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麻姑連忙下樓去找。

蘇世黎覺得不妙，心里一跳，立刻起身查看包著自己所有財產的包裹，她把包藏在被子底下。這是屋里唯一能藏東西的地方。

東西都還在。沒少一件。

這讓她松了口氣。現在這是她唯一的依靠了。

麻姑好一會兒回來，搖頭。說不見人。問錢媽，錢媽也說不知道。又比劃，聽錢媽說大爺二爺三爺就要回來了，頂多二柱香的時候。

蘇世黎沒料到他們能回來這么早，她深吸了一口氣，坐下來靜靜地不知道在想什么。

麻姑陪著她。

好一會兒，突然有人從樓下上來，咚咚咚。

蘇世黎向門外看，進來的是四樂，本來興沖沖大聲道“錢媽媽說小姐您回來了。”感覺氣氛不對，漸漸忐忑了“小姐。”

蘇世黎打量她，褲腳是濕的，半邊衣裳也是濕的。額頭上還有汗。

“你去哪兒了？”

“二奶奶叫送東西去她娘家。那邊遠得很。”

“原來是這樣。”蘇世黎點點頭，反問她“我為什么帶麻姑出門，讓你在家？”

四樂怔怔。結結巴巴說：“奴婢……奴婢在家幫忙做事。”

蘇世黎她想笑，自己真是沒長進，顧得了一頭，就忘記另一頭。身邊的人不好用也沒顧上。她定定心，又問她“你知道米家有哪些鋪子？二奶奶娘家是做什么的？”

四樂有些慌，她之前在下面幫忙，是聽錢媽講過閑話的。出去二奶奶娘家送東西，在外面等的時候，也有跟那邊的下人講幾句閑話。

這其間，那些人似乎有提到？又似乎沒有。她也沒關心這些呀。對呀，自己怎么不多打聽打聽呢？

一時局促“奴婢……奴……奴婢……”

蘇世黎又問她“你出去辦事，那包裹找妥當的地方藏起來了嗎？”

四樂莫明：“奴婢沒有……”反應過來大驚失色，以為主家是回來不見了包裹才這么問的。

一時之間大汗淋淋。

“奴婢……奴婢……”她結結巴巴雙手不知道想抓著什么，摳著兩邊的裙擺“錢媽在下面叫幫個手，奴婢，奴婢沒多想，就下去了。幫她抬完了東西，二奶奶又叫…………”

她嚇得失魂落魄。

怎么好？自己把東西弄丟了！自己太傻了，主家和麻姑都不在，明明就該守在房子里的！怎么想也不多想想就出去了？大約剛一出門時也有猶豫，主家的身家都在這房子里呢。可錢媽在下面叫得急，并且自己又懷著僥幸――哪個賊這么大的膽子白日闖空門，總歸自己也是在樓下，并不走遠。

可下去了，剛要上來，二奶奶又叫，她不大愿意，可想想，自己是下人，這是主家的外家，東西是放在家里呢，不會丟的吧。

她倉皇著跪下來，不知道要怎么辦。主家信任自己，才叫自己留下的……“奴婢該死。”一聲聲該死，死命磕頭，把樓板都磕得砰砰做響。

蘇世黎立刻扶住她。本來也只是想叫她長個記性，現在她知道錯了就好。叫麻姑“先看看東西還在不在。”

麻姑掀了床上的東西看，回頭萬分欣喜，連連點頭。

四樂不敢相信“在嗎？”一下就哭了，爬起來跑到床邊上，折開來一樣一樣摸索。邊哭邊數。果然一件也不少，回頭跪在蘇世黎面前泣不成聲“奴婢再也不敢大意了。奴婢再也不敢了。”這次已經要嚇死她了，萬一真的丟了，自己可怎么好？死一萬次也不足夠！主家可怎么好？

蘇世黎見她額頭上的血，心里也不好過，叫她起來，把傷口弄干凈，抹上藥。

四樂即驚魂未定，又如釋重負，想接過藥自己來。

蘇世黎叫她別動。

仔細給她把藥上好，看看她眼睛還是紅的，嘆氣說“你怪我嗎？”

