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徐進(jìn)嶸被她拂掉手，抬眼看著她背對(duì)著自己的有些僵硬的側(cè)影，神情現(xiàn)出了絲驚訝。

淡梅方才一時(shí)使性子不教他碰，此刻雖自己擁被坐著，只心里也還略微有些不安，怕他萬(wàn)一強(qiáng)來(lái)的話自己抵擋不住，可就當(dāng)真要再遭罪一遍了，正有些惴惴地，突聽(tīng)外面?zhèn)鱽?lái)了幾下叩門聲，一下便松了口氣。原來(lái)按了規(guī)制，今日五更時(shí)便要到中堂行拜禮，叫“新婦拜堂”，接著還要拜見(jiàn)夫家尊長(zhǎng)。此時(shí)外面五更梆子雖未敲響，只是要提早起身梳洗妝扮的。

淡梅急忙想爬下床榻穿衣，不料一只腳剛趿進(jìn)繡鞋，便覺(jué)頭皮一緊，腰身已是被人從后握住。因她長(zhǎng)發(fā)低垂到腰際，這才也被一道掐住了。

淡梅大吃一驚，低頭便想扳開(kāi)他手，只她無(wú)論個(gè)頭還是力氣與他都無(wú)法相較，剛扳了兩下，便覺(jué)身子一輕，竟已是整個(gè)人被抱了起來(lái)按坐到了他腿上。

徐進(jìn)嶸一只手仍握在她腰身不放，另一手卻是掐在了她下頜，將她一張臉抬了起來(lái)，強(qiáng)迫她與自己對(duì)視。

淡梅被迫抬頭，瞧見(jiàn)他有些暗沉的臉色，微微心驚。與自己這丈夫雖不過(guò)處了半夜，只她多少也是看了出來(lái)，這男人并不是個(gè)好相與的。莫非是覺(jué)著片刻前被自己掃了顏面，這才惱了起來(lái)要尋事不成？

淡梅雙手握拳抵在了他和自己中間，略微掙扎了幾下，只腰間的那手卻箍得更緊了，便似要掐斷她腰一般，一時(shí)有些心慌，急忙小聲道：“外面在等著了。”

也是巧，她話剛說(shuō)完，門口便又起了叩門聲。

淡梅不再動(dòng)了，只是看著逼近了自己的已經(jīng)不過(guò)半肘距離的男人的臉，這臉上的眉間正聚了絲若有似無(wú)的戾氣。

“去吧！”

半晌，淡梅聽(tīng)他嘴里終于蹦出了這兩個(gè)字，隨即感覺(jué)自己腰間一松，原來(lái)已是被放開(kāi)了。

得了自由，淡梅急忙下了床榻，胡亂套了衣裳，正要去開(kāi)門，身后又聽(tīng)他不緊不慢說(shuō)道：“不替我更衣么？”

淡梅一怔，略猶豫了下，回轉(zhuǎn)了頭淡淡道：“叫我屋里丫頭伺候著更衣吧。”說(shuō)著也不管他，徑自過(guò)去拉開(kāi)了門閂。

外面正站著陪嫁過(guò)來(lái)的妙春妙夏和另幾個(gè)徐家的面生丫頭，手上捧著燭火盆盂之類的東西，見(jiàn)門開(kāi)了，站前面的妙春眼睛略微掃了下里面，便低頭進(jìn)來(lái)了，后面幾個(gè)也跟著魚貫而入，將點(diǎn)了一夜的龍鳳喜燭剪亮，又在邊上新放了幾只燭火，屋子里一下亮了不少。

淡梅朝妙春點(diǎn)了下頭，妙春一張略施過(guò)脂粉的臉立刻有些緋紅起來(lái)，瞧了下帳子的方向，咬著唇低頭小步過(guò)去撩了開(kāi)來(lái)進(jìn)去。

