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福伯過(guò)來(lái)聽(tīng)說(shuō)蘇夫人有意把自己的侄兒繼到蘇家來(lái)為蘇老爺舉喪儀,十分驚愕“夫人沒(méi)有提過(guò)。”
蘇世黎問(wèn):“二房有再提過(guò)過(guò)繼的事嗎?”
二房說(shuō)是她叔父,蘇老爺?shù)牡艿堋?
其實(shí)是在蘇老爺剛出生的時(shí)候,老太爺給家里算了一卦,算完就認(rèn)下的養(yǎng)子。論年齡,比蘇老爺還大十歲,但行二,把蘇老爺叫兄長(zhǎng)。
蘇老太爺在世,二老爺不論吃的喝的,都比照著蘇老爺制式,從來(lái)沒(méi)有半點(diǎn)虧待,只是教養(yǎng)上并不太精心罷了,左右二老爺自己也并不是個(gè)愛(ài)進(jìn)學(xué)的人,讓他看書(shū),比上刑還叫他難受。
蘇老太爺過(guò)世前,特別叮囑蘇老爺,要好好待二爺不可以分家。
蘇老爺是聽(tīng)話,可二爺反而不愿意,覺(jué)得好不容易太爺過(guò)世,自己終于可以自在些,結(jié)果竟又來(lái)個(gè)大爺,他怎么肯,死活非要分家不可,蘇老爺沒(méi)答應(yīng),但也鬧不過(guò)他,于是分府不分家。分府后二爺也沒(méi)甚本事,二房的日常開(kāi)銷(xiāo)都從大房來(lái),他用得并不心虧,自在得很。蘇老爺病了,他又打起要把自己兒了過(guò)繼的心思。
福伯嘆氣“來(lái)過(guò)二回。一回老爺不太好,不認(rèn)得人,他說(shuō)什么也沒(méi)用,就走了。第二回老爺還好,認(rèn)得人,被他氣得厥過(guò)去了,他不能如愿,又跑到夫人那里鬧過(guò),帶著寶少爺一道來(lái)的。說(shuō)什么,繼他的兒子總比絕后好,夫人被他氣得夠嗆。把他趕出去的。說(shuō)以后不許他到東府來(lái)。后來(lái)再來(lái),便把他攔了,前日還跑來(lái)站在過(guò)東府的花門(mén)前罵了好半天。凈是些不上腔的話。”不是說(shuō)蘇夫人要帶著錢(qián)跟老相好跑了,就說(shuō)蘇家要絕后了,擺了火盆在那里燒著紙哭祖宗。
福伯想起來(lái)都上火“寶少爺跟著他,在那里又是打滾又是哭鬧。十多歲的人,跟他爹一模一樣地是個(gè)潑賴。”他嘴上對(duì)二房從來(lái)不客氣。畢竟他以前是服侍過(guò)老太爺?shù)娜耍?dāng)時(shí)說(shuō)要找個(gè)養(yǎng)子,還是他去把人帶來(lái)的“當(dāng)時(shí)看著他就不是個(gè)好的,我也勸了太爺,可老太爺說(shuō)非他不可,這是命。”只是嘆氣。
見(jiàn)蘇世黎皺眉沉思,福伯思量一二又說(shuō):“二小姐,別怪老奴多嘴。宋家雖是蘇夫人娘家,聽(tīng)著是親,從道理上講,從宋家過(guò)繼也沒(méi)甚么不好,可宋家并不是什么好人家。本地人哪個(gè)不知道 ,宋家是靠夫人接濟(jì)活的,家里一堆兒子,卻沒(méi)有一個(gè)成器,三天兩頭往蘇家來(lái),不是說(shuō)要做個(gè)什么生意,要夫人入伙,就是說(shuō)要給宋老太太辦什么事,買(mǎi)什么東西。他那一家里,夫人侄子輩的孩子固然多,可拿得出手的卻一個(gè)也沒(méi)有。到時(shí)候繼過(guò)來(lái),蘇家也只有敗相的。”
蘇世黎長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣,點(diǎn)頭“我也知道。”
等福伯走了許久,她都還站在原地。四樂(lè)陪著她,也愁眉苦臉“二小姐,這可怎么辦呀。要是您是個(gè)男人就好了。”
蘇世黎沒(méi)有說(shuō)話,卻不知道想什么出神。
過(guò)了許久,夜露重了,四樂(lè)點(diǎn)了燈,提了在一邊站著,蘇世黎扭頭看到她的側(cè)影,一晃神還以為是桃若。以前或有心沉郁時(shí),桃若也這樣提燈陪著她。“我記得曹家死了沒(méi)家的下仆,都是拖到城西荒墳?zāi)且粔K,你叫個(gè)認(rèn)得桃若的人去打聽(tīng)打聽(tīng)。人不在了,尸首也得回家來(lái),才是有歸處。”之前總沒(méi)時(shí)候,這時(shí)候才騰出手。
桃若在時(shí)從來(lái)對(duì)人和氣,四樂(lè)年紀(jì)小,沒(méi)少受她照顧,一時(shí)心酸,點(diǎn)頭“是。二小姐別傷心,桃若姐姐一定能回家來(lái)的。”扶著蘇世黎回轉(zhuǎn)。
才走到院門(mén)口,便有個(gè)下仆匆匆跑來(lái),喘氣如牛老遠(yuǎn)就直對(duì)蘇世黎招手。
蘇世黎心里一揪,怕是自己父親不好了,頓時(shí)胸膛里好像是被挖了一塊,又疼,又空。
那下仆跑來(lái)一說(shuō),卻并不是,原來(lái)是蘇老爺現(xiàn)在清醒了很多氣色也很好,想叫女兒去說(shuō)話。
蘇世黎捂著胸口喘了好大一口氣,四樂(lè)罵那下仆“你要嚇?biāo)勒l(shuí)!”
