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“大概三天之前。”
“那為何你們要跑到那么遠的黑窩山去埋藏尸骨?這縣外就有一個連火山,那里不僅森林茂密,而且地形兇險,常人不會輕易地進入,埋在那里的話,普通人根本不會發現。”
“回大人,黑窩山前些天鬧了鬼,如果有人看見這些尸骨一定會說是鬼殺的,所以我們才埋在了那里。”
“你們兩個不害怕嗎?殺了這么多人可是死罪一條!”
“小人害怕。”
“害怕?我怎么沒看出來?你們跪在堂下,對答如流,而且一開始就交代了你們是兇手,根本沒有申辯,這是害怕?難道那些在堂下身犯重罪大叫饒命的人才叫做鎮靜嗎?你們有恃無恐地承認自己是兇手,早就認定了縣令不會要你們的命,對吧?”
“不是,不是,小人真的很害怕。”說完,聞三李四開始哆嗦起來。
“不用裝,戰栗是裝不出來的,好,既然你們承認自己是兇手,而且已經簽字畫押,那么我們就當堂行刑,龍捕頭,借我刀用一下。”古小東提著刀來到了聞三李四的前面,提起刀就向下砍。
聞三李四看見刀光一閃,連著滾了一個翻滾躲到了一邊,大喊道:“大人饒命,大人饒命。”
沒想到此刻這徐縣令竟然勃然大怒道:“大膽古銅,竟敢在堂上造次!”
古小東現在終于想明白了到底是怎么回事,將刀還給了龍捕頭,盯著徐縣令發虛的雙眸說道:“他們兩個根本不是兇手,是吧?那一包骸骨原本就是從死人的棺木里面挖出來的,骨頭上面的肌肉經過腐爛,蛋白質沉淀在骨頭上形成黑斑,這跟剔肉的人骨根本不一樣。當我問及在包子攤吃包子的老者時,老者說包子的味道鮮美,好像在誤導我們那包子是人肉做的,可是人肉的味道根本不是這樣,也就是說大多數雜食動物的肉的味道都差不多,人肉并不好吃,而老者也沒有吃過人肉,他知道我不會再吃這個包子,所以信口開河誤導我們。其實一切都是騙局,都是徐縣令你安排好的騙局,對吧?”
徐縣令回避著古小東的鋒芒,低下頭沉默不語。
“我早已經覺得非常奇怪,所有的一切為什么會如此順利,沒想到一切都是虛偽捏造的。算了,龍大哥我們走。”
傅泰欠了欠身子,嘆了一口氣,問道:“徐縣令,古仵作說的都是真的嗎?”
徐縣令知道此刻已經回天乏術,沒有辦法地點了點頭。
原來一切都是徐縣令安排好的,證人、證物、兇手。怪不得那聞三李四對答如流,一副有恃無恐的樣子。
“既然是這樣,那就不好辦了。現在還有半天的時間,你的烏紗帽也只能再掛在你的腦袋上半天,過了今晚子時,你就要跟我一起回京請罪。”
徐縣令伏在案桌上唉聲嘆氣,古小東剛要走出門口,只見一個人拉住了自己,“撲通”一下跪在了他的面前,古小東定睛一看,眼前的這個人竟然是徐管家。
“古仵作,不要走,不要走,都是我的錯,都是我出的餿主意,千錯萬錯都是我的錯,古仵作,現在只有你能救我們老爺,求求你了,求求你了。”徐管家“咚咚”“咚咚”地跪在地上給古小東磕頭。古小東何曾受過如此大的禮,可是他對剛才的事情非常地氣憤,審案這種事情豈能猶如兒戲?他們竟然如此戲耍自己。
那徐縣令看見弟弟磕頭已經磕出了血,飛快地跑過來拉起了徐管家,臉色一沉,一下跪倒在地上。
堂堂縣令竟然給一個仵作下跪,古小東立即伸出手拉住徐縣令說道:“在下受不起這份大禮。”
徐縣令倒是個老實人,說話也實在:“本官跪下并不是厚顏再求古仵作幫忙,而是因為剛才的行為實屬不該,在下愧疚難當。不敢乞求古仵作原諒,請受在下一拜。”
“這使不得,不行!”古小東立即攙扶起了徐縣令,可是徐縣令拜完之后,拿下自己頭頂上的烏紗帽,雙手捧著走到了傅泰的面前,說道:“下官已經沒有資格再當這個開封縣的縣令了,罪官立即跟傅大人回京請罪。”
傅泰瞇著眼睛看著徐縣令,看不出心里到底盤算著什么,看著徐縣令雙手呈上的烏紗帽,也不伸手來接。
徐縣令疑惑地看著傅泰,不明所以,問道:“傅大人?”
“剛才我什么也沒有看見,什么也沒有聽見,你只有半天的時間,如果明天一早我再看不見兇手的話,我自會取走你的烏紗帽。”說完,傅泰甩了甩袖子,快步離開了縣衙。
徐縣令被搞得一頭霧水,傅泰不是很想自己下臺嗎?為什么又不肯接這個烏紗帽呢?
