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死牢里燭火昏暗,映照在越南天的側臉上忽明忽暗,深獄內潮濕而霉臭的味道讓越南天有些不適,回想起來,已經有很多年沒來過大理寺的牢獄。
平日里,這里都有重兵把守,晝夜巡查守衛森嚴,現在只剩下越南天和身后那名剛斷了氣的死囚。
越南天在水盆中清洗雙手,動作仔細而緩慢,那盆清澈見底的清水很快變成血紅。
“越公立朝以來,官聲不蜚,百官無不稱贊其處心公正,議法平恕,先帝還曾賜下“獄以無冤”匾額表彰?!甭曇魪臓T火無法照射到的角落傳來,深沉平緩,如同這暗無天日的死牢,沒有丁點生氣,“若不是今夜見你親自審訊囚犯,我差一點都忘了,你還有這手安身立命的本事,這些年身居廟堂高位,刑訊手法卻未有生疏,手段之狠,用刑之重不輸前朝酷吏郅都?!?
郅都是西漢酷吏,據說當年,被郅都斬殺數千人,流血十余里,以至于,列侯宗室見到他時都側目不敢直視,可見其人有多殘暴,那人將越南天與郅都相提并論,明意是褒贊,實則為貶損,越南天為人八面通透,當然聽出那人言外之意,居然沒有半點不悅,反而笑臉相迎,滿是諂媚逢迎之色。
“卑職為您備了一份大禮?!?
“哦,有點意思。”那人正襟危坐,言語頗為高傲,“還是頭一遭,有人在死牢給我送禮,我倒要瞧瞧,大半夜請我至此,到底什么禮這樣金貴。”
越南天轉身走到被捆綁的囚犯面前,撥開散落低垂的長發,在囚犯傷痕累累的胸前,赫然一枚狼頭刺青。
“戍邊番?”那人一眼認出刺青。
“幾日前的元夜,大批鐵勒精銳戍邊番潛入長安城實施刺殺,賊亂至入城起便在卑職掌控之中,因為情況不明,卑職一直按兵不動,元夜當晚戍邊番突然撤離,卑職命人擒獲其中一人。”
那人似乎對這名囚犯很有興趣:“刺殺?目標是誰?”
“目標一共有四人,其中一人是卑職手下的掌獄捕快顧洛雪,剩下三人分別是流杯樓花魁聶牧謠,遣唐使團護衛羽生白哉,最后一人曾是大理寺獄的死囚,名叫秦無衣?!?
“戍邊番傾巢而出,就為了刺殺四個無名之輩?”那人有些不解。
“關鍵在那名叫秦無衣的死囚身上,五年前被收押在大理寺獄,但此人卻無任何文書記錄,并且太后嚴旨,對此人不得審問,不久前,秦無衣被太后特赦出獄,并賜予紫金魚符,奉命秘密調查近月來發生的妖案?!?
那人身子微微一動:“太后讓一名死囚調查妖案?”
“卑職派人詳加調查過此人,奇怪的是,秦無衣像是沒有過去的人,不知道他的來歷和身份,好似關于秦無衣的一切都無人所知。”
那人若有所思片刻:“戍邊番為什么要刺殺調查妖案的人,難不成戍邊番與妖案有關?”
“戍邊番都是硬骨頭,卑職費了很大的勁才讓他開口,戍邊番此行的目的并不是因為妖案,而是宋開祺。”
那人換了一個姿勢,一直捂著鼻尖的錦帕緩緩放下:“宋開祺已故一月有余,怎么會和戍邊番牽扯上關系?”
“這要從宋開祺奉旨秘密勘查龍眼說起,個中緣由卑職已經向您詳加稟明,但卻從戍邊番口中得知了另一件事。”越南天在那人面前始終畢恭畢敬,“宋開祺在河道之下發現太宗命人修建的龍冢,宋開祺在鑿毀龍冢后,擅自拿走太宗用來封鎮龍眼的神物,以至于如今百妖禍亂長安,說到底就是失去了神物的庇佑?!?
“神物?什么神物?”那人越聽越吃驚。
“此神物便是卑職要送給您的厚禮?!?
“你這一晚都在故弄玄虛,到底什么禮,直言道來?!蹦侨擞行┎荒蜔?。
越南天埋頭,聲音凝重:“天下!”
“放肆!”
那人一聽這兩字,身子不由自主一怔,拂袖起身氣度非凡,越南天雙腿一曲,神態謙卑跪于地上。
“你在本王面前說出如此大逆不道之言,到底是何居心?”
“卑職是豫王門生,對豫王忠心日月可鑒?!痹侥咸炻袷自诘?。
李旦面色陰沉,緩緩從陰暗的角落里走出,左手背負在身后,右手一邊撥弄扳指一邊圍著跪地不起的越南天走了一圈,停在他面前沉吟:“若不是念在這些年,你為本王鞍前馬后,就憑你剛才所說那兩字,本王就能誅滅你九族?!?
“豫王對卑職有知遇之恩,卑職生死與豫王前程相比,不足掛齒,若卑職之死能換來豫王帝業,卑職萬死不辭?!痹侥咸炀渚浞胃?。
“混賬東西,還敢在本王面前口出狂言,如若今夜之事傳揚出去,別說你一個小小的大理寺卿,就是本王項上人頭怕也難保全。”李旦怒火中燒,沉聲呵斥后情緒稍微平復,“罷了,你雖無功但還算忠心,今夜之事,本王不予追究,只是你高居朝堂卻不能審時度勢,當今時局已定,本王何來帝業一說?!?
越南天回稟:“卑職斗膽,豫王此言偏頗,在卑職看來,當今時局并不穩?!?
李旦又圍著越南天走了一圈,語氣緩和了少許:“說來聽聽?!?
“妖亂京城,人心惶惶,太后嚴旨文武百官不得危言聳聽,而皇上卻秘旨宋開祺勘查龍眼,準備作法鎮妖,可見皇上與太后并非一心,太后明意讓三司調查妖案,又暗地里委派一名不知來歷的死囚,由此可見,太后對皇上以及三司都不放心,長此以往,朝局勢必動蕩,而皇上與太后之間裂隙愈深,豫王取而代之的機會就越大?!?
“前幾日,本王進宮覲見太后,聽太后言語之意,對皇上頗為滿意,并未如你所言,太后對皇上有絲毫成見。”
“即便有,太后也不會讓豫王有所覺察,太后唯一要做的就是維穩,豫王試想,當今皇上孱弱,遠不及太宗與先帝,加之登基以來,任人唯親,排擠老臣,大肆啟用外戚,文武百官早就怨聲載道,朝中還能說得上話的,就只剩下先帝托孤重臣裴炎,而裴相剛正不阿,多次觸怒龍顏,皇上心中定是不悅,想要擺脫掣肘,皇上勢必要培養自己的勢力,可如此一來,就觸動了太后的底線。
而在妖案一事上,皇上公認違抗太后旨意,坊間盛傳,佛教魔王“六梵天主”將要降世,而太后便是魔王轉世,皇上此舉表面上是阻止魔王降世,實則是提防太后專權,林林總總都能看出,皇上已和太后站在對立面,卑職推測,這朝局恐怕會有大變?!?