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大概是不適應火把的光線，裴炎瞇了瞇眼，見到裴敏，他又冷嗤一聲閉目，竭力挺著瘦削的身子傲氣道：“妖婦走狗，你來做甚！”

裴敏冷嗤一聲，當真是連表面功夫也不愿做，大大方方道：“自然是落井下石，來欣賞裴先生垂死落魄的模樣。”

裴炎果然又羞又怒，瞪著眼不說話，胸腔起伏間，身上的鐵鏈窸窣作響。

“你我之間乃有滅門之仇，就不假惺惺地同一個將死之人寒暄了，困頓牢獄是何滋味，我想我比你更清楚。今夜我忍著將裴先生刮骨剔肉的恨意來此，只為了來尋求一個耽擱多年的答案。”

說罷，裴敏的思緒回到遙遠的過去。

當年眼睜睜看著親人相繼倒在血泊中時，忍著挑筋斷骨的劇痛和非人折磨殘喘于世時，內心中的滔天的仇恨與痛意如萬蟻噬心，她便暗中發誓：終有一日，她要昂首挺胸地站在裴炎面前，將他施加給裴家的痛楚一點一點地還回去……

如今七年過去了，時光洗去了鮮血淋漓的傷痛，將尖銳的恨意打磨得圓滑，即便如此，見到這張偽善的面孔，她依舊難掩惡心。

她抬起凝著霜雪的眼，一字一句問：“你我同出裴氏一族，祖上同宗，卻為何要陷害我的父兄？”

裴炎認定裴敏此番前來定是審問叛黨一案，卻未料，是這樣一個問題。

火把的昏光下，他的眼神變得混沌且復雜，偽善的面具剝落，露出里頭骯臟腐朽的內里。

無論他現在如何標榜正義，都掩蓋不了他惡臭的過往。那種罪惡就如同烙在背后的恥辱印記，自己看不到，別人卻是一覽無余……

“同出裴氏一族？呵。”裴炎蒼涼一笑，渾濁沙啞的嗓音微微發抖，“我自幼苦讀，十數年不曾懈怠一日，詩文策論皆為河東之首，卻處處被你父兄壓制，人人只知裴滄海而不知有裴炎，便是他兒子，憑借金刀宴上出風頭，也能輕而易舉地壓在我頭上……你能體會那種滿腔經緯卻無用武之地的悲憤么？你父兄不死，裴行儉不死，我便永無出頭之日。”

“就因為這個？”答案如此之荒唐，裴敏只覺一股涼意順著背脊攀爬而上，冷得慌。她連連頷首，極低地譏笑一聲，又重復了一遍，“就為了這個，你便聯合誣告，殺了裴氏族人、門生千余人？手染鮮血的坐于高堂之上，滿門被滅的卻背負罵名……好啊，這世道真是妙！”

裴炎干裂的嘴唇動了動，想說什么，卻終究選擇了緘默。

裴敏眼角泛紅，抬起的下頜卻越發張揚驕傲，盯著裴炎如同在看一具枯骨死物，道：“裴先生，將來你入了黃泉地獄，可要好好向我的父兄、向裴氏一千英靈賠罪！”

“我認錯，可若重來一次，我依舊會如此……沒有權勢，空有一腔熱血又有何用？你這妖女，不也是靠著排殺異己東山再起的么？”裴炎的聲音像是破敗的風箱，帶著嗬嗬的雜音艱澀道，“宰相入獄，再無生理！我的今日，便是你的明日，我等著……”

“你怕是等不到那一天了。”裴敏道，“我和你不同。縱使身處煉獄，佛會渡我。”

賀蘭慎，便是她不墜地獄的最后念想。

只此一言，裴炎竭力挺直的脊骨瞬間坍塌，佝僂著背喘咳不已，鐵鏈哆嗦，也不知是在氣惱還是在懺悔。

不知過了多久，牢門外傳來沉穩的腳步聲。

裴炎沒有抬頭，花白的頭發蓬亂，跌坐在黑暗中啞聲道：“……妖女，該說的都已說了，你還回來做什么？”

“裴相。”清冷低沉的男音，明顯不屬于裴敏。

裴炎記得這張臉，朝中最有能力的年輕武將，賀蘭慎。

“你也與我有仇？”裴炎問。

賀蘭慎將燈籠隨手掛在壁上，道：“裴相誤會了，晚輩前來，是想詢問幾樁舊事。”