四樂連忙搖頭，是自己的錯怎么能怪主家呢。是自己分不清輕重。

蘇世黎伸手，叫麻姑也過來，三個人坐在一起，她握著她們的手。

四樂年紀還小呢，蘇世黎想，自己像她這么大的時候，比她更不知事。摸摸她的頭，覺得自己太狠心，把人嚇成這樣。可已經走到這步，但凡有一點心軟，以后恐生大禍。

再者，她眼見著親人一個一個地都靠不住，更遑論……沒有關系的下仆？

她心里一跳，不曉得自己怎么會起了這樣的心思。

可這個念頭起來，就再也按不下去。

現在看著四樂和麻姑是好的，可一開始曹老夫人難道看著就不好嗎？

她緩慢地吸了口氣，壓下心中那些酸楚和苦澀。低頭看著自己手中握的那兩雙手，因為身為下仆，皮又粗關節又大，一看就是干活的手。與自己的細皮嫩肉成了鮮明的對比。撫摸著這兩雙手，她壓抑著心底對自己的厭惡，低聲說：“之前我本不想帶著你們，我自身難保，有什么本事還帶著兩個人。可想想，四樂你是為我犯下大罪的人，我若不護著你，萬一曹家記恨豈有善終？我怎么能對得起你？而麻姑呢，麻姑口不能言，又沒有親人在世，要她往哪里去？年紀也大了，體力活都尋不著，流落在外面，不是被人欺負，就是尋不到一口飯吃。現在嘛，總歸好不好壞不壞的，我們在一道，有我一口吃的，就有你們一口吃的。”

麻姑與四樂一道都感傷起來。

蘇世黎沉聲說“現在我們是沒有人可以依靠的。我們自己不仔細小心，凡事謹慎，別人就會趁虛而入。一步走差了，恐怕就再翻不了身。”

四樂拉著袖子抹眼淚，連連點頭“奴婢知道了。以后奴婢只聽主家的話。”

麻姑連連點頭，比劃著“自己明白主家的恩情。”

蘇世黎說：“我們如今，不分主仆，都是一條船上的人了，不過是相互依存罷了。談什么恩情呢？”她轉身，從包裹里拿出她們兩個的賣身契，到桌上拿起火折子。

薄薄的紙，遇火即燃，不過轉眼就要燒到她手上了。她那纖細的手腕在空中一揚，那一圈火瞬間就將紙吞了個干凈，只剩一點點黑灰，輕飄飄地落下。

四樂與麻姑又驚又喜。竟不知道要說什么好。

麻姑慌張地比劃“這怎么行？這不行的。奴婢要與主家在一道的。”

“我在這世間，本來是沒有家人了。但如今心里，是把你們當成家人的。以后便是老了，我們也要在一處。相互是個依靠。若真有一天，你們有了更好的出路，不愿意與我一道了，我心里也為你們歡喜，更不會強求。這個東西不留也罷。”

麻姑老淚縱橫，比劃“奴婢憑什么當得起這樣的厚待呢？奴婢就是死，也是要跟隨著二小姐的。”說著松開她的手，從椅子上起身，在她身前跪伏下。

四樂也哭著跪了下來“奴婢對二小姐的忠心，一世也不會更改。”

蘇世黎任她們對自己磕了三個頭，才伸手扶，眼眶也有些熱，笑道“好了，剛才便當是主仆作別。這一起身，你們在這世上，便再也不用對誰自稱奴婢、給誰跪下了。以后見誰都挺直了背站著。不再是最末等的人。”

