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大奶奶進(jìn)去的時(shí)候,蘇世黎正跟一群伙計(jì)在后院說(shuō)話(huà)。
他們圍著她,她站在中間略高一些的臺(tái)階上,說(shuō)得神彩飛揚(yáng)。大掌柜坐在一邊算帳,雖然不看她,可寫(xiě)著寫(xiě)著又時(shí)不時(shí)要聽(tīng)?zhēng)拙洌?tīng)她說(shuō)得有趣,時(shí)不時(shí)臉上露出笑意。
蘇世黎講的這些事,是他早見(jiàn)過(guò)的。這一趟出去,也叫他更覺(jué)得蘇世黎不是一般的女子。回來(lái)的路上他還感嘆,對(duì)蘇世黎說(shuō):“家里的女兒要是有您這樣,我還繼什么兒子。她只管坐家招贅我都不必?fù)?dān)心。”
蘇世黎還問(wèn)他:“如今招贅卻不能行嗎?”
程大掌柜只是搖頭啊,說(shuō)“肯入贅會(huì)是什么好兒郎?但她若有本事,里里外外都能撐得住,不叫別人染指,那便無(wú)事。若她沒(méi)有本事,嘴上說(shuō)是招贅的,可里里外外的事都在別人手里,再多家財(cái)最后也都是要白成別人的。”
大掌柜寫(xiě)著寫(xiě)著,想想,也是感嘆。索性停下筆,聽(tīng)蘇世黎說(shuō)話(huà)。
伙計(jì)們也聽(tīng)得正盡興,這時(shí)候見(jiàn)到大奶奶來(lái),大家只好不舍地散了。
大奶奶上來(lái)便對(duì)蘇世黎說(shuō):“有些話(huà),我本來(lái)是不愿意說(shuō),怕說(shuō)了傷感情,可這段時(shí)日我看著,卻是不說(shuō)不行了。”
蘇世黎笑吟吟:“您說(shuō)。”
大奶奶臉上沒(méi)有以前的和藹可親,反正她如今也不須得對(duì)蘇世黎這樣,一來(lái)她沒(méi)有了靠山,與孤女無(wú)異,二來(lái),她的錢(qián)全在自己手里,沒(méi)甚可圖。
聽(tīng)到問(wèn)話(huà),也不理,似乎沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的,扭頭叫伙計(jì)端了椅子來(lái),慢悠悠坐下來(lái),喝了口茶 ,說(shuō):“原先我叫你入股,確實(shí)是看你可憐,想著你又沒(méi)個(gè)營(yíng)生,又沒(méi)個(gè)依靠,我做為你的伯娘,總不能真看著不管。為了叫你面子上好過(guò)些,才說(shuō)是我們鋪?zhàn)硬铄X(qián)的。怎么曉得,你入了股卻什么都拋了,家里下仆下仆不管,自己體面體面不顧。你曉得別人怎么說(shuō)我?說(shuō),我嘴上說(shuō)是心疼你才收留,其實(shí)把你當(dāng)下人使喚,逼著你到鋪?zhàn)永镱^打雜。”
說(shuō)著沉臉道:“你這樣沒(méi)有輕重,是你年輕,不懂事,不怪你。可我既然身為長(zhǎng)輩,卻不能聽(tīng)?wèi){你胡來(lái)。今日你就給我回家,再不許到鋪?zhàn)永镱^來(lái)了。便是不情愿也由不得你!為了你好,大伯娘也只能狠狠心了!”擺出長(zhǎng)輩的氣派。
她話(huà)音落下,院子里一片寂靜,伙計(jì)們都往蘇世黎看。他們是頂喜歡蘇娘子的,一來(lái),畢竟都是年輕的小伙子,哪個(gè)不喜歡漂亮女子,二來(lái),蘇世黎性子好,又和氣、肯吃苦。平常許多事,他們不敢和大掌柜說(shuō),盡可以和蘇世黎說(shuō),合理的事蘇世黎自然要幫他們爭(zhēng)取,不合理的也不甩臉,一條條說(shuō)為什么不行,叫人心服口服。這次去海城一趟,還記得給每個(gè)人都帶點(diǎn)小東西回來(lái)。
那邊大掌柜也停了筆。但只是坐著,沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話(huà),到底這都是主家的事。
大奶奶見(jiàn)著這一院子的人都因?yàn)樽约红o了下來(lái),方才有些自以為找回了在蘇世黎面前失去多日的威信,還要繼續(xù)說(shuō),蘇世黎卻開(kāi)口道:“我能不能來(lái),怕不是這么說(shuō)的。大奶奶忘了?這鋪?zhàn)永镱^的股份,我占著六成。”
大奶奶自然沒(méi)忘記,只是沒(méi)想到蘇世黎會(huì)提。在她的印象里,蘇世黎文文弱弱,不是一個(gè)強(qiáng)悍的人,只要自己一擺出這種做派這樣的說(shuō)辭,應(yīng)該立刻便會(huì)低頭乖乖聽(tīng)話(huà)才對(duì)。豈能在受了別人的恩之后,明知道這股是別人好心給自己的,還拿幾成股的事來(lái)壓人呢?豈還有半點(diǎn)像個(gè)人?
