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“我猜這就是天才所面對(duì)的險(xiǎn)境。他們才華出眾，能夠比其他人更專注，但代價(jià)卻是情感成熟度方面的缺陷。”

蘭登想起了介紹小西恩娜的那些文章，智商達(dá)208的神童，還有超出智力測(cè)試題表極限的才能。蘭登想知道，她在談?wù)撟舨祭锼固貢r(shí)，是否在也在某種程度上談?wù)撍约骸Ｋ€想知道，她打算將自己的秘密隱瞞多久。

蘭登看到前方出現(xiàn)了他一直在尋找的地標(biāo)性建筑。他領(lǐng)著她穿過(guò)雷昂尼大街，來(lái)到了一條異常狹窄的街道十字路口。這其實(shí)更像一條小巷，上面的路牌上寫著但丁·阿利基耶里街。

“好像你對(duì)人的大腦非常熟悉，”蘭登說(shuō)，“你在醫(yī)學(xué)院主修的就是這個(gè)領(lǐng)域嗎？”

“不是，不過(guò)我小時(shí)候看過(guò)很多書，對(duì)大腦科學(xué)感興趣是因?yàn)槲摇幸恍┽t(yī)療問(wèn)題。”

蘭登好奇地看了她一眼，希望她繼續(xù)說(shuō)下去。

“我的大腦……”西恩娜靜靜地說(shuō)，“與大多數(shù)孩子的大腦不同，因而帶來(lái)了一些……問(wèn)題。我花了大量時(shí)間，試圖弄明白我究竟怎么啦。在這個(gè)過(guò)程中我對(duì)神經(jīng)科學(xué)有了很多了解。”她與蘭登四目相對(duì)。“是的，我的脫發(fā)情況與我的病情有關(guān)。”

蘭登將目光轉(zhuǎn)向了別處，為自己提出了這樣的問(wèn)題而感到尷尬。“別擔(dān)心，”她說(shuō)，“我已經(jīng)學(xué)會(huì)了伴隨它生活下去。”

他們走進(jìn)覆有建筑物陰影的涼爽小巷。蘭登思考著他剛剛聽到的一切，佐布里斯特，還有他那令人不安的理念。

有個(gè)問(wèn)題不斷地折磨著他。他問(wèn)：“那些想殺了我們的士兵，他們是誰(shuí)？這根本說(shuō)不通。如果佐布里斯特在某個(gè)地方放置了一種潛在的瘟疫，大家不是都在同一條戰(zhàn)線上，都要阻止它被釋放出來(lái)才對(duì)嗎？”

“那倒不一定。佐布里斯特或許是醫(yī)學(xué)界的賤民，但他可能也有許多篤信他的理論的粉絲。這些人也認(rèn)定，剔除老弱病殘是為了拯救地球的必行之惡。就我們所知，這些士兵正試圖確保佐布里斯特的理想能夠得以實(shí)現(xiàn)。”

佐布里斯特?fù)碛幸恢в勺冯S者組成的私人部隊(duì)？蘭登思考著這種可能性。誠(chéng)然，歷史上不乏出于各種瘋狂念頭而選擇自殺的狂熱分子和邪教組織，他們相信自己的領(lǐng)袖就是救世主，或者相信宇宙飛船就在月亮背后等待著他們，或者相信最后的審判日近在眼前。相形之下，對(duì)于人口控制的推斷至少建立在科學(xué)根據(jù)之上，但盡管如此，這些士兵仍然讓蘭登感到有哪里不對(duì)勁。

“我只是無(wú)法相信一隊(duì)訓(xùn)練有素的士兵會(huì)贊同殺害無(wú)辜百姓……同時(shí)還得一直擔(dān)心自己也有可能得病而死。”

西恩娜有些不解地望著他。“羅伯特，你認(rèn)為戰(zhàn)士們上戰(zhàn)場(chǎng)是去干什么的？他們殺死無(wú)辜的人，同時(shí)自己也會(huì)冒生命危險(xiǎn)。只要人們相信那是出于正當(dāng)?shù)睦碛桑魏问卤愣加锌赡馨l(fā)生。”

“正當(dāng)?shù)睦碛桑酷尫拍撤N瘟疫？”

西恩娜望著他，褐色的眼睛在探尋著。“羅伯特，正當(dāng)?shù)睦碛刹皇轻尫盼烈摺钦仁澜纭！彼ｎD了一下。“貝特朗·佐布里斯特的那篇文章有一個(gè)段落引起了廣泛的議論，它提出了一個(gè)非常尖銳的假設(shè)性問(wèn)題。我希望你能回答它。”

“什么問(wèn)題？”

“佐布里斯特是這么問(wèn)的：如果你打開一個(gè)開關(guān)，會(huì)隨機(jī)地消滅地球上的一半人口，你會(huì)這樣做嗎？”

“當(dāng)然不會(huì)。”

“好吧。但是如果有人告訴你，假如你不立刻打開這個(gè)開關(guān)，人類將在一百年內(nèi)滅絕，你會(huì)怎么做？”她停頓了一下。“你會(huì)將它打開嗎？哪怕這意味著你有可能謀殺朋友、家人甚至你自己？”

“西恩娜，我不可能——”

“這只是一個(gè)假設(shè)性的問(wèn)題，”她說(shuō)，“你會(huì)為了不讓我們物種滅絕而殺死今天一半的人口嗎？”

他們正在討論的這個(gè)話題令人毛骨悚然，也讓蘭登深感不安，因此當(dāng)他看到前方一棟石頭建筑的一側(cè)出現(xiàn)了一面熟悉的紅色橫幅時(shí)，他如釋重負(fù)。

