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賈赦嘆道:“家門不幸,惡奴橫行,家母上了年紀(jì),本不該讓她老人家知道才是。這都是我們的不是。”
王夫人睜圓了眼睛,手指著他,卻一句話也說不出來。唯有王熙鳳暗自發(fā)笑,大老爺這回?zé)o賴耍的真真有趣!
王太醫(yī)悄悄環(huán)顧,屋里各色人等面容或委屈或憤怒或隱忍,如何不知這里頭有大戶人家的貓膩?不敢多看,自留下方子一溜煙兒跑了不提。
賈赦旋即對鴛鴦等人正色道:“好生服侍老太太,如有不是,我必不饒了你們!”
王夫人怒道:“竟不知是誰將老太太氣成這般!”
“正是那些手腳不干凈、將我榮國府庫房搬空的奴才秧子!”賈赦怒道,“大老爺豈能放過他們!”說罷,不等旁人再出言,“蹭”大甩步子出去了。
他今晚的活兒還沒完成呢。
手下們都在加班,自己這個頂頭上司,豈能偷懶?
留下一屋子人面面相覷。
賈母“騰”的坐起來:“這個孽子……”
后來數(shù)日,賈赦并沒再去見賈母,只因著他實在太忙了些。
第二天賈赦便領(lǐng)人殺到王夫人那里,如餓虎般逼著她交出賬目和鑰匙,他這個榮國府的主人要對賬,查清楚不知死活的刁奴們到底貪墨了自己多少錢財。還有全府下人的身契。
彼時賈政尚在外書房生悶氣。王夫人面黑如鍋底,偏賈赦還笑滋滋同左右說,在絕對武力面前,一切道理都是紙老虎。
故此,那一日雖然辛苦,但收獲頗豐。賈赦和他的蝗蟲們在私院忙著點數(shù)、分門別類、歸入私庫、給有功者重賞、答謝五城兵馬司的兄弟們。另需審問那些奴才,有用的留著,沒用的直接發(fā)賣了。并有請來的數(shù)十位帳房先生,噼噼啪啪行云流水般撥弄著算盤珠子。
還有各處鋪子莊子的掌柜管事,歷年的賬冊,尚需一一清算。開弓豈有回頭箭?
這番整治下來,榮國府的下人十去其四,外頭鋪面莊子的主事人全部換上賈赦的人馬。不會的只管學(xué),或去外頭請會的人來。府里大小管事因都被發(fā)賣或收押著,也全換上了新人。
賈政長吁短嘆毫無主意,賈母和王夫人都?xì)獠×耍跷貘P一人苦苦撐著。其余三春李紈屏氣凝神不敢多說一句話,唯有寶玉還懵懵懂懂不知發(fā)生了何事。
賈赦將那些不值錢的零散銀兩綢緞等歸入公帳,其余悉數(shù)獨吞。
原著的力量真大,終于還是發(fā)了三五百萬的橫財。
作者有話要說: 赦老爺淚流滿面,爺終于有點土豪氣質(zhì)了。
☆、第四章 探病
賈赦的私宅位于大江胡同,原是一位周姓武將之舊宅,因告老還鄉(xiāng)才賣了。他們其實托給的牙子,一家人早搬走了,只留了個從六品的小兒子在京郊為官。賈赦急著要找根據(jù)地,看這宅子夠結(jié)實、庫房夠大、里外里有足夠的樹木提供新鮮氧氣,還有個空場子可以拿來訓(xùn)練自己的人,鄰居又多是些武官,咬牙連價錢都沒還便急匆匆買下來。雖說不夠精致,就因為不夠精致才方便自己日后施展改造不是?太精致了還舍不得破壞呢。
如今他正坐在小書房裝逼飲茶、沉浸于發(fā)家致富的愉悅中,忽見心腹長隨何喜在門口探頭。
賈赦笑問:“何事?”
