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徐進(jìn)嶸站在窗前,望著墻角探出的數(shù)枝新發(fā)寒梅,問道,聲音里聽不出起伏。
雖是天寒地凍,只身后徐管家額頭已是微微冒出了細(xì)汗,跪著一聲不吭。
“事到如今,你竟然還想瞞著我!”徐進(jìn)嶸一拳打在牖窗之上,窗子喀拉一聲從中折為兩截,掉了下去。他猛轉(zhuǎn)身,盯著徐管家怒道,“我那日收到她的信,并未跟你提及她信中所言,你何以曉得她已決意要離我,拼命阻攔我過去?必定是你勸她離我而去,好叫我死心塌地娶了王府的郡主,是也不是?我尋到了苗莊,她卻已是離去。你到底將她又藏匿到了何處?”
徐管家呆了半晌,顫聲道:“大人,小人便是有心,也絕無那膽子去勸夫人這般離你而去。乃是夫人自己前些時(shí)日叫了小人過去,說她不愿再累及大人,決意離去,又說住在她母家時(shí)間過長的話,怕老大人夫妻起疑,叫我想個(gè)法子。小人見夫人去意已決,勸說不動,且說得也是正理,這才暗中安排了可靠之人從她母家接了夫人出來,住到了蘇州城外的苗莊。那處莊院乃是小人叫人買了下來的,雖小了些,卻是干凈,想的便是離蘇州近,夫人住那里,萬一有事與她母家也有個(gè)照應(yīng),且日后大人解決了此處麻煩之后,便是過去接夫人回來也是便宜的。小人所言,句句是實(shí)。如今大人竟說夫人又已是離了苗莊,她去了何處,我卻真當(dāng)不曉得了……”
徐管家說完,臉色灰敗一片,心中已是隱隱覺著了不妙。
他方才所說,并非虛言。在他看來,夫人若真當(dāng)留書離去了,以他對自家大人的了解,頂多難過一陣便會打起精神,到時(shí)真到了與那王府結(jié)親的地步之時(shí),也就沒了障礙。往后便是要尋,也是方便得很,這才照著淡梅所言,安排了車馬從她蘇州娘家接走了人。不想她竟又自己離了苗莊,這回去了哪里,他卻真當(dāng)是不曉得了。
一陣寒風(fēng)從方才那被敲破的窗戶之中涌了進(jìn)來,徐管家這才感覺到自己后背已是汗?jié){淋淋,涼意森森了。
徐進(jìn)嶸拳頭捏的格格作響,盯了徐管家片刻,終是冷冷道:“我料你也沒那狗膽再欺瞞于我。王府的使者既還在,你去叫他曉得,他們要如何,我便如何,把他打發(fā)了回去便是,我再不想見此人之面。你明日叫人進(jìn)京,悄悄把我母親送去青門?!?
徐管家一怔,只終究是跟在他身邊多年的人,想了下,突然臉色大變,駭然道:“大人,萬萬不可爭個(gè)魚死網(wǎng)破……”
“有何不可!”徐進(jìn)嶸已是大步到了書桌之前,取出抽屜里來自崇王府的信,抖開又看了一遍,冷笑道,“那崇王府的人貪得無厭,我今日應(yīng)了千,明日便是萬。他咄咄逼人,我又豈是善類?不斗上一斗來個(gè)釜底抽薪,這般茍且偷安,他日便是官至一品又有何趣?我本還有些猶疑,如今卻曉得該當(dāng)如何了?!?
