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太后果然身子一振不再追究郡王府動靜之事,坐直了身子盯著鄧嬤嬤道:“太后娘娘生氣了?”
鄧嬤嬤忙道:“可不是,聽說連慈安宮都砸了。”
陳老夫人立刻皺眉道:“那不應該啊,太后娘娘既然動了真怒,皇上如何還能立斬嘉哥兒,少陵也被判了秋決?!?
這種事情就不是鄧嬤嬤能從祁嬤嬤那兒打聽到的了。她垂頭默然不語。陳老夫人雙眉越擰越緊,臉色也越來越陰沉。她已經從鄧嬤嬤所說的消息中推測出皇上對太后的態度變了?;噬巷@然不再象從前那般對太后順從了。這該如何是好!陳老夫人心中暗自著急,她這個國公夫人全仗太后的扶持才能當的穩,若是太后都落了勢,她自然要跟著倒霉?,F在的她和靖國公府已經很倒霉了,陳老夫人不敢想象更加倒霉會是怎樣的情形。
沉思了許久,陳老夫人才有些虛弱的說道:“你下去吧。”
鄧嬤嬤忙行禮告退,她剛剛退出上房便遇上了臉色極為陰沉,讓人一看就想遠遠躲開以策安全的季重慎。
鄧嬤嬤卻沒處可躲,只能硬著頭皮上前行禮道:“見過老爺。”
季重慎心中正堵的要死,自沒有心思同鄧嬤嬤如往日那般周旋,只沉沉嗯了一聲便大步從鄧嬤嬤身邊走過,這讓鄧嬤嬤臉上很有些掛不住,要知道平日里季重慎見到她,總會笑著叫一聲“嬤嬤”,并且會先免了鄧嬤嬤的禮,再說笑上幾句的。
季重慎不等小丫鬟打簾子,便自己伸手掀開簾子飛快走進上房,鄧嬤嬤只得干笑兩下,象是對旁邊的丫鬟嬤嬤,更多的是安慰自己說道:“老爺必是有極要的緊事情要回老夫人?!?
周圍之人干干的應付兩聲便各自散去,自從夫人柳氏傳出喜訊之后,鄧嬤嬤和鄧姨娘在府中下人心中的份量便不如從前了,所有的下人們都轉而去巴結正經當家夫人柳氏,誰還會把小小的姨娘真正放在眼中。
季重慎沒有心思理會鄧嬤嬤的尷尬,他大步走到陳老夫人身邊,怒沖沖的叫道:“母親,老三又升官了?!?
陳老夫人正在想心事,猛然聽到季重慎憤怒的大叫,不由被嚇的身子一顫,待看清是自己的兒子,陳老夫人便沒好氣的喝道:“你喊什么,有什么話不能好好的說?!?
季重慎坐在陳老夫人下首,憤憤不平的叫道:“母親,你倒是有沒有聽到兒子說的話,老三又升官了,他連升三級,如今已然當上從四品云門偏將了。”
陳老夫人這才反應過來,立刻抓住椅子扶手探身向前瞪著季重慎喝道:“你說什么?老三那個賤種又升了官,他不是年前才升過么,這才幾個月,也沒到京察的時候,怎么就升了官!”
季重慎氣惱萬分,又妒又恨的說道:“誰說不是。老三去了漠南,上個月關外的韃韃可汗命手下到漠南關打草谷,漠南關的守將命老三出關抗敵,老三連斬兩名韃韃百夫長,生擒一名千夫長,真真氣人的緊,那韃韃的千夫長少說也有十幾二十個,誰曾想老三擒住的那個千夫長偏巧是韃韃可汗最疼愛的小兒子。他一被擒,韃韃人立刻退了軍,遞上降書順表以及大批金銀,只求贖回他們的小王子。捷報連同韃韃的降書順表還有進貢的金銀珠寶等物近日送抵京城,皇上聽聞之后龍顏大悅,立刻重賞漠南關將士,對生生擒韃韃小王子的老三更是恩賞有加,特旨升他為從四品云門偏將,旨到之日著老三立刻回京面圣謝恩。”
陳老夫人驚呆了,她張著嘴巴卻不知道說些什么,以大燕官制,五品到從四品之間的升遷極為困難,不知有多少官員終其一生都沒能蹬上這個臺階,如今季光慎從軍不到兩年便從無名小卒一躍成為從四品的云門偏將,躍上了這道攔住無數官員的門坎,更讓陳老夫人憤怒的是如今季光慎還不到三十歲,她完全可以想見季光慎以后的前程是何等的光明。如此的升遷速度在大燕絕對罕見。
“母親,您倒是說話??!”季重慎見自己的母親象是失了神,便急切的叫了起來。季光慎的官位再高,也只是靖國公府的庶子,他如今只有躥綴著陳老夫人以嫡母的身份壓制季光慎,好歹能出一出剛剛過去的京察考評只得了一個“中等”的怨氣。
陳老夫人身子晃了晃,往后靠著椅背,無力的說道:“你想讓老身說什么?”
