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蓋大走到護(hù)墻邊,一掌掌拍向垛口石塊,眼色陰沉得說(shuō)不出話。
蓋飛在他身后站了會(huì),輕聲說(shuō):“哥,我們走吧。這個(gè)鳥地方我再也不想呆了。馬一紫只圖眼前利益,對(duì)狄容那邊畏手畏腳的,我看著氣不過(guò),又沒(méi)辦法。不如走吧,眼不見(jiàn)心不煩。”
蓋大長(zhǎng)嘆:“小飛,你還是個(gè)孩子,不懂得外面的辛苦?!?
蓋飛上前兩步,與兄長(zhǎng)并肩看著長(zhǎng)河落日的晚景,蕭索說(shuō)道:“馬場(chǎng)的勢(shì)力本來(lái)在十年前就占據(jù)了巴圖鎮(zhèn),結(jié)果狄容一來(lái),馬一紫就將地盤拱手相讓,退到這北邊偏僻的連城鎮(zhèn)養(yǎng)馬。那狄容也不過(guò)是理國(guó)流散出來(lái)的馬夫難民雜姓軍,仗著弓箭功夫了得,竟然對(duì)我們步步逼近?,F(xiàn)在十月到了,他們肯定又要來(lái)馬場(chǎng)打劫,要我們交‘歲貢’,這種窩囊氣,你受得了嗎?”
蓋飛說(shuō)的是一段連城鎮(zhèn)馬場(chǎng)歷史,在關(guān)外并不新奇。他們所處的地理位置極為微妙,朝下走是巴圖鎮(zhèn),朝北上是域邊高山,朝東遷則是理國(guó)門戶伊水河鎮(zhèn),在夾縫中形成一種觀望的姿勢(shì)。天下初定,三朝流民混雜行走于北疆邊鎮(zhèn),各自隱沒(méi)了所屬國(guó)籍。在他們看來(lái),普天之下莫非王土,每個(gè)人都是華朝的子民或奴隸,但蓋飛并不服從這條規(guī)則。
他屢次抗?fàn)庺[出事端,從來(lái)不受官吏約束。在連城鎮(zhèn)長(zhǎng)大后,他想壯大馬場(chǎng)聲威,卻發(fā)現(xiàn)遭遇到了最大的抵抗:狄容輕騎來(lái)去如風(fēng),每每水草豐盛之時(shí),便進(jìn)攻連城鎮(zhèn)方圓百里的地方,搶掠各種人力財(cái)力。
馬場(chǎng)首當(dāng)其沖,然后是巴圖鎮(zhèn)。趙元寶將糧食販賣給軍營(yíng),帶領(lǐng)全家躲在中軍帳里,這幾年來(lái)落得有驚無(wú)險(xiǎn)。馬場(chǎng)沒(méi)有軍政庇護(hù),只能自發(fā)組織隊(duì)伍抵抗。只是狄容有支輕騎隊(duì)伍過(guò)于迅疾剽悍,每次對(duì)著馬場(chǎng)沖殺過(guò)去,勢(shì)如破竹,令馬場(chǎng)損失慘重。兩次之后,馬一紫派人去峽谷求見(jiàn)大首領(lǐng),主動(dòng)講和,這才保住了連城鎮(zhèn)的地位。
日暮水清,殘陽(yáng)斜照。
蓋飛訴說(shuō)著怨氣,蓋大只是默然聽(tīng)著。他有他的抱負(fù),卻不能輕易對(duì)外人說(shuō),更不能對(duì)茍安連城的大當(dāng)家說(shuō)??粗w飛年輕而生機(jī)勃勃的臉,他除了沉默還是沉默。
蓋飛說(shuō)得口干舌燥,抹了把汗,甩在垛口邊?!案纾茄绢^怎么來(lái)了?”