此時(shí),她看著蘇世黎,蘇世黎嘴角噙著笑,也在看著她,哪有半點(diǎn)畏縮與愧疚。
大奶奶到底是老辣,見(jiàn)微知著,只這一下便心驚了,這時(shí)候不由得開(kāi)始想,萬(wàn)一之前蘇世黎都是扮給自己看,那可就要糟了,這豈不是把做得熟手又賺錢(qián)的鋪?zhàn)庸笆肿屓藛幔款D時(shí)一身冷汗,心里百轉(zhuǎn)千回,如亂麻一般。
可到底是活了幾十年,不一會(huì)兒便一皺眉嗔怪起來(lái)“大伯娘還能不記得這些?我這樣厲聲說(shuō)你,還是為你擔(dān)憂(yōu),你到底是女兒家,這樣在外頭跑,別人說(shuō)你,也要說(shuō)我,更要說(shuō)米家。你母親便是不在了,可在天有靈,見(jiàn)你這樣豈會(huì)安樂(lè)?”又難過(guò)得很“我一心為著你,才頂了股份給你,這可好,你到拿這個(gè)壓起我。正真是傷了伯娘的心。”
蘇世黎聽(tīng)她這么說(shuō),莞爾一笑“是世黎的不對(duì)。大伯娘不要難過(guò)。我只是好不容易找到些打發(fā)時(shí)候的事做,大伯娘一上來(lái)不管三七二十一便要攔,我一時(shí)心急才口不擇言。”
大奶奶轉(zhuǎn)念,還要拿‘人言可畏’‘我是為你好’‘我是長(zhǎng)輩你必須得聽(tīng)我的’來(lái)轄制她,卻不料她先不先就道:“大伯娘怕不知道,之前發(fā)生了那許多事,我心里實(shí)在過(guò)不去,又怕叫伯娘們擔(dān)憂(yōu),平日也不敢顯露,只悶在心里,睡也睡不好,吃也吃不好,日漸萎靡,只覺(jué)得人生了無(wú)生趣,活著沒(méi)甚意思,連輕生的打算都有。可如今呢,我到覺(jué)得頂好了,每天有個(gè)奔頭,有點(diǎn)事情做,也不像以前渾渾噩噩整日胡思亂想了,連飯都吃得香,覺(jué)也睡得更好了。若真要逼我回去,才是叫我去死呢。”
大奶奶急忙道“你看看,說(shuō)什么死不死!”可蘇世黎話(huà)都說(shuō)成了這樣,還真不好再勸。既然一時(shí)想不到詞,也只好暫時(shí)算了。
拉著蘇世黎又和和氣氣地說(shuō)了一會(huì)兒話(huà),才起身回家。
各玲跟在大奶奶身后走,出門(mén)時(shí)回頭,蘇世黎笑著對(duì)她揮揮手,扭頭就去忙了。伙計(jì)們個(gè)個(gè)竊喜,跑去跟著她低聲不知道說(shuō)什么,笑容滿(mǎn)面的。
大奶奶一路并沒(méi)露出什么,回了家便打發(fā)各玲回屋去。
各玲上樓,遇到了剛回來(lái)的四樂(lè),兩個(gè)人在二樓走廊遇到時(shí),四樂(lè)退一步,垂眸斂首給她讓道,很是規(guī)矩。
各玲頓頓步子,停下來(lái)打量她。她頭上花都沒(méi)戴,身上也是素的,各玲問(wèn):“大姐姐銀簪子都沒(méi)賞一個(gè)與你嗎?”她心里,配得自己稱(chēng)一聲大姐姐的,只有蘇世黎一個(gè)了。
四樂(lè)說(shuō)“賞了的。”
各玲問(wèn):“那你怎么不戴些?”
