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云成源大驚失色，竟捂著胸口向后猛退了一步，大概是不相信女兒會(huì)開(kāi)談這么傷感情的事。映橋煩躁的道：“您沒(méi)有余錢(qián)，我也得為自己以后著想，能湊多少兩就湊多少兩。在侯府里做兩年工，除了能供您考試外，我還能剩余一點(diǎn)。”

“我有手！怎么會(huì)靠你養(yǎng)著！”云成源恨道。

映橋無(wú)力的看父親。

于是，云成源眼圈一紅一紅，竟含著淚奪門(mén)而去。

“……”映橋緩緩扶額，慢慢坐下，唉聲嘆氣。

過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，云成源恨恨的回來(lái)，大概是想通了，道：“我一定要努力讀書(shū)，怎么著也得過(guò)了秋闈，混個(gè)舉人出身！”雖然舉人做官的可能很小，但靠給有錢(qián)人當(dāng)幕僚還是能夠衣食無(wú)憂(yōu)的。

不知父親這次的斗志能燃多久，映橋小心的護(hù)著這朵奮斗的小火苗，笑道：“嗯，今年一定沒(méi)問(wèn)題。”

于是云成源又發(fā)了一通凌云壯志，映橋應(yīng)和著，鼓勵(lì)父親今年秋闈再戰(zhàn)科舉。然后父女倆出門(mén)去見(jiàn)聯(lián)絡(luò)好租房子的房主。

房主是個(gè)胖乎乎的中年男人，由于是許嬤嬤介紹的，他對(duì)映橋父女很親切。將他們領(lǐng)到侯府幾條街的一條胡同，指著一處獨(dú)門(mén)獨(dú)戶(hù)的小院道：“就是這兒。”

映橋站在外面見(jiàn)里面載著柿子樹(shù)，門(mén)口鋪著青石板，推門(mén)進(jìn)去，院里也不是泥土地，而是石板路，有井有果樹(shù)，除了上房還有東西廂。映橋當(dāng)即覺(jué)得，這房子鐵定很貴，怕是租住不起。

胖子伸出兩根胖乎乎的手指：“一個(gè)月只要二百文。”

云成源道：“這么便宜？不是死過(guò)人吧。”

那胖子一下子急了，道：“你這秀才好生無(wú)禮，我看在許嬤嬤的面子上，才便宜租給你們，不住就是了，干什么造謠說(shuō)房子里死過(guò)人？！”

“您別急，我爹心直口快。就是覺(jué)得您這房子太便宜，隨便問(wèn)問(wèn)。”映橋四下看：“你這房子真是好房子，可就怕……我們住下了，以后遇到什么事……”

胖子端著臉不吭氣了。

映橋認(rèn)定有鬼：“我們沒(méi)地方住，誠(chéng)心租這房子，有什么事您現(xiàn)在就說(shuō)吧，省得以后遇事再去找您，雙方都麻煩。”

“哼，先告訴你們，這房子沒(méi)毛病，一丁點(diǎn)毛病都沒(méi)有，好著呢！”胖子話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“要不是怕時(shí)間久了沒(méi)人住，把屋子空置壞了，才不會(huì)往外租。后街還有幾間屋，也是沒(méi)人住的。唉，你們不懂這房子的難處，這里地方是太祖爺賞給梁國(guó)公的，國(guó)公爺打太祖朝往后都生活在南京，國(guó)公府還好，后來(lái)改成了公主府。這幾個(gè)胡同的房子則一直閑著，常年叫人看著。”

“為什么不賣(mài)？”

胖子道：“不能賣(mài)！”

難道是國(guó)有土地，不能隨便賣(mài)。映橋道：“也不能隨便租吧。”

胖子嘿嘿一笑：“偷偷租。國(guó)公府的主人早忘了這幾處房子了，你們就放心住吧。”

“……”這不是非法租賃么。

胖子又繃起臉：“所以才二百文一個(gè)月，瞧瞧，一共八間大屋，外帶一j□j井，兩棵柿子樹(shù)，出了門(mén)，能直奔西市看刮人，你說(shuō)方便不方便。”

住這種房子，最怕的情況是交了房租，正主忽然回來(lái)將他們趕出去，人屋兩空。映橋想了想道：“屋子是好屋子。伯伯，我們能不能每三個(gè)月租交一回租子？”

“行。”胖子等著收錢(qián)，見(jiàn)映橋遲遲不動(dòng)，才察覺(jué)這丫頭原來(lái)是想先住滿(mǎn)三個(gè)月再交錢(qián)，當(dāng)然不行，斷然決絕：“沒(méi)有你這樣租房的。”