蓋大順眼看過(guò)去,發(fā)現(xiàn)謝開(kāi)言站在城池邊緣的樹(shù)下,帶著一股熟悉的安詳氣息。夜風(fēng)掀不開(kāi)她身上的貂裘斗篷,轉(zhuǎn)到腳邊,吞吐著沾染了風(fēng)霜的靴子。
蓋大對(duì)上那雙黑得沉靜的眼睛,說(shuō)道:“她總是出人意料。”
塔上的兩人自然也不知道,耳力超絕的謝開(kāi)言能聽(tīng)清楚他們的對(duì)話,甚至是在堡內(nèi)與馬一紫說(shuō)過(guò)的話。
☆、不悔
連城鎮(zhèn)主堡內(nèi),謝開(kāi)言躬身向馬一紫施禮。馬一紫反復(fù)打量她,看她普通衣裙外罩珍貴斗篷,一時(shí)之間不知道怎么揣度她的來(lái)歷。
句狐歪在一邊木椅子里,揮揮絹帕,道:“馬場(chǎng)主,你就甭揪著眉毛想了,她叫謝開(kāi)言,前南翎亡國(guó)之民,普通出身,現(xiàn)今沒(méi)混到著落,特地投奔你這兒來(lái)了?!?
謝開(kāi)言垂眸,面色溫順,心里暗暗感激句狐三言兩語(yǔ),幫她解決了不好自報(bào)家門的問(wèn)題。倘若馬場(chǎng)主知道她是故意來(lái)這里,只怕不會(huì)那么大方地對(duì)她開(kāi)放門戶。
馬一紫拈拈小胡子,問(wèn)道:“你今年多大?”
謝開(kāi)言沉吟,蓋大看向她,目光里透著微異。十年之別,她的容顏鮮亮如生,任誰(shuí)也猜不到其中的緣故。句狐像是散了架的花藤,逶迤拖著裙裾蜷伏在座椅里,也在朝謝開(kāi)言飄著眼風(fēng)。
馬辛走到馬一紫身旁,扯扯他衣袖,壓低聲音說(shuō):“爹——”
馬一紫隨即咳嗽一聲,道:“可曾婚配?”
句狐忍不住翻了個(gè)白眼。當(dāng)初來(lái)連城鎮(zhèn),這句話也對(duì)她講過(guò),只不過(guò)馬一紫的主意是打在納妾上,不似今天為兒子張羅。
謝開(kāi)言垂首,輕輕搖頭。馬辛突然雙眼亮了起來(lái),馬一紫見(jiàn)狀,將他拉到跟前,笑著說(shuō)道:“我們辛兒今年十八,習(xí)得多般武藝,不曾聘定哪家姑娘。今天見(jiàn)你,他倒是對(duì)你很上心,央著我說(shuō)說(shuō),我尋思著初次見(jiàn)面,理應(yīng)不該這么直接,但老祖宗說(shuō)得好,花開(kāi)堪折直須折,莫待無(wú)花空折枝。大好的機(jī)會(huì)在眼前,我替辛兒也要忍不住問(wèn)問(wèn)了——姑娘如果愿意留下來(lái),嫁給我們辛兒,我馬一紫雙手送上這座連城鎮(zhèn)作聘禮,決不食言。”
“爹!”馬辛梗著脖子猛喊了聲,慌慌張張瞟了謝開(kāi)言一眼,見(jiàn)她不抬頭,一團(tuán)紅暈沖上臉,他慌不擇路地跑了出去,還絆倒了一張椅子。
句狐捧著肚子笑得花枝亂顫?!斑@提親的人倒臊得慌,被他老子的一根腸嚇跑了。”
謝開(kāi)言一直低眉注視地磚,面皮上笑不出來(lái),在心底笑了笑。
一場(chǎng)荒唐戲后來(lái)在句狐的斡旋下收?qǐng)觥K隈R場(chǎng)嬉笑來(lái)去,說(shuō)話雖然沒(méi)什么分量,但馬一紫忌憚她的厚臉皮,尤其怕她戳著指頭罵小氣,權(quán)衡一番,他只能收下了一臉和氣的謝開(kāi)言,何況他的治世法則本來(lái)就是和氣生財(cái)。
謝開(kāi)言得到了一處孤僻的小木屋作為安身立命之所,門前有一株沙棗樹(shù),隨風(fēng)梳理枝葉。她站在樹(shù)前,樹(shù)影靜立如斯,均是兩兩相望盼顧無(wú)言。
句狐抄著一些鋪蓋被毯朝這邊走,月光拖長(zhǎng)著一道美麗的影子。走到跟前,她飛眉看向謝開(kāi)言:“怎么,大小姐還等著丫鬟來(lái)伺候更衣沐浴嗎?”
