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“我并非在質疑你，敏兒，勿要緊張。”二人獨處，賀蘭慎忍不住親昵喚她，伸手握住她溫涼的指尖道，“我見過你最真實的樣子，不必妄自菲薄。”

“真心，這世間并非人人都像你一樣心懷仁慈的，譬如方才那樁告密案的惡名，十之八九又會落到凈蓮司的頭上。”

裴敏冷靜地敘說著，眸色嘲諷而倦怠，伸指戳著茶盞蓋子道，“他們需要有個人來承擔口誅筆伐的宣泄，至于真相是什么根本并不重要，我已滿身泥濘狼狽不堪，也不在乎多一個污名了。”

“我在乎。”賀蘭慎道。他眉頭蹙著，很認真的樣子，“敏兒，你從這泥濘中抽身可好？以后我護著你，你的愿望，我替你完成。”

裴敏一怔，托著下巴看他。許久，她輕輕搖了搖頭：“說實話，我很心動。可是真心，我不能。”

賀蘭慎垂眼，直到爐上的水再次沸騰尖叫，他才恍然回神，將琥珀色的茶湯輕輕推至裴敏面前，問：“你一定要如此？大唐已經死了夠多人了。”

“當年玄武門之變，死的人還少么？不也是貞觀盛世？”裴敏低低笑道，“何況我說過，只有女人才能容忍女人站在官場上，與男子平起平坐。若沒有天后，我的凈蓮司亦將不復存在，即便我要施展抱負，也得掛上一個‘才人’或‘昭儀’的名號，以天子后妃的身份登場……這是你想要的結果么？還是說，你盼著那個和你一般年紀的新天子納我入宮？”

賀蘭慎立即道：“不可！”

他頭一次將話說得這般斬釘截鐵，嚇得裴敏手一抖，險些將茶湯灑了滿身。

得知裴敏在開玩笑，賀蘭慎松了口氣，淡漠的眼睛望著她，又重復一遍：“不可拿此事玩笑，敏兒。”

“好，那你呢？”裴敏猝然問，漫不經心道，“新天子要將皇后的妹子許給你，想來是想召你回羽林軍，你答應否？”

“婚事，我已拒絕天子。天子好像很失望，隨后又打起精神，露出個比哭還難看的笑容，對我說：‘賀蘭有心上人，卻遲遲不曾成婚，反倒將風聲捂得很緊，想來那女子必定身份特殊，婚事難成。不若如此，賀蘭應允我守衛宮城，待風波平定，我親自為你與那女子賜婚，如何？’”

賀蘭慎平靜地復述與新天子的密談，盛著薄光的睫毛顫了顫，低沉道，“我從未見過如此驚懼的帝王，還未等我回答，他又匆匆趕我離去，唯恐太后那邊得了風聲牽累于我。明明他也才比我大半歲，卻被折斷羽翼，斬去手足，孤身困頓于宮墻圍就的囚籠中……”

盡管早知如此，然而在賀蘭慎親口說出拒絕了天子說媒拉纖時，裴敏仍是小小地愉悅了一把。

她柔和語氣，淡然道：“‘父要子亡，子不得不亡’，帝王殺子之事史書上記載得還少么？何況唐天子將女兒當做禮物隨意送給吐蕃人，也不見得有誰說天子的半句不是，反而盛贊他們英明神武。”

“我并不認為他們殺子賣女是可取的。如今這位的做法，我同樣不敢茍同。”賀蘭慎道，“我只希望能有真正的太平盛世，能護你衣裙干凈、一生無憂，不必再行走于腥風血雨中。”

可大多的太平盛世，剝開華麗的外殼，內里全是腐朽的枯骨鮮血。

良久的沉默，有什么東西背道而馳，漸行漸遠。

茶水由滾燙到微涼，裴敏嘆了聲，道：“我早說過的，你適合疆場，而非朝局。”

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第58章

那日茶樓談話, 大概是裴敏與賀蘭慎之間氣氛最凝重的一次。

那些刻意規避的矛盾全被‘當街斬殺飛騎’一案勾了起來, 雖無爭吵，但那種如蛛網般沉重包裹的感覺卻著實令人心情不佳。裴敏并不生氣，她明白賀蘭慎不喜告密機構和武后屠戮異己的做法，并非因為他仁弱、濫好人，而是兩人立場不同，看待事物的角度亦是不同。

