯蚓喂著就能長大了……”

“那怎么沒見到有人賣鴨子，我本想買個鴨子讓婆娘帶著回娘家去，誰曾想竟然沒看到。”

“最近恐怕沒處買鴨子了，也不知道是怎么回事，這些日子老有人來鄉下買鴨子，我們村里頭的老蔡頭養了一群鴨，最后就全被人買了去，出的還是最好的價錢！現在我都后悔當初買了雞養著沒買鴨子了……你要送去丈母娘家的話，雞也不差，我看你不如就買只雞回去，你看看這只，現在還天天下蛋呢！”

“我丈母娘就愛吃鴨子……”

“李二毛你想買鴨子？”旁邊路過的一人瞧見這里的情況，好奇地問道。

“是啊，鄭老，你在衙門里不是有門路嗎？你知道最近是怎么回事不？怎么連鴨子都沒處買了？”

“李二毛，這你就不知道了吧？我跟你說，明年濁河那兒要發生蝗災！”

“怎么可能？明年的事情，現在怎么會知道？而且這蝗災跟鴨子也沒關系啊！”

“那是神仙托夢給皇后娘年說的，說明年有蝗災，神仙還說，買鴨子能鎮住邪氣，滅了蝗災！”那鄭老神秘地表示。

“鴨子還能鎮住邪氣？”

“鴨子當然能，你沒看到嗎？有些鴨子還能幫人看門呢！而且這蝗蟲是怎么來的？蝗蟲就是魚蝦的卵變得，古籍里就有‘蝗魚互化’、‘蝗蟲飛入海，化為魚蝦’的說法，因此多魚兆豐年……這鴨子，不就吃魚蝦嗎？我看，娘娘定是有法術，讓這鴨子把蝗蟲吃干凈了！”鄭老得意地說了起來，聽到的一兩句話再加上“一點”自己的想法，說的不亦樂乎。

李二毛等人也聽得津津有味，皇后娘娘還能還能知道明年要發生的事情，這事兒真神！

江南的鴨子被人買了許多，有些地方的鴨子甚至被人買光了，江南的豬也被人用牛羊換了不少，而這些，全都被送去了施州。

接到消息以后，杜海就開始讓人趕工在原先遭了水災的地方建起了棚子了，這些鴨子以后會去吃蝗蟲，但是這個冬天，卻要在這里度過。

在十二月中旬，天氣最冷的時候，卻有很多船來到了這里，船上大多都是鴨子，還有一些卻是豬和雞。

駱尋瑤一開始打算把夏州的牛羊送到這里來，給這里修筑水利的百姓過年吃，不過秦繼祖卻拒絕了，反而表示，還不如讓船在一路南下的時候把牛羊賣了再買豬比較好。

要知道，牛羊的價格比豬貴多了，可事實上，牛羊肉的味道卻不見得比豬肉好多少，特別是羊肉，雖然有些人很喜歡羊肉的味道，但南方也有一些人受不了羊膻味吃不下羊肉。

既然如此，與其將牛羊送給受災百姓過年，還不如用牛羊換了更多的豬再送去，也讓他們能多吃點肉。

幾個月下來，這些遭了水災的百姓，已經挖掘出了很長一段河了，他們對于挖河的工作也越來越習慣，當然，因為天氣實在太冷的緣故，到底還是有些人有了微詞，不想每天雙腳泥濘地挖掘河道。

可這個時候，第一批雞鴨和豬被送來了！

杜海一直不曾虧待這些百姓，雖然不可能天天讓他們吃肉，也不可能讓他們敞開了吃肉，但十天里頭，總有一天能讓他們吃上肉，干活干的認真刻苦的，還能分到肉，若是家里有人生病，更能得到些雞蛋肉類，對于一些百姓來說，這里的日子過得比他們以前可要好多了。

十天能吃一回肉，還有新衣服穿，這就已經足夠好了，現在竟然還送來了這么多雞鴨還有豬！一時間，原本那些正在挖掘溝渠的人，全都沸騰了起來。

本就已經快要過年了，杜海也不客氣，直接讓人抓了好些豬來，一大早，他就找了一些人開始在廣場上殺豬。

捆好的豬被放在條凳上，前面放了加好鹽接豬血的木桶，然后有經驗的人一刀捅在豬脖子上，豬血也就噴涌而出了，接著將豬放進大缸里，用熱水跑過，就可以開始褪毛了……

僅僅是看到這一幕，那些要去干活的人就已經精神百倍，而等他們干了一會兒回來，聞到肉香味以后，更是精神百倍。

所有人都分到了一碗豬血豆腐羹，一碗豬肉煮菜，外加一個雞蛋，那些表現的好的，還能再去挑一碗煮好的灌腸，這灌腸，是用豬大腸灌了切小豬肝豬心豬肺以及豬肉，煮過之后切片做成的，用醬油沾著吃，簡直就是美味！

至于豬小腸……早就已經有女人去河邊刮出了腸衣，打算做灌腸了。

菜的味道，對于吃慣了精致的飲食的來說恐怕并不好，但是對于這些人來說，卻稱得上豐盛了，大部分人都將雞蛋踹在懷里，然后吃光了飯菜，就打算繼續去干活——今天晚上，瞧著可還有豬肉能吃呢！

吃飯的時間有規定，以往這時候，就該有人來讓他們上工了，不過今天，負責監督的衙役卻讓他們留了下來，過了一段時間以后，杜海還出現在了一個石頭壘成的高臺上，而他的下邊，可圍了不少年輕力壯的男子。

“各位鄉親，今天我有話要說！”杜海大聲開口，與此同時，他下面的圍著的人，就異口同聲地將他的話復述了一遍。

這么一來，就能讓更多的人聽到他的話了，至于所有的人……還要靠下面管著這里的人層層往下交代，才能確保所有的人都知道他要說的話。

杜海要說的不是別的，就是明年會發生旱災和蝗災的事情：“各位鄉親，今年朝廷派了人來修繕濁河的事情，想必大家也知道。朝廷的人之所以這么做，就是因為皇后娘娘年初的時候夢到了濁河會決堤！后來，我們盡力補救，但可雨下的太大，濁河還是決堤了……而就在不久前，娘娘又得到神仙指示，說是明年，這里會發生旱災，旱災之后，就是蝗災。”