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不過竇太后卻是未現身，只是讓派宮人送了禮物過來，以竇憲和竇太后的關系以及如今竇憲的身份，不得不讓人心生微妙之感。

不過對于竇憲和楚歸還有真心與他們相交之人來說，這些他們才顧不上了。等到賓客差不多都送走時，竇憲已經醉得差不多了。即使他酒量海涵，但那些行伍將士也不是蓋的，一群干一個，還有現在這模樣，還虧得他兩個弟弟和幾個心腹幫他頂著，但楚歸的酒又幾乎全數是他頂著了。

末了那些將士還想鬧洞房時，其他都任由他們胡鬧了，這個竇憲便不答應了，一個橫眉怒目的眼神，那些將士便各個都夾著尾巴乖乖地走了。剩下照顧竇憲的便落到了楚歸手上，喝醉酒的人還真是死沉死沉的，竇憲又人高馬大、身體結實，還真不是一般的沉。

楚歸好不容易將竇憲扶進房間，要與他洗漱收拾時，卻被他一下死沉地撲到了床上，翻身都不能。竇憲心道今天晚上終于沒有壯壯這個小家伙礙眼了，整修宅邸時他便專門給壯壯臨得近了準備了房間，還特意吩咐讓張小球把壯壯今天帶好。

這時楚歸才發現竇憲大半酒意都是裝的了，雖說喝的有點多，但也不過五六分而已，洞房花燭夜的把戲還是一點都不少，比以前初嘗情SHI時，竟然折騰得更厲害。

雖說在一起都這么多年了，但今日這么一遭還真是讓兩人心中都覺得很是激動，即使往日覺得只要兩人在一起，沒有這種儀式也不覺得如何，可真當來了這么場聲勢浩大的婚禮之時，心中總歸還是覺得很不一樣。

熱鬧盛大的婚禮之后平靜了一段時間，竇憲如今也住在楚歸府邸里，大將軍府倒很少回去了，這樣也有個好處，楚府相對要單純許多，而大將軍府卻是被竇太后安插了許多人手。

不久，竇太后又封竇憲為冠軍侯、食邑二萬戶，封竇篤為郾侯，竇景為汝陽侯，食邑六千戶，連楚歸也被封為了夏陽侯，食邑六千戶，一時之間，令世人瞠目結舌。上次竇篤破北匈奴，竇太后遣使持節至五原封竇憲為武陽侯，食邑二萬戶，便被竇憲拒絕了，今次簡直更為夸張，可算作一門四侯，更別說還有竇憲叔父襲的安豐侯，以及竇家諸子弟在京中任的要職。

自竇固死后，這一切都是綁在竇太后的太后之位與竇憲的戰功之上，可這世上，除了天子，卻是無人能安享這么大的犒賞的，就拿竇憲兩個弟弟和楚歸的封侯來說，在許多朝臣看來就是兒戲。

此舉實令竇家在高處的位置更加岌岌可危。竇憲與楚歸都辭了封爵，竇憲請兵出鎮涼州，楚歸與壯壯隨軍。

而對此反對尤為激烈的卻是太仆韓棱。卻說韓棱便是在明帝時任尚書令，自明帝駕崩后便外遷為南陽太后，近年來才被調入京為太仆。不得不說，韓棱當初絕對是明帝的頭號謀臣，而其升遷起任也是在仕官之中最令人心服口服的。

但韓棱被調入京的時間卻不得不有些微妙，恰也是都鄉侯劉暢被殺，竇憲與竇太后生隙之時，再聯想到韓棱身為明帝頭號謀臣，那么永平中竇家之事，若說與他無關幾乎也是不大可能的。

前次竇憲請兵出擊北匈奴，韓棱便上奏太后反對。竇憲一舉空了北匈奴王庭，才稍微蟄伏了些。這番他又跳出來反對竇憲出兵涼州，雖然朝堂之上冠冕堂皇的理由說了一堆，實際上卻是勸諫天子勿讓竇憲擁兵自重，就像餓虎一樣一朝歸山，再卻不是那么好降服的。