賀蘭慎久經佛門熏染, 生性沉靜堅定, 所見皆為眾生；裴敏身處煉獄、手染鮮血, 背負沉重的過往，所求多為自己。

自茶樓散去, 兩人都有意識地不再提及此事。回去途中見到羽林軍用牛車草席在裹挾處理尸首, 她與賀蘭慎也只是沉默無言。

五月夏至, 天氣陡然炎熱。如今天子形同傀儡，幽禁宮中，軍政事務一應落在皇太后手中，加之各地反武起義者多發，凈蓮司上下緝捕查處之事繁雜，每日要往宮中跑好幾趟, 其中辛苦前所未有。

這日頂著炎炎烈日入宮，本就體虛的裴敏臉色越發瑩白，宛若冷玉。入殿拜謁時，她在飄動的明黃帷幔后隱隱瞧見一人。

那人身量瘦削，白面含笑, 左邊眼睛上罩著一只醒目的黑色眼罩，宛若鬼魅般立在武后身后，正是永淳元年敗于裴敏手下的來俊臣。

若非武后插手，他原本該死于大理寺獄中的。

見到裴敏進來，來俊臣臉上笑意不減，提線木偶般勾著唇，朝裴敏遙遙一拱手，而后悄聲隱退。

“如今我身邊暗流涌動，群狼環伺，天下人心中‘男子為尊’的思想根深蒂固，如此看來需教化、斬殺的庸人太多。凈蓮司雖是我得力臂膀，但鞭長莫及，我亦不忍見你日夜奔波操勞，便不得不選拔他人分憂。”

武后執著朱筆批閱審視堆積如山的奏章，語氣徐而輕淡，姑且算是給裴敏的解釋：“來俊臣愚笨駑鈍，又曾構陷過你，可他在威服朝臣之事上有幾分本事，我用得上他。敏兒若實在記恨他，我讓他親自登門給你致歉，只要不傷及性命則任你打罵出氣。”

武后并非慈善之人，此番肯親自費口舌替來俊臣開脫，足以說明那起小人在她心中的地位。裴敏面上不見波瀾，仿佛剛才看見的并非昔日宿敵，而是一塊朽木石頭，笑吟吟行禮道：“天后垂愛，臣不勝惶恐！只要這把刀刃天后使喚得順手，即便他會傷到臣，臣也會恭敬將其雙手奉上，又怎會因過往嫌隙而不顧大局呢？”

武后像是看透她的想法，視線輕飄飄一掃，淡笑道：“我知道你的性子，若真將來俊臣交給你處置，你定是要殺了他方能泄憤的。”

裴敏也不否認，道了聲：“天后英明！”

武后多疑，素來喜歡裴敏的坦然狷狂，聽她這么說反倒放了心，遂擱筆喚道：“敏兒，你過來，看看這份折子。”

裴敏挪過去，一邊替武后研墨，一邊歪頭看了眼那敞開的奏折。

折子是升遷至內史之職的裴炎所寫，極力反對武后立‘武氏七廟’，甚至將其與西漢呂后作比，影射‘外戚干政’。

裴炎這人有點意思，從前不得志時整日在武后面前搖唇鼓舌，排擠這個、謀害那個，河東裴氏一族基本被他害了個遍。待到受先帝遺言輔政，他一躍成為國之宰相，竟收起小人的嘴臉，搖身一變成了‘忠良’諫臣，滿口仁義道德指點江山，全然忘了自己當初是靠著擁戴武后才有了如今的地位……

過河拆橋之人向來沒有好下場，何況他拆的還是武后的橋。

想起當年被裴炎讒言枉害的族人，裴敏心中冷笑，暢快人心，面上卻不動聲色，收回視線嘆道：“臣愚鈍，在長安城中抓抓賊鼠尚可，這等國家大事實在力不從心，光看上一眼都頭疼萬分，不敢妄議，還請天后圣裁！”

她進退有度，圓滑老練，從不留下任何僭越之把柄，武后嗤了聲，將那折子一丟，提起朱砂筆道：“你啊，這點小聰明真是讓人愛也不是，恨也不是。”

裴敏瞥見案幾上有一帛書，但凡遇見提及‘還政’‘清君側’的折子，武后便會將寫折子之人的名字寫在帛書上，鮮紅的一筆，像是刑場上即將淌出的鮮血。

她提筆寫了個‘裴’，‘炎’落下一點，復又頓住，直到朱砂暈染了一大片鮮紅，亦未曾將名字補全。

權衡片刻，武后終是將裴炎的名字劃去，屈指揉了揉太陽穴，沉沉問道：“敏兒年歲幾何，快有二十五了罷？”