在裴炎詫異的目光中，他朗然如明月入懷，謙遜挺立道：“關于裴司使的傷。”

七年前，裴滄海抵死不認謀逆罪，都尉柴駿領三千兵馬奉旨捉拿其回長安問罪，卻受裴炎賄賂及李敬業指使，以車輪戰虐殺裴滄海，將其頭顱斬下懸掛于城門之上，公然挑釁裴氏一族。

裴氏長子裴虔欲奪回父親尸首，混戰之中中箭倒下，生死未卜。

大概是‘人之將死，其言也善’，裴炎并未掩藏當年裴氏覆滅的內情，以復雜的語氣一五一十道：“……自那以后，裴家人戰死者十之七八，基本再無翻身可能。再后來，聽說裴虔沒有死，很快收攏殘部殺了回來，那是柴駿唯一一場敗仗，敗在了一個十六歲的少年手中，城門失守，裴虔帶走了殘余的部眾和裴滄海的頭顱，踏上了漫長的逃亡之路。他們每逃到一個地方，部眾便累死、戰死一批，裴虔為了保下僅存的百余族人部眾而斷尾求生，披發赤足入長安請罪，這場持續了兩個月的戰斗才平息下來。”

那場腥風血雨仿佛穿越漫長的歲月而來，沉沉地彌漫在這陰冷的地牢內。賀蘭慎皺眉道：“裴家既已元氣大傷，又為何對裴司使用刑，試圖趕盡殺絕？”

“因為我們錯了，都錯了。裴虔早死在了亂箭之中，而打敗柴駿的，搶回裴滄海尸首的，為保族人性命而孤身入長安請罪的……是頂替了孿生兄長容貌的裴敏。”

裴敏身邊有個小姑娘，名喚李嬋，小小年紀便已是大唐屈指可數的偃師，不僅能造出栩栩如生的木偶人，更精通妝扮易容之術。裴敏為穩定族人軍心，當機立斷隱瞞了裴虔中箭身死的消息，在李嬋的幫助下易容成兄長的模樣，領著殘部大殺四方，直到入長安后，她披發跣足，當著武后和天子的面恢復真容……

那一瞬，滿朝震驚。

裴炎呵呵一笑，似是自嘲：“我在武后眼中看到了對裴敏的贊許，心中嫉恨難當。我知道，這個女子會比她的父兄更加耀眼，以她的身手若成了武后臂膀，則我所做的一切都會功虧一簣……河東裴氏，只需要一個領袖即可。”

真相何其殘忍，賀蘭慎回想起裴敏腕上的傷痕，想起她故作輕松掩蓋傷口的模樣，不由雙拳緊握，清冷道：“所以，出于嫉恨和害怕，你便讓人斷了她的筋脈、廢了她滿身的功力，使其淪為廢人？”

良久的死寂。

半晌，裴炎緩緩吐了口氣，閉目艱澀道：“是。只是我未曾想到她的命這么硬，還能東山再起……過往種種我并不辯解，如今赴死我亦不躲避，是非黑白留給他們評論去罷。”

賀蘭慎數年虔心向佛，清心寡欲，這還是頭一次泛起如此洶涌的情緒。

憤怒，無能為力，更多的是心疼。

他從來不知道，裴敏散漫張揚的笑顏之下埋藏了多少血淋淋的瘡疤。

賀蘭慎轉身就走，視線是模糊的，大腦是混沌的。他需要冷靜，否則再多留一刻就會控制不住生出殺念來……

“少將軍？”庭中，陳若鴻冷淡的聲音堪堪拉回了他的理智。

他停住腳步，幾度深呼吸，方冷冷轉過臉來，盯著提燈而來的陳若鴻。

陳若鴻被他反常的面色所驚，靜默了片刻，問道：“少將軍這是怎么了？裴司使剛走，你又來了獄中……”

“裴司使來過？”賀蘭慎抓到了關鍵，立刻打斷道。

他一向沉靜守禮，極少有這般沉不住氣的時候。陳若鴻不知為何冷淡起來，道：“半個時辰前來過，現在估摸著已經出城了。”

“出城？”

“你不知？”