淡梅叫妙春伺候徐進(jìn)嶸，倒也不是沒(méi)有緣由的。原來(lái)一早前那秦氏便已經(jīng)看中了妙春，說(shuō)是嫁了過(guò)去屋子里須得有個(gè)知根知底的通房，這才更能攏住男人的心。那妙春是自小隨淡梅長(zhǎng)大的，人伶俐，樣貌出挑，年歲又恰當(dāng)，是個(gè)不二的人選。淡梅起先不愿，覺(jué)著是糟蹋了妙春，拗不過(guò)秦氏便去問(wèn)了她意思。想著她若是不愿，自己定當(dāng)不會(huì)勉強(qiáng)的。哪知妙春聽(tīng)后只是臉帶羞容低垂了頭下去，雖未明說(shuō)，瞧著便是一臉愿意的樣子。淡梅念她平日與自己的情分，仍覺(jué)不忍讓她做人通房，一日瞧了個(gè)空，便拿話提點(diǎn)了下，說(shuō)是可以給她尋個(gè)合適的人匹配了。不想她竟跪了下去求饒。淡梅這才了然。人各有志，妙春又是個(gè)出挑的，臉容樣貌比她這個(gè)家主都不知要強(qiáng)上多少。她既有這樣的條件，想著水漲船高日后能攀上高枝也是情有可原，自己再多說(shuō)只怕就要落人埋怨了，只得作罷隨了她自己意思。只盼她能福澤深厚心想事成便是了。

淡梅洗漱過(guò)后坐在鏡臺(tái)前，讓妙夏少往自己臉上傅粉。妙夏知道她一貫就不愛(ài)用粉，雖覺(jué)不妥，只也不敢不遵，只按她意思擦了薄薄一層。沒(méi)片刻那徐進(jìn)嶸早已更衣洗漱完畢，坐在了一張雞翅木官帽椅上，大約是在等她。淡梅作沒(méi)看見(jiàn)，只盯著銅鏡里剛跟出來(lái)的妙春給自己梳頭。落地垂帳被徐家的幾個(gè)丫頭掀開(kāi)兩邊勾住，去收拾床鋪了。突聽(tīng)一個(gè)丫頭低呼了一聲，想是瞧見(jiàn)了淡梅昨夜留下的痕跡。徐進(jìn)嶸看去一眼，眉頭皺了下。那丫頭眼快，曉得自己方才失態(tài)了，她平日本就有些懼怕這個(gè)家主，此刻雖心中還有些納罕，只哪里敢多磨蹭，急忙和邊上那丫頭一道手腳麻利地把臟了的褥子換了抱了出去。

淡梅梳妝完畢換了正衣，立刻就又有丫頭送上了個(gè)紫檀云紋托盤，上面是兩碗湯圓，取一早團(tuán)圓之意。淡梅和徐進(jìn)嶸各吃掉了，用水漱了下口，被提醒時(shí)辰快到了，便一道向堂屋里去，拜了放在中堂方桌上的鏡臺(tái)鏡子和先祖牌位，這才算是真入了徐家的門了。

按了規(guī)矩，此時(shí)新婦還應(yīng)拜會(huì)徐家的各位尊長(zhǎng)和親戚，向他們贈(zèng)送一雙自己親手做的鞋襪做禮品。只是徐家祖籍在通州府的青門縣，與京城山水阻隔，故而并無(wú)尊親在場(chǎng)，唯獨(dú)只徐進(jìn)嶸的母親陳氏端坐在那里。

徐進(jìn)嶸進(jìn)京也不過(guò)是這兩三年里的事情，之前在通州府定居。陳氏在青門縣孀居多年，后來(lái)被兒子接到通州府住了幾年，卻一直不甚習(xí)慣，經(jīng)常嚷著要回去青門縣養(yǎng)老，徐進(jìn)嶸拗不過(guò)母親，特意把青門老家的祖屋修葺一番，送陳氏回去。只是她年歲漸大，去年傳來(lái)消息說(shuō)得了場(chǎng)風(fēng)寒，身子一直不大妥當(dāng)，徐進(jìn)嶸不放心，不顧陳氏反對(duì)將她接進(jìn)了京。知道老太太喜歡鄉(xiāng)間清凈，必定住不慣新門這鬧市里的宅子，特意在城北郊外東華門那里買了個(gè)園子安置，自己每隔幾日就過(guò)去探訪下。昨日大婚，這才接了陳氏過(guò)來(lái)一早受禮。

陳氏年紀(jì)五旬有余，濃眉大眼，并無(wú)尋常這樣富貴人家老太太該有的富態(tài)，面皮有些黑，一雙手也很是粗糲，若不是身著上好的暗紅底起青花蜀錦，瞧著便似個(gè)尋常的鄉(xiāng)間老婦。

淡梅到了陳氏面前，朝她身前的蒲墩上跪了下去，端端正正行了大禮，又送上了秦氏一早就給她備好的一雙鞋襪，只口中自然說(shuō)是自己親手做的敬上。

按照禮俗，陳氏此時(shí)應(yīng)回送淡梅一塊布作答賀，只她叫身邊站著的一個(gè)和淡梅年紀(jì)相仿身子板很是壯實(shí)的丫頭接了過(guò)來(lái)后，雙眼便直勾勾盯著淡梅瞧，身子板紋絲不動(dòng)。