“大人,他家畢竟是王府之尊,大人還請三思……”
徐管家猶未死心,苦苦勸道。
“我意已決,正好將埋在暗處的仇家也一并解決了。你休要再多說,照我話做便是。”
徐進(jìn)嶸將手中信紙揉成了一團(tuán),用力擲了出去,那信團(tuán)在地上滴溜溜滾著,撞到了墻角,停了下來。
徐管家抬眼望去,見他眉間隱隱聚了一片煞氣,便似又看見了當(dāng)年那個(gè)鐵血?dú)⒎タ煲舛鞒鸬募抑?,心中一時(shí)也不知是什么滋味,慢慢低下了頭去,恭聲應(yīng)了聲“是”。
窗外雪越下越大。徐進(jìn)嶸剛回之時(shí),還不過飛揚(yáng),此時(shí)卻已是扯得如棉絮般在空中亂舞。
夜半寂靜,突地傳來一陣“喀拉”之聲,想是庭院之中的瘦竹經(jīng)不住雪壓,攔腰折了下來。
這般天寒地凍,他在從前二人宿棲的小樓之上,她現(xiàn)時(shí)現(xiàn)刻,又在哪里安身?
她言離開自己乃是求一心安。只是這般離去,她真當(dāng)能心安?就算她心安了,她又置他于何地?
徐進(jìn)嶸立于她從前時(shí)常站立的憑窗眺望之處,望著窗外昏暗,僵硬便似石人。
待他能真正給她心安之所時(shí),他便是尋到天穹地極,也要將她尋到。
七十五章
四年之后,晚春日暮之時(shí),杭州府西城錢塘門外的梅家村,田舍儼然,花圃遍地,雞犬吠鳴,沿著條縫間長滿了青草的青石板路一直行到了村尾,迎面一從翠竹,繞過去便是一處房舍了,竹籬縫隙之中探出四五朵粉紅桃枝,木白的柴門之前悠閑游蕩著幾只蘆花小母雞,追著低飛的蜜蜂啄食,那蜜蜂倏忽振翅,高高飛起越進(jìn)了竹籬里,花母雞抬頭,睜著滾圓的眼“咯咯”幾聲,似是有些失望。
“花娘子,花娘子……”
兩輛敞篷大驢車從青石板路上轱轆轆駛到了門前,從車上跳下個(gè)青衣小帽瞧著像是仆從打扮的十七八歲男子,到了門前直起嗓門叫喚了起來,少頃,柴門咿呀一聲開了,現(xiàn)出個(gè)濃眉大眼雙十年華的女子,認(rèn)出了這人,笑瞇瞇道:“張小哥來了?”
那被喚作張小哥的男子與她似是很熟,笑道:“喜慶姐姐,明日一早便是滿城大小酒樓到西湖斗春酒的大日子,連新任的府尹楊大人都應(yīng)了要過來擔(dān)任主判品酒論名次的。我家棲霞樓雖釀得好酒,只年年被雙會樓壓過一頭。去年用了你家的花栽團(tuán)飾酒棚子,人人路過都要停下多看兩眼,末了竟是壓下了雙會樓奪了酒魁,把那酒神爺爺像披紅掛綠地給請了回去,總算揚(yáng)眉吐氣了一回,我家掌柜的這才早早就預(yù)訂了今年的花飾,這不,我照你家花娘子先前所約的日子過來搬了,怕晚了就被別家搶沒了。”
喜慶搖頭笑道:“我家娘子最是個(gè)重諾之人,既已收了你家定金,豈有又再易于別家的道理?”
張小哥作勢打了下自己嘴巴,便招呼驢車上跟來的人下去一道進(jìn)去搬運(yùn)。走進(jìn)院子,便見滿眼的花團(tuán)錦簇,又跟著喜慶繞過了房子站定,眼前一亮,見是整片的花圃,瞧著至少有幾畝地之大,種著各色瑞香薔薇、桃杏桂葵,牡丹芍藥,一時(shí)有些看呆,嘖嘖贊道:“花娘子真當(dāng)不愧花姓,附近幾個(gè)莊子里種花的人家也是這些花色,只唯獨(dú)你家的開出來比別人家的要好上幾分都不止……”
張小哥正夸著,身后已是轉(zhuǎn)過來個(gè)二十左右的女子,頭發(fā)在腦后挽了個(gè)單髻,插一只梳篦,身著青布衣衫,乃是極其普通的鄉(xiāng)間婦人裝扮,面上帶了淺笑,站定道:“張小哥莫再只顧說話,你家要的團(tuán)花已經(jīng)修剪插枝妥當(dāng)就在那棚子下。因了都無根須,搬了回去須得放置在陰處,早晚朝花面上噴些清水,好在也就明日一日,想來是能支撐得住的?!?
