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“歡迎來到我的秘密花園, 你是這里的第一個客人, 也是唯一的客人......”

“如果可以的話，請你......”

......

“艾倫！艾倫！”索普興高采烈地跑來找艾倫, 卻發現他還坐在位置上發呆。

“索普？”

“你在干嘛？！儀式都結束了！”索普把他從凳子上拉起來：“母親說想看看你，讓我來問你，今天有沒有時間一起吃午餐。”

不知道叔叔會不會立刻回去, 艾倫對索普說：“我先跟我叔叔聯系一下, 馬上答復你。”

他打開終端，發出了通訊申請，很快得到通過, 羅爾夫出現在全息屏幕上, 艾倫趕緊問道：“您已經回去了么？”

“沒有, ”羅爾夫看了侄子身后的高大少年一眼，對艾倫說：“我還有點事情要處理, 如果你現在有別的安排, 可以先去，兩個小時以后, 我來找你。”

“知道了！”結束了通信，艾倫拍拍索普的肩膀：“好了, 出發吧。”

剛剛被羅爾夫少將一個眼神看得立正站好的少年立刻展開一個憨（傻）厚（氣）的笑容，把手勾到艾倫的脖子上：“你叔叔好有氣勢啊，我特崇拜這樣的軍人, 真帥！”

艾倫露出一個與有榮焉的表情, 但也沒忘記把對方湊過來的大腦袋推開：“你以后應該也會這么帥的, 趕快走吧，別讓凱瑟琳夫人久等了。”

坐在學院的一家餐廳里，凱瑟琳溫柔地看著眼前的男孩：“真是好久沒見了，看著好像長高了一些。之前聽索普說你考了一個好成績，都沒機會當面祝賀你。”

“謝謝您。”在這樣一位和藹的長輩面前，除了和黛西，兩輩子都沒怎么跟這個年紀的女性打過交道的艾倫靦腆一笑。

凱瑟琳仔細地觀察著艾倫的表情，雖然有她過去對這個少年的了解，但關心則亂，她既在乎自己的兒子索普，同樣也對艾倫十分喜愛，所以多少有些擔心前段時間的事情會影響兩人的友誼。

這次親自前來，發現一切如常，她終于可以松一口氣了。

不過該解釋的事情，一定要當面解釋清楚，誤會這種東西，就是“我不說以為你知道，結果你不知道”造成的。

“這孩子聽說我水土不服，就沒頭沒腦地趕了回去，一點都不會動腦筋，誰會到一個地方幾個月了，才突然出現水土不服呢？”凱瑟琳夫人想到這里，優雅地看（白）了一眼光長個頭、不長心眼的兒子。

艾倫也看了一眼被母親批語“沒頭沒腦”又不敢反駁的少年，心里覺得有些好笑，但他很好地控制住了自己的表情，寬慰凱瑟琳夫人道：“如果是我，肯定也會立刻趕回去的。”

不開心的事情總算過去了，凱瑟琳也不想再打斷這種久別重逢的喜悅，于是提起了別的話題：“果然不愧是皇家學院，看起來真大啊！上次是索普叔叔的管家送他過來的，這還是我第一次來，待會一定要好好逛逛，見識一下皇家學院的氣派。”

自從經歷了“軟禁”自己和“誘騙”索普的事情，最近麥克亞當家族的人對他們母子非常殷勤，頗有一種要好好補償的架勢。

家主亞德里恩甚至親自過來參加了索普的入學儀式，以示親近，還讓凱瑟琳夫人可以在學校多待半天，與兒子相聚。

麥克亞當這一次明面上無辜受累、損失慘重，但凱瑟琳知道，亞德里恩的心情其實很不錯——虎視眈眈盯著自己位子的弟弟和侄子，竟然能一次性全部解決了，任誰都會開心不已。

亞德里恩的妻子伊妮德最近與凱瑟琳極為“親密”，帶她出入各種社交場合，在一個私人的茶會上，他們還碰到了羅爾夫少將的妻子、艾倫的嬸嬸，雷奧妮夫人。

彼此不冷不熱地聊了幾句，伊妮德隱晦而潦草地表達了歉意，但對方也不知道是沒聽懂，還是裝傻，總之沒有接受這份未必真心的道歉。

伊妮德也不止一次對凱瑟琳建議，讓索普與艾倫保持距離，當然是以對方的資質太差、沒必要做朋友為由。

在這件事上，凱瑟琳一開始是感到非常疑惑的。

按理說，麥克亞當在這件事上明顯理虧，還狠狠得罪了阿德林頓。如果以正常思維來看，應該要想盡辦法修補兩家的關系才對，畢竟對方也是聲名顯赫的大貴族。

可真實情況卻恰恰相反，他們沒有采取任何補救措施。

凱瑟琳敏銳地察覺到，也許麥克亞當家族與阿德林頓早有嫌隙，并且根本不希望改善彼此的這種關系！

可是她并沒有聽說過兩家之前有過什么明面上的矛盾糾葛，一直都是井水不犯河水，亞德里恩因為基因缺陷，現在已轉文職，和羅爾夫也不在同一個軍團，更談不上競爭關系。

那么，這種沒有緣由的疏離，究竟是為了什么呢？

阿德林頓從很早以前就是皇族赫里沃德的忠實支持者，前任家主蘭德爾甚至為了營救薩爾文親王而犧牲。近年來阿德林頓行事低調，但是以其一貫的家族傳統，家主羅爾夫又極為耿直，應該仍然是親皇派。

而眼下麥克亞當明顯與之并不親近，難道......

......

凱瑟琳夫人理清了一些思路，一時之間既是擔憂又有些無奈，但她在心底暗暗發誓，一定不能讓她的索普卷入家族的內斗中，更不能讓他陷入更大的謀算！

她愛憐地看著眼前的兩個少年。

——真希望他們快一點長大，長大到足夠保護他們自己，足夠保護家人和朋友！

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與凱瑟琳夫人用完餐，又與叔叔見過面，已到了下午時分，艾倫匆匆趕回了莎曼的主城堡——薩爾文親王馬上要離開弗朗什，帶小老虎回塞倫圖宮了。