何喜進(jìn)來賠笑道:“倒是件小事,才府里我弟弟過來說,家學(xué)的瑞大爺從去年冬天忽然病得動不得,大夫讓吃‘獨參湯’,六老太爺顧不得體面親過來求。因二太太病著,求到太太跟前。太太仁慈,看六老太爺一把年紀(jì)為了孫兒這般不管不顧的,甚是憐憫,讓二奶奶找根好的給他。”那邢夫人因近日丈夫掌權(quán),得了不少孝敬,手頭松快許多,也稍有些土豪夫人的氣息。
“二奶奶道家里可巧沒好的了,新近替老太太配了藥。太太只不信,讓好生找找。二奶奶卻吩咐說,不拘哪里湊幾錢渣末泡須送去便了。”
何喜的弟弟何苗是個謹(jǐn)慎人,乃新上任的藥庫主管。因得了賈赦仔細(xì)吩咐,藥為入口治病之物,重中之重,些許差錯便可要人性命。他新做這個無有經(jīng)驗,更需特別小心,如有不能定奪的,干脆自來回賈赦都使得。今日聽人說了賈代儒之事,又有邢夫人的話,且素知鳳姐是個妄顧人命的。偏這些日子跟了大老爺,才知他外表荒唐,心里實實在在是個有情有義的好主子。故不敢真如鳳姐所命去湊那不得用的參沫子,先來討賈赦的示下。
賈赦強(qiáng)忍著笑。
只知此事發(fā)生在臘去春回,原來是這會兒。他可一直等著呢。
“胡鬧!”臉色一沉,賈赦故作惱怒,“族里統(tǒng)共只剩了這么幾位太爺,也由得她敷衍應(yīng)付!當(dāng)我賈家是什么?”這帽子扣得有些大了,何喜不敢吱聲。
他想了想道:“讓何苗細(xì)細(xì)尋出六支上好的來,去外頭找人看看必不能有失效的。我聽說人參保管不好容易變質(zhì),非但吃了無好處,竟能致人命呢。你自帶了過去給六老太爺,另找些積年老人溫補(bǔ)的藥材去。只說我這里實在脫不開身,得空親去看他。其他各色禮你看著辦,要實用的,不要花頭,都選上好的。”
又說:“拿我的帖子煩勞高太醫(yī)走一趟、請的人恭敬些——嗯,王恩去請,只說替我們族里一位老太爺老儒生的獨養(yǎng)孫兒瞧病,先前請了許多大夫都不見好。若這孫兒好了,便是救了這一家子呢。其他有的沒的別扯,尤其莫扯到我頭上來。”
何喜素來會看眼色,瞧老爺臉上繃著,嘴角一個勁兒往上勾,就知他主子必有旁的目的,立時應(yīng)了一聲。
賈赦又道:“你去送參的時候低調(diào)些,只帶鄭滿子他們?nèi)膫€便好。衣服也給我樸素些。尤其裝藥材的盒子,素凈實用為上——不,你們上街面買幾個老百姓日常用的竹籃子裝著提去,莫大刺巴拉的捧給人看,跟唯恐人不打聽似的。”
何喜咧了咧嘴。誰不知道鄭滿子也是老爺身邊新近得臉的。讓他一個貼身長隨領(lǐng)著三四個主子的心腹,手里拎著明眼人一溜就知道不是府里的竹籃子,再穿得樸素又能低調(diào)到哪兒去?只怕打聽的人更多。
“給他們家老太太尋些上好的阿膠,里頭偷偷藏一百兩銀子,你親自告訴六嬸子莫讓六叔知道,六叔是個不折腰的人。”橫豎爺有錢,百來兩銀子算什么?賈赦舒坦的晃了晃二郎腿。
于是何喜趕到外頭囑咐他弟弟速去辦了,再三叮嚀人參務(wù)必選上好的。
高太醫(yī)年過半百,自從知道榮國府的大老爺被自己嚇著了,居然當(dāng)真改過自新,不再花天酒地糟蹋身子,甚至還威武霸氣的整治起家風(fēng)來,得意的什么似的。今日聽說又有老儒生一家子等著他救命,又有賈赦的面子,又有王恩會說話,立時答應(yīng)走一趟。
當(dāng)天下午,何喜親領(lǐng)著幾個大紅人,低調(diào)樸素有內(nèi)涵的去探望六老太爺一家。又親守著高太醫(yī)來,服侍他替賈瑞診治一回。得了方子打發(fā)鄭滿子跑腿買藥,又說了許多寬慰的話。六老太爺老淚縱橫,連聲道看錯了賈赦,再想不到他是這樣的人。
高太醫(yī)果然有過人之處,那賈瑞竟一日好似一日了。賈代儒的老婆子終究不敢欺瞞丈夫,才過了兩三日,悄悄把那一百兩銀子的事兒說了,又惹得代儒抹一把老淚。又打點些禮物,親去謝過高太醫(yī)。
這番動靜如何能不驚動人?六老太太更是唯恐人不知道竹籃子里裝的是什么,凡有遮遮掩掩找借口上門來打聽的,立時直念阿彌陀佛的全說給人聽。更有他家灶上有個廚娘最是嘴碎,添油加醋好大一番吹牛,一來二去的寧榮街上全知道赦老爺慈悲心善、惜老憐貧、敬重族老、人還靦腆(??),做了好事生怕人知道,還特特遮掩起來……
另有一說,赦老爺出手闊綽,跟著他有肉吃……
又過了幾日,賈赦手頭上忙的不那么狠了,果然親去賈代儒家探望。代儒蒼蒼白發(fā),握著賈赦的手只含淚說不出話來。賈赦安慰了一番,又道去瞧瞧賈瑞。
見賈赦進(jìn)來,賈瑞甚為驚懼。終究王熙鳳是他的嫡兒媳婦。
賈赦冷冷瞧了他半日,哼了一聲。
賈瑞嚇得把臉藏起來。