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“您就是這里的管事?”駱尋瑤問道,眼前的這對父子穿著普通的衣服,腳上還滿是泥沙,明顯剛才就是在干活。
“是的是的,我就在這里管著那群家伙,一直等著小姐呢!”那個老人一直盯著駱尋瑤看,舉動有些無禮,不過駱尋瑤卻生不起怪罪的心思來。
莊子上的管事姓夏,名叫夏老九,是當年跟著駱國公南征北戰的老兵,天下平定以后,沒了一只胳膊的他不能為官,便幫駱國公管起了莊子,而莊子上的農戶,其實都是當初在戰場上受了傷的士兵以及他們的后人。
“國公爺是個好人,當時他為了我們這些人,還跟太祖皇帝爭過……”夏老九見過駱尋瑤以后,過了好長時間才平靜下來,然后就將莊子上的情況講了,接著又絮絮叨叨地說起了當年的事情,還提到了駱尋瑤小時候的趣事:“小姐,要是國公爺能看到你現在的樣子就好了,你當初還曾經嚷嚷著說自己長大了就要背國公爺去看花呢。”那時候駱國公纏綿病榻不能下床,膝下卻只有一個稚齡的孫女兒……
夏老九將駱尋瑤帶去了莊子上最好的屋子,據說那還是當初駱尋瑤的母親年少時住過的,這些年并無別人居住。
久不住人,屋子里當然不可能一塵不染,但也看得出時常有人打掃,夏老九的兒子夏河的妻子帶了人將屋子打掃過以后,飯菜也做好了。
莊子里現下能吃的瓜果都端上了桌,還殺了雞鴨,一桌菜做法簡單卻花了不少心思,味道意外的好,而剛剛吃完飯,莊子上的住戶就過來了。
這些住戶精神頭都不錯,衣服干干凈凈的,看到駱尋瑤都有些激動,更有幾個跟夏老九差不多歲數的老人嚎啕大哭……他們雜七雜八送來了不少東西,模樣拘謹卻帶著滿滿的真情,讓駱尋瑤有些后悔——后悔沒有早點過來看看。
上輩子她在爺爺死后,就覺得自己無依無靠的,卻不知道爺爺給她做的種種安排,不說駱成一家都是心思坦蕩之輩,就說眼前的這些老兵,也都是關心著她的。
可她卻什么都不知道。
而且,駱家被抄家的時候,恐怕這些人都落不得好吧?這次,她決不能再讓駱家落到那個地步!
下午的時候,駱尋瑾就回去了,原本他是打算住上一天的,不過莊子上的情況比想象中的好,駱尋瑤也就把他勸回去了。
看到駱尋瑾留下的下人已經將屋子收拾好,駱尋瑤帶著蓮心去找了夏老九。
她昨晚跟駱成說要過來的時候,是問過駱成莊子上的情況的,自然知道莊子每年的出產都不豐盛,可是她爺爺會給她留下一個沒什么出產,幾乎不賺錢的莊子嗎?
更何況,夏老九今天見到她的時候非常激動,明顯想說什么,似乎還是因為有駱尋瑾在才什么都沒說,如今,她倒是可以去問問。
作者有話要說:
☆、第十六章
“夏管事,我想了解一下莊子上的情況。”駱尋瑤開口,當初她一直跟著駱芬,很多該學的都沒學,還以為若是嫁不了表哥,就會被隨便找個人嫁出去連嫁妝都沒有,知道的東西實在太少,若不是后來那些痛苦的日子,也許她就算重來一次,也無濟于事。
“我正想告訴小姐呢!”夏管事連忙開口:“小姐,進屋里去吧,不過這屋子有點簡陋。”他不安地用剩下的那只手在褲子上來來回回的擦著。
京城不是江南,除了官宦之家巨富之家,能花大價錢建造亭臺樓閣的不多,城里還有磚瓦房,野外的莊子上,大多就是用土夯的房子了。
這種夯出了厚厚的土墻的房子冬暖夏涼,住起來很舒服,瞧著卻有些臟亂,不過駱尋瑤倒是并不在意。
屋子里有點暗,駱尋瑤找了個地方坐下以后,夏管事就拿來了賬本,又道:“小姐,莊子上每年的出產賣了以后得的錢我都攢著,如今已經攢了三千兩了……本來應該再多些,不過國公爺當初定下的租錢很少,我又不善經營……”