映橋捂緊荷包，據(jù)理力爭(zhēng)，百般挑剔這房子的不安全，跟胖子討價(jià)還價(jià)最后商定先住三個(gè)月然后交一兩銀子，比先交錢(qián)后住房貴一百文。胖子怕映橋他們白住房，到時(shí)候沒(méi)錢(qián)，映橋就把在永昌侯府幫工的事說(shuō)了，胖子當(dāng)即認(rèn)定映橋是個(gè)有錢(qián)人，不過(guò)又嘮叨映橋每個(gè)月有銀子入賬卻這么摳門(mén)。

反正不管錢(qián)多錢(qián)少，映橋認(rèn)為沒(méi)有一文錢(qián)是多余的。

租房子這事就定下了。

侯府這邊，映橋算是府里的幫傭，不簽契約不賣(mài)身，人身自由在自己手里。不，以這個(gè)時(shí)代的說(shuō)法，女兒的命運(yùn)由父親說(shuō)了算。不過(guò)好像她爹云成源的自由都握在她手里，所以映橋還是蠻自由的。

平日管吃住，五天能回趟家，待遇好極了。

一個(gè)月二兩銀子可是筆大錢(qián)，映橋開(kāi)始還覺(jué)得夫人出手大方。等在太太身邊做事了，她就懂這世上沒(méi)有白賺的銀子。韓氏出身書(shū)香門(mén)第，又是續(xù)弦，平日里和不識(shí)字的其他媳婦們聊不到一起去。

“映橋，‘博山爐中百和香，郁金蘇合及都梁’出自哪里來(lái)著？我一時(shí)記不得了。”

“映橋， 《千金方》里寫(xiě)的‘五香圓’除了丁香、藿香和零陵香外還有哪幾種香料來(lái)著？”

映橋除了學(xué)著調(diào)香外，還得翻書(shū)回答各種問(wèn)題。她覺(jué)得自己也遭遇了招工陷阱，分明是打著調(diào)香師傅的幌子，把她招進(jìn)來(lái)當(dāng)‘女顧問(wèn)’用的。

這一日，韓氏叫映橋送幾塊‘香茶’去東苑給四少爺。一聽(tīng)四少爺，映橋一下子警覺(jué)起來(lái)，韓氏似乎忘記了映橋跟四少爺?shù)年P(guān)系，輕描淡寫(xiě)的道：“蓮心，你跟映橋一起去。”然后又安排別的幾個(gè)丫鬟送香茶給其他幾位少爺。

也對(duì)，可能就自己把跟四少爺見(jiàn)過(guò)面當(dāng)重要的事，其實(shí)別人早忘了。

蓮心和映橋一起往東苑去了，蓮心平時(shí)話(huà)很少，這會(huì)更是一言不發(fā)，映橋不好沒(méi)話(huà)找話(huà)，兩人一路沉默的到了東苑。

時(shí)隔半個(gè)月，映橋再度見(jiàn)到了四少爺，他好像已經(jīng)不認(rèn)識(shí)她了。

季文燁坐在書(shū)桌前，凝視桌上的書(shū)本，聽(tīng)說(shuō)是太太送來(lái)的香茶，漫不經(jīng)心的道：“放下吧。”

蓮香和映橋道：“我們退下了。”期間，映橋斗膽抬眸一瞄，發(fā)現(xiàn)他垂著眸子，一動(dòng)不動(dòng)的靜坐，和上次見(jiàn)到時(shí)一樣，沒(méi)什么活氣的感覺(jué)。

“慢著，云映橋，你把茶餅沖了。”他不動(dòng)聲色的道。

映橋被點(diǎn)名，先是驚喜，季大人還認(rèn)得自己，之后是驚慌，季大人怎么還不把這個(gè)他討厭的草民忘了。

香茶其實(shí)茶餅。 把茶葉搗碎、加入香料，烘烤成茶餅，等喝的時(shí)候再碾成碎末，用沸水點(diǎn)沖。

蓮心道了聲：“奴婢去吩咐人燒水。”然后就溜了。

韓氏準(zhǔn)備的齊全，映橋連茶碾和茶羅一起端來(lái)了，這會(huì)取了茶碾開(kāi)始碾茶，所謂‘碾玉成塵’。

映橋覺(jué)得四少爺這個(gè)人，雖是恩人卻比三少爺還可怕，三少爺至少知道他想什么，可四少爺卻陰測(cè)測(cè)的，無(wú)法推斷他的想法。

靜默了許久，他忽然開(kāi)口：“你回去告訴太太，我對(duì)你沒(méi)興趣，叫她別再拿你試探我了。”