淡梅心知肚明，這婆婆想必是不喜歡自己。也怪不得她，任憑是誰(shuí)，若是曉得自己兒子娶了個(gè)白虎克夫的媳婦，想必心里都是不痛快的。她也未動(dòng)聲色，只仍跪著，面上微微帶了絲笑。想她即便是不喜，憑了自己的娘家，她想必也不敢真的讓她下不了臺(tái)面。

這時(shí)淡梅身后那徐進(jìn)嶸狀似無(wú)意地咳嗽了下。陳氏看了眼兒子，皺了下眉頭，朝身邊那丫頭叫了聲“喜慶”，卻是聲如洪鐘。那被喚作喜慶的丫頭便將一塊紅色云錦緞雙手遞了過(guò)去。陳氏接了，直直遞到了淡梅面前道：“給你的！”

這陳氏雖這般，淡梅對(duì)她倒并無(wú)什么敵意。來(lái)這快兩年，見(jiàn)多了那些八面玲瓏說(shuō)句話都要拐三圈的大戶人家女眷，這老婦人方才行徑雖魯直，倒顯利索，往后至少不用費(fèi)心思去琢磨她話外的意思。于是雙手接了過(guò)來(lái)，笑著道了謝，這才被妙春扶了起來(lái)。

陳氏自入京后，一直住在城北那園子里種菜收瓜的，兒子又三天兩頭來(lái)看，日子倒也舒心。有一日忽聽(tīng)自家兒子說(shuō)要和集賢相府里的閨秀結(jié)親，欣喜異常。一來(lái)是鰥居多年的兒子終于肯娶親了，二來(lái)是被集賢巷相府那名頭給震到了。她年輕在青門鄉(xiāng)下守寡帶著兒子過(guò)清苦日子時(shí)，那樣的門第在她眼里簡(jiǎn)直就和天上仙府沒(méi)什么區(qū)別了。后來(lái)雖說(shuō)兒子發(fā)家了，只早年留下的印象還在，這樣的門第在她眼里那是高不可攀的，如今竟成了親家。只沒(méi)歡喜幾下，便又聽(tīng)得了這未來(lái)的兒媳婦的名聲，那心便一下涼了大半截。心想此番無(wú)論不能讓他這般冒險(xiǎn)娶妻，急忙命人將兒子叫了過(guò)來(lái)。哪想還沒(méi)開(kāi)口阻攔，他便已是下跪求責(zé)，說(shuō)未得母親肯許便私下定了婚事。只是既然已經(jīng)定了，再不能更改，否則便要惹人非議。陳氏人雖粗了些，自然也是曉得這不過(guò)是兒子給自己留臉面才這般說(shuō)的。自家這兒子早不是當(dāng)初青門縣里的那個(gè)小子了，積威日重，如今雖對(duì)自己仍是百般孝敬，只他既已定了的事情，哪里還能隨自己拿捏？沒(méi)奈何這才勉強(qiáng)應(yīng)了下來(lái)。只是心中仍有疙瘩，干脆托病萬(wàn)事不管，落個(gè)眼不見(jiàn)為凈。

昨日大婚，陳氏本是賭氣不想來(lái)的，只經(jīng)不住兒子央著，只好過(guò)來(lái)受這個(gè)禮，且她也不敢真得罪了集賢相府，心頭本就不大痛快。待見(jiàn)了淡梅那嬌嬌怯怯我見(jiàn)猶憐的樣貌體態(tài)，更是覺(jué)著是個(gè)難以生養(yǎng)之相，自己想抱嫡孫的心愿只怕一時(shí)是不能圓了，更是不快。此時(shí)見(jiàn)禮數(shù)都已經(jīng)盡到了，便覺(jué)多一刻也不想見(jiàn)這兒媳婦的臉了，一下站了起來(lái)，也不要喜慶攙扶，大步便往自己那正屋里去。徐進(jìn)嶸搶上一步要送，被他娘重重一把拂開(kāi)，噔噔地倒退了兩步。陳氏連眼風(fēng)也不掃兒子一下，氣哄哄管自邁出門檻走了。

第六章

陳氏出了堂屋大門，迎頭遇見(jiàn)了幾個(gè)正堵在外面廊廡上等著見(jiàn)過(guò)新主母的妾。她平日相中入眼的都是如喜慶那般粗壯能干活的，對(duì)自家兒子這幾個(gè)手不能提肩不能挑每日里只會(huì)打扮得妖妖嬈嬈一路留香的妾極是看不慣，也不理她幾個(gè)慌忙讓開(kāi)路正朝自己行禮。方才沒(méi)拿淡梅怎樣，此時(shí)正好把火發(fā)在她幾個(gè)身上，看也不看啐了一口，罵了句妖精便揚(yáng)長(zhǎng)而去。留下幾個(gè)女人面面相覷，一時(shí)連臉都有些抬不起來(lái)。