四樂(lè)說(shuō):“戴那些在外頭走總不太方便,老怕丟了,才沒(méi)有戴的。”
各玲不高興說(shuō):“別人見(jiàn)了你,怕還以為主家苛責(zé)下人呢。”
四樂(lè)卻說(shuō):“小姐自己也不大戴的。”又說(shuō):“小姐不在乎別人說(shuō)不說(shuō)。叫我們,只要自己行得正坐得端,便只管行事方便就成了,不必顧忌著別人的說(shuō)法而為難自己。”
各玲怔怔,又問(wèn):“你去私塾偷聽(tīng),大姐姐知道嗎?”
四樂(lè)點(diǎn)頭:“知道,還給了錢(qián)呢,叫我去上學(xué)。說(shuō)這些時(shí)候她也不在家,上頭有麻姑在,便用不上我做什么。叫我索性借著機(jī)會(huì)把書(shū)讀好。說(shuō)能識(shí)得字、懂得些算數(shù),將來(lái)不論做什么,起碼不是睜眼瞎。”說(shuō)完了,見(jiàn)各玲站在那里不知道在想什么,小心翼翼告退:“我要上去幫麻姑給老太太換衣裳了。”
各玲回過(guò)神點(diǎn)點(diǎn)頭,可回到自己屋子里后,一坐在窗前,便好久都沒(méi)動(dòng)。
晚上蘇世黎還沒(méi)回來(lái),大爺就趕回來(lái)了。大奶奶叫他回來(lái)的。
但他一回來(lái)就遇到了二爺,跟二爺在樓下為了分不分家的事吵完架才回屋。大奶奶又和他說(shuō)了蘇世黎的事“我瞧著,她這怕是要坑我們。”
大奶奶恨恨地:“我是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,她竟有這樣的城府!恨不得當(dāng)場(chǎng)便罵她個(gè)狗血淋頭。可又怕一時(shí)義憤思慮不周,說(shuō)了什么意氣用事的話(huà),壞事。這才忍了下來(lái),先哄著她。”
大爺氣得要死:“我當(dāng)時(shí)就說(shuō)了,不要簽。六成頂出去,是瘋了不成?偏你說(shuō)沒(méi)事。”
大奶奶惱起來(lái):“我能曉得她是這樣歹毒的人?我能曉得你們米家能出這么一個(gè)連親伯都算計(jì)的人?”
大爺嗤:“對(duì),米家出不了長(zhǎng)心眼的人,腦子會(huì)轉(zhuǎn)彎的人盡出在你們家了。”
大奶奶一聽(tīng),當(dāng)場(chǎng)便要發(fā)作“我是為了誰(shuí)?”聲音都尖了起來(lái)。
大爺話(huà)一出口也是后悔,賠了半天不是,說(shuō)“你也曉得我這個(gè)人,說(shuō)話(huà)不過(guò)腦子。可真不是那個(gè)意思。”
好歹認(rèn)了半天錯(cuò),大奶奶才肯算了。
末了大爺問(wèn):“現(xiàn)在怎么辦?”
大奶奶想了想……
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第二天一大早,蘇世黎都還沒(méi)出門(mén),天還一抹黑呢,大爺便起來(lái)了,提了燈籠便去鋪?zhàn)印?