自己的爺爺去世的時候是十年前,到如今攢了三千兩,差不多就是一年三百兩。
三百兩不算多,但也不少了,威遠侯府擁有差不多的良田的莊子,每年也就是三四百兩的出產,更別說莊子上還是給駱成送了不少東西的,可見夏管事并未貪墨什么。
而且,對方說自己的爺爺定下的租錢較少,這應該也是事實,要不然莊子上的人也不可能衣著光鮮,還對她那么感激了——要知道以前勾欄院里的姑娘,很多都是城外的農戶過不下去以后賣了的女兒,這些女孩子,對那些地主可都恨的很。
“夏管事怎么沒把這錢給大伯?”駱尋瑤忍不住問道。
“國公爺說這莊子是你的,那這些錢,也該是你的私房,”夏管事開口,“小姐,國公爺當初就跟我說了,讓我聽你的……可惜我早就廢了,也做不了什么……”
“爺爺,真的是這么說的?”駱尋瑤深吸了一口氣,才平穩了心情。
“國公爺去的時候,最惦記的就是小姐了……”夏管事哽咽了起來。
整個下午,駱尋瑤都在跟夏管事說話,也了解了這個莊子上的情況。
這個莊子很大,不過因為有大片的森林,并不適合種植的緣故,出產并不豐盛,而莊子上,有著幾十戶人家,兩百多人。
而這兩百多人,全是當初駱國公身邊受傷的親衛,以及他們的后人。
不管是太祖皇帝還是如今的明德帝,都對當初掌兵的大員非常忌憚,駱國公可能就是他們最忌憚的那個了,因此天下平定以后,駱國公就卸下了所有的兵權,要不是這些親兵都有傷殘,估計也留不下來。
這些親兵在三十年前天下平定以后,就都陸陸續續地成了親,如今子女歲數都不小了,第三代里也有跟駱尋瑤差不多歲數的。
“小姐,我們當初都是國公爺救下的,后來受傷以后要不是國公爺,怕是早就餓死了,國公爺讓我們聽小姐的話,以后小姐要是有什么事,就找我們吧,我們拼了命也會幫小姐辦好的,而且,我們莊子上的人都按國公爺當初練兵的法子練著,都是有力氣的。”夏管事又道。
對于駱尋瑤來說,這絕對是一個驚喜,她一直想要培養些人,本來還琢磨著莊戶上不安全要想辦法保密,可夏管事的話,卻讓她定了心——就算這些人可能沒有夏管事說的那么忠心,但肯定比臨時采買的好,她要找人做點事情也輕松很多。
駱尋瑤心里一喜,很快卻又冷靜下來。
夏管事這些跟過自己的爺爺的人他們歲數都不小了,而他們的子女里面,壯年男子也不過幾十個,就算有點本事,這么點人又能做點什么?而且,這些莊戶上的人,估計也沒學過別的手藝識不了幾個字。
駱尋瑤笑了笑,這才看向了夏管事:“夏管事說的是真的?”
“當然是真的!”夏管事馬上開口。
“那夏管事你幫我做件事吧,你拿錢去京城的萬花樓,給一個叫珠艷的女子贖身,并把她帶回來。”駱尋瑤開口,她說的很平淡,就像是隨便說了一件事考驗別人一樣,可是聽到了這句話蓮心和夏管事,卻都懷疑自己聽錯了。
“小姐,你是說……萬花樓?”夏管事懷疑自己聽錯了,他對京城的事情其實并不了解,但萬花樓這樣的稱呼,還是給女子贖身……
“怎么,你不愿意?”
“小姐是怎么知道萬花樓的?”一邊的蓮心急了,她比駱尋瑤大,如今已經十八歲,升為下人接觸的人也多,萬花樓這樣的地方,還是了解的。
駱尋瑤的臉上出現了幾絲好奇:“我無意中聽梁啟提到的,據說那里的女人都很可憐,要幫她們則要不少錢……夏管事要是不愿意就算了。”
“我去……小姐,之后要怎么安排?”夏管事又問,雖然駱尋瑤提出的這件事有點怪,但應該就是給他的一個考驗,他當然要好好完成才行。