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“年輕人，你今天很不一樣，問了個好問題。”柯沙瓦垂吊的眼角射出興奮的紅光，他推開餐盤，擺出長篇大論的坐姿：“從初代導師吉爾伯奈翁開始，歷代占星術士都為了同一個最終目標做出努力，你應當知道，在一百三十五年前……”

學徒以崇敬地目光盯著導師，右手把食物送進嘴里，左手偷偷指揮仆人端上下一道菜。

他的心里不斷做出評價：視覺、聽覺、觸覺、味覺、嗅覺，重力感，身體信號反饋，整個世界的構建毫無瑕疵。了不起的成就。此前擬真度最高的終端系統也不過是笨拙仿生艙里的物理激勵，無論gtc是怎樣混蛋，這一次，確實搞出了了不得的東西。

“……大致就是這樣。明白了嗎？”

柯沙瓦意猶未盡地收住話茬，歷時一小時又一刻鐘、縱橫一百多年的占星術概論精華課程畫下句點，學徒剛好也在此時喝下配甜點端上的最后一杯熱茶。

“我領會了大部分，老師。這是一次非常難得的經歷，對我將是寶貴的財富。如果您不介意，我想回到房間做一些筆記，在我忘掉這些朱玉良言之前。”學徒謙恭地低下頭顱。

“去吧。”柯沙瓦滿意地揮揮手，轉身催促仆人端上他遲遲不見露面的主菜。學徒遙遙鞠躬，后退走出餐廳，帶上了門。

確實是了不得的東西。占星術士學徒慢慢走上螺旋樓梯，暗自忖度。他的導師完全不像一個三維模型加一段輸入輸出程序而已，無論從哪方面看，頭發蓬亂鼻子通紅的老頭都是一個真實存在的獨立人格。依然毫無瑕疵。——如果不是進入另一個身體帶來的不協調感，他幾乎可以說服自己這就是現實的世界。

滴滴滴。一個遙遠的聲音在耳邊響起，一段電子合成的、在劍與魔法的世界中不可能存在的提示音。

哦當然，還有登出的提示。

學徒走回自己的小屋，坐在床上，再次四顧，伸出手，觸摸亞麻床單的粗糙質感，呼吸一口散發金屬味和松香味的實驗室空氣，贊嘆一聲：“真了不得。”

隨即，這個注入線程被抽離了，外來的靈魂飛速遠去，占星術士學徒的眼神渙散了一瞬間，立刻恢復清明。接下來，約納撲通一聲坐倒在地，汗珠不受控制地從額頭大滴大滴涌出，他幾乎能聽到心臟超負荷跳動所發出的撕裂噪音。

惡魔。是惡魔。

這兩個小時，是他十七年生命中最漫長的兩個小時。

他從睡夢中醒來，發現喪失了對自己身體的所有控制權，他就像被禁錮在蒸汽傀儡中的精靈，透過原本屬于自己的瞳孔，看到自己的腿在行走，自己的手擰開門鎖，自己的嘴巴說出自己一輩子都不會說出的那些話。

“10月6日，迦瑪列從天而降，帶著所有經過選擇的異教徒。阿亞拉看不到他，阿亞拉聽不到他，但他在白骨的皇宮里居住，不感到慌張。‘不要接近鏡子’，迦瑪列給予他忠告。”

預言應驗了。在他自己身上。

第5章 蒸汽的翅膀（上）

第5章 蒸汽的翅膀(上)

約納站在鏡子前，想起背叛者賽格萊斯的預言。

“10月6日，迦瑪列從天而降，帶著所有經過選擇的異教徒。阿亞拉看不到他，阿亞拉聽不到他，但他在白骨的皇宮里居住，不感到慌張。‘不要接近鏡子’，迦瑪列給予他忠告。”

預言已然應驗，一個惡魔從天而降進入他的身體，他無法抗拒，面對邪惡的力量，如同初生羔羊般無力。

昨天黃昏后的記憶同分外清晰，約納知道，那個充滿好奇地觸碰房間里的每一樣器物、以笨拙的姿勢走下樓梯、用心品嘗淡而無味的晚飯并與柯沙瓦老師談笑風生的人，絕不是他自己。