下仆年輕輕,惶恐地辯解“老爺說(shuō)叫我跑來(lái)的,我不敢怠慢。”
等蘇世黎過(guò)去,蘇老爺竟然能坐起來(lái)喝粥。神采奕奕的樣子,和康健的人沒(méi)有差別。見(jiàn)蘇世黎來(lái),笑吟吟“這粥做得好。”還叫蘇世黎喝一碗。
蘇世黎又驚又喜“您好了嗎?”
蘇老爺笑,招手,叫她坐到自己跟前來(lái)。伸手按按她眉心,嘆說(shuō)“誒~咱們二小姐也知愁了。”
蘇世黎眼眶一下便紅了。
蘇老爺哄她“怎么還是這么愛(ài)哭,都是大人了。”模樣和以前康健的時(shí)候沒(méi)甚差別。
蘇世黎坐下陪他吃了點(diǎn)東西,又說(shuō)了會(huì)兒話。
顧忌著他的身體,只說(shuō)好事,絕不提不好的。
蘇老爺似乎對(duì)家里發(fā)生了什么,外頭發(fā)生了什么半點(diǎn)也不知情似的,也并不問(wèn)。
父女兩個(gè)其樂(lè)是融融。蘇世黎好久沒(méi)這樣高興。怕累著病人,說(shuō)要走,蘇老爺都不答應(yīng),硬是又和她下了盤(pán)棋。
下到一半,蘇老爺停了手,突然說(shuō)“你長(zhǎng)大了。”
蘇世黎拿著棋的手停頓下,以前下棋是玩鬧,可現(xiàn)在,她心里有勝負(fù),棋盤(pán)上便顯露出來(lái)。
蘇老爺看著她,十分感慨“你在我身邊時(shí),我總巴望你不要長(zhǎng)大,不要知道人間疾苦,可又怕你長(zhǎng)不大不知道世間險(xiǎn)阻。如今呢,看你長(zhǎng)大了,心里即高興,可又難過(guò)呀。”
向她問(wèn)她“人生在世,苦吧?”
蘇世黎想搖頭的,可眼眶卻熱了。只抿著嘴,勉強(qiáng)笑一笑,淚卻要掉下來(lái)了。
“有苦的,也會(huì)有甜的。”蘇老爺摸摸她的頭。
父女兩個(gè)久久沒(méi)有說(shuō)話。只是沉默相對(duì)而坐,但蘇世黎覺(jué)昨便是這樣,自己也能受到慰籍,等再走出去時(shí),身上便也能再充滿力量。
享受完最后的靜謐時(shí)光,蘇世黎下了決心,她說(shuō)“阿爹,就把我當(dāng)兒子吧。從今以后我就是您的兒子。”
蘇老爺怔一怔,大概是眼熱了,不想叫人看到,側(cè)首好半天,才轉(zhuǎn)過(guò)頭,眼眶是濕的,只說(shuō):“你走吧。”
蘇世黎以為父親是累了。站起來(lái)說(shuō)“您病好我太高興了,竟累著您,那您歇息著。晚上我過(guò)來(lái)陪您用飯。”
蘇老爺搖頭,仿佛她沒(méi)有聽(tīng)懂自己的意思,又道“你走吧。”
蘇世黎不明所以,怔怔站著。
蘇老爺向她看,昏花的老眼從來(lái)沒(méi)有這樣亮:“你把嫁妝拿著,去留洋。別回來(lái)了。今日就走。”
蘇世黎呆在那里“爹。”
蘇老爺笑一笑:“你不用管蘇家了。想怎么過(guò),就怎么過(guò)去。”
蘇世黎只覺(jué)得喉嚨發(fā)澀“這里是家呀。”她怎么能不要家呢。
蘇老爺搖頭“你母親不在了,我也不行了。這里以后不是你家了。這里留給宋念因,這是她該得的,以后怎么樣都隨她去。你走吧。”蘇世黎起先都沒(méi)聽(tīng)明白他說(shuō)的是誰(shuí),過(guò)一下才反應(yīng)過(guò)來(lái),他說(shuō)的是蘇夫人的閨名。
蘇老爺看著他,眼中含著淚光,卻笑“女兒啊,你以后是沒(méi)有家的人了。你不要怪父親呀。”福伯過(guò)來(lái)聽(tīng)說(shuō)蘇夫人有意把自己的侄兒繼到蘇家來(lái)為蘇老爺舉喪儀,十分驚愕“夫人沒(méi)有提過(guò)。”