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眾子弟齊齊三鞠禮，拜別祠堂，面目為之一整，個個神色凜然。

這樣的剽悍之師何愁不能破敵。

巳時起，謝族一千子弟來到土佐幕府前，開始攻占城池。謝七指揮臂力強健者射出鐵箭，讓子弟踏足箭身上，不出一刻就送進九百人。他們據高張弓激射，足以抵擋住幕府的前兩次沖擊。趁著間隙，精干少年子弟在其他手足的掩護下，燒斷鐵門閂，打開了城門。東瀛禁衛軍穿軟甲隨后壓進，伙同謝族子弟搶占外城，與幕府武士正面交刃。

三派人殺得正酣時，海島水面傳來隱隱龍吟之聲，不多久，華朝水軍在浮堡后放下三十艘艨艟斗艦，源源不斷渡過人來，掩在謝族子弟兩翼，替他們殺光了一排排持刀沖來的武士。

血戰持續一個時辰，華朝投入十萬水軍援助謝族，加上東瀛軍力，完勝幕府八萬武士。土佐政權一旦打破后，東瀛禁衛軍就清剿幕府殘余力量，謝七看不得內城流血屠戮的場景，帶著謝族子弟先行離開，始終不曾向華朝人道過一聲謝。

督軍丁武找到藤原家的使者，冷言威脅一番，向他討要種種便利。然后再修書給主君，稟明事情已辦成。

使者回到京都，自然要稟告給皇帝，華朝太子已與謝族聯姻，此次為了護衛親族，出動十萬水軍攻占了土佐海島。倘若不滿足太子要求，即刻給令羽村送上四成戰利，那么京都便是華朝下一個攻擊的目標。

中納言君在旁憤慨：“這華朝太子好生不講理。”

憔悴得形銷骨立的藤原悟池以扇掩嘴，清咳一聲：“太子極早就清剿了華朝外海賊寇，不能容忍絲毫的侵犯舉止，保護自身利益向來堅定。華朝力量強盛，太子為人又跋扈，只要有一點借口，他就能做出大舉進犯他國的事情。我勸陛下還是禮讓一些，滿足他的要求，用道義約束他，迫他退兵。”

使者又吞吐道：“華朝太子還有一個要求——”

皇帝開口：“說吧。”

“將大納言君送往吉卜族島嶼修行三年。”

藤原毫無異色地應了，低嘆道：“他原本指望折磨我，卻不想我也愿意受苦，抵消心底的思念之痛。”

第二日午時，皇廷派出的使者抵達令羽村，向謝七宣告了皇帝的旨令。繼葉沉淵的彩禮之后，東瀛兵又搬上大量財物，無形將謝族打造成海外第一富強勢力，從而使得皇帝心生警惕，他斷然否認了先前的提議，聲稱不再答應謝族的任何要求。

謝七并沒有發戰爭財的心思，代替全族子弟接了敕令書，等使者出門之后立即拋向一旁，繼續耕種去了。

葉沉淵回屋看了看沉醉未醒的謝開言，在她額上親了一記，低聲道：“要記得想我。”隨后他去了峽口，登上浮堡回到華朝。

昨日清晨就被葉沉淵喂下果酒的謝開言自然不會醒來，仍是毫無察覺地睡著，也不知土佐之戰已經打完。待她轉醒后，島上風景、村里生活一切如舊，如果不是滿身落得一些未消退的痕跡，她還以為是做了一場新婚夢。

窗前整齊擺放著書籍畫冊，沐浴華彩。描金匣里的懷紙素箋筆墨也未散開，放在光線下拂照，還能聞到淡香。看見周遭那么多喜歡的玩物，卻讓她提不起神來。

謝開言變得極安靜，空太郎在閑暇時來探望她，啄著她的肩膀，她也沒有任何反應。她握住玉短笛，坐在溪邊看落葉飄零在水面上，呆愣許久，才將笛子放在嘴邊吹了一首曲子。

謝七踏月而來，靜靜陪她坐著。

謝開言問：“這是什么曲子？我經常聽付君吹奏。”

“杏花天影。”

“很好聽。”她低語道，看了半宿的月色流水，再也沒有說一句話。

一月后，秋色籠罩海島，渡口沒有傳來任何音訊。

謝開言怏怏走回，蹬上花藤秋千，在林子里蕩得極高。無拘無束的風穿過她的發絲，拂過她的裙裾，讓她聽到廣闊天地間，已經只剩了她一人。她縱目遠望山那邊的風景，看了許久，終于下定決心前去探一探。