季重慎立刻說道:“母親,憑季光慎如何風光,您都是他的嫡母,他如今升為從四品,便該為母親請封誥命。這是屬于您的風光,難道您想打拱手讓給老三生母那個賤人?”
陳老夫人身子一振,立刻坐直了起來,憤怒的叫道:“他休想!他若敢如此行事,老身必參他仵逆不孝。”
季重慎臉上這才露出一絲笑意,這就是了,你季光慎休想順順當當的做官,若不惡心整倒你,我便不是你的二哥。
季光慎立功升官的消息傳到忠勇郡王府,上下自是一片歡騰,王府的下人們紛紛向葉氏道駕,葉氏心里美極了,一連番的接受道賀來下,她的臉都笑酸了。
因季光慎不日便要回京受賞,所以葉氏便辭了無憂無忌,帶著一雙兒女回家打掃收拾房舍,準備迎接快兩年未曾見面的丈夫。他們夫妻感情一直極好,這一分別就將近兩個年頭,這心里頭的想念自是不言而喻。
葉氏正在家里興沖沖的收拾著,海棠忽然氣沖沖的走了進來,憤憤不平的嘟囔著:“她們還有臉來。”
葉氏平日待四個貼身丫鬟極好,說把她們當妹妹看也不為過,見海棠氣的臉兒都變了形,葉氏便打趣著笑問道:“這是怎么了,是誰把我們海棠姑娘氣成這樣,快告訴夫人,夫人我替海棠姑娘出氣。”
海棠拖長聲音叫道:“夫人,您說什么呢,才沒有人給奴婢氣受。”
葉氏臉上笑容不減,依舊好脾氣的問道:“那是怎么了?”
海棠憤憤的說道:“夫人,繼夫人帶著二少爺和三小姐來了。她們真好意思!”
葉氏一愣,想了一會兒才反應過來,遲疑的問道:“海棠,你是說她帶著二弟三妹來了?”因葉氏的繼母,工部員外郎葉遠齋的繼室夫人對葉氏極為不好,所以除非當著外人之面,葉氏絕不肯叫她一聲母親。
海棠憤憤的點頭,咬著牙恨聲道:“就是她們。她們必是聽說老爺升了官才巴巴跑了過來,這不然我們家搬到京城都好幾年了,也不見他們來過一趟?;鼗胤蛉嗣怂凸澏Y過去,也沒見她們回過一次,更不要說是接夫人回娘家小住了?!?
葉氏輕輕蹙眉,低聲道:“好了海棠,不管怎么說過門是客,她們如何我們管不著,可既然來了我們府上,我們便不能那樣沒有規矩體統?!?
海棠嘟著嘴嗯了一聲,心中猶自氣憤難平,葉氏知道海棠是個爆碳脾氣,便輕聲道:“海棠,你去照顧少爺小姐,叫江嬤嬤到前頭來隨我招呼客人。”
海棠憋著一肚子的不平,氣咻咻的到后頭去替換江嬤嬤,見到江嬤嬤之后海棠又氣鼓鼓的說了一通,江嬤嬤比海棠不知道要沉穩多少倍,只淡笑道:“你這會子氣什么,也不想想咱們夫人從小受了那么多年的氣,如今可算是有機會還回去了。咱們高興還來不及呢。”海棠這么一想,心氣才平了些,接替江嬤嬤照看如姐兒和揚哥兒,讓江嬤嬤去了前頭。
季光慎剛剛升官,因他還未到京城,所以葉氏并沒有命人改換門頭,依舊是六品官的制式,門前連一對石獅子都沒有。看著很有些寒酸。
“娘,這就是大姐家?”一輛停在季府門前的馬車上傳出一一句少女的聲音,這聲音正是葉氏的隔母妹妹葉府三小姐葉秋霞。
“應該就是這里了,嘖嘖!”這回說話的就是葉氏的繼母鄭氏,她那兩聲“嘖嘖”想是因季府大門的寒酸而發的。
門子打開中門,四個家丁將鄭氏母女的車子抬下馬車抬進大門,葉氏的隔母弟弟葉振庭跟著車子走入了季府。
葉氏帶著江嬤嬤和石竹玉簪兩個丫鬟迎到前庭,看著從車中走下來的鄭氏母女還有跟在她們身邊的葉振庭,葉氏感覺象是見到了根本不認識的陌生人一般,自出嫁之后,她便再也沒有見過這些人。
緩緩叫了一聲“母親”,葉氏福了福身,便直直的站著不說話了,按著規矩,葉振庭和葉秋霞應該上前給大姐見禮。從前葉氏未出閣之前,鄭氏所生的孩子見到葉氏這個大姐,幾乎就沒行過禮。如今他們自然意識不到應該上見見禮,便直直的站在鄭氏的身邊,已經對葉氏不請她們進門很不高興了。
鄭氏今日突然上門,自是有所求,便輕輕推了推一雙兒女,笑著說道:“你們這兩個孩子見天說想大姐,如今見到你們大姐,難道是歡喜的傻了,連叫人都不會了?!?