古小東卻猜到了一二。第一,現在時辰未到,倘若傅泰現在就取走徐縣令的烏紗帽,那么就違背了皇上的旨意,那是抗旨不遵。第二,他也想給徐縣令一些時間,畢竟徐縣令為官一世清廉,如今因為這么個棘手的案子栽了跟頭,恐怕大清就會變成貪官的天下,那豈不是亂了套。第三,他身為欽差大人,有監管辦案的義務,如果真的沒抓到兇手的話,他回到皇上面前也不好交差。
古小東是這么想的,哪知傅泰心中卻還有第四條盤算。
整個案子現在又回到了起點,還有半天的時間,怎么可能破案呢?
徐縣令垂頭喪氣地坐在縣衙的椅子上,徐管家也不知如何是好,龍捕頭拽了拽古小東的衣袖,低聲說道:“三弟,大哥有句話不知當講不當講?”
“大哥,說什么呢?你是我哥哥,有什么話但說無妨。”
“其實當哥哥的一直仰慕徐縣令,此人不僅為人正直公道,而且治理得開封縣繁榮昌盛,實屬大清縣令中的楷模。雖然如今這個事情,徐縣令試圖欺瞞上面,掩人耳目,做了不該做的事情,但是也是被逼無奈。當哥哥的懇求三弟再幫一幫這個徐縣令。”說完龍捕頭拉開衣擺就要跪下來,古小東一把拉住龍捕頭,厲聲說道:“哥哥!你這是干什么!你想折殺小弟嗎!我辦就是了!”
古小東覺得自己剛剛也有不對的地方,畢竟對方是一個堂堂縣令,在這么多人的面前讓縣令下不來臺,也有失妥當。古小東走到徐縣令的桌前,看了看低頭嘆氣的徐縣令,說道:“大人,嘆氣不是辦法,還有半天的時間,就算是神探恐怕也力不從心,但是有一句老話,叫做‘如果你去做,或許有百分之一的希望,如果你不做,那連百分之一的希望也沒有了’。各位衙役兄弟,捕頭大哥,我希望你們能全力幫助我,在這半天之內找到真兇。”
徐縣令抬起了腦袋,眸子中含著閃閃淚光,雖然他不知“百分之一”是什么,但是就算只有這半天的時間,他也不想放棄,只能將所有的希望都寄托在古銅的身上。
所有人都站到了大堂之內,聽從古小東的調遣。
“龍大哥,你帶著四個衙役去那個黑窩山的山洞抓那個妖怪,千萬記住,只能抓活的。徐管家,你將所有的目擊證人都叫來,我想再聽一遍他們的口供。莫捕頭,你幫我去叫蔣夫來幫忙,他在城中的耳目眾多,一定會有別人不知道的消息。這樣,你們叫人的時間里,我去城里在打聽一下死者的情況。好,現在各自行動吧。”
大家四下散去,古小東不會騎馬,時間緊迫,只能用小跑。平日里,坊間的流言飛語、小道消息最多,古小東和徐縣令親自來到了坊間來打聽消息,但是無邊無際的打聽卻又不是辦法。古代的城中,知道小道消息最多的應該是那些每天拿著小板凳坐在街頭的大媽,而這些大媽中,消息最為靈通的人們被稱為“啰”。就是那些成天無所事事,給這家拉一下媒,幫那家辦一下喪,嗑著瓜子打著牙縫,平日里到處閑逛聽一些閑言碎語的人。
這種啰平日里人們也很關注,一問就會知道她們的下落,果然,兩個人還不到一刻鐘的時間就找到了一群正在閑聊的啰。
第六章 恐怖的回音壁
“喂,老羅,有沒有聽到什么聲音?”
“聽到了,好像有東西隱隱約約地發出怪叫。”
龍捕頭停下了腳步,手掌向下,暗示后面的人不要發出聲音。他似乎也隱隱約約地聽見了這陣怪叫。不過那怪叫若隱若現,有時因為火把發出噼里啪啦的爆裂聲,所以聽起來斷斷續續的。
“龍捕頭,還往前走嗎?”
“走,有我在你們不用怕。”龍捕頭安慰一下大伙,可是那陣怪叫聲自己聽起來也覺得毛骨悚然,忽然,一陣更加凄厲的慘叫從洞穴的深處傳來,龍捕頭倒吸了一口冷氣。
這里面難道真的有人?
那洞穴十分幽深,好像人的瞳孔一樣,在火光下隱隱能看見里面的東西,可是又看得不是十分清楚。忽然,龍捕頭看見墻壁上有些蹊蹺,拿著火把靠近一看,竟然是一個鎖頭。鎖頭的做工十分奇怪,與平時所用的鎖形狀不太一樣,這種弧線形狀對稱結構的鎖真是沒有見過,倘若不是在鎖頭的底部有一個鑰匙孔的話,他可能會將這個鎖頭當成一個鐵塊。可是這個鎖頭卻拿不下來,因為鎖頭上還連著另外一個鎖頭,再向前看,竟然每個鎖頭都緊緊相連,形成了一條線,而那條線正是通往洞穴的深處。
龍捕頭帶著眾人往前面走,后面有心的老衙役數著鎖頭,到了盡頭的時候,剛好是一千個。不過這盡頭卻是一個空曠的谷底,上面赫然是一個人工打造的圓頂。鎖頭圍繞成一個圈將整個空曠的洞穴深處圍了起來。
“龍捕頭,有些蹊蹺。”老羅當了二十幾年的衙役,精明老練,悄聲走到龍捕頭的旁邊,龍捕頭左手按著刀柄,留心觀察著每個角落。