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趙老夫人將信將疑:“這簡(jiǎn)直聞所未聞……”
“民間術(shù)士極多,已有成功之例。”
“是誰(shuí)?”
謝開言內(nèi)心暗淡,容顏不改誠(chéng)懇之色:“句狐。”
趙老夫人極為吃驚:“是那個(gè)在戲臺(tái)上唱戲的小狐?”
“正是。”
趙老夫人不禁站起身,沿著廳堂走動(dòng)幾步。謝開言道:“句狐本是男童,十二歲時(shí)慘遭老爺凈身,逃了出來(lái)。后巧遇民間術(shù)士,蘀他實(shí)施一次手術(shù),將他徹底變成一個(gè)女兒身。這十?dāng)?shù)年來(lái),她一直服用促縷藥物,身形逐漸長(zhǎng)開,成了現(xiàn)今模樣。”
這些典故,自然是文謙轉(zhuǎn)述的。連城鎮(zhèn)與句狐相遇,謝開言只是發(fā)現(xiàn)句狐走路的樣子有點(diǎn)特別,腰肢擺得像清風(fēng)垂柳。她極力思索,突然記起來(lái),很早以前,她曾見過(guò)他,那時(shí)他還是個(gè)青衫小少年,跑到南翎國(guó)金靈河灘與她打一架,被她攆得滿峽谷跑的故事。
正是有了這樣的遭遇,她待句狐極親善,憐他過(guò)去,在他面前閉口不提往事。句狐以女兒自居,她便隨著心意,喚他為“狐貍小姐”。
趙老夫人握住拐杖的手漸漸緊縮,似乎是在反復(fù)斟酌。過(guò)后,她低聲說(shuō)道:“偌大的汴陵,又去哪里尋得一名醫(yī)師,施那什么促縷之術(shù)……”
謝開言早有準(zhǔn)備,說(shuō)道:“文謙先生可擔(dān)當(dāng)此任。” 隨后又用數(shù)語(yǔ)打消老夫人顧慮,誘使她點(diǎn)頭答應(yīng)。文謙任南翎太子太傅時(shí),曾提出治國(guó)之策,未被國(guó)君采納。過(guò)后,又被下放到御花園伺弄花草。他雖然沒有醫(yī)身之術(shù),但是診治小病與花草不在話下。
趙府內(nèi),老夫人與謝開言密語(yǔ)一刻,商議不可泄露風(fēng)聲,連趙元寶都被蒙在鼓里。謝開言正是要此事在暗中進(jìn)行,好避開太子派系的耳目,聽到老夫人的要求,順理成章地應(yīng)承下來(lái)。
至此,陷身于南風(fēng)館里的南翎皇子簡(jiǎn)行之,也就是花名“少君”的贖買計(jì)劃有了著落。由華朝人出面買下簡(jiǎn)行之,絕對(duì)比南翎已逝遺臣許大人的武力救援安全多了。汴陵是太子沉淵的天下,稍稍發(fā)生異亂,左遷帶領(lǐng)的大軍就會(huì)馬上趕到。只有不顯山不露水地買下簡(jiǎn)行之,再將他轉(zhuǎn)移出去,才是走向復(fù)興之路的關(guān)鍵一步。
月色闌珊,已近子時(shí)。汴陵未實(shí)行宵禁,夜市內(nèi)行人如流。
謝開言手持一柄宮燈走向卓府,由于被趙老夫人拖著商談,她耽誤了晚歸的時(shí)間。衛(wèi)嬤嬤對(duì)她管得嚴(yán),明令亥時(shí)二刻是門禁時(shí)限。
謝開言覺察到已經(jīng)晚了,索性放慢步子朝前踱著。三四丈遠(yuǎn)的庭院外,涌出一批看完戲曲的女眷。金絲雪英繡飾的馬車依次牽到大門口,各家小姐及夫人由著侍從扶上車,在一片歡聲笑語(yǔ)中離開。
疏落人群里,有一抹寶藍(lán)錦袍的身影極為顯眼。卓王孫從白玉燈盞下轉(zhuǎn)出來(lái),扶著妻子的手,小心送她上車。怕她涼了,又脫下白貂外罩,裹在她那清貴身子上。
隨后,他目送馬車離去。旁邊有侍從對(duì)他說(shuō)了什么,他擺手喚退,一個(gè)人朝著街那頭走去。
謝開言跟在了后面。
街上行人來(lái)來(lái)往往,逐漸遮蔽了那道寶藍(lán)色背影。
謝開言加快腳步,循著街巷來(lái)到州橋旁。民眾燃放斗彩焰火,蓮花河內(nèi)畫舫穿梭,到處喜樂融融。她執(zhí)著燈盞環(huán)顧四周,光暈翩躚散落,哪兒都找不到令她熟悉的影子。
“在找我?”突然從前左傳來(lái)一個(gè)冷淡的聲音。
謝開言循聲望去,卓王孫無(wú)聲站在五彩垂柳之旁,眉眼清冷,如同覆著一層霜雪。
謝開言啞聲道:“公子身子可好?”
