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“咋回事兒？”

“哦，我剛去買燒雞的時候有一個姑娘在跟掌柜說話，聽那意思大概是想讓掌柜的給她在酒樓謀個活干。掌柜跟她說了些什么，又說什么不同意就讓伙計趕人。這會兒恐怕是正在趕那姑娘吧。那酒樓老板長得腦滿腸肥的，東西也賣得死貴，對人姑娘還不客氣……”

狗子還在喋喋不休，鄭叁就已經氣沖沖地往酒樓去了。狗子一看趕緊跟上：“進水，你看著東西！”他真怕這個好打抱不平的當家跟酒樓里人干起來。上一次鄭叁就因為打了一個欺凌良家女的紈绔子弟而住了七天大牢。最后還是王地寶帶著一百兩銀子去找那個貪得無厭的縣令佬兒才給放了出來。

酒樓里的伙計對那姑娘惡語相向，鄭叁氣洶洶的上去準備收拾那家伙，狗子立馬拉住他，“當家的你別惹事……”

“誰惹事了！”

那姑娘循聲望了眼鄭叁，對眾人開口道: “諸位看熱鬧的，若有愿意的，可留桂花在身邊做個差使丫頭，管吃住就行。若是沒有，勞煩各位散了，桂花還要去找活干，莫擋著我的道。”

姑娘從人群中走出來，后面人對她是指指點點，有同情的，說她孤身一人流落他鄉真真可憐。也有嘲諷的，說她明明是一個落魄女還在這兒裝什么大家小姐的清高。

姑娘低著頭對身后的閑言碎語不聞不問，然后不偏不倚地撞著了鄭叁。

“奴家眼拙，撞了公子，實在抱歉?！?

鄭叁倒是實在，“你眼確實拙，哪家公子長我這樣？”

“大哥說笑了?！?

“我可沒跟你開玩笑。我是云山當家的，不缺什么差使丫頭，但我寨子里缺個燒火做飯的，你要是愿意便同我回去。要是不愿意，這是二錢銀子，你拿著。”

狗子看看那二錢銀子，又看看鄭叁，眼睛瞪得比銅鈴還大，張口欲言。那姑娘瞥了眼狗子，淡然一笑，將二錢銀子交還到鄭叁手上，“桂花當然是選前者。桂花一個女兒家在這兒人生地不熟的，落腳的地方都沒有，找份活兒比登天還難。而您這二錢銀子終有用盡的時候。所以桂花選前者”。

鄭叁點點頭，也沒說什么。不知道為什么，他對這姑娘感覺不錯?；蛟S是因為她身上的那骨子倔勁兒吧。一個姑娘遇上這么不如意的事情，沒有哭哭啼啼，反而在面對眾人的圍觀時一番話說得不卑不亢。這性子他鄭叁喜歡。

“那行，跟我來吧。”

進水見到鄭叁身后的人微微皺起了眉，“當家的，這什么情況？”

還未等鄭叁說話，那姑娘就搶先答: “小女名喚桂花，家鄉了遭災，父親彌留之際給我一封書信讓我去投奔遠親，誰料行至此地盤纏被賊人偷了去，那書信也一同丟了。如今身無分文，又舉目無親，得這位大哥憐憫，施援手收留。”

進水上下打量著眼前人，“冒昧問一句，姑娘祖籍哪里？”

“歷良群，西順莊?！?

“何時，遭的什么災？”

“一個月前遭的水災。”

“父親因何而故？”

“屋子倒落砸中腰脊，父親年邁體虛不治而亡?！?

“去哪兒，投的什么親？”

“去京城，欲投奔父親表叔”，桂花回答完后，對進水直言，“公子若是對桂花不放心，桂花走便是，用不著拐彎抹角的這般盤查?！?

狗子趕緊拉住她，陪笑道: “嘿嘿，姑娘你誤會了，他就這死性子。他來云山投奔我們的時候，還盤問我呢。我當時就讓他滾了。你說哪有他這樣的，明明是他來投奔我們，結果還對我們問東問西。”

桂花笑笑，不置可否。進水盯著桂花，思忖良久。他不希望鄭叁帶這個不明不白地人回云山，可自己當初不也是以一個“不明不白”的身份進的云山嗎？

見鄭叁帶了一個大姑娘回來，云山差點兒沒鬧翻天。云山一共有兩百來號人，可女人就楊二嫂一個。楊二嫂的年紀和那暴躁的脾氣，咳咳，跳過。如今來了個風華正茂的姑娘，那些年輕的單身漢哈喇子流得有丈把遠。

楊二嫂過來一看，笑著說: “當家的，這姑娘誰啊長得挺俊啊?！?

“給你找來打下手的。你不是說自己一個人燒二百人的‘豬食’忙得要死么？”

“行，你就往我身上推吧?！?

鄭叁沒理會楊二嫂，掃了眼眾人，“那小少爺呢？”

“東邊林子玩著呢。”

鄭叁跟桂花介紹過楊二嫂，就讓楊二嫂帶著桂花去認認地方，自己則去找戚繼音了。

鄭叁找到戚繼音的時候，戚繼音正撅著屁股在地上翻土。刨土的小木鏟子是鄭叁給他削的，柄子圓潤不扎手。

鄭叁走過去道：“干嘛呢？”

戚繼音忙得連頭都顧不上抬，“挖蚯蚓”。

“挖蚯蚓干嘛？”

“挖蚯蚓釣魚，拿魚到集市上賣，換來的錢買燒雞?！?

鄭叁被戚繼音這股子單純勁給逗樂了，“就那么想吃啊？”

“嗯！”

“哈哈，那我幫你挖。挖完了再去釣魚?！?

“真的么？”

“真的?！?

“太好了！大叔，那塊，那塊石頭翻開看看?！?

“好。誒呀，是個臭蟲?！?

……

作者有話要說：　　桂花上云山啦！故事的主線開始啦！

☆、第八章