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簡行之冷得抱臂跺腳,道:“謝族?就是本國的那個(gè)御羽擅射的家族嗎?”
“正是。”拿奴嗤笑,“這謝一就是御羽一族的預(yù)備族長,十年前看中了葉沉淵,自愿脫離世族入華朝做平民,誰料葉沉淵棄她不顧,將她封在了此地。之后,華朝與我國爭戰(zhàn),圣上派謝族為前鋒抵御,謝族盡出精良弟子,使長弓遠(yuǎn)射,怎奈少了領(lǐng)軍人物,不出兩年,被華朝軍隊(duì)打散,各自死的死,逃的逃,潰敗得不成樣子。圣上大怒,下令傾覆謝族,接管族內(nèi)原來私置的人馬,剛整治起來,又遇上了葉沉淵的騎兵團(tuán),兩彪人馬戰(zhàn)在一起,謝族少年兵敵不過葉沉淵的鐵騎,徹底衰亡了。從此后,南翎再?zèng)]謝族人,圣上也不許有人提起這段往事。”
簡行之聽后默然,呼出口氣,成冰霧狀散開。似乎除了嘆氣,他也說不出什么。
南翎謝族是段辛秘,是道禁忌,知之者甚少。也虧拿奴久侍宮中,才能明白大概的內(nèi)容。簡行之偶爾聽見謝族故事,也是身為太子的大哥酒醉之后,面帶著極為不齒的神情提起來的,那種鄙夷,如同秋后涼雨的鄙夷顏色,深深地釘入了他的心中。
那個(gè)時(shí)候,年幼的他就明白了:外敵有葉沉淵,以鐵腕行軍使南翎人望風(fēng)詟憚;內(nèi)亂有謝一,因拋家去國致使謝族群雄無首,未能承擔(dān)起輔國安邦的重責(zé)。
大哥曾經(jīng)對他說過,謝族生來就是南翎國的精魂,百年前在越州烏衣臺(tái)建族,起著輔助及平反的作用。甚至宮中內(nèi)幃處決不了的事情,交付給謝族,一定能妥善處置。歷代國君仰仗于謝族才能,放心將權(quán)限下放給族人,謝族也不望所托,年年訓(xùn)兵,推薦出大批優(yōu)良弟子。
傳聞,謝族一共有刑律、哨羽、夜梟、富貴、善生五堂,分司不同職業(yè)。每一堂前設(shè)二十名精良弟子,各掌五百人馬。每堂每列二十名弟子以能力排序,依次喚為謝一、謝二,直到二十。轉(zhuǎn)為下堂時(shí),再喚為羽一、羽二……如此類推下去。
那么,這名喚為“謝一”的女孩,應(yīng)該就是謝族五萬弟子之首了吧?
簡行之心想。
他再抬首看了看眼前飛雪迷茫的冰墻,視線模糊了,遮蔽了她的身影,也似乎抹去了謝族的故事。如今的烏衣臺(tái)荒草離披,如果不是殘存著一座偌大的城池廢墟,他甚至還會(huì)以為,曾經(jīng)屹立在這里的擅射家族只是個(gè)傳說。
一蓬白色的雪團(tuán)激厲飛出,散落在風(fēng)中,打斷了簡行之的回憶。
拿奴彎□子,迎著風(fēng)啐了口,灌進(jìn)滿嘴冰雪。他似乎還不解恨,攢起腳尖用力一踢,又踢走一團(tuán)雪朝著謝一那邊的冰墻飛去。
“謝一,你沒想到也有今天吧?遭人遺棄的滋味好受么?十年了,謝族早就滅亡了,族中弟子淪落為乞丐,就你半生不死地裹在冰墻里,不知道哪一天才能出來。”拿奴陰沉沉的嗓音猶如夜梟聒叫著,“莫不是老天也厭了你,借著葉沉淵的手來懲治你,讓你一生活在別人的笑話中?”
簡行之拉了拉拿奴衣袖,喃喃道:“拿叔,別再罵了,她是為了感情才落得這種境地,也算是世間少有了。”
拿奴翻了個(gè)白眼,道:“二皇子不關(guān)心自己的事,還來替這種人叫可憐,莫非是昏了頭罷?”
簡行之怔忪站立,而后驚叫道:“對啊,拿叔,我們是逃難出來的,快走快走,別耽誤了時(shí)辰。”
拿奴拍了拍身上雪花,盯著謝一的冰墻剜了一眼刀,慢慢轉(zhuǎn)過身,朝著風(fēng)雪走去。
簡行之裹緊貂裘,追上前道:“拿叔,越過煉淵再朝上去,就到了北理國吧?不知道現(xiàn)在大哥怎么樣了,被華朝的追兵沖殺一陣,他帶著那些侍衛(wèi)還抵得住么?”
