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許適容看了她一眼，慢慢道：“地上的這具尸骨，是在昨日城外的一處矮坡下挖到的，被埋在了個(gè)坑里。”

王氏方才那腿就被綁得氣血不暢，勉強(qiáng)才走到了這里，此時(shí)聽(tīng)到這話，早是軟坐在了地上，拼命扭轉(zhuǎn)了頭過(guò)去。

許適容仔細(xì)看了下她的神色，這才道：“你知道此尸骨是如何被發(fā)現(xiàn)的嗎？”不等王氏回答，又續(xù)道，“那田地的農(nóng)人前夜做夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)個(gè)人，自稱城中的麻瘸子，說(shuō)自己躺在他家田地下已是三年之久，氣悶得很，叫挖了出來(lái)幫著葬回祖墳去。那農(nóng)人醒來(lái)，這才拿了鋤頭去挖，果真便挖了出來(lái)……”

王氏又大叫一聲，兩手捂住了自己的頭。

許適容聲音轉(zhuǎn)高道：“王氏，麻瘸子三年之前失蹤，你到處對(duì)人說(shuō)他是因與你拌嘴后負(fù)氣出走的，如今他自己卻托夢(mèng)叫人挖出了他尸骨，你作何解釋？”

王氏一抖，那手慢慢地放了下來(lái)，看著許適容顫聲道：“我……我當(dāng)真不知……，瘸子……瘸子他當(dāng)年確是與我拌嘴了一氣之下才離家的，許是到了城外，被盜賊掐死了再掩埋，也未可知……”

許適容搖了搖頭，站了起來(lái)道：“王氏，我方才我并未說(shuō)那麻瘸子是如何死的，你為何一口咬定他是被盜賊掐死？”

王氏渾身一戰(zhàn)，急忙道：“我方才不過(guò)是隨口說(shuō)的，夫人莫要當(dāng)真……”

許適容微微笑了下，從袖兜里摸出了那塊虎紋玉佩，遞到了她面前道：“這東西，你必定是見(jiàn)過(guò)的吧？”

王氏看了一眼，面色更是慘白，只仍是用力搖了搖頭。

許適容嘆了口氣道：“王氏，知縣大人之所以沒(méi)在公堂審你，不過(guò)是憐你一弱女子，想來(lái)也無(wú)殺那麻瘸子的力氣，要給你留些顏面。只可惜你一心想替人隱瞞，那人卻無(wú)憐你之心，早就在知縣大人處將罪責(zé)都推在你身上了，說(shuō)麻瘸子是你趁他熟睡扼喉而死，他不過(guò)是為了幫你，才移尸城外挖坑掩埋的。你死不足惜，只可憐你現(xiàn)在的丈夫和那不過(guò)一歲多的兒子，如今正在衙門(mén)門(mén)口哀哀痛哭，任那衙役如何驅(qū)趕亦是不肯離去。他們待你如此，你竟能鐵石心腸到這等地步嗎？”

王氏猛地抬起頭來(lái)，面上已是潸然淚下，痛哭流涕了道：“夫人……求夫人救我……”

許適容淡淡道：“你把實(shí)情講來(lái)，若人不是你殺的，自會(huì)幫你。”

王氏抹了把淚，又看了眼身邊的那尸骨，這才嗚咽著一一道來(lái)。

原來(lái)這王氏小名環(huán)兒，生母早死，繼母貪財(cái)收了那麻瘸子的豐厚彩禮，不顧兩人年歲相差甚大，一頂花轎便將她送了過(guò)去作填房。這王氏雖自嘆命苦，只也死了心地跟了麻瘸子過(guò)活。初時(shí)倒也過(guò)得下去，不想前幾年，那麻瘸子卻是被人引去染上了惡賭的毛病，沒(méi)幾個(gè)月便將家當(dāng)輸?shù)闷咂甙税耍跏铣臭[幾句反被毆打，只得忍氣吞聲了下去。有日那麻瘸子的債主，城東的徐大官人帶了人到她家討要賭債，那麻瘸子聞風(fēng)早逃了去，家中只剩她一人，見(jiàn)到這來(lái)勢(shì)洶洶的一幫人，正嚇得六神無(wú)主，那徐大官人卻是看上了她的樣貌，不但沒(méi)打砸，反倒是屏退了人，軟語(yǔ)相慰。那王氏平日和麻瘸子過(guò)日子，一顆心早成了死水，此時(shí)乍見(jiàn)到這樣的男子對(duì)自己溫存體貼，一下竟是有些心慌意亂，一來(lái)二去的便偷偷好上了。

