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宋棲遲凄楚地笑了笑，慢慢抬起頭來，對上宋鳴那雙含著希冀的眼睛。

她知道，父皇是希望她答應的。

只有她乖乖地跟著朱珩回楚梁去，這和談書才能順利簽署，大夏才能自戰亂中獲得短暫的安寧。

她是清寧長公主，生是為大夏清寧而生，死也得為大夏清寧而死。

別說是要把她送到那暴戾的新帝身邊，就是要把她送入煉獄火海，只要能換得大夏河山永逸，她也不得不去。

這就是她身為長公主的命。

“我去。”

短短兩個字，似乎耗盡了她所有的力氣。

宋棲遲雙手扶住膝蓋，視線落在窗外那株美人梅上，輕聲道：“只是一樣，我要為哥哥素服誦經三日，然后才能跟他走。”

“好。”

宋鳴連聲答應著，又安撫她道：“到時候，我會讓傅衍之以隨行使臣的身份，護送你去楚梁。有個熟悉的人在身邊陪著，你也好安心些。”

“父皇安排就是。”

*

三日后。

朱珩站在清寧宮的前院里，不耐煩地來回踱著步。

“怎么還沒收拾好？這可都過去了大半個時辰了。”

守在殿門口的宮女朝他行了一禮，怯生生地說：“回朱大人，殿下還在梳妝，勞煩大人先去偏殿等一等。”

朱珩不屑地輕嗤一聲，懶懶道：“這一路顛簸，長公主就是梳妝打扮的再漂亮，只怕等到了楚梁，也早都折騰的沒了樣兒了。”

話語將落，殿門就被人輕輕地推了開。

宋棲遲站在房檐底下，檐角的雪被風吹的散落下來，落在覆著舊雪的石階上。她有些疲憊地扶著門，對朱珩道：“方才在找一樣東西，讓朱大人久等了。”

她穿著一件素白連枝繡月裙，是簡單的不能再簡單的樣式，亭亭立在那兒，素凈的如一彎湖心冷月。

朱珩一眼便瞧出她根本就沒有梳妝。她發間除卻一支銀簪便再無任何珠飾，面容亦如一朵出水芙蓉般不染纖塵。

可這樣素凈的打扮，卻偏生襯出她骨子里的干凈與清麗來。

朱珩忍不住在心底贊了一句：當真是絕色的美人。

“朱大人，可以走了。”

宋棲遲從石階上走下來，站在他面前，語氣從容而平靜。

朱珩笑了笑，朝身后一招手，兩個侍從便將早早備好的籠子抬了上來。

那籠子是用純金打造，處處透著華貴而冰冷的光。朱珩上前去打開籠門，朝宋棲遲做了個請的手勢，輕笑道：“殿下進去吧。”

傅衍之站在他身后，見了這籠子，臉上立刻露出吃驚的神色來：“朱大人，殿下再怎么說也是大夏的長公主，怎可被關進籠子里去？”

“長公主？只怕馬上就不是了。”

朱珩轉過頭，戲謔地瞥了他一眼，冷笑道：“不過是個送給新帝取樂的玩物罷了，不用籠子，難不成還想坐轎？未免也太不知身份了些。”

宋棲遲聽了這話，什么都沒說，只是平靜地走上前坐進籠子里，淡淡道：“朱大人，啟程吧。”

朱珩這才收回了視線，目光重又落回到宋棲遲身上。

他俯身過去，用鐵鐐將她的手腳牢牢鎖住，為了防止她途中逃跑，朱珩又取了一只細細的鐵圈，牢牢銬在她纖細白皙的脖頸上。那鐵圈與一根結實的鐵鏈相連，另一端用鎖拴在籠子上，這樣一來，若沒有鑰匙，她是無論如何也逃不出這金籠的。

既然是要獻給新帝的禮物，便得好生看著才是，可不能出了什么差錯。

朱珩看著跪坐在籠中根本無法動彈的宋棲遲，顯然對自己的手段十分滿意，他拍了拍手上的灰，揚聲吩咐道：“好了，啟程吧。”

宋棲遲纖細的脖子被鐵圈緊緊箍著，連呼吸都十分困難，她自然清楚自己如今的模樣有多卑賤，可她毫無辦法，只能被迫承受著這樣的羞辱。

一大塊紅布將金籠遮的嚴嚴實實，透不進半點光亮。侍衛抬著金籠，跟在朱珩身后往宮門外走。

抬籠的侍衛走的飛快，籠子一顛一顛，晃的她渾身又酸又痛。

深冬的風透過薄薄的紅布吹進來，凜凜寒意割在宋棲遲的臉上，她低頭望著腳下一寸寸遠去的路，肩膀不由得打了個顫。

真冷啊。

*

朱珩急著回去邀功，便吩咐隊伍日夜不停地趕路，不過十天的功夫，已經到了楚梁皇都。

宋棲遲仍舊被鎖在金籠之中，由幾個侍衛抬著，往皇宮的方向走去。

這一路上，除了解手，朱珩就沒讓她出過籠子，再加上一路風塵，她如今鬢發散亂，衣裳也臟了，模樣十分狼狽。

楚梁靠北，天兒更是比大夏冷了不知多少，她來時穿的單薄，現在更是凍的小臉發白，渾身僵硬。

金籠突然停了下來，緊接著便是大門被拉開的吱呀聲，宋棲遲知道，這是要進宮門了。

“都走快點兒，陛下已經在御書房等著了。”