“看，”他指著那里說(shuō)，“我們到了。”

西恩娜搖了搖頭。“就像我說(shuō)過(guò)的。否認(rèn)。”

53

但丁故居坐落在圣瑪格麗特街，非常容易識(shí)別，因?yàn)榻ㄖ锏恼媸瘔ι嫌袀€(gè)大橫幅，懸掛在小巷半空中：但丁故居博物館。

西恩娜望著橫幅，有些不確定。“我們要去但丁故居？”

“不完全是，”蘭登說(shuō)，“但丁故居在前面的街角，這更像是但丁……博物館。”蘭登出于對(duì)里面藝術(shù)品收藏的好奇，曾經(jīng)進(jìn)去過(guò)一次，結(jié)果發(fā)現(xiàn)那些藝術(shù)品只是來(lái)自世界各地的與但丁相關(guān)的藝術(shù)杰作的復(fù)制品。不過(guò)，看到它們集中在同一個(gè)屋檐下還是很有意思的事。

西恩娜突然充滿了希望。“你認(rèn)為這里面會(huì)展出《神曲》的某個(gè)古代版本？”

蘭登撲哧一笑。“不，但我知道他們有一個(gè)禮品店，里面出售巨幅招貼畫，上面用微型字體印出了但丁《神曲》的全文。”

她驚愕地望著他。

“我知道，可這總比沒(méi)有強(qiáng)。唯一的問(wèn)題是我的視力在下降，只能靠你去閱讀上面的小字了。”

看到他們走到門口，一位老人大聲說(shuō)道，“èchiusa，èil giorno di riposo。”

安息日？閉館？蘭登一時(shí)摸不著頭腦。他望著西恩娜。“今天不是……星期一嗎？”

她點(diǎn)點(diǎn)頭。“佛羅倫薩人更愿意把星期一當(dāng)做安息日。”

蘭登呻吟了一聲，突然想起了佛羅倫薩與眾不同的日歷安排。由于游客收入主要依靠周末，許多佛羅倫薩商人選擇將基督教的“安息日”從星期天移到星期一，以防止安息日過(guò)多地影響他們的生意。

蘭登意識(shí)到，不巧的是，這大概也將另一個(gè)可能性排除在外了：“平裝本交換中心”。那是蘭登最喜歡的佛羅倫薩書店之一，里面肯定有《神曲》。

“還有別的辦法嗎？”西恩娜問(wèn)。

蘭登想了許久，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。“附近有一個(gè)但丁迷們的聚集地。我相信在那里我們能借到一本《神曲》。”

“那里也有可能關(guān)門了，”西恩娜提醒他，“佛羅倫薩幾乎每個(gè)地方都將安息日移到了星期一。”

“那個(gè)地方絕對(duì)不會(huì)。”蘭登笑著回答。“那是教堂。”

在他們身后約五十碼處，患有皮疹、戴著金耳釘?shù)哪凶右恢倍阍谌巳褐校丝趟恐鴫Γ眠@個(gè)機(jī)會(huì)喘口氣。他的呼吸狀況并沒(méi)有好轉(zhuǎn)，而臉上的皮疹卻越來(lái)越明顯，尤其是眼睛上方敏感的皮膚。他摘下plume paris眼鏡，用衣袖輕輕擦了擦眼窩，盡量不把皮膚弄破。他重新戴上眼鏡時(shí)，可以看到目標(biāo)在繼續(xù)移動(dòng)。他強(qiáng)迫自己跟了上去，盡量放輕呼吸。

在蘭登和西恩娜身后幾個(gè)街區(qū)，布呂德特工站在五百人大廳內(nèi)，眼前的地上躺著一具尸體，是他再熟悉不過(guò)的刺猬頭女人。他單腿跪地，拿走她的手槍，小心翼翼地取出彈夾后遞給一名手下。

身懷六甲的博物館主管瑪塔·阿爾瓦雷茲站在一旁。她剛剛向布呂德簡(jiǎn)單地介紹了自昨晚以來(lái)的這段短暫時(shí)間里發(fā)生的一系列與羅伯特·蘭登有關(guān)的驚人之事……包括一條布呂德仍在琢磨的信息。蘭登聲稱他得了遺忘癥。

布呂德掏出手機(jī)，撥通了一個(gè)號(hào)碼。電話那頭的鈴聲響了三下，他的上司接了電話，聲音顯得非常遙遠(yuǎn)、飄忽。

“什么事，布呂德特工？請(qǐng)講。”

布呂德說(shuō)得很慢，以確保他說(shuō)的每個(gè)詞對(duì)方都能聽懂。“我們?nèi)匀辉趯ふ姨m登和那個(gè)姑娘，但現(xiàn)在又出現(xiàn)了新情況。”布呂德停頓了一下。

“如果這個(gè)情況屬實(shí)……一切就都改變了。”

教務(wù)長(zhǎng)在自己的辦公室里踱來(lái)踱去，竭力克制著不再給自己倒一杯威士忌酒，同時(shí)強(qiáng)迫自己正視這場(chǎng)越來(lái)越嚴(yán)重的危機(jī)。在他的職業(yè)生涯中，他還從來(lái)沒(méi)有出賣過(guò)客戶，也從來(lái)沒(méi)有毀過(guò)約。他此刻當(dāng)然也無(wú)意打破這一傳統(tǒng)。但與此同時(shí)，他懷疑自己有可能卷入到了一個(gè)復(fù)雜的行動(dòng)中，其意圖與他當(dāng)初的想象大相徑庭。