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謝開言聽到熟悉的嘎啊嘎啊叫聲，禁不住躍出門，風一般卷向木格窗前。許久不見的空太郎戴著那頂紅布帽子,伸著脖子去啄窗欞旁的草籽。她大喜過望，一把摟過它，笑道：“去哪里逍遙了？怎么瘦了些？”

穿著紗裙的句貍從屋后轉出,用手帕扇風,撇嘴道：“你不是說太郎有輕生意圖么？呶,這就是了。我才帶著它坐船來峽谷一次,它慌不過,險些跳海自盡。”

謝開言哂道：“你大概又克扣了它的口糧。”

句貍用手帕抽了空太郎脖子一記，翻了個白眼：“吃得這樣胖干什么？又不能跑過賽馬幫我贏錢。”

謝開言輕拍空太郎，放它去覓食。謝族弟子取出洗好的菜葉，細細喂著它，黃狗追撲過來，它低頭去啄，一時在草場鬧出極大動靜。

謝七出來后，所有烏衣弟子一哄而散，各行其是。

謝開言陪著句貍閑聊一會兒，句貍說出來此地的目的。

“京都對海客查得極嚴，我沒有戶籍，幾次被抓進兵司受審。我喜歡那地方的風情，每到秋天，一定要跟著蕓達者馬車走街串巷獻藝，你要是念我恩情，就幫我解決這個問題。”

謝開言問：“是幫你落戶京都么？”

句貍點頭，怕謝開言不應，又嚷道：“只有京都的日子有保證啊。你都不知道，外面各部海口都遭到了土佐幕府的攻擊，國司、太宰府拿他們沒辦法。幕府勢力現在獨大，強行征掠土地，再過不久，怕是要搶到你們這地方來……”

“皇廷不管幕府的事么？任由他們作亂？”

句貍嗤笑：“想管也管不了。征夷大將軍據高城擁強兵，對抗起皇廷來，實打實的厲害。土佐人再搶下去，就能自己建個國家了，皇廷只能看著干著急。怨得了誰呢？當初皇帝一發怒，說吉卜人妖顏惑國，將他們子孫后代盡數趕到了邊境小島上生存，從那以后，皇廷就缺少擅攻強守的衛士了，剩下的都是一些軟腳蝦貨色，怎么抵擋得了幕府的武士？”

謝開言聽得心奇，叫句貍詳細說了說吉卜人的軼事。句貍告訴她，吉卜人和謝族一樣，持操守，盡忠節，歷來就是皇廷的守衛者。他們擅長“修面”，即是變換妝容，隱藏在主人身邊，充作一隊暗影力量相隨護。

謝開言兀自想著，原來海外島國也有謝族之類的中堅勢力，就是不知能否敵得過幕府的武士……句貍卻在一旁念叨：“吉卜人被驅逐之后，子嗣一脈薄弱了許多……據說他們長得挺奇怪的，怎么個怪法，可惜我沒瞧見……唉，真是傷心啊……”

句貍的傷心才過了片刻，就被滿山的鮮花吸引住了，她提裙跑了過去，將謝開言一人撇在窗前。謝七走過來，謝開言與他細細商談，交代好一些事，然后告辭離開。

謝開言在令羽村蟄居一月，外面景況有所變化。正如句貍說的那樣，她們沿途經過的城鎮都落下了一些幕府燒搶的痕跡。謝開言帶著句貍輾轉來到京都，正值夏初，端午祭方酣，全城上下和樂融融，絲毫不見戰火的氣息。

街道上，母親們背著幼女圍成一圈，互相對應，跳著祭舞。兩旁商鋪門口擺滿了彩陶人偶，店主吆喝著，聲音此起披伏，最后應和了鼓樂，拖長成一首禮贊之歌。

句貍感嘆說道：“這便是我一直想來的地方，子民唱歌跳舞，活得開心。”

謝開言摟住空太郎脖子嘀咕了一陣，再拍打它背部三下，送它出街口。空太郎騰躍而起，直奔皇城觀禮的樓臺。

衛士齊齊拔刀，阻擋來歷不明的飛禽。

空太郎極爭氣，一連騰跳三下，躲過一眾襲擊，像是沖天而起的彈子，呼的一聲落在藤原家的禮臺前。二樓紗帳后端正坐著皇后，見空太郎頭戴菖蒲葉帽、昂首挺胸的模樣，忙出聲喚住衛士近身的砍殺，笑道：“這只鳥兒十分有趣，脖子下還掛著紅絹書袋，看來是由人飼養的。”

大納言藤原悟池取過空太郎脖下懸掛的書袋，抽出一紙清香花箋，查閱一遍，再遞給皇后。

皇后輕輕念道：“日月遷兮不稍待，唯獨三室山外宮，久經年歲兮春常在。”

藤原持扇輕拍手心，說道：“主人派一只大鳥送拜禮，祝賀皇后萬壽無疆富康永駐，心思足見巧妙，我去會會吧。”

皇后首肯，藤原尾隨空太郎來到街口，正見衛士團團圍住兩名女子，仔細一看，竟然還識得她們的顏面。他走過去喚退了衛士的盤查，對句貍說道：“老師此次前來，又是為了什么？”

句貍干笑：“哎喲不敢當老師的稱呼，這位才是我請過來的老師，君公子瞧瞧。”