葉氏心中暗笑,葉振庭今年十九歲,早就娶妻生子,葉秋霞十二歲,也是可以相看人家的大姑娘了,怎么就會歡喜傻了呢,鄭氏果然還是一如既往的能說會道。
葉振庭年紀大些,又是娶妻生子的人了,自然比妹妹葉秋霞反應快些,忙上前深深做揖道:“振庭拜見大姐?!比~秋霞被鄭氏推了一下,也上前行了個并不很情愿的萬福禮,一雙眼睛便緊緊盯在葉氏頭上簪的那對赤金點翠鑲珊瑚的飛鸞釵,就差沒上手去搶了。
葉氏等葉振庭和葉秋霞行足了禮,方才淡笑道:“二弟和三妹不必多禮,再沒想到母親今日會來,事先不曾準備,怠慢母親和二弟三妹了?!?
鄭氏見葉氏頭戴黃澄澄的赤金珊瑚頭面,身著云絲雪緞小立領中衣,外罩洋紅妝花緞百蝶穿花窄裉及膝褙子,配著七彩月華流蘇裙,那裙擺上交叉成網狀的流蘇每一條都綴著一小片指甲蓋大小的金銀云形薄片,一走起路來金銀相撞發出清脆的聲音,同時折射出七色光華,看上去極為搶眼。這套衣裳是無憂特意為葉氏設計的,原本為了迎接季光慎之時給他一抹驚艷??墒莿偛湃~氏去更衣之時,幾個丫鬟非要給鄭氏等人一些顏色瞧瞧,便躥啜著葉氏換上了這套新衣裳。
看罷了葉氏的衣裳,鄭氏心中含妒帶恨的去看葉氏的氣色,葉氏如今的臉色白里透紅閃著粉潤的光彩,顯然是過的極為滋潤舒心,再不是當年那個干癟消瘦相貌平平的小毛丫頭。
鄭氏心中越發妒忌了,卻因今日有求而來不得不打疊起笑臉,干笑道:“大小姐如今越發漂亮了。也不負老爺和我當日給你選了這么個好夫婿?!?
鄭氏此言一出,葉氏身邊的丫鬟嬤嬤無不側目,這話鄭氏也有臉說的出口,當初老爺未曾發跡之時,是誰說過她們的老爺季光慎一輩子就是個奴才命來著,這話,自江嬤嬤以下,她們這些個奴婢可都記的真真的。如今見老爺升了官,就跑上門來說這種不要臉的話,真虧鄭氏說的出來。
葉氏淡淡一笑道:“母親自是極為用心的,我們老爺為著我們母子不顧一切,便是受了屈辱也不改初衷,的確是世上難尋的好夫婿。”
鄭氏被繼女話中的軟釘子噎的一滯,她比任何人都清楚那“受了屈辱”四字指的是什么,想想這些年來她非但對葉氏夫妻不聞不問,還要落井下石,鄭氏心中很是發虛。她也知道今日突然登門,繼女不會給也什么好臉色,只是她不能不來。
季光慎不到三十便做到從四品的云門偏將,武將的官位通常比文官升的快,便是按最尋常的升遷之路,季光慎四十歲之前至少也能升到正三品以上,有這位個強有力的女婿,皇上便是看面子,也得給在工部員外郎位置上坐了近十年的葉遠齋升個一品半品的,就算是升一級,葉遠齋就是從四品,跳過這個坎兒之后,葉遠齋才有可能再進一部,否則終此一生,葉遠齋便要老死在工部員外郎這個官位上了。