四樂與麻姑順著她的手勁站起來。

蘇世黎年幸存她們感激涕零的臉，心里卻茫然。

她一直覺得自己是個好人，是一個無愧與心的人，可現在呢……連威嚇帶收買，原來種種手段，她用起來竟然是這樣得心應手，就好像她根本就是這樣的人。

但她立刻又安慰自己，自己這么做，只是防范于未然，害她們的心本就是沒有的，不止沒有，反而心里還是感激她們。但便是如此，防備之心卻不可無。

畢竟‘人心難測’，是她的血與淚換來的道理啊。

她把這兩個感動不已的下仆攬在懷里，輕聲說：“你們是我在這世上最相信的人。也是唯一親近的人。”她的心，又軟，又酸。

――所以，你們以后可千萬不要對不起我呀。

三個人相擁站上好久，最后松開來，看到對方哭得難看的模樣，又不禁好笑。

四樂抽袖子抹了眼淚，不好意思地說“奴……我去打水來。”邁著跟小鹿似的輕快的步子出去，下樓時，心里無比的雀躍。這是她頭一次自稱我。

下樓后在后頭廚房遇到錢媽。

錢媽看著眼前的人，并不覺得她有任何不同，若說真有，就是眼睛紅了，像是被罵過，忙不顛地下來打熱水，大概是給她主家用的。

可她自己卻覺得，自己已經是新生的人。

她挺著背，從錢媽面前走過去，覺得自己不再是與她一樣的人了。在爐邊，邊舀水邊笑著問錢媽：“我看水已經夠了，怎么還在燒呢？有客要來過夜嗎？”她多少也見過以前家里的婆子們是怎么與人搭話，她想，自己不夠聰明，不知道許多，索性有的沒的見著什么都多問一句，別人說什么都多聽一句。

錢媽說：“大爺二爺三爺和三位少爺都要回來了。一會兒就到。這點水肯定是不夠的。”

四樂又去看廚房備的飯，認真地數一數，少了二個人的份，連又忙問。

錢媽說三奶奶和二姐兒不出來吃。壓低了聲音跟她講三奶奶和二姐兒被罵的事。拖著音說“大奶奶說要休呢~~~還吃得下飯嗎。二姐兒可嚇著了，以前要有什么不順心，定然要哭鬧的，這次可哭都不哭了。現在也不回二樓的屋子，大概是因為大姐兒在里頭。只在三奶奶那邊呆著不動。”

四樂瞪大眼睛“真的呀。”舀好了水道“哎呀，我得上去了，小姐還等呢。”

上樓時臉上不由浮出笑容來。

覺得自己有了長進。

跑回樓上，邊倒水服侍蘇世黎洗臉，邊把話學給她聽。

蘇世黎也當成不知道似的，應著聲，夸贊她“你做得好。”扭頭還問麻姑“你看四樂，越來越能干了，知道打聽事情。”不提四樂之前失職的事。一件事做得不好，她既然已經記得錯，就不必再時時提起來。

麻姑點頭，沖四樂比劃。

四樂到有點不好意思。耳根都紅了。只覺得自己以前懵懵懂懂的，現在腦子才清楚些。

麻姑臉上含著笑，幫著拎干帕子，她覺得這樣真好，四樂漸漸更懂事了，主家看著也似乎厲害了不少，大家有力出力，同舟共濟。必是什么難關都能過的。只要難關能過，日子也就會漸漸好了。誰也不怕自己將來沒有著落，她心里竟也松快而踏實了。

這邊蘇世黎剛梳洗完，就聽到樓下吵鬧。

有男人聲音。想必是米家的大爺二爺三爺并三個少爺回來了。

麻姑有些緊張，看著她。經了之前的事，她心里相信著蘇世黎，是有法子應付的。

蘇世黎坐在那兒，不緊不慢地簪上花。

那聲音不知道為什么突然冒了出來“米家家業不大，人挺多，你憑什么有成算？”

蘇世黎無聲道“我沒有啊。”

就像之前打算搶婚事似的，她沒有半點成算，也不知道俱體應該如何行事，她只要知道 ，除了這樣沒有別的法子就行了。

所以絕不能去想，自己做不成。絕不能去想，我不懂做呀。

只有想著，我要做這件事。

不要給自己遲疑的機會，不顧一切，從懸崖邊上一個猛子生扎下去，憑著本能拼命往岸上游。若淹不死，自然就得救了。

她不是十幾歲還有時間慢慢學。她也沒有一個親人，會來教她怎么在這險境生存下去。

聲音譏諷：“沒把握？那你看上去跟有十成的把握似的。”

“我若露出半點猶豫，她們就要慌。”

那聲音嗤道“現在你也懂這些了。那你總有個計劃。”

蘇世黎點了點頭“嗯。”<script>chapter1();</script>