等蘇世黎一去,卻不見(jiàn)大掌柜,只見(jiàn)大爺坐在堂上打算盤(pán),問(wèn)起來(lái),大爺無(wú)奈“程掌柜家里出了事,結(jié)了工錢(qián)趕著回鄉(xiāng)去了。”還惱得很呢“連個(gè)接手的人都沒(méi)有,我只得在這里頂著呢。一會(huì)兒藥鋪那邊的事都只能叫圃齊去看著。他手還掛在脖子上,可有什么辦法。”萬(wàn)般無(wú)奈似的。
蘇世黎心里知道是怎么回事,只當(dāng)聽(tīng)信了,說(shuō):“那我去幫大伯看著吧。”
大爺連忙 說(shuō):“你不懂那里的。反正也不用圃齊動(dòng)手干什么,于傷無(wú)礙。”
蘇世黎笑一笑,便去后面了。
大爺算完了帳,便坐在外頭看著客人進(jìn)進(jìn)出出喝茶。蘇世黎上去迎客,他調(diào)頭就罵站最近的那個(gè)伙計(jì)辦事不周道。說(shuō)“我老久不太管著這邊,竟一個(gè)也不堪用。客人來(lái)了也不知道去迎?我白養(yǎng)著你呢?”竟然當(dāng)即便找了牙人來(lái),當(dāng)著蘇世黎的面打發(fā)了這個(gè)。
頓時(shí)店里人人自危。他們哪會(huì)不知道這是為了什么事呢,心里再罵他,再向著蘇世黎,也不敢和自己的飯碗過(guò)不去。一時(shí)間也沒(méi)人叫蘇世黎干什么,但有客人來(lái),都搶著去迎,要點(diǎn)貨時(shí)蘇世黎才上去,立刻便有人搶著活做了。
整個(gè)上午,蘇世黎都只是干站著。
午晌還沒(méi)過(guò),蘇世黎便換了衣裳走了。大爺還起來(lái)送她,笑著說(shuō)“累也回家歇歇也好。”但看著蘇世黎走了,不知道怎么,竟松了口氣。明明只是個(gè)嬌丫頭。有甚可怕?雖然以后他要兩頭跑,是累些,但只要熬到了年底,藥鋪?zhàn)颖阕銎饋?lái)了,而這邊帳這些時(shí)候都只過(guò)他的手,進(jìn)貨只有他自己去,到時(shí)候是賺是賠還不是他做出來(lái)的帳。到時(shí)候拿只管說(shuō)錢(qián)全虧在里頭了,便不只蘇世黎、帶二房三房,都不必給半毛。
之后嘛,最好以‘這鋪?zhàn)又粫?huì)越虧越多’的理由,再把鋪?zhàn)拥蛢r(jià)頂給自己安排好的人,那可真是如意。
想得心里美滋滋,越覺(jué)得自己這輩子做得最對(duì)的一件事,就是娶了大奶奶。
可午晌過(guò)后,蘇世黎又回來(lái)了。
她一改之前樸素的打扮,換了一套大繡衣裳,那層層的針腳,栩栩如生的繡作,叫人看得嘖嘖稱(chēng)奇,連鞋上都?jí)嬛鴮殮怆硽璧闹樽樱儋F氣逼人沒(méi)有。
進(jìn)了大堂,對(duì)大爺喜道:“您猜怎么著?”
大爺愕然,不由自主地站起身,向前走了幾步。
蘇世黎笑著讓到一邊,露出后面的人“我好說(shuō)歹說(shuō),翻了一倍的工錢(qián),總算是又給您把程掌柜請(qǐng)回來(lái)了。”揚(yáng)揚(yáng)手里的文書(shū)“簽了一年。”
她現(xiàn)在已經(jīng)能將情真意切的表情用得如魚(yú)得水,瞧著大爺激動(dòng)地說(shuō):“這下圃齊哥哥不必受累了。”
大爺好險(xiǎn)要一口血嘔出來(lái)大奶奶進(jìn)去的時(shí)候,蘇世黎正跟一群伙計(jì)在后院說(shuō)話(huà)。