謝七及全族子弟雖然舍不得他們的大小姐又要離開村子，但終究不忍心看她落得相思刻骨身形消瘦，還是答應了她的要求，放她獨自一人外出游歷。

謝開言在陽光下笑著向族人招手，背起竹藤箱走向了海峽那一頭，翻過一座山后，便走入奇形怪狀的石窟陣中。她在陣里亂轉了一氣，用畫像描摹下石頭的樣子，再信步走向山花燦然的右側道路。她經過木屋、茶田、花林、山岡，遠赴海外，隨風漂流，終于在一場風暴里，抓著船板抵達了一座邊島。

島民面相奇異，寸眉長臉，無論男女老少都生得一個模樣。謝開言趴在巖石上吐水，看著圍困住她的眾人，心里想是不是遇見遠古原著居民了。他們見她悠悠轉醒，一哄而散，各自抓魚打獵，身手堪比靈敏猿猴。

謝開言在島上亂轉，竟然遇見了一張熟悉的臉，不得不驚異：“君公子怎會在這里？”

布衣長褲的藤原悟池放下柴刀，轉身去了石屋關上門，隔絕了她的靠近，同時也隔絕了他的思念。“太子將我流放到此島。”

謝開言在門外問：“貴朝太子為什么要流放君公子？”

門內答：“我說的是華朝太子葉沉淵，他還有一個名字，叫李葉。”

謝開言極端震驚，半天沒發出任何聲音。

藤原落寞地說：“我知你前后兩次都嫁給了他，萬般克制著自己的情意，沒想到你還是找到這里來了，難道是上天的旨意么？要我親口告訴你，無論我怎樣做，怎樣秉持著禮節，你還是會來到我面前，看我為著你受苦，為著你受罰，而這一切，不過是緣于他的妒忌心？”

謝開言并沒有聽進藤原的一個字，頭腦里只反反復復想著一個名字：葉沉淵。

從來沒有人在她面前提起過這個名字，而東瀛國的子民更是不可能直接說出堂堂華朝太子的名諱。她只是覺得李葉身影熟悉，笑容溫和，衣襟手指等各處細節都很干凈，從而喜歡上了這樣的一個影子。等她發現他的興趣所在，與她多數相合時，自然更是歡喜異常，不拒絕他的靠近。

但她從來沒有想到，李葉就是葉沉淵，那個上天入地也要把她找出來的葉沉淵，那個揮戈攻打南北兩地、險些統一中原內陸國家的葉沉淵。

謝開言坐在海邊吹風，放松心神冥想一刻，仍然不能理清頭腦里的亂麻般的問題。她的記憶并不完整，所耐藤原悟池字字句句說明，才能幫她找回大半的往事。

看到海水洶涌，她想起自己投海而死的選擇；看到玉笛光華晶瑩，她想起這柄笛子本是十四年前，他贈與她的禮物，隨后又被他施以借口要了回去；看到島上紅花隨風搖落，她想起了青龍鎮渡口那株杏樹下，曾經有一道臨海而立的身影，鐫刻在她腦海深處，從來不曾讓她忘記……

無論是連城鎮特使卓王孫，還是海外令羽村里的李葉，她都無差別地喜愛上他，這種認定的感情，并非是隨著她的記憶消退……

太多的往事如海水一般洶涌襲來，激起巨浪，拍打著她那已經清減了一圈的身子。她坐在石上苦苦思索，不知下一步該如何邁出去。

一名身形高瘦的男子走到她跟前，恭敬施禮道：“小姐皺眉深思半天，可是遇到了難題？”

謝開言見他言行舉止落落大方，不似未被教化的樣子，驀地又想起了另一張相似的臉。

“丁武？”

來人咧嘴笑道：“丁武是我族人，已去了華朝享富貴，我叫丁義。小姐若是喜歡，叫我丁武也行。”又笑著解釋了幾句緣由。

謝開言這才知道，十四年前的葉府御用車夫丁武，竟是吉卜族人。丁義告訴她，但凡有決斷不了的俗事，可去菩提寺找百歲講經師父點撥。

講經師父虛歲一百五十六，堪稱為神仙似的人物。他那受人景仰之處不是年歲，而是虛懷若谷的心胸。當謝開言跋涉一旬來到一處紅楓遍野的山岡前，不需要她萌生出親自拜見大師的心念，也能讓她體會到天地間透出的禪意。

她站在四角亭內靜聽周遭的聲音，風入松林，不能撼動樹身半分，只能拂送出淡淡草葉香氣。紅楓似火，延綿山脊數里，灼眼的色彩層層掩落在松林之后，充作了肅立的屏障。身穿藍灰長袍的僧侶從一片絢麗山林中走出，衣袖帶風，仿似移步天庭外，特意來凡塵見一見她這個俗人。

謝開言施禮說道：“我有一問纏繞心頭許久，不知可否得到大師的點撥？”

大師還禮：“請講。”