另一個靈魂占據他的軀殼行走在世上，迦瑪列成為阿亞拉身體的主宰，——與預言不同的是，約納感到極度的絕望與慌張。

在晨光中睜開雙眼后，約納花了半個小時站在鏡子前，驗證鏡子里那個臉色蒼白眼神無助的瘦弱家伙是不是真正的自己。

空氣中有硫磺和松香的味道，陽光照亮桌面上他再熟悉不過的鵝毛筆和演算板，蒸汽傀儡靜靜站在望遠鏡前，床頭擱著一本翻開的《直線與折線：星辰之力的多種聯系》，這是星術士的入門教材，降臨者睡去之前閱讀的最后一本書，——愚蠢的惡魔！六年前他就牢記了這本書的所有內容。

約納握緊拳頭，身體不由自主地顫抖起來，恐懼之外，一種巨大的屈辱感籠罩了他十七歲的靈魂。一滴眼淚不爭氣地滑過嘴角，約納用手背狠狠抹去，盯著鏡子里自己通紅的眼睛。

冷靜，我要冷靜。年輕的占星術學徒對自己說。

擁有自我，證明降臨者沒有將人格抹去，現在惡魔去了哪里？躲在異界的縫隙里獰笑，還是在我思維的深處沉睡？無論怎樣，起碼現在，我是我身體的主宰。

約納手撫起伏不定的胸膛，深深地吸了一口氣，緩緩吐出。

預言是正確的，這是一個預兆，是一個考驗，是一個開端，無盡的夜空在上，一定是冥冥中的力量需要我去做什么事情，約納一個激靈，感到前所未有的清醒。

想起四歲那年，導師從掩面流淚的母親和低頭無語的父親手里接過自己的時候，農夫父親花了好一會兒才磕磕巴巴地說出臨別的贈言：“孩子，不，未來的星術士大人，請您記住：播種什么，收獲什么。”

約納對生身父母的印象僅止于此，甚至想不起二人的長相，但這句圣博倫農夫樸實的諺語讓他記憶猶新。

約納轉身走到陽光下，拉開百葉窗，望著外面廣闊而荒蕪的紅土平原。

他從小認為，人都肩負著與生俱來的使命，他曾以為他的使命是揭示星空的真理；幾年前那個燈光幽暗的房間里，無名書在他心里埋下深深的疑惑，如今，一切得到了應驗，背叛者賽格賴斯，未曾謀面的神秘預言家，是他使命的賦予者，他未知的人生將從這個時刻開始。

約納強烈預感到災難正在降臨，也強烈預感到，自己將推動沉重的命運齒輪開始運轉。

他再次握緊拳頭。

是的，全知的背叛者賽格萊斯將作出指引，他將遵從預言，播下改變未來的種子，——即使預言指引他背叛最初的信仰。

約納仿佛感到貼身收藏的無名書殘頁在胸前發出熱量，給予他力量。

昨天是“降臨之日”，不知有多少人的靈魂遭到攫取，也不清楚降臨者何時會再次來臨，他的時間緊迫。

約納小心地取出書頁，放在桌上，用鵝毛筆畫一個圓圈標注出下一條預言。

宛見火痕的莎草紙上書寫著：

“10月29日，火焰降落，河水遭到玷污，阿亞拉對伙伴說：‘吾將在別處等候’。”

10月29日。

約納皺起眉頭。

上一條預言所示的降臨之日是10月6日，也就是昨天，統一歷2305年4月3日。如果無名書中的歷法與統一歷規則相同，那么下一條預言發生的時刻將是統一歷4月26日，——三周半以后。

約納取出一張白紙，沙沙寫下了這個日子。

河水遭到玷污。約納念叨著，從自己的書箱里翻出一本翻得破破爛爛的《西大陸地理測算》，這是數理學士協會的出版物，算是占星術士的課余書籍。書籍扉頁是以魔法墨水手工繪畫的大陸地形圖，唯有佩戴五大協會徽章的人才能通過手指讀出魔法圖案，這是協會聯盟內部的小小保密措施。

以數理學士的說法，西大陸是一個扇形，“將你盤中的煎餅以x形切割成四塊，左邊那一塊就是你屁股底下的土地。”柯沙瓦老師那時還沒有現在這樣年老、易忘且嘮叨，可以算一個合格的導師。

“圓形世界的外圍是無盡的群山，高到沒有鳥可以飛過；世界中央是永不干涸的大湖，因為四方河水起源于無盡群山，注入湖中。每年都有數以千計的傻瓜為了一睹大湖的風景而喪生在魔獸口中，——記住，無論哪塊大陸，我們都活在香腸和蘑菇的位置：煎餅的外圈。越靠近中心，魔獸就越密集，想活到我的年紀，就別抱有探險的好奇心。”