張小哥幾個(gè)回頭,見是花娘子過來了,笑嘻嘻唱了個(gè)諾,這才過去了那涼棚下,一眼便見到已經(jīng)修剪插枝妥當(dāng)?shù)母魃笈杌▓F(tuán)在地上一溜擺開,鮮艷明媚,尤其是正中那盆最大的,更是惹眼,當(dāng)下不敢怠慢,叫了人小心翼翼地都搬上了門口的兩輛驢車之上,一五一十地照起先議定的價(jià)格付了錢,在驢車上面支起了遮陽的棚布,這才道了謝離去。
“喜慶,方才尋了一圈,不見小寶,可是又在王大娘家廝混?”
那少婦目送張小哥幾個(gè)離去,轉(zhuǎn)頭問道。
提起小寶,喜慶臉上便是掩不住的笑意,道:“可不是。妙夏前兩個(gè)月生了個(gè)小娃兒,可把小寶喜得什么似的,整日里只說是自個(gè)的,哪天不跑去看一眼便連覺都不肯好好睡。我這就過去叫他回來?”
那婦人眉間亦是浮上了一絲笑意,想了下道:“我去叫他吧?!?
喜慶點(diǎn)頭道:“也好,我去灶下熱下飯菜,回來便好用飯了。”
那婦人嗯了一聲,到墻角邊的一個(gè)大瓦缸里用瓢舀了水凈了手,便朝王大娘家過去。
這婦人不是別人,正是淡梅。她幾年前自定居到了此處,便一直以養(yǎng)花賣花為生。方才那張小哥所提的棲霞樓便是個(gè)朝她買花的老主顧了。至于他口中所提的斗酒會,卻也有個(gè)來由。此時(shí)這酒水乃是官府課稅的重頭,官府也是極力鼓勵民間消費(fèi),故而這半官方半民間自發(fā)的斗酒會漸漸便成了近些年春季之時(shí)的一場盛會。每年到了暮春此時(shí),西湖邊正是柳綠鶯啼,城中各家大小酒樓便擇個(gè)晴好日子在湖邊擺出酒鋪?zhàn)?,列上自家新春釀得的好酒,由人品嘗,又請本城府尹大人和些德高望重之人擔(dān)任評判,最后那奪魁者便迎回酒神爺爺?shù)慕鹕砉┓钤诰茦谴筇弥畠?nèi),此乃極大的臉面,故而各家酒樓無不明爭暗斗,到了近兩年,發(fā)展到了連臨時(shí)搭的酒鋪?zhàn)右惨獦O盡華美,花團(tuán)錦簇得好奪人眼目招徠人氣。
王大娘家離她家不遠(yuǎn),便是遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊上幾聲也能聽到。淡梅一路過去,碰到的村人紛紛與她招呼,極是親切,淡梅一一應(yīng)了,又被個(gè)婦人臨時(shí)扯住問了些護(hù)花心得,待脫開了身到了那王大娘家,天色已是沉暮了。
淡梅推開虛掩的柴門,叫了聲“小寶”,便聽屋里起了個(gè)響亮的應(yīng)音,一個(gè)三歲左右的男娃便如個(gè)小炮彈般地沖了出來,朝正彎下腰的淡梅懷里頂了過去,淡梅一個(gè)踉蹌,差點(diǎn)沒被頂翻坐到了地上,剛抓住他藕節(jié)似的小胳膊,還沒來得及責(zé)備,那男娃便沖她笑嘻嘻道:“娘,我這般的話,喜慶姨姨便能好好接住我?!毖韵轮?,便是說她無用了。說話之時(shí),一雙亮晶晶的眼便彎得成了月牙鉤兒。