卓王孫站著不動(dòng),與她隔開了三丈遠(yuǎn),夜風(fēng)拂過(guò)祈福樹枝,一股花果淡香遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝著河水遁去。
謝開言不知不覺走近兩步,卓王孫卻道:“站住。”
她停下了腳步。
卓王孫看著她說(shuō)道:“不用再來(lái)找我,我不追究刺使一事,已是天大的恩賜。”
見他起步要走,謝開言連忙說(shuō)道:“公子,請(qǐng)您聽我一言——”
“退下!”
謝開言咬咬唇,躬身施了禮,依言退后兩步。
卓王孫眉眼俱冷漠,瞧著仍是熟悉的樣貌,卻令她難以靠近一分。
“以后不準(zhǔn)再來(lái)找我,正如你說(shuō)的,于我名聲有損。”
說(shuō)完,卓王孫離開了河堤護(hù)欄,向著暗處走去。謝開言抬眼看著那道身影消失,手上抖了抖,宮燈就在風(fēng)中打著卷兒。
她面向河水而立,怎么也看不清浮霧那邊的街景。站了有一刻,她一邊敲著額頭一邊走回了北街。
放眼望去,卓府一片安寂,后院無(wú)光,沒人會(huì)蘀她留守門戶。身邊的欄桿之上,大紅燈籠垂下雍容光華,她靠近坊門,孤單站了一夜。
☆、64知情
十一月十五日,福源賭坊內(nèi)。
左中右三間大屋征辟為賭場(chǎng),安放三張長(zhǎng)桌,莊家居首,散客圍聚在四旁。來(lái)這里的人大多是商旅走卒,也有宮內(nèi)不當(dāng)值的太監(jiān),但今天卻來(lái)了一個(gè)花朵一般的小姑娘。
小姑娘穿著黑色鑲金絲衫裙,年紀(jì)十六七,肌膚雪白,雙瞳清碧,乍一看,還以為是域外來(lái)的小巫女。可她腰間掛著一道小紅弓,衫底繡著徽志花紋,眼尖的一看,就知道她的來(lái)歷。
“那女娃是宇文家的護(hù)院,能穿黑衫著金靴,大概是大公子門前的紅人兒。”
汴陵只有一個(gè)宇文家族,由大公子宇文澈統(tǒng)領(lǐng),占據(jù)了整個(gè)流花湖畔,重商輕政,掌管水運(yùn)。眼見權(quán)勢(shì)家族跑出來(lái)這么個(gè)水靈靈的小姑娘,長(zhǎng)期廝混在男人地的舀奴也不禁多看了兩眼。
郭果抓起最后一點(diǎn)碎銀,放在手里捂了捂,再朝手心吹口氣,念叨:“生財(cái)生財(cái)!大鬼小鬼馱金來(lái)!”
莊家不耐,瞪著眼睛嚷道:“丫頭好了么?最后一把!”
郭果將銀子砸在“大”字花押上,再合著賭客一起嚷:“大!大!大過(guò)天王家!”
當(dāng)莊的掀起骰碗,向周圍亮出點(diǎn)數(shù),唱諾道:“三個(gè)六,豹子通殺!”