那麻瘸子欠了徐大虎一屁股的爛債，知道對(duì)方厲害，惶惶不可終日，卻是不見(jiàn)對(duì)方來(lái)討要，還以為自己走了好運(yùn)，哪里曉得那綠帽子已是被疊了幾層寶塔高。這日在外被人拉住喝酒，醉得在那酒肆倒地而眠，待至半夜卻是被凍醒了，這才爬了起來(lái)跌跌撞撞地回了家去。那臥房的門(mén)卻是從里被閂住，拍打了幾下，卻是隱隱約約似是聽(tīng)到了男人的說(shuō)話聲，立時(shí)便心頭怒氣，用力踹了門(mén)進(jìn)去，這才發(fā)現(xiàn)屋子里的王氏和徐大虎，雖是都已經(jīng)穿好了衣裳，只都還有些凌亂。

若是平日，那麻瘸子怕了徐大虎的威勢(shì)，或也不大敢鬧，只此時(shí)卻是憑了幾分酒意，怒火沖天，掄起外屋里的扁擔(dān)便朝徐大虎砸了下去。那徐大虎本是個(gè)惡霸樣的人物，綽號(hào)小霸王，不提防被砸了兩下，惡從膽邊生，人又粗壯，按住了麻瘸子在地便將他脖子掐住，未想?yún)s是用力過(guò)度，一下將他掐死了。那兩人見(jiàn)出了人命，都有些慌張，只那徐大虎很快就定了下來(lái)，教了王氏對(duì)外人的說(shuō)辭，趁了夜半無(wú)人回去趕了輛車來(lái)，悄悄將尸體搬上了車。他在城里有些名頭，那守城門(mén)的聽(tīng)是他說(shuō)有急事要出城，便也放了出去。

那徐大虎雖為人兇霸，只此時(shí)亦是有些心慌意亂，看看差不多了便尋了個(gè)坡地，慌慌張張地挖坑埋起了尸。待填埋好了泥正要回城，猛發(fā)現(xiàn)自己腰間與那縛帶相連的玉佩不見(jiàn)了，只剩個(gè)斷掉的絲絳，這才隱約想起方才扭打之間，似是被那麻瘸子給抓了一把。只此時(shí)就算懷疑在那麻瘸子手上，卻也是不愿再挖出來(lái)看個(gè)究竟了，天色已是有些亮了，怕被人瞧見(jiàn)，急匆匆便回了城。

“他起初還有些不放心，想著回去再挖出來(lái)看看，只后來(lái)覺(jué)著自己做得人不知鬼不覺(jué)的，慢慢便歇了心思。他對(duì)我原本打算的就是露水一場(chǎng)，待出了這樣的事情，更是不大往來(lái)了，只威逼我守緊嘴巴，說(shuō)若是被人曉得，我也一道要吃官司。我沒(méi)奈何，待風(fēng)頭過(guò)去了，便悄悄另尋了個(gè)人嫁了，不想瘸子竟是冤魂不散……”

那王氏說(shuō)著，又已是伏在地上痛哭著起不來(lái)了。

許適容出了屋子，叫門(mén)口早已聽(tīng)得目瞪口呆的張大去叫了文書(shū)過(guò)來(lái)給王氏另錄口供，自己便去了后衙，一直等到了快日薄西山，楊煥才回來(lái)了，腳步雖還算穩(wěn)，只面上卻紅紅一片，顯見(jiàn)是喝了不少酒。

楊煥見(jiàn)許適容似是在等自己的樣子，心中一喜，正要借了酒意去歪纏下，突見(jiàn)她冷冷抬眼掃向自己，面色嚴(yán)厲，那酒意立時(shí)便散去了一半，想要開(kāi)口解釋下，突見(jiàn)響兒慌慌張張地跑了過(guò)來(lái)道：“老爺夫人，咱家后院大門(mén)抬來(lái)了兩頂轎子，不知道是做什么的。”

楊煥怔了一下，急忙趕了過(guò)去。到了門(mén)口，見(jiàn)巷子里果然停了兩頂墨綠垂花軟轎，簾幕低垂，邊上各自站了個(gè)十來(lái)歲的小丫頭。正瞅著，突見(jiàn)后面繞出了個(gè)管家模樣的中年男子，對(duì)著他行了個(gè)禮，口稱拜見(jiàn)知縣大人，又笑瞇瞇指著轎子道：“在下陳府的管家，我家老爺便是今日蜘蛛樓里做東的那位。方才陪著吃酒的那兩位姑娘仰慕大人，我家老爺便買了她們，命我抬到了這里，還望大人憐香惜玉，這才不辜負(fù)兩位姑娘對(duì)大人一番情意。”

那管家說(shuō)著，軟轎邊的丫頭便伸手掀開(kāi)了轎簾，楊煥瞧去，見(jiàn)里面坐著的那兩個(gè)女子，果然便是蜘蛛樓里陪著自己吃酒的那憐憐惜惜兩個(gè)，俱是皓齒朱唇、粉妝玉琢，最妙的還是對(duì)雙生子，長(zhǎng)得一模一樣，只一個(gè)梳了如玉高髻，一個(gè)梳了瑤臺(tái)髻，此時(shí)手上各拿了柄牡丹薄紗團(tuán)扇，正半掩了臉，只露出一雙妙目看向自己。