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“人也給你了、口供也給你了、圣旨也給你了、司徒塬依然留在靈寶觀養(yǎng)傷……你快些給圣人上密折子,過些日子京中那真圣旨便來了,想必跟齊老爺子寫的這個差不了許多。”
姜武笑道:“我若將你們奏上去呢?”
彭潤轉(zhuǎn)身道:“你不傻,我們是你姜家之后路。”拿起腳來走了。
姜武哼了一聲,拿起那常州縣令的口供來瞧了瞧,不由得拍案道:“竟然是他!”半晌又嘆道,“倒是有幾分能耐。”他那水土不服登時好了。忙喊親兵,“將彭潤送來的那人帶上來。”
親兵跑去外頭問了一會子,回來道:“彭姑奶奶不曾帶什么人來,只給拿來一口箱子。”
姜武心道,還裝什么密營,把人塞箱子里頭難道不是水匪的法子?便說:“搬進來,打開,人在箱子里。”
兩個親兵方去將箱子搬了進來,姜武讓他們打開,一個白凈面皮的男子果然在里頭擱著,便是時任常州縣令了。
姜武乃令親兵將他弄醒了,擺著架子又審了一回。
因彭潤的人從一開始便暗示自己為朝廷密探,常州縣令只當(dāng)他投靠四皇子一事敗露了,這會子見換了一位長官,也不曾生疑,老老實實又說了一遍。
原來他也不過是個小嘍啰,只依著京城號令寫了三回夸大其詞的折子罷了。而與前三路將軍聯(lián)絡(luò)共同上折子圓謊呼應(yīng)者乃京中來的一位辨士,喚作王然。姜武腦子靈光,立時想起此人就是昔日因惹了榮國府被五皇子親手毀掉的側(cè)妃王氏之兄王然。他本京城名士,其妹遭五皇子舍棄,自己苦心經(jīng)營的文名又讓姜昭輕易蓋過去,明面上默然無聲了,實則暗投了四皇子,大約欲候著有朝一日四皇子成事,向這一干人等報仇。至于施隆給忠誠王爺下套一事,他全然不知,甚至不知道那尸首是假的,還當(dāng)真以為忠誠王爺讓水匪宰了。至于那捕快,早在水匪第一回大勝之時便回京了。
姜武捏著口供想了半日。四皇子母家不顯,既得了司徒塬相助、又能背著他弄出這許多動靜來,顯見他還另有旁的助力。不曾想他本事不小。又苦笑了幾下。若無彭潤之意外,他倒是八成能成事的。單單看他對司徒塬卸磨殺驢之舉,決計不是個能容人的。不由得長嘆一聲:罷了,總得替闔府留條后路。
乃命將常州縣令帶了下去,又派人去外頭請兩位偏將來。
待他二人來了,姜武正色道:“我這些日子對外頭裝作水土不服,其實另有旁的公干去了。”
兩個偏將面面相覷:“將軍有何要務(wù),竟連我們都瞞著了。”
姜武道:“我們進無錫的那日,我急著同彭潤去了一回道觀,你們可還記得?”
兩個偏將都笑道:“記得,我們還頗為奇怪,將軍無事往道觀去作甚。”
姜武信口雌黃道:“彭將軍隨她的恩師游歷江南,因其師癡道人舊年曾在靈寶觀住著,他二人時常回來瞧瞧。偏前些日子他們回了觀中,遇上幾個人求宿,中有一人身受重傷。偏還有一個人,阿潤瞧著像是宮里的公公,便多了個心眼子。雖將他們留在觀內(nèi)住著供那人養(yǎng)傷,也設(shè)法困住不曾讓他們走了。后暗地里聽他們幾個言語,懷疑那受傷的是一個人。因她本人不曾見過,急著讓我去辨認。”姜武不由得瞞怨彭潤將編謊話這糟心的活兒留給自己,一面嘆道,“你們猜是誰?”
一個偏將愣愣的擠出一個假笑來:“將軍是為難我們呢。”
姜武道:“才在京中下葬的忠誠王爺。”
兩個偏將大驚!
