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謝開言沉睡兩個時辰，松風越窗，呼呼輕響，小屋背涼，她翻了個身，清醒過來。暮色籠罩，山猿凄叫，天鳥低鳴，聲聲入耳，仿佛近在眼前。咕咕咕，不知是哪只草蟲在石縫里低吟，如同召喚著游子歸去。她聽了一陣，忍不住也咕咕地叫著，聲音卻變得嘶啞。

哦，天劫子的清香藥丸只能讓她開聲一時，藥效散了，她又變成了言語不便的木頭人。

謝開言弛然而臥，沉淀心神，于細微處抓到一股游風，聽風穿過藤蔓，疏忽一下，尖利地傳來回響。

若在尋常，即使是內力深厚的名宿也察覺不到異樣；但在此時，歷經雪川磨練的謝開言廣開耳目之識，聞音一遍，便知底下動靜深淺、罅隙走向。

她掀開毛氈，從石窗處跳了出去。

石屋獨立絕壁前，倒生藤蘿，密密麻麻，有如天女織梭。謝開言吐納氣息，見無凝滯，抓住一枚長藤，輕巧地蕩開，如此連綿不絕，將自己送到一方刀切似的石壁下。

石壁長滿青苔綠藤，滑膩不能觸手。一塊巖石突出生長，如同鷹翅，遮住了上面的月色天光。夜風每次掠過，藤蘿嘩嘩響動，像是水流被吸入了漩渦。謝開言以絕巧功力吸附在壁石上，伸手撥開藤條，果然看見了渾然一體的山崖里張著一個洞口。她輕輕躍進去，閉上眼睛，只用耳力傾聽。

四處一片沉寂，無風無聲息。小小洞府一丈見方，零落堆放著土坷山石，年久僵化。偶有木葉被風卷進，鋪散在地面，像是榆錢撒滿了亂墳崗。洞口的那塊巨石撐起防護，遮蔽了雨水風沙，這方石窟就成了塵世遺留的墓冢。

謝開言站在洞口朝下觀望。天階山之高，此時有了極大呈現。她所處的洞穴懸在半腰，下面深不見底，浮起陣陣飄渺霧氣。青黑色的藤蔓隨風擺蕩，似纖長的發，一點點打散、梳妝，落在了姿容陰嫵的侍女腳踝。她抓起石塊投擲下去，長久，才傳來咚的輕響，而這種動靜，只有她才能聽得到。

夜越來越黑，霧氣漂浮不去，山風嘶吼著層巒疊嶂，半晌，喧囂起另一種聲音。

謝開言回過神，抓住藤蔓朝外一躍，如靈巧的猿。無法說出此刻的暢快，她只覺群山在腳下跑過，耳朵里都是呼呼風聲。蕩胸而生的雖不是浮云，但清霧悠遠，滲落整個峽谷，將天階山腳罩得蒼茫。

她松開手中的攀援巖石，大膽朝懸崖下跳去。饒是這樣靈巧的身體，被浮霧夜風托起，也似落葉翻轉。苦費一番功夫站穩腳跟，她抬頭去看，巍然山崖巨人般壓近，根本望不到天際。

詩書有云，高谷為岸，深谷為陵，此話不假。平日里，謝開言在倒掛的山松野藿上跳躍騰挪，習仿猿猴游玩，只是以為天階山高，高不可測，險不可攀，才有了這般名目。如今沿著谷底左右奔跑，跑出一身汗都見不到頭，她才明白，天階之階，是層層疊加的臺階，呈東西走向，覆壓三百余里。

山頂到峽谷不可估測，峽谷之多同樣不可估測。

謝開言飛掠過一道葫蘆口峽谷，仔細傾聽，縱身爬升，翻越了一座小山頭。山谷那邊是個萬人坑，白骨嶙峋，長滿了青苔，風從骷髏眼洞里吹過，鼓著嗤啦嗤啦的笛聲。她低下腰，摸摸白骨，骨質堅硬，赫然風化成石頭。

她查看一刻，見無異樣，又徒手攀援山石，向著天階主峰飛躍。大約過了大半個時辰，她能聽到天劫子呼喚她的聲音，心里一動，悄悄沿著松枝斜干爬去。

“小丫頭跑哪里去了？老頭子的晚飯還沒吃呢！”

天劫子站在謝開言起居的石屋內呼喝，涼透的風卷起他氣呼呼的白發。窗外白影兒一閃，一匹布緞似的黑發倒垂下來，綴著一張蒼白的臉，此情此景太過詭異，將他嚇了一大跳。

謝開言倒掛在松枝上晃蕩，口不能言，只能兩臂招展。月亮從她臉龐后滲落，鍍上一層絨邊。天劫子見她冰冷安靜的容顏，猶帶著孩童的天真，不禁嘆口氣，好生喚著她下來。一當她站穩，天劫子就跳了起來，拿著蒲扇撲撲撲打著她的頭頂，邊打邊叫：“好好一個小丫頭，生得像猴子一樣！哪有姑娘家在懸崖外蕩秋千、挖藤果的？就你這丫頭閑不過，天天蕩來蕩去，把老頭子的山窩當林子耍。你說你，你說你，啊？還想犟嘴？”

謝開言抱頭逃竄，跑進幾丈遠的石窠里，燒了一瓦罐菌菇湯回來。紅果、綠汁、灰菇飄蕩在木碗里，配上白色瓷盞，顏色煞是可觀。但喝到嘴里，味道就不是那么鮮美了，只有一股淡而酸的味道。天劫子一邊喝一邊嘆氣，謝開言靜靜看著他，突然從懷里掏出一張面餅，用手拍了拍邊緣的灰草，就著湯水吃了起來。

天劫子的眼睛快直了，道：“哪里來的？”

謝開言比劃半天，都沒讓他弄明白。

天劫子嘆氣，壓下她的手，說道：“罷了罷了，你吃吧，就當老頭子沒問。”

謝開言吃掉整張餅子，喝了一大碗湯，擦凈嘴，緊緊地望著天劫子。

天劫子問：“丫頭你怎么了？”

這次，謝開言用竹筷蘸水，快速在木案上寫道：“天階山下有個萬人坑。”

她提起問題的由頭，期望天劫子解釋下去，天劫子當然懂。他拿起蒲扇輕拍手掌，說道：“你也好生頑皮，竟然跑那么遠的地方去！”

她再央求，他思索片刻，當即說了：“一百年前，那里是處古戰場，據說死了萬數人。那一仗打得慘烈，血流成河，廝殺聲傳遍山野。后來山崩，掩埋了尸骸，每逢月陰天氣，隱隱傳來人馬的嘶鳴，像是在回放著百年前的歷史。”

謝開言心下稱奇，并未說出偶遇石窟的事情。

第二日，謝開言站在山崖前看著蕩胸層云，呼吸吐納一刻。每日觀賞壯麗景象，令她心生開闊之情。底下飛鳥掠翅閃過，乘風愜意飛翔，她看了十分羨慕。然而天劫子有令，不準她這個食客再四處游蕩，她只能靜靜地觀摩，不能躍下谷底。

片刻后，她拿著改良的弓箭，對準樹叢藤蔓處激射。嗤的一聲，巴掌大的蒲葉穿透一個洞，她拉動細小絲線，將羽箭扯了回來。如此射了一個時辰，采完藥引的天劫子坐著滑輪木框上山來，看見他整辟的一方小小藥草園枝零葉落，莖苗全部被削斷，氣得怒吼一聲，將峰巔的松鼠全部嚇跑了。

“小丫頭！你給我出來！”

天劫子口中的小丫頭其實并不小了，身材也為高挑，不過她皮膚蒼白，經過雪藏后年紀顯輕，在百歲老人面前，也的確只能算是小姑娘。

謝開言聽得分明，忙背起弓箭，攀援上藤蔓，蕩到了對崖。天劫子學術高超、醫術無雙，偏生拳腳功夫一般，望著她遠去的身影只能頓足長嘆。

謝開言打了一只野獾，將它剔除毛皮，開膛剖肚，清洗干凈，做了一道味道甜美的湯食，才能安撫住天劫子的怒氣。野獾本身肉厚味鮮，也不需要多加作料，剩下的毛皮油脂亦是大有用途。食罷，天劫子拿出一只木制的孔明鎖，遞給謝開言，道：“以后玩這個，養下性子。”

孔明鎖方方正正，既包涵八卦玄學之術，又有變幻無窮之樂，由上好黃楊木雕制，拿在手上即能討人歡心。謝開言接過，抽下木條，擺弄著嚴密的縫隙。天劫子心下甚慰，步出石屋，誰料謝開言已經趕上，將拼裝好的十二連環交給他看。

“這么快？”天劫子奇道，“又沒事情做了？”

謝開言點頭。

天劫子看看尸骨未寒的藥圃，吹著胡子問：“你就不能安分下嗎？”

謝開言搖搖頭，臉色頗為無奈，仿似為著簡樸而枯燥的生活惋惜。

天劫子瞪起眼睛：“那你想怎樣？”

這下，謝開言運氣于胸，利索說道：“聽聞大師有處藏書閣，晚輩想見識一下，開眼界，啟發混沌心識。”

☆、族長

天劫子百歲高齡，所藏書籍實屬珍寶，帛面干燥無漬，字體如云流暢。就是那一捆捆竹簡，也保持著烤過的青瓷色。謝開言踏進地下書室，迎面而來一股古樸松香，滿壁的輝煌令她屏氣靜聲，垂眸站在了桌案后。

待細細聆聽天劫子的護書告誡后，她才洗手焚香，虔誠地翻閱古籍。

天劫子見她面色恭謙，替她滯留了琉璃燈盞，當先離開石室，放下了門戶。

石室上方鑿開通風孔，插入竹節，逢雨水，必定滴滴答答作響。石龕四壁置放香木，驅蟲熏蘭，指間便跳躍著一種書香。謝開言孜孜不倦地學習，每讀一冊，于胸中回顧一遍，不知不覺中，她的頭腦如同破開了混沌，乍瀉出一絲天光。

這些精利小篆、端正楷書，一個個跳躍起來，連成一幅畫卷。畫里，描金朱漆坊門大開，筆直的青石街道呈現在眼前，她騎著白馬，一陣風地越過石階、對楹，飛馳在悠長沉靄的巷子里。