淡梅見(jiàn)徐進(jìn)嶸目送了他娘，回身坐上了主家位子，曉得是要她受家里那幾個(gè)妾的拜見(jiàn)禮了，便坐了他身側(cè)的主母位置。很快便瞧見(jiàn)外面依次進(jìn)來(lái)了三個(gè)年貌各不相當(dāng)?shù)呐耍值褪椎卣玖诉^(guò)來(lái)。

淡梅未嫁之前，秦氏怕女兒吃虧，早已將徐府上的侍妾通房的一概打聽(tīng)清楚了說(shuō)給了她過(guò)，又細(xì)細(xì)地給她出謀劃策，說(shuō)日后過(guò)去了好立威固寵。

這三個(gè)妾，第一個(gè)周氏，年紀(jì)二十七八，是當(dāng)年那原配身邊的通房，后來(lái)生了個(gè)兒子，便隨了主母的姓被抬舉為妾，如今那名喚良哥的徐家庶出兒子正六歲了。周氏年紀(jì)雖大了些，比起后兩個(gè)樣貌也不如，只是府中正室空置，故而除了良哥，連那嫡出的慧姐都寄養(yǎng)在她屋子里。徐進(jìn)嶸在家的話，也是時(shí)有過(guò)去的。她的長(zhǎng)處便是跟隨徐進(jìn)嶸多年，如今又占了寄養(yǎng)兒女的好處。往后淡梅過(guò)去了，自己早日生出個(gè)嫡子，周氏自然不足以抗衡。

第二個(gè)妾名春娘，二十三四，據(jù)說(shuō)是在通州府時(shí)收的，容貌艷麗身段極好，從前里也生過(guò)個(gè)兒子，只是未養(yǎng)幾年便夭折了。她以前應(yīng)該是頗受寵的，只是聽(tīng)聞為人尖利，連府中下人提起都是暗地里皺眉，厭憎不已。這般行事之人，也無(wú)多少可慮之處。

第三個(gè)名喚趙總憐，這個(gè)就有些不一樣了，如今年方二十，不但模樣風(fēng)流，更能和雅弦聲、填詞作賦、著棋分茶，從前原本是京城甜水巷里最負(fù)盛名的藝伎，傾羨了京中貴族子弟無(wú)數(shù)。去年京中一班官員賞花齊聚之時(shí)，免不了叫些伎樂(lè)陪同，那趙總憐一番獻(xiàn)藝之后，施施然到了坐上的徐進(jìn)嶸跟前，竟將手中一枝花纓丟到了他懷里，滿座喧嘩，于是當(dāng)場(chǎng)便有個(gè)朝中同僚將那趙總憐買了下來(lái)贈(zèng)給了徐進(jìn)嶸，一時(shí)傳為風(fēng)流佳話。只她也有一樣缺處，便是從前因了虎狼之藥不能生養(yǎng)，故而也上不了臺(tái)面。

攤上了秦氏這么一個(gè)包打聽(tīng)的娘，淡梅自然覺(jué)著好。到了個(gè)新宅門里，多曉得里面的一些彎彎道道，總比懵懂不知被人計(jì)算了好。此時(shí)坐在了徐進(jìn)嶸身邊位置上，便按秦氏教的肅然端著。

周氏春娘與那趙總憐，從前同處一宅，雖暗地里有些磕磕碰碰的，只心知自己轉(zhuǎn)正室是絕無(wú)可能，徐進(jìn)嶸對(duì)著她們也是不遠(yuǎn)不近并無(wú)多少偏頗，且瞧著他一時(shí)也并無(wú)續(xù)弦的打算，故而平日所想的盡是些籠絡(luò)這宅里的家主，待有朝一日自己能得個(gè)兒子多分些恩愛(ài)，日后也有個(gè)仰仗而已。不想月前浴佛節(jié)剛過(guò)沒(méi)多久，聽(tīng)聞這宅子里要多出個(gè)集賢相府里出來(lái)的主妻，三個(gè)人一下如遭雷擊，怕主母厲害容不下自己，竟是拋了從前芥蒂，一道聚頭了商議。千方百計(jì)打聽(tīng)了過(guò)來(lái)，曉得竟是個(gè)白虎克夫的寡婦，心便先放下了三分。今日一早聚了過(guò)來(lái)，在外面瞧見(jiàn)新主母竟不過(guò)是個(gè)十六七歲的女子，且樣貌身材俱無(wú)出挑之處，那心又下了三分，待見(jiàn)到她不受陳氏待見(jiàn)，這回不但再下三分心，更是存了些輕視之意了。正幸災(zāi)樂(lè)禍著，不想被迎頭撞見(jiàn)的陳氏給掃了個(gè)大沒(méi)臉，想是逃不出那主母的眼，各自便有些訕訕起來(lái)。只是見(jiàn)里面那兩人都已是端坐了起來(lái)，不敢耽擱，急忙進(jìn)來(lái)了見(jiàn)過(guò)徐進(jìn)嶸后，便依次朝著淡梅下跪見(jiàn)禮。

