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讓那個來歷不明的少年將載佑帝帶走之后, 嘉禾便回到了乾清宮內(nèi)。她曾在這里度過了漫長的光陰,對這里的每一處布置,都熟悉的不能再熟悉。
留下來護衛(wèi)她的錦衣衛(wèi)沉默的守在殿外, 嘉禾看著他們的背影, 苦笑。誰也不知道她為何要忽然這樣笑。
乾清宮中的宦官無一不被錦衣衛(wèi)控制住,分開關押。這座宮殿于是空曠了起來,空曠的讓人無端心驚。嘉禾獨自坐在乾清宮的正殿——過去在這里, 她曾經(jīng)無數(shù)次的接見臣子。他們中有些人對她忠誠, 有些心懷鬼胎。現(xiàn)在她坐在這里, 又是在等一個即將前來覲見她的人。
其實現(xiàn)在她應該離開乾清宮才是。三百錦衣衛(wèi)不足以掌控整個宮禁,這里仍然是危險的。她應該將載佑帝挾持在自己的身邊,然后去往慈寧宮。聽命于載佑帝的禁軍不少被載佑帝安排去圍住了慈寧宮, 將載佑帝握在手中, 便能夠迫使那匹禁軍為她效命, 她可以呆在慈寧宮中, 等待榮靖攻破紫禁城門, 千軍萬馬涌入錦繡殿堂之際,便是她復位之時。
可是她不想這樣,她不愿去離開乾清宮,不愿去見自己的母親, 哪怕這很有可能是最后一面。
殿外傳來了匆匆的腳步聲,來的是趙游翼身邊的錦衣衛(wèi)軍官,他帶著一種復雜的神情說:趙游翼已經(jīng)控制住內(nèi)閣、六部所有官僚,可是……
可是直到這時趙游翼才發(fā)現(xiàn), 不少曾經(jīng)在朝中擔任要職, 與嘉禾被廢有直接牽連的官僚們, 今日竟然都不在皇城辦公。
緊接著又是另一個錦衣衛(wèi)趕到, 告訴嘉禾,昆山玉來了。
說這話時,幾乎所有的錦衣衛(wèi)都是心頭一跳——趙游舟是昆山玉害死的,至少在他們的認知之中,就是被昆山玉害死的。這個人還背叛了女皇,該死。
他在城防軍的護衛(wèi)下向乾清宮逼近,繞開了趙游翼所帶領著的、正在皇城四處搜捕官員的錦衣衛(wèi),沖著嘉禾所在的方向趕了過來。
錦衣衛(wèi)深恨昆山玉,只要嘉禾一聲令下,他們便愿意拔出刀來與那人同歸于盡。
可若是為了嘉禾的安全著想,他們現(xiàn)在就應當護送著嘉禾暫時撤離。畢竟昆山玉已經(jīng)叛變成了載佑帝的走狗。
然而嘉禾卻給了他們一個意料之外的答案,“你們這些做錦衣衛(wèi)的,過去的職責不僅僅是刑訊與護衛(wèi),還充當朕身邊的儀仗,為朕裝點排場。那么現(xiàn)在勞煩你們,再按照從前的樣子列隊在乾清宮外,朕要以最鄭重的禮儀,接見朕的‘叛臣’?!?
聽聞她命令的錦衣衛(wèi)們惶然色變。而嘉禾穩(wěn)坐于龍椅之上,安然如山。
她顯然沒有要逃命的意思,之前說的每一個字都是認真的。
女皇已經(jīng)瘋了。不少錦衣衛(wèi)心里冒出這樣的想法??杉幢闶钳偭说呐剩拿钜脖匦枳袷?。如果趙游舟還活著,他大概會在這樣一個緊急時候用上一些大逆不道的手段,比如說直接綁走女皇,可是除了趙游舟外,天下有幾個人有這般大膽?
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昆山玉果然很快就到了。他身后跟著浩浩蕩蕩的兵馬,然而他卻抬手將這些人留在了乾清宮外,頂著錦衣衛(wèi)們滿含殺意的眼神,走進了殿內(nèi),去見自己從十六歲時就開始效忠的陛下。
這一幕實在是有些諷刺,需知不久之前,在玉海湖心島上,她是落魄的長公主,他是新帝跟前的紅人。
他一步步往前,腳下踩著以金粉描畫祥云的水磨磚,再距嘉禾十步遠的地方跪下,叩拜,一如十多年前那樣。
“昆卿,這段時日過得還好么?”
“陛下為臣安排的路,臣縱然咬牙泣血,也得走下去,不是么?”昆山玉輕笑著回答。
端和十二年春,皇座更迭,朝堂一夕地覆天翻。被囚入萬壽宮后,嘉禾做的第一件事情便是宣稱自己過去最依仗的心腹昆山玉背叛了她。緊接著,她命董杏枝偽造了昆山玉的筆跡,寫了投誠的信箋,再買通了昆府的家奴,送去了載佑帝所信任的內(nèi)閣新首輔手邊。
昆山玉于是就這樣莫名其妙的成了貳臣,且身不由己的在這條路上越走越遠。
“不然你還能怎樣,我難道要看著你與趙氏兄弟二人一樣下獄么?還是看著你學秀之一般歸隱,或者是如辭遠那樣死去?不,這三條路,都不是你該走的?!?
“臣知道?!崩ド接翊蟠蠓椒降拇鸬溃骸俺疾蝗绱笮≮w堅毅,若身陷牢獄,風度盡失也就罷了,就怕失了風骨,至于歸隱或者死節(jié),臣只怕會心有不甘,思來想去,倒不如在新帝跟前繼續(xù)效命。無論如何都是周家的天下,都是夏國的山河?!?
“但早知道,我就讓你去死了?!奔魏逃男?,笑中說出了這樣一句狠毒的話來,“昆山玉,你裝作一副怎么清高的模樣,骨子里不過就是個俗人。你不能否認一件事情,你看著我落魄,心中其實是歡喜的。萬壽宮內(nèi)你曾以言語威脅過我,很有成就感,對么?朕一時淪落,竟滋長了你的膽量,呵,讓你竟連自己該做什么,不該做什么都忘了——”
昆山玉蹙眉,想要反駁什么,卻被打斷了。
“游舟之死我知道與你無關,你的確用他的性命來威脅過我,可他心里想的是什么,我知道。你們兩人斗了這么多年不分勝負,他索性便用自己的命來離間你與我,假如我有幸復位成功,只要見到游翼便會想起游舟是為你所殺,自然會親近游翼而疏遠你?!?
“趙游舟心機深沉,陛下早該知道的。”