連自己懷胎十月從腹中爬出的三歲小兒都嫌棄她,淡梅又是好笑好氣,牽住了他手正要進(jìn)去說聲叨擾,卻見屋里出來幾個(gè)人,正是王大娘和妙夏。
妙夏與王大娘家的兒子兩相看對了眼,去年便被淡梅做主嫁了過去,如今已是一個(gè)孩子的娘,看起來早已不是當(dāng)年的青澀模樣,人豐腴了許多,過去便牽了小寶的手叫留下吃飯。
淡梅笑著搖了搖頭,看向王大娘道:“這些日我忙了些,小寶整日的都在大娘處廝混,給添了麻煩了。”
王大娘呵呵笑了道:“花娘子這話說的。當(dāng)年湊巧碰到了一起坐了同條船,便是緣分。小寶不嫌我家沒地坐,那便是給老婆子臉面了。有事盡管放心去,有我媳婦看著呢。”
正說著,外面進(jìn)來個(gè)肩扛鋤犁的后生,肩膀?qū)捄瘢峭醮竽锏膬鹤訌牡乩锘貋砹?。妙夏眼一亮,迎了上去,和那后生低聲說了幾句什么,那后生憨憨一笑,放下了東西,朝淡梅恭敬打了招呼。淡梅見他二人雖成婚一年多,連孩子都生了,如今還是這般新婚時(shí)甜蜜,心中也是歡喜,含笑應(yīng)了,這才告辭了牽了小寶回去。
吃飯之時(shí),小寶便不住提著從旁人處聽來的明日西湖邊的斗酒盛會,眼巴巴地看著淡梅。見淡梅不理,便鉆到了邊上喜慶的懷里不住扭著,喜慶哪里熬得住,立時(shí)便求起了情。淡梅想起自己自開春來便一心撲在花圃里,確實(shí)沒怎么陪他玩過,且又打算下半年便送他去私塾進(jìn)學(xué)好早些認(rèn)字,只怕到時(shí)更沒玩耍的時(shí)間了,心一軟,便應(yīng)了下來,喜得小寶連飯都比平日多吃了半碗,喜慶亦是十分歡喜,幾個(gè)人說了些舊年西湖斗酒大會的盛況,一時(shí)倒都和小寶一般,恨不得明日早些到了。
晚間都收拾妥當(dāng)了,淡梅陪小寶睡覺,躺帳子里被他摟著脖子湊在耳邊翻來覆去嘀咕著明日的各種熱鬧,良久才將亢奮的小人給哄得睡了過去,扯了幅被給他小腹按住了,自己覺著并無睡意,便出來到了前院里,想去看下院子的門有無關(guān)緊。剛出來,卻見那架木香棚邊的竹椅上坐了喜慶,手上有一下沒一下地打了把蒲扇,怔怔望著天邊的月,瞧著似是有些心事。
淡梅站立了片刻,暗嘆了口氣,輕聲叫了下她名字。喜慶聽見,慌忙扭過了頭站了起來,面上已是帶了笑道:“夫人怎的還沒睡?”
淡梅到了她身旁,自己坐到了另張椅上,搖頭道:“跟你說多少次了,莫再叫我夫人?!?
喜慶起先不語,半晌才低聲道:“夫人便是夫人,到哪里也改不了的。旁人面前我自不會叫的?!?
淡梅凝視她片刻,見她一張鵝蛋臉上眉目明朗,恍惚便又想起了當(dāng)年她十六七歲時(shí)的模樣,如今一眨眼已是過去四年,自己倒未覺什么,她卻被耽誤得早過了時(shí)人眼中的碧玉年華,心中微微有些難過,嘆了口氣道:“喜慶,你心里可曾后悔過當(dāng)日跟了我的舉動?是我誤了你?!?