淡梅見(jiàn)這幾個(gè)妾雖對(duì)著自己口中問(wèn)安，只眼神都是有些飄忽不定，想必心中不服。只她沒(méi)存與她們爭(zhēng)寵之心，只要日后相安無(wú)事自是最好，所以也不放在心上，各自賞了一對(duì)金鐲子并一匹錦緞做見(jiàn)面禮，便叫退下去了。

周氏幾個(gè)本以為新主母要立威，自己免不了是要被訓(xùn)話一番的，不想她竟輕描淡寫幾句便過(guò)去了，有些奇怪，偷眼瞧去，見(jiàn)她雖年歲較自己幾個(gè)都要小，方才也并未怎樣說(shuō)話，只端坐在那里，烏黑鳳鬟上壓了高高的金絲翠玉卷云冠，冠沿滿嵌珍珠瓔珞，全身上下葳蕤生光，雙眸輝燦，那氣派竟叫人不敢小瞧了去，一時(shí)暗地里各自有些自慚，訥訥道過(guò)了謝便退了下去立在一側(cè)。

見(jiàn)過(guò)了妾室，早有奶娘領(lǐng)著徐進(jìn)嶸的兒女進(jìn)來(lái)了。

淡梅起先見(jiàn)那幾個(gè)妾時(shí)全無(wú)感覺(jué)，只現(xiàn)在要扮演一個(gè)嫡母的角色，心里卻微微有些緊張。實(shí)在是不知道該如何和自己“丈夫”的孩子相對(duì)面。心里緊著，眼睛便一眨不眨盯著門口的方向。

她因了緊張，早把一邊的徐進(jìn)嶸丟后腦勺去了，他卻似是注意到了身側(cè)她的不安，瞟了一眼，見(jiàn)她手正緊緊抓握著坐下的椅手柄，露在刺花蝶袖之外的手指在金鑲鴿血紅寶石戒指的映襯下更顯纖細(xì)白嫩。也不知怎的，突然就想起了昨夜初觸她肌膚時(shí)感覺(jué)到的不可思議的柔滑，心頭一下竟似微微起了層毛，面上卻未動(dòng)聲色，只斜斜靠在了椅背上。

慧姐八歲，她親母便是生了她后去的。頭上扎了個(gè)三丫髻，髻上各插了只短金釵，正中系了條垂著珍珠的紅羅頭須，身穿紅色裙衫，杏眼圓腮，看著十分可愛(ài)。良哥卻生得瘦小，人本就不白，穿了個(gè)綠褂子，更顯得面皮烏黑。兩個(gè)孩子似乎都有些懼怕徐進(jìn)嶸，被奶娘領(lǐng)了進(jìn)來(lái)后，偷眼瞧了下他的臉色，這才各自過(guò)去朝他問(wèn)了安。

徐進(jìn)嶸唔了一聲便開(kāi)口道：“還愣著做什么，去拜下你們的母親。”

他話音剛落，站在一側(cè)的周氏臉色微變，頭垂得更低了，只瞧不見(jiàn)她神色。其實(shí)不止她變色，便是淡梅自己也是頗覺(jué)怪異，莫說(shuō)是她如今這不過(guò)十六的年紀(jì)，便是從前，面前突然冒出這樣兩個(gè)年歲的孩子管自己叫母親，任誰(shuí)也是無(wú)法一時(shí)消化掉。

慧姐和良哥之前應(yīng)該是被奶娘教導(dǎo)過(guò)的，聽(tīng)自己爹這般發(fā)話了，急忙過(guò)去跪在了淡梅前面的兩個(gè)團(tuán)墩上，叩頭行禮，嘴里恭恭敬敬叫著“母親安”。