姜武便半真半假的述說了一通,最終頂下了劫持朝廷命官這頂黑鍋,將常州縣令那口供交給他二人看。
兩個偏將自然震驚了半日。姜武特領(lǐng)著他們?nèi)レ`寶參觀了司徒塬一回;司徒塬愈發(fā)惱了,連罵虎落平陽。皇子傭兵自重乃天大的事,三人終于議定:忠誠王爺之事?lián)嵣蠄蟆?
此事終是妥帖了,姜武心情大好,往后頭來尋莫瑜。
莫瑜老實,見了他有幾分訕訕的,半晌才道:“師兄之要務(wù)可是忙完了?”
姜武心想,要哄一齊哄,便將早先對兩個偏將說的詞兒又說了一遍,末了沖他使了個眼色:“阿潤乃是無意間撞見的忠誠王爺,你須得記得。”
莫瑜一個勁兒點頭:“這個自然的!彭姑奶奶如今賦閑在野,又不曾領(lǐng)什么軍職。”
姜武心下好笑,面上只正色道:“你身為無錫縣令也需上個折子才是,今日時辰已晚,明日也去見見王爺去。”
莫瑜又連連點頭。
姜武道:“小峴兒呢,這么幾天沒見怪想他的。”
莫瑜趕忙往里頭抱了兒子出來,捧給他瞧。
誰知莫峴竟扭頭不理姜武,姜武忙湊上來:“峴兒怎的了?平白無故的竟惱了我不成?”
莫峴哼道:“姜二叔父說話不算話,峴兒不喜歡你了。”
姜武一愣:“我何曾說話不算了?”
莫瑜笑道:“許了我兒子那么些東西,轉(zhuǎn)頭就忘了。師兄,那會子你說得是‘明日’,‘明日’已過去數(shù)日了。”
莫峴接口道:“我倒是不缺那么點子吃的頑的。只是既許了我,偏又忘了;既記不得,何苦許我。哼!”
姜武大窘,去望莫瑜;莫瑜笑嘻嘻抱著兒子當(dāng)做沒瞧見。無奈只得上前來陪不是:“叔父那晚從外頭回來便吹了風(fēng),病了這幾日呢,苦苦的藥吃下去許多,今兒才好了。竟是全然不得功夫出去替峴兒買東西。”
莫峴扭頭上一眼下一眼瞧了他半日:“當(dāng)真?”
“不信你去問大夫去。”姜武討好道,“咱們這會子便去外頭頑順帶買些好吃的好頑的如何?”
莫峴聽見“去外頭頑”眼睛登時一亮,扭頭去看他爹。
莫瑜笑道:“也好,有日子沒帶他出去了。”
爺三個遂換了衣裳出去逛了一圈兒,雖不曾買多少東西,終是將莫峴哄好了。
兩日后,有快馬自剿匪大營中奔出,身上帶著姜武、莫瑜并兩個偏將的密折,另有常州縣令之口供,并司徒塬親筆所書一首意為從此改名換姓放浪江湖之七律。
只是他們并不知,彭潤的人一撤,姜武手頭那些尋常兵士如何困的住司徒塬的護衛(wèi)?有一人搶在他們頭前一日悄悄往京城去了。
作者有話要說:嗯,馬上要出大亂子了。
☆、116
時隔數(shù)年,圣人又向兒子發(fā)怒了。
這日四皇子闔府恰在用午飯,忽然天使駕臨,圣上怒斥其不忠不孝、無情無義,令擼去差事閉門讀書,較之?dāng)?shù)年前的五皇子有過之而不不及。四皇子接旨后雖萬般驚愕,倒是并不慌亂,恭敬請了罪,送那傳旨太監(jiān)出門了。
又有快馬攜圣旨出京送往南下剿匪的右翼前鋒營統(tǒng)領(lǐng)姜武。雖措辭不同,內(nèi)容倒是與齊老爺子偽造的那個差不離。
當(dāng)日黃昏時分,圣人正讓四皇子氣得吃不下飯,戴權(quán)在旁勸到:“橫豎四皇子將忠誠王爺贏了個撇脫,倒是頗有圣人之風(fēng)。”