竇太后與天子都有些意動，恰逢南匈奴破北單于消息傳來，北匈奴尚有一線喘息之機，此時不滅，更待何時。即使太后天子與朝臣都對竇憲如今之勢充滿擔憂，但北匈奴被滅觸目可及，耗了數百年的戰事一朝要在此刻取得成功，從太后天子到文武百官以至天下百姓，都莫不有不動心的，更可以說難得達到了同仇敵愾的地步。

因而竇憲終還是舉兵離京出鎮涼州，以伐北匈奴。

☆、72（完）

楚歸將自己對韓棱的猜測與懷疑說了出來，竇憲抵額道，“當初韓棱任明帝時期尚書令，明帝任何施政，不管明的暗的，必定都是經過韓棱之手。只是韓棱為人不顯山露水，平日里也不太惹人注意，況且所出都是帝王心思，身邊人也不過出謀劃策而已。”

“那韓紆也姓韓，與韓棱可有關系？！”

“并非本家，有些親緣。”

楚歸想了想道，“還是要盯著韓棱此人才好，朝中若有所動靜，反對你不利的，背后肯定有韓棱的影子，既如此來，盯緊他要有利許多。韓紆與韓棱關系，怕是要比你我想象要親密許多......”

竇憲將大部隊駐扎在涼州，不管是武威、張掖、酒泉，諸部都有竇家親系駐守，如今北匈奴在居延塞、涿邪山、西海一帶游蕩，以涼州為大本營再合適不過。永元三年，竇憲遣右校尉耿夔、司馬任尚、趙博等領兵出擊北匈奴。

這次楚歸隨竇憲出了居延塞，隨大部隊尋北匈奴蹤跡。時隔多年，再回居延澤，兩人心中不禁悵然。這時節恰是春天，萬物復蘇，居延澤仍是那么美。夜晚沙漠溫度比較低，清冷的月光灑在居延澤湖面，映著深沉的夜空點點星光，遠處傳來蟲鳴，一派沉謐。

從居延塞出發的前一晚，竇憲與楚歸共騎一匹馬，來到了居延澤湖畔。竇憲靠在楚歸肩頭，湊到他耳邊，望著那一片美麗的湖泊和遠方的沙漠，聲音低沉如沙漠夜晚的和弦道，“小歸，當初你與我說三千弱水只取一瓢飲，那時你的決心便像是我的決心一樣。”

楚歸輕笑了出聲，“居延澤一派景色，縱使流沙易改，湖泊易變，也不辜負了你的一片心意。只是從今往后，你要離開俗事繁華，你可舍得？”

“身后事已了，又有何不舍。想我這一生，少時家道中落，父母雙亡，后來又不得天子信任，說風光與功績昭彰，也不過是這數年之事而已，太長時間的隱忍與掙扎，到最后能一展鴻圖，此生又還有何怨？！如今也不過是最好的時機罷了。余生能有你想伴，能有壯壯養在膝下，這萬里江山還有數不清的如居延澤一般的攝人心魄的美景，夫復何求？！”

半月后，漢朝軍隊在金微山與北匈奴決一死戰，大破北匈奴，北單于逃遁，不知所在，至此北匈奴已是樹倒猢猻散，再無與中原一戰之力。但隨著戰勝的消息傳回去的還有，竇大將軍在金微山一戰中，為保護楚少傅身中流矢，在班師回朝途中暴斃而亡。

消息傳回，舉國震驚，竇太后本要求將士將竇憲尸首運回洛陽，但楚歸以竇憲最后遺愿想埋骨故里已入土為安，最后才作罷。不管是太后天子還是文武百官，都被這一消息弄得措手不及，即使戰場之上生死早已置之度外，但除非陷入困境，將領死傷實為少數。

畢竟將領為一軍頭腦心臟，即使戰場之上對其保護也是極為嚴密的。盡管朝廷之中心懷各異的大有人在，卻都未想過竇憲會戰死沙場。

在金微山徹底大破北匈奴的消息傳來之時，百姓莫不群情激奮，在他們眼里竇憲早已成了民族英雄，竇憲的身死沙場，讓他們更為痛惜。但竇憲是為保護楚歸而死，楚歸已是竇憲之妻，保護妻子，是每個男人的責任，他們也無法埋怨到楚歸頭上。