謝開(kāi)言抬起鏡湖般雙瞳,注視著句狐:“你怎么知道我是‘大小姐’?”在謝族自上至下,都喚過(guò)她為大小姐。
句狐一怔,道:“難道你真的是沒(méi)落人家的小姐?我還道你說(shuō)著玩兒。”
謝開(kāi)言以腹語(yǔ)追問(wèn):“你不識(shí)我出身?”
句狐奇道:“我為什么要識(shí)你出身?我又沒(méi)見(jiàn)過(guò)你?!?
月色灑落在那張美麗的容顏上,謝開(kāi)言仔細(xì)瞧了瞧,看到句狐的眼睛是烏黑的,不生一絲躲避之光,隨即按下了繼續(xù)盤問(wèn)的心思。句狐曾說(shuō)走南闖北很多年,或許在十年前,她看過(guò)她登臺(tái)唱戲的樣子,從而把她留在了記憶深處,與南翎風(fēng)光重合了起來(lái)?
句狐將被褥送進(jìn)木屋,整理了一番,才拍拍衣襟灰塵走出來(lái)?!拔艺f(shuō)謝大小姐,那床鋪不是那樣睡的,你以為墊了一層樹(shù)葉和斗篷,就能當(dāng)做被褥蓋???”
謝開(kāi)言不說(shuō)話,依然站在樹(shù)下,陪著婆娑樹(shù)影,瘦削的肩膀擔(dān)著一層月光。句狐推了推她,道:“看你這樣站著,我想起了一個(gè)故事?!?
謝開(kāi)言回首,輕抿唇,以示不解。
句狐悠悠道:“我曾在汴陵見(jiàn)過(guò)一位畫師,歲數(shù)半百,頭發(fā)花白。他喜歡聽(tīng)我的戲,替我做了一曲詞,就是那首《斷橋》。我看那詞曲韻悠長(zhǎng),容易上口,應(yīng)他之請(qǐng),每逢到一個(gè)地方,一定要唱這首新曲兒?!?
“哦?”謝開(kāi)言輕抬慧睫,直視句狐,運(yùn)聲說(shuō)道,“狐貍那折戲,我可是深有印象?!背プ穯?wèn)蓋飛箭術(shù)由誰(shuí)所授,句狐的《斷橋》一直縈繞在心間,讓她想忘也忘不了。
句狐吃吃笑著,用絹帕掩住嘴角,表情像是偷吃到了小母雞的公狐貍。謝開(kāi)言驀地伸出手,準(zhǔn)確接到了風(fēng)中抖落下來(lái)的一枚干沙棗,扣在指間,毫不猶豫地彈了出去。
句狐哎喲喊痛,捂住額角,淚眼汪汪地瞟著謝開(kāi)言。
謝開(kāi)言道:“畫師是何名姓?”
句狐撅嘴:“文謙?!?
“他講了什么故事?”
句狐嘴巴翹得很高,謝開(kāi)言又伸了一次手,她連忙跳過(guò)去,想壓住那只托云藏月的白袖,沒(méi)料到謝開(kāi)言像是一尾魚滑溜開(kāi)去,順便又扇亂了她的鬢發(fā)。
她彎腰拾起海棠花,精細(xì)插在鬢角,嘆氣說(shuō)道:“文謙能說(shuō)什么,總不是告訴我,以前南翎國(guó)有個(gè)傻姑娘,自愿脫離家族,受了三十杖責(zé),一步步走出聲名赫赫的烏衣臺(tái),流下的血把地上的石磚都打濕了。自她離開(kāi)后,烏衣臺(tái)長(zhǎng)滿了荒草,校場(chǎng)上的靶臺(tái)馬樁也殘破了。文謙說(shuō)他最后看到的,就是一個(gè)蹣跚走遠(yuǎn)的背影,像你這樣倔強(qiáng)地杵著,從來(lái)不回頭?!?