“二皇子莫慌,我們先到理國再想辦法打探太子下落。”拿奴尖刻嗓音從風(fēng)雪里傳來,帶著一種冰冷的味道。
簡行之邊走邊嘆:“好吧。”
兩人走過的足跡很快淹沒在雪中,聲音也逐漸消失,但站過的地方,冰川喀嚓斷裂,越來越疾越來越響。裂縫向著面墻的一座冰山丘陵跑去,那上面還靜止屹立著一道深色身影。
一名二十七八年紀(jì)的青年公子著寶藍(lán)錦袍,攏著厚厚的對襟銀扣裘衣,眉眼上罩著一層冰霜,然而又似帶了點(diǎn)離愁。他俯視冰川地底,看著腳下兩人遠(yuǎn)去,沒說一句話。
喀嚓聲連綿響起,冰川拱成碎玉橋面,一塊塊地浮動(dòng)著。
青年公子徐步走下丘陵,踩下一枚枚深坑。他什么也沒看,徑直朝著謝一走去。近了,終于面對面地站著,如同乾坤日月行使了兩色鏡,照亮了他們的音容。
一蕭索,一沉默。
一悲傷難抑,一無知無覺。
青年公子抬手摸向冰墻,順著冰冷的墻面拍打,似乎在叩關(guān)問友。他輕輕地咳嗽,笑道:“謝一,你聽,連南翎國最低賤的太監(jiān)都能譏笑你,你該醒醒了吧?”他將手撐在墻上,低頭咳嗽了聲,再笑著說:“哦,忘了告訴你,那葉沉淵明天大婚,即將迎娶我國國君視為珍寶的公主,李若水。”
☆、破冰
敲打許久,涼透骨的寒冷侵入血脈,身著錦服的青年公子咳嗽了起來。一兩點(diǎn)血花噴濺到冰墻上,融化不了,成了一道淚水滑下。他還在一掌掌地?fù)舸蛑坪醺惺懿坏侥_下更激烈的斷裂聲,冰塊碰撞聲,那么專心。“你怎么不說話啊,謝一?你聽了這個(gè)消息,心里是怎樣想的?”
可是冰墻里的人垂視腳底,形無所覺。
他慘笑:“不過,這些已經(jīng)不重要了。因?yàn)楣饕坏┘捱^去,就等于我們理國自愿臣服在葉沉淵腳下……”
不光是他在慘笑,整個(gè)雪川都在陪著他呼號(hào)。倘若有理國人來到此地見著這番光景,怎么也不會(huì)相信,平素溫文爾雅的“無憂公子”,會(huì)在這里無聲哭笑。
人道聶宰輔的公子聶無憂“接物待人如春陽之溫,聲言笑貌如時(shí)雨之潤”,這么光風(fēng)霽月、寬和溫純的人,是不應(yīng)該有任何憂愁的,因此推崇起來,都喚他為無憂公子。
此時(shí),冠名為無憂的聶家公子面臨雪川獨(dú)自神傷,仿似要擊碎冰墻,喚醒謝一破冰而出。他不能不悲傷,因?yàn)槟萧嵬鰢耍瑑H剩的兩位皇子敗走中原,且戰(zhàn)且退,眼看著要進(jìn)入北理國;理國作為他的故土,情勢也是岌岌可危,華朝鐵騎一旦北上,很有可能導(dǎo)致理國分崩離析,重蹈南翎舊轍。
他的國君心存畏懼,將國內(nèi)第一公主李若水送與葉沉淵做側(cè)妃,用聯(lián)姻計(jì)策來緩解華朝虎視北理的壓力,他不甘愿退避,力主父親上書議政,呼吁北理民眾上下一心共同御敵,卻落得“官階連降三級(jí),巡查邊疆”的懲治,父親也因此氣急攻心抱病而亡。
父親逝去,聶府也就沒落了。但他的主戰(zhàn)愿望還存留著,他積極奔走,無盟軍支援。苦苦支撐一陣后,他猛然想起了一個(gè)名字。
謝一,十年前曾戰(zhàn)勝過葉沉淵的謝一。她的名字淹沒在歷史塵煙里,逐漸被人忘記。但是他想,只要她還活著,聯(lián)盟之約就有希望。經(jīng)過多方打聽,在獵戶中尋訪消息,他終于知道了,她在這里。
風(fēng)雪在怒吼著,地底崩塌的力道越來越大,搖晃著整座冰山,眼看頃刻就要將它撕裂。
“公子!公子請放手!這里快被炸開了,請隨屬下避一避!”
遠(yuǎn)處平坦的冰面上跑來兩道藍(lán)衣人影,均是一樣裝扮,腳底還有些打滑。他們沖到聶無憂身后,一左一右挽住他的手臂,向后拖拉。
但他們的公子還在執(zhí)著地捶打著,風(fēng)雪聲卷進(jìn)他的嗓音,嗚咽了一些顫抖。“我不甘心將理國拱手交給葉沉淵……謝一,倘若你還有知覺,就出來幫幫我……”雪花飄落在他頭上、眉峰、肩膀,將他裝扮成一個(gè)白色的雕塑。那兩名下屬急了,齊齊跪在顫動(dòng)的冰地上,大聲道:“公子,你就是不掛念自己的身子,也要替仙逝的聶宰輔想一想啊,倘若宰輔知道你這樣糟蹋自己,他一定不會(huì)含笑九泉的!”
聶無憂轉(zhuǎn)頭,嘴角泅著一團(tuán)血水,索然道:“我知道。只是眼下有件更重要的事情需要我去做。”他退后兩步,隨著碎裂的冰川搖晃著身形,伸出的手指卻無比堅(jiān)定地指著那道冰墻。“這個(gè)人,一定要放出來。”
一名下屬惶然道:“稟公子,我們依照你的吩咐,在外圍挖了條隧道延伸進(jìn)冰墻底,放下了攢積五月的火藥,這才能撼動(dòng)千年成形的冰川。腳底的冰既然裂了,相信過了不